Том 1 · Глава 227. Соблазнительная богиня, способность телепортации

Смерть Бакстера не прошла даром. Она послужила наглядным примером для остальных, и этот урок они усвоили хорошо.

—Хозяин, меня зовут Мервин Баббой. Моя истинная форма — гигантский кальмар.

—Хозяин, я Клаус Трелов, мутировавший огненный дракон.

—Хозяин, я Охотник, алхимическое создание.

Мэн Лэй тепло поприветствовал трёх новых полубогов и двинулся дальше. В их компании путь по подземному миру стал намного легче. Мэн Лэй пересекал владения одного злого бога за другим, словно рыба в воде. Всего за полдня он разграбил логова шести полубогов, награбил несметное количество сокровищ, а его состояние стремительно росло.

Помимо этого, он подчинил ещё двух полубогов: Богиню Чёрной Пантеры Накию Ваканду, чья истинная форма была призрачной чёрной пантерой, и Королеву Грома Сейсию Мали, повелительницу громовых нагов.

В мгновение ока под его началом оказалось уже шесть полубогов, а вместе с Пухаманом и Саниром, оставшимися в столице, их число достигало восьми. С такой чудовищной силой можно было творить что угодно.

—Хозяин, впереди — столица Тёмных Эльфов — Чёрный Лес, — указала Сейсия на раскинувшийся перед ними бескрайний лес.

В этом лесу росли всевозможные чёрные деревья, тёмные, словно покрытые слоем лака. На ветвях висели светящиеся насекомые, похожие на светлячков, которые разгоняли тьму слабым мерцанием.

—Это самый обширный подземный мир из всех, что я видел, — Мэн Лэй окинул взглядом чёрный лес.

—Это и есть самое богатое место в Подземном мире, — подтвердила Сейсия. — Здесь же находится логово Богини Паука. Будьте осторожны, хозяин, она — самый древний и хитрый полубог в этих краях.

—Не волнуйся, я знаю, что делаю, — кивнул Мэн Лэй. — Сначала я хочу найти Тёмное Материнское Древо. Меня больше интересует оно, а не Богиня Паук и Королева Тёмных Эльфов.

—Слушаюсь, хозяин.

Через четверть часа они добрались до огромного чёрного дерева. Оно было невысоким, с коротким кривым стволом, чем-то напоминающим придорожную иву в забытой деревне. Но его крона простиралась на сотни километров, а среди густой листвы виднелись чёрные пузыри. В каждом из них спал крошечный человечек — словно застывший в янтаре ребёнок. Это были ещё не родившиеся Тёмные Эльфы.

—Какое величественное дерево, — пробормотал Мэн Лэй, с восхищением разглядывая его.

Он пришёл к Тёмным Эльфам ради двух вещей: их богатств и этого дерева. Королева Тёмных Эльфов и Богиня Паук были лишь сопутствующей целью.

У подножия дерева стояла женщина в кроваво-красной короне и чёрно-багровом одеянии. Она была соблазнительной и грациозной — это была Королева Тёмных Эльфов. Никакой охраны, ни одного солдата — видимо, она заранее получила известие и отправила всех прочь.

—Ваше Величество, мы снова встретились, — Мэн Лэй подошёл к ней, ведя за собой своих полубогов.

—Ты посмел явиться сюда, — Королева Тёмных Эльфов смотрела на него с ледяной ненавистью.

—Я пришёл ради вас, Ваше Величество, — Мэн Лэй спокойно сложил руки за спиной. — Вы явились в мой дворец, натворили дел и сбежали. Не хотите объясниться?

—Человек, я советую тебе немедленно уйти, — холодно ответила Королева. — Иначе последствия будут непредсказуемыми.

—Последствия? — усмехнулся Мэн Лэй. — Я убивал полубогов Драконьего Острова. Что мне ваши Тёмные Эльфы? Или ты думаешь, что эта Богиня Паук сможет меня остановить?

—Человек, следи за словами, — Королева Тёмных Эльфов вспыхнула, словно кошка, которой наступили на хвост.

—Хватит пустых разговоров, — отмахнулся Мэн Лэй. — Ты меня разозлила, и я хочу получить удовлетворительное объяснение. В противном случае я не остановлюсь, пока Тёмные Эльфы не разделят судьбу драконов.

—Громкие слова!

Внезапно раздался холодный, пронзительный голос. Из тени вышла женщина в чёрной вуали, с алым паучьим клеймом на лбу. Она двигалась плавно, с кошачьей грацией, её длинные стройные ноги излучали невероятную упругость, а в каждом жесте чувствовалась элегантность.

—Богиня Паук!

Шесть полубогов побледнели и отступили, в их глазах мелькнул страх. Как бы они ни были сильны, перед этой древней и жестокой богиней они чувствовали себя ничтожествами.

Мэн Лэй тоже уставился на неё. В отличие от всех полубогов, которых он встречал раньше, эта женщина не излучала ни капли божественной силы. Она была похожа на обычную смертную — безобидную и неприметную. Но именно это насторожило его. Тихая вода глубока. Чем незаметнее противник, тем он опаснее. Богиня Паук внушала ему серьёзную тревогу.

—Молодой человек, ты думаешь, что убить пару драконьих полубогов — это великое достижение? — Богиня Паук подошла к нему вплотную. — Ты всего лишь прикончил несколько никчёмных слабаков.

—Неужели? — Мэн Лэй скептически приподнял бровь.

—Империя Бога Дракона держалась сорок тысяч лет не благодаря этим слабакам, — усмехнулась Богиня Паук. — Ты скоро сам это поймёшь.

—Что ты хочешь сказать? — нахмурился он.

—Я предупреждаю тебя, молодой человек, — она посмотрела на него с насмешкой. — Та ящерица скоро нанесёт ответный удар. Тогда ты осознаешь, насколько глупым было твоё поведение.

—Что ж, я с нетерпением этого жду, — пожал плечами Мэн Лэй. — Я убивал драконов и полубогов, но никогда не пробовал настоящего бога. Хотелось бы испытать это чувство.

—Ха-ха-ха!

Богиня Паук расхохоталась так, что её грудь заколыхалась.

—Какой же ты наивный, мальчик. Ты понятия не имеешь, что такое настоящая пропасть между полубогом и истинным божеством, — в её голосе звучало искреннее сочувствие.

—Возможно, — равнодушно ответил Мэн Лэй. — Оставим Бога Дракона в стороне. Давай поговорим о нас. Твоя Королева Тёмных Эльфов разозлила меня. Как мы решим этот вопрос?

—Это вообще проблема? — Богиня Паук махнула рукой с пренебрежением. — Если у тебя больше нет дел, ты можешь идти. У меня есть свои заботы, и я не собираюсь тебя провожать. И советую тебе лучше подумать о том, как пережить гнев этой ящерицы, а не тратить время на пустые разговоры здесь.

—Пустые разговоры? — Мэн Лэй усмехнулся и взмахнул саблей. С лёгким свистом она рассекла заколку Богини Паук, и её волосы рассыпались. — Богиня Паук, я говорю с тобой серьёзно. Будь любезна, ответь тем же. Иначе в следующий раз сабля перережет не заколку, а твою шею.

—Молодой человек, ты слишком дерзок, — лицо Богини Паук исказилось от гнева. — Это моя территория, и здесь не место твоим выходкам!

—В самом деле? Я бы хотел проверить, — уголки губ Мэн Лэя изогнулись в усмешке.

—Вон отсюда! — взревела Богиня Паук и мощная звуковая волна взорвалась, разбивая пространство, словно зеркало. В воздухе появилась чёрная бездна.

Мэн Лэй, стоявший слишком близко, был мгновенно втянут в неё и исчез.

Шестеро полубогов побледнели и поспешно отступили, боясь разделить его участь. Через мгновение звук стих, чёрная бездна исчезла, и всё вернулось на круги своя.

—Хозяин! Где хозяин? — в панике воскликнули они.

—Его затянуло в пространственную трещину, — мрачно сказал Мервин. — Скорее всего… он погиб.

—Что же нам делать? — остальные пятеро переглянулись в ужасе.

—Ваше Величество, что случилось с этим человеком? — почтительно спросила Королева Тёмных Эльфов.

—Я отправила его в пространственную трещину, — равнодушно ответила Богиня Паук. — Ты расписывала его как величайшего гения, а он оказался просто глупым и самонадеянным ничтожеством.

—Я была не права, — Королева поспешно опустилась на колени.

—Возвращай своих людей. Пусть возвращаются, — махнула рукой Богиня Паук.

—Да, Ваше Величество, — Королева Тёмных Эльфов повернулась к Материнскому Древу. — Материнское Древо, верни всех домой.

—Хорошо, — раздался древний голос.

На земле появился гигантский тёмный магический круг и через мгновение над ним вспыхнула пространственная рябь. Десятки тысяч Тёмных Эльфов в кожаных доспехах, с луками за спиной, материализовались в круге.

—Ваше Величество! — они почтительно поклонились Богине Паук.

Богиня-Паук уже собиралась уходить, как вдруг раздался знакомый, слегка удивлённый голос:

—Так вот она какая, способность телепортации Материнского Древа. Переместить сразу десять тысяч человек — впечатляет.

—Что? — Богиня Паук вздрогнула и обернулась.

Королева Тёмных Эльфов и шестеро полубогов тоже застыли в изумлении. Все взгляды устремились вверх — там, в пустоте, стояла знакомая фигура в длинном одеянии, с саблей в руке.

—Ты… ты… — Богиня Паук смотрела на него с изумлением.

—Минутку, Ваше Величество, — Мэн Лэй мельком взглянул на неё и мысленно обратился к системе: —«Система, сколько стоит похитить способность телепортации у Материнского Древа?»

«Сто двадцать? Вполне приемлемо. Похищай!»