Том 1 · Глава 265. Новый Король Драконов и пополнение гарема

По сравнению с подавленными тремя империями, в императорском дворце Мэн Лэя царила совсем иная атмосфера.

—В-Ваше Величество…

Харт, Хадерс и остальные смотрели на Мэн Лэя с благоговейным трепетом, их движения были скованными.

—Какое ещё «Ваше Величество»? Здесь нет императора, есть только друзья и Мэн Лэй, — сказал он.

Ещё во время церемонии коронации Мэн Лэй заметил в толпе Харта, Хадерса, Джозефа, Йону и Эндрю. Сразу после окончания он пригласил их во дворец. Прошло больше двух лет с тех пор, как они виделись в последний раз, и он по ним искренне скучал.

—Ваше Величество, вы — государь, мы — подданные. Нельзя пренебрегать правилами приличия, — ответили они, растроганные его вниманием, но всё ещё скованные.

Мэн Лэй оставался прежним, но его статус изменился до неузнаваемости. Особенно после того, как они собственными глазами видели, как он убивал истинных богов, — это заставило их осознать его могущество ещё острее. Кто мог сохранить прежнюю непринуждённость в его присутствии?

Никто. Прежнего уже не вернуть.

—Эх вы… — Мэн Лэй вздохнул с лёгкой горечью. Теперь он на собственном опыте понял, что значит «одинокий властелин».

Когда разрыв в силе становится слишком велик, даже самые близкие люди начинают держать дистанцию. Сколько бы ты ни считал их друзьями, в их глазах ты уже не просто друг.

Оставалось лишь усадить всех за стол и попытаться разрядить обстановку вопросом:

—Хадерс, как там дела в деревне?

—Всё отлично! — Хадерс вскочил, услышав вопрос. — За последние два года сельчане ели плоды Древа Жизни, которые вы нам подарили, и пользовались особым покровительством господина Пухамана. Жизнь с каждым днём становится лучше, а сила растёт.

—Вот и славно, — Мэн Лэй жестом велел ему сесть. — Я вижу, ты уже стал воином девятого ранга. Кровь у тебя кипит, чувствуется, что до Святого Домена рукой подать.

—Всё благодаря милости Вашего Величества, — поспешно ответил Хадерс.

На самом деле не только он — Джозеф, Йона, Эндрю и остальные тоже добились поразительных успехов. Джозеф и Эндрю достигли уровня воинов восьмого ранга, Йона стала магом восьмого ранга. За два года они стали несравненно сильнее.

Но по-настоящему удивительным был Харт. За каких-то два года этот парень прорвался в Святой Домен! Его драконья мощь была чистой и величественной — он явно пробудил родословную Золотого Дракона, и притом глубоко, настолько, что мог обращаться в золотого дракона.

—Не думал, что ты за это время так преуспеешь, — улыбнулся Мэн Лэй, похлопав Харта по плечу.

—Это всё благодаря Вашему Величеству…

—Ещё раз назовёшь меня «Ваше Величество» — получишь по шее, — пригрозил Мэн Лэй. — Забыл, как раньше меня называл?

—Б-Брата… Старший брат! — Харт скорчил жалобную мину.

—Вот так-то лучше, — Мэн Лэй довольно улыбнулся. — Я же обещал: когда ты станешь Святым Доменом, я отдам тебе Новый Остров Драконов и сделаю тебя новым Королём Драконов. Слово держу. Теперь Новый Остров Драконов — твой.

—Ст-старший брат, нельзя же, — Харт замахал руками. — Это была просто шутка. Нельзя же всерьёз…

—Какая ещё шутка? Я сказал — значит, сделаю, — Мэн Лэй строго посмотрел на него. — Переживаешь, что на острове нет драконов? Не волнуйся, у меня их десятки тысяч. Я пришлю их на Новый Остров Драконов.

—Это… правда можно? — Харт моргнул, и в его узких глазках мелькнул азарт. Десятки тысяч драконов!

—Затерянный континент простаивает без дела, а эти драконы только и знают, что жрать — скоро они меня разорят, — Мэн Лэй хлопнул Харта по плечу. — Сделай одолжение, управляй ими как следует. Идёт?

—Раз ты так просишь, старший брат, я не откажусь, — Харт довольно ухмыльнулся, на его лице снова появилось то самое плутоватое выражение.

—Вот это разговор, — Мэн Лэй одобрительно кивнул, но тут же заметил: — Правда, с твоей нынешней силой тебе будет трудно удержать этих драконов в узде. Они все до одного — отъявленные головорезы.

Он достал золотой божественный кристалл — Божественную Искру металлической стихии.

—Возьми, переплавь её в себе. Как только сольёшься, с драконами проблем не будет.

—Старший брат, а это что? — Харт смотрел на кристалл, чувствуя исходящую от него ужасающую божественную мощь. От неё по телу пробегала дрожь.

—Божественная Сущность, — улыбнулся Мэн Лэй. — Разумеется, очищенная. Вся воля, память и божественная сущность прежнего владельца удалены. Осталась только чистая божественная сила и понимание законов. Можешь смело её поглощать.

—Б-Божественная Сущность! — Харт вздрогнул, чуть не подпрыгнув на месте. Он, конечно, не видел её вживую, но слышал о ней. Это же символ божественности! Стоит ему поглотить её — и он сразу станет богом. Настоящим богом!

—Ст-старший брат, это слишком дорогой подарок. Я не могу его принять, правда не могу, — Харт замотал головой, словно пропеллер. — Ты и так сделал для меня больше чем достаточно. Я не хочу казаться жадным.

