Том 1 · Глава 266. Сделка заключена, Договор с Богом Дьяволом

В бескрайней вселенной рождались бесчисленные миры. Эти миры, подобно мыльным пузырям, парили в пустоте: одни цеплялись друг за друга, образуя цепочки, другие дрейфовали в одиночестве, третьи неслись с огромной скоростью.

Их было столько же, сколько песчинок в Ганге.

За пределами этих миров не было ни магии, ни воздуха, ни влаги — лишь бушующие потоки пространственных энергий. Это и был мир Пустоты. «Пустота» здесь означала отсутствие всего, небытие.

Небесный Континент был одним из таких мыльных пузырей. Вокруг него вращались бесчисленные обломки, подобно метеоритам. Издали они казались крошечными пылинками, но вблизи оказывались гигантскими парящими островами.

Среди них затерялся один — неприметный, ничем не примечательный. Но внутри него скрывался целый божественный мир.

Там простирались бескрайние зелёные луга, вздымались горные хребты, плескались синие моря. В этом мире было всё, что можно найти в обычном материальном мире, и даже больше. Он был живым, цветущим и прекрасным — настоящий рай.

В центре этого мира парил золотой храм, выкованный из чистого золота. Его стены покрывали бесчисленные руны, похожие на стаи крошечных головастиков.

Внутри храма восседал мужчина средних лет. Перед ним висел прозрачный хрустальный шар, в котором сменяли друг друга картины: львиноголовые зверолюди падали ниц перед статуей Бога Зверолюдей, рыдая в голос; тигролюди бились в молитвах до крови; бегемоты, свинолюди, лисы, кентавры, минотавры и слоны взывали к небесам о помощи.

Мужчина тяжело вздохнул. Его охватила глубокая беспомощность.

«Дело не в том, что я не хочу вас спасти. Просто я не в силах ничего изменить на Небесном Континенте…»

Это был сам Бог Зверолюдей — тот, кому поклонялись в Империи Зверолюдей.

В тот самый миг, когда Мэн Лэй убил Хераса, Бог Зверолюдей понял — Империя Зверолюдей обречена.

Как бы он ни хотел, как бы ни сопротивлялся, как бы ни отказывался верить — он ничего не мог поделать.

Мэн Лэй был непобедим на Небесном Континенте. Любые попытки противостоять ему были бесполезны. Оставалось лишь принять поражение, отступить и ждать, пока он покинет этот мир, — а потом действовать.

Бог Зверолюдей уже не раз переживал нечто подобное. Он знал, как лучше поступить. Но глядя на слёзы своих верующих, он не мог оставаться равнодушным. Среди них были истинно верующие, даже фанатики — их вера была чиста, горяча, и они давали ему несравненно больше силы, чем другие. После смерти они могли бы быть призваны в его царство, обрести вечную жизнь и продолжать питать его верой.

А теперь он сам отказывался от них. Потери были невосполнимы.

«Это всё из-за Мэн Лэя!» — в глазах Бога Зверолюдей вспыхнула ярость, но тут же погасла, сменившись бессилием.

Мэн Лэй был слаб — слабее самого Бога Зверолюдей. Он мог бы раздавить его одним пальцем. Но тот был далеко, на Небесном Континенте, а у Бога Зверолюдей были связаны руки.

«Я не верю, что ты сможешь вечно прятаться там. Когда ты покинешь Небесный Континент — наступит твой час», — подумал он. В его душе закипала жажда убийства.

—Бог Зверолюдей, о чём вы так глубоко задумались?

Снаружи раздался смех. Бог Зверолюдей удивлённо поднял глаза — в храм вошёл коренастый мужчина с двумя рогами на голове.

—Хелибер, ты осмелился явиться сюда? — в глазах Бога Зверолюдей мелькнул холод. — Ты не боишься, что я вырву твою душу, найду твой божественный мир и уничтожу тебя?

Хелибер Хайбер. Именно так звали Бога Драконов.

Впрочем, это была лишь проекция силы, а не его истинное тело. Настоящий Бог Драконов никогда бы не осмелился войти в мир Бога Зверолюдей — это было бы самоубийством.

—Бог Зверолюдей, с тех пор прошло уже шестьдесят тысяч лет. Неужели вы всё ещё не можете забыть ту обиду? — Бог Драконов улыбнулся. — К тому же, я пришёл с предложением. Я уверен, вы не станете меня убивать.

—Шестьдесят тысяч лет — всего лишь одно мгновение, — холодно ответил Бог Зверолюдей. — Я никогда не забывал, как ты отнял у меня верующих.

—Бог Зверолюдей, тогда у меня не было выбора. Чтобы стать богом, я должен был так поступить. Прошу вас, поймите меня, — Бог Драконов говорил смиренно, почти умоляюще.

—Хм! — Бог Зверолюдей фыркнул. — Говори, зачем ты пришёл. Что заставило тебя рискнуть жизнью и явиться ко мне?

—Бог Зверолюдей, вы знаете, что для нас, богов, самое важное — это вера, — Бог Драконов вздохнул. — Вы видели, что на Небесном Континенте появилось чудовище. Он отнял у меня мою Империю Драконов и намерен объединить весь континент. Скоро он доберётся и до ваших владений. Миллиарды ваших верующих будут потеряны. Потери будут колоссальными. Этот Мэн Лэй просто безумец!

—Расцвет сменяется упадком — это естественный закон мироздания, — равнодушно ответил Бог Зверолюдей. — К тому же, рано или поздно он покинет Небесный Континент. Тогда его империя рухнет, как и все до неё — Империя Эльфов, Империя Титанов, Империя Зверолюдей и твоя Империя Драконов.

—Это так, но сколько времени пройдёт, прежде чем он уйдёт? — Бог Драконов говорил с нарастающим волнением. — За это время вы потеряете бесчисленное количество веры. Неужели вы готовы просто стоять в стороне и смотреть, как он хозяйничает?

—Хелибер, к чему ты клонишь? — Бог Зверолюдей усмехнулся. — Говори прямо. У меня нет времени на загадки.

—Бог Зверолюдей, Империя Драконов была моим единственным источником веры. Я не могу позволить ей исчезнуть, — Бог Драконов помрачнел. — К тому же, этот негодяй перебил почти всю мою расу. Если я не отомщу, как я смогу смотреть в глаза своему народу?

—Успокойся, со временем привыкнешь, — Бог Зверолюдей махнул рукой. — Если у тебя нет других дел, можешь уходить.

—Бог Зверолюдей! — Бог Драконов стиснул зубы. — Если вы поможете мне отомстить и вернуть Империю Драконов, я предложу вам щедрую награду.

—Награду? — Бог Зверолюдей усмехнулся. — Все знают, что ты — самый бедный и слабый среди четырёх истинных богов Небесного Континента. Что ты можешь мне предложить?

Бог Драконов не стал спорить.

—Если я не ошибаюсь, Бог Зверолюдей, вы постигаете законы грома, огня, ветра, света и льда, верно?

—Ты хорошо осведомлён, — холодно ответил Бог Зверолюдей. — И что с того?

—Как-то раз я случайно попал в одно тайное место и нашёл там немало сокровищ. Среди них был фрагмент закона слияния, — Бог Драконов улыбнулся, и в его глазах мелькнул хищный блеск.

—Фрагмент закона слияния? — Бог Зверолюдей вздрогнул. Его глаза впились в Бога Драконов, в них вспыхнул жадный огонь. — Ты хочешь сказать… ты готов отдать мне фрагмент закона слияния в обмен на помощь?

—Именно, — Бог Драконов кивнул. — Я предлагаю вам сделку, Бог Зверолюдей. И скрепить её Договором с Богом Дьяволом — так, чтобы ни один из нас не смог нарушить условия.

—Договор с Богом Дьяволом… — Бог Зверолюдей медленно произнёс эти слова, и в его голосе послышалась осторожность. — Ты готов пойти на это? Если кто-то из нас нарушит договор, его душа будет сожжена в пламени Бездны навечно.

—Я знаю, на что иду, — твёрдо ответил Бог Драконов. — Моя империя уничтожена, мой народ истреблён. Мне нечего терять.

Бог Зверолюдей долго молчал, глядя на Бога Драконов. В его глазах боролись жадность и осторожность.

—Хорошо, — наконец произнёс он. — Я согласен. Но если ты попытаешься меня обмануть… ты знаешь, чем это кончится.

—Я знаю, — улыбнулся Бог Драконов. — Тогда приступим к ритуалу.