Том 1 · Глава 171. Потомок Короля Зверей (2)
Я перевел дух.
Глаза Кишаши налились кровью, брови нахмурились, а острые клыки выглядывали из-под губы.
Её вертикальные зрачки горели яростью.
«Ещё чуть-чуть, и я был бы трупом».
У меня по коже пробежали мурашки.
Я вытер кровь с губ и крепче сжал рукоять меча.
Когти Кишаши холодно блестели.
Ты нарочно меня злишь?
Нападай.
Как пожелаешь!
Кишаша припала к земле, и в следующий миг она уже была передо мной.
Её когти метнулись ко мне, целясь в сердце. Если она меня заденет, я получу смертельное ранение, прямое попадание убьёт меня наповал. Адреналин забурлил в моей крови. Я развернул меч.
Бах!
Я едва удержался на ногах.
Кишаша, словно предвидев мою реакцию, продолжила атаку. Её движения по-прежнему были хаотичными и непредсказуемыми. Но…
Звяк! Звяк-звяк-звяк!
Брызнули синие искры. Бифрост, мой меч, отразил все её атаки.
Я блокировал её удары ногами, коленями, локтями. Она двигалась с невероятной скоростью, но я привык к таким сражениям. Я уже сражался с противником, который был намного быстрее неё.
«Не следи за её глазами».
Если я увижу начало её движения, я пойму, куда она будет бить — это научил меня Ридигион.
«Двигайся плавно и экономично».
Мой меч вибрировал в руках.
«Амортизируй удары».
Звяк-звяк-звяк-звяк-звяк-звяк-звяк-звяк-звяк-звяк!
Её десятиударная комбинация не смогла пробить мою защиту.
Кишаша отпрыгнула назад и продолжила атаковать, резко меняя скорость и направление, пытаясь меня запутать. Её острые, как лезвия, когти вновь метнулись ко мне.
«Хм».
Я достал кинжал левой рукой.
Я не привык сражаться двумя мечами, но я мог это сделать.
Я отбил кинжалом её когти, которые целились мне в сердце и шею, и взмахнул мечом.
…?
Кишаша попыталась отскочить, но мой меч задел её белую руку.
На её коже появился порез, из которого хлынула кровь. Я ударил её в момент, когда она была наиболее уязвима.
Кишаша, стиснув зубы, потрясла рукой.
Ты скрывал свою силу?
Я ