Том 1 · Глава 270. Наступление демонов, непреодолимая мощь

Минотавры благодаря своей природной мощи и высокой рождаемости считались одной из сильнейших рас Империи Зверолюдей.

Но, как и все остальные народы зверолюдей, они были раздроблены на тысячи кланов, рассеянных по просторам Ледяных Пустошей.

Клан Железного Копыта был одним из них. Он занимал огромные территории Железных Степей, его численность была колоссальной, а сила — внушительной. Клан пользовался большим влиянием как среди минотавров, так и во всей Империи Зверолюдей.

Однако сегодня клан Железного Копыта столкнулся с величайшей катастрофой за всю свою историю. Бесчисленная армия демонов, подобно чёрно-багровому цунами, обрушилась на их земли.

Ни слабые детёныши минотавров, ни могучие воины, ни летающие Святые Домены — никто не мог устоять перед этим натиском. Одних разрывали на части и пожирали, других глотали целиком, третьих просто втаптывали в землю Повелители Демонов.

Всё, что попадалось на пути, превращалось в руины.

—Всё… кончено!

—Всемогущий Бог Зверолюдей, спаси своих ничтожных слуг!

—Проклятые демоны, я пойду с вами до конца!

—Помогите! Кто-нибудь, помогите мне!

Крики, мольбы, предсмертные вопли разносились над Железной Степью но вскоре затихали, поглощённые бушующим морем демонов.

Три часа спустя море демонов схлынуло. Но клана Железного Копыта больше не существовало. Всё, что осталось, напоминало сцену из самого ада.

Минотавры исчезли. Здания были сровнены с землёй. Клан превратился в руины.

Клан Железного Копыта навсегда исчез с лица Империи Зверолюдей, с лица Небесного Континента, словно испарился.

—Хозяин, вот он — главный оплот Империи Зверолюдей, Проход Зверолюдей. Это единственная дорога в сердце их земель и последняя линия обороны их столицы, — Пухаман указал вниз. — Если падёт и он, демоническая армия хлынет в центр Империи Зверолюдей, прямо к их столице, и Империи Зверолюдей придёт конец.

—Впечатляющее сооружение, — Мэн Лэй парил в небе, глядя на простирающуюся перед ним твердыню.

Проход Зверолюдей был поистине величествен. Он перегораживал Ледяные Пустоши, вздымаясь высокими, неприступными стенами, пересекая горные хребты и простираясь на десятки тысяч километров.

—Именно поэтому Империя Зверолюдей стянула сюда все десять своих лучших армий. Они намерены держать оборону до последнего, — пояснил Пухаман.

Силы, собранные у Прохода Зверолюдей, были поистине огромны. Легион Бигфутов, состоящий из стометровых великанов; Львиный Легион, воины с золотыми гривами; Тигриный Легион, чья ярость не знала границ. И, конечно, Легион Диких Быков, Легион Комодо, Слоновий Легион, Бегемоты, Кентавры, Носороги и Леопарды. Каждый легион насчитывал более ста миллионов воинов. Десять легионов — больше миллиарда бойцов.

Кроме того, у Прохода Зверолюдей собрались бесчисленные Святые Домены — не меньше десяти тысяч.

Десять тысяч Святых Доменов — сила, способная сокрушить целую империю. Но никто не верил в победу Империи Зверолюдей.

—Это бессмысленно, — Пухаман покачал головой, глядя на выстроившиеся в боевой порядок легионы. — Нынешнее нашествие демонов не имеет аналогов в истории. Это беспрецедентный, невиданный доселе Потоп. Силы Империи Зверолюдей просто не смогут его сдержать.

Барбрус, Санир, Накия и остальные согласно кивнули. Военная мощь Империи Зверолюдей внушала уважение, но лишь в сравнении с обычными врагами. Перед лицом этого нашествия она ничего не значила.

—Если так продолжится, Империя Зверолюдей будет полностью уничтожена демонической армией, — Пухаман вздохнул. — Хозяин, мы будем ждать, пока их перебьют, и заберём то, что останется? Или поможем им?

Барбрус, Санир и остальные повернулись к Мэн Лэю, ожидая его решения.

—Высшие чины Империи Зверолюдей, возможно, и заслуживают смерти, — Мэн Лэй не колебался. — Но простые зверолюди — нет. К тому же, они тоже обитатели Небесного Континента. Я не могу позволить демонам просто стереть их с лица земли.

—Слушаемся, хозяин!

Внезапно издалека донеслись низкие, угрожающие рёвы. На горизонте появилась тонкая чёрная линия. Она росла, ширилась, превращаясь сначала в чёрную волну, а затем — в бескрайнее чёрное море, затягивающее всё вокруг. Это была демоническая армия.

—Хозяин, они здесь, — Пухаман, Барбрус и остальные напряглись. Но в их глазах не было страха — лишь азарт и предвкушение.

Демоническая армия — и среди них Верховные Демоны, равные им по силе. Они жаждали этой встречи.

—Да, — Мэн Лэй спокойно кивнул.

—Демоны!

—Демоническая армия идёт на нас!

Воины Империи Зверолюдей тоже заметили приближающуюся тьму. Их крики разнеслись вдоль стен, и всё войско мгновенно пришло в боевую готовность.

Луки натянуты. Мечи обнажены. Маги читают заклинания. Пушки наведены на цель.

—Ваше Величество, демоническая армия здесь! — голос гонца дрожал от страха.

Император Зверолюдей и его министры смотрели на надвигающуюся волну демонов. В их глазах смешались ненависть, ужас и безнадёжность.

—Передайте мой приказ! От меня до последнего солдата — все должны сражаться до конца! Мы не отступим! — голос Императора Зверолюдей был твёрд, хотя в душе он уже потерял всякую надежду.

Приказ разнесли по войскам. Но Император не был спокоен. Он поднялся в воздух, и его голос, подобный раскатам грома, разнёсся над всей крепостью:

—Мои братья! Час защищать наш дом настал! Вперёд! Уничтожим этих проклятых демонов! Защитим наши земли, наши семьи, наш народ!

—Мы не отступим!

—Мы не отступим!

—Мы не отступим!

Воины Империи Зверолюдей взревели в ответ. Их единый голос прокатился над полем, и на мгновение показалось, что он перекрыл шум надвигающейся демонической армии.

—В атаку! — взмахнул мечом Император.

Сотни магических пушек выпустили огонь. Снаряды врезались в ряды демонов, взрываясь, уничтожая тысячи тварей, оставляя в чёрном море кровавые прорехи. Но демоны не остановились. Они продолжали наступать, перешагивая через трупы своих собратьев.

Огненные демоны, объятые пламенем. Ледяные демоны, источающие холод. Демоны ветра, окутанные чёрными вихрями. Кровавые демоны, состоящие из алой жидкости. Бесчисленные малые и великие демоны, рогатые, клыкастые, воющие — они накатывали волна за волной, не зная страха, не ведая остановки.

Следом за пушками в небо взметнулись тучи стрел и магических снарядов. Они косили демонов тысячами, но не могли даже замедлить их натиск. Через несколько минут чёрно-багровое море достигло стен Прохода Зверолюдей. Повелители Демонов уровня Святого Домена взлетели в воздух, возглавляя штурм.

—Огонь! — скомандовал Император.

Град атак обрушился на летящих демонов, превращая их в решето. Но едва воины перевели дыхание, как новые полчища взобрались на стены. Атака сменялась контратакой. В ожесточённой обороне Империя Зверолюдей пока сдерживала натиск.

И тогда в небо взлетел Повелитель Демонов уровня полубога. Он издал рёв, сотрясший землю, и его демоническая мощь, подобно молоту, обрушилась на защитников. Воины Империи Зверолюдей содрогнулись от ужаса.

—Полубог!

—Это полубог демон!

—Как мы можем сражаться с этим?!

Министры Империи Зверолюдей были на грани отчаяния. С обычными демонами они ещё могли бороться, используя преимущество крепостных стен. Но полубог — это совсем другое.

А затем случилось ещё более страшное. За первым Повелителем Демонов поднялись второй, третий, четвёртый, пятый... В одно мгновение в небесах застыли сотни Повелителей Демонов уровня полубога, их демоническая мощь, слившаяся воедино, обрушилась на Проход Зверолюдей, как гора.

—Бог Зверолюдей, спаси нас!

—Так много полубогов?!

—Всё кончено!

—Мы обречены!

—Мы не можем им противостоять!

Боевой дух миллиардной армии Империи Зверолюдей рухнул в одно мгновение. С одним полубогом они ещё могли бы справиться. Но с сотнями — никогда.

—Всё кончено. Империя Зверолюдей падёт, — Император Зверолюдей сидел на земле, его лицо было бледным, тело казалось опустошённым. Прежние громкие слова исчезли, оставив лишь осознание неминуемой гибели.

Он знал: перед лицом сотен полубогов и бесконечной демонической армии у них нет ни единого шанса. Империя Зверолюдей обречена.

—Вперёд!

Сотни Повелителей Демонов ринулись на стены. Одни извергали потоки раскалённой лавы, другие — ледяные вихри, третьи — острые как бритва клинки.

Одна волна атак — и десять легионов Империи Зверолюдей, словно хрупкие птенцы, были либо испепелены дотла, либо обращены в ледяные статуи. Почти треть войска погибла в одно мгновение.

—Они слишком сильны!

—Мы не можем их остановить!

—Нам конец!

Оставшиеся воины были охвачены безграничным отчаянием. Всякая надежда исчезла, всякая воля к сопротивлению угасла. Перед лицом такой мощи даже сам Бог Зверолюдей не смог бы их спасти.

—Это я виноват! — Император Зверолюдей сжимал голову в агонии. — Если бы я раньше признал власть Империи Мэн Лэя, этого бы не случилось. Это я погубил Империю Зверолюдей. Это я погубил свой народ!

/Мэн Лэю это в кайф, да?