—Слишком много слов.

Мэн Лэй щёлкнул пальцами, и капля крови вырвалась из тела Харта, упав на Божественную Сущность. Та мгновенно впиталась в его лоб и исчезла.

—Старший брат, где… где Божественная Сущность? — Харт испуганно ощупал свой лоб.

—Уже слилась с тобой, — Мэн Лэй улыбнулся. — Ты только вошёл в Святой Домен, так что на полное слияние уйдёт больше времени, чем у полубога, но рано или поздно оно завершится. А теперь сиди во дворце и не высовывайся, пока не сольёшься окончательно. А то кто-нибудь заметит, убьёт тебя и вытащит Божественную Сущность.

—Спасибо, старший брат, — глаза Харта покраснели. — Я, Харт, теперь твой навеки. Хоть в огонь, хоть в воду — я за тобой хоть куда!

—Не переживай, до этого не дойдёт, — Мэн Лэй вздохнул. — Честно говоря, у меня тоже есть свои причины. Рано или поздно я покину Небесный Континент и отправлюсь в бескрайнюю вселенную. Одному путешествовать скучно.

Он перевёл взгляд на Хадерса и остальных:

—Так что я хочу взять с собой побольше друзей. Чтобы не было одиноко.

—Мэн Лэй, я тоже могу стать богом? — Джозеф указал на себя с недоверием.

—Конечно, — улыбнулся Мэн Лэй. — Так что старайтесь. Прорывайтесь в Святой Домен как можно быстрее.

За едой и вином они вспоминали прошлое, рассказывали о детских проделках, и постепенно скованность ушла. За столом снова зазвучал смех.

Последующие несколько дней Мэн Лэй не занимался самосовершенствованием, а водил друзей по столице. Когда они нагулялись вдоволь, он отпустил их по домам.

Едва он вернулся во дворец, как Пухаман привёл к нему целую процессию.

—Пухаман, я же говорил тебе: все государственные дела решай сам. Можешь не докладывать, — сказал Мэн Лэй.

—Хозяин, спасибо за доверие, — Пухаман виновато улыбнулся. — Но сегодняшнее дело действительно требует вашего решения.

—Что случилось?

—Прибыли послы из Империи Эльфов и Империи Титанов. Они добровольно изъявили покорность, — Пухаман говорил взволнованно. — Империя Титанов готова отдать все свои земли, прося лишь выделить им территорию для проживания.

—Император Титанов оказался умнее, чем я думал, — Мэн Лэй усмехнулся. — Раз он такой разумный, я не буду мелочиться. Пухаман, пиши указ.

—Слушаю, хозяин.

—Пожаловать Императору Титанов титул герцога Титанов, наследственный. В качестве владения выделить ему Титановый Хребет, — сказал Мэн Лэй.

—Хозяин мудр!

Послы Империи Титанов рухнули на колени:

—Благодарим Ваше Величество за милость!

—Встаньте, — Мэн Лэй махнул рукой.

—Хозяин, Империя Эльфов тоже готова отдать весь Лес Эльфов, прося лишь оставить им Лес Жизни как место для проживания, — добавил Пухаман.

—Эльфы тоже покорились? — Мэн Лэй удивился и перевёл взгляд на эльфийских послов.

Империя Эльфов вовсе не была слабой, к тому же они были последователями Богини Эльфов — а она, между прочим, была высшим богом. Неужели она добровольно уступит Лес Эльфов? В это было трудно поверить.

—Ваше Величество, это воля самой Богини Эльфов, — послы поклонились.

—Воля Богини Эльфов… — Мэн Лэй задумался, но не стал углубляться в этот вопрос. Вместо этого он обратился к эльфийской делегации: — Раз вы проявляете добрую волю, я не буду жесток. Пусть будет так, как вы просите.

—Благодарим Ваше Величество!

—Пухаман, всё остальное решай сам, — Мэн Лэй махнул рукой, давая понять, что аудиенция окончена.

—Хозяин, есть ещё одно дело, — Пухаман замялся.

—Какое?

—О гареме, — Пухаман кашлянул. — Теперь, когда вы стали императором, пустой гарем не способствует стабильности империи. Хозяин, его пора заполнить.

—…

Мэн Лэй потерял дар речи.

—При чём тут гарем и стабильность империи? — наконец выдавил он. — Я истинный бог, бессмертный и вечный. Зачем мне наследник?

Пухаман горько улыбнулся:

—Хозяин, вы действительно бессмертны, но рано или поздно покинете Небесный Континент. Кому тогда передать трон?

—Когда придёт время, тогда и решим, — Мэн Лэй отмахнулся. — Иди, я устал.

—Как скажете, хозяин, — Пухаман с поклоном удалился.

—Набор наложниц… — Мэн Лэй решительно покачал головой. — У меня же есть жена и дети. Я не могу так подло обманывать их, таскаясь по чужим постелям. Нет, ни за что!

Но через мгновение он задумался:

—Хотя… «три дворца, шесть павильонов и семьдесят две наложницы»… Звучит заманчиво…

PS от автора: Главный герой не будет набирать наложниц, и никакого гаремного сюжета не будет — это моё обещание. Но я должен пояснить: то, что я пишу — не объективная реальность. Даже более того, я пишу неправду. Потому что мужчины неисправимы. Охота за юбками — это их природа. Каждый нормальный мужик в такой ситуации непременно устроил бы себе гарем, купался бы в роскоши и разврате, не зная стыда. И не спрашивайте меня, откуда я это знаю — женщины думают о том же самом…

/Это правда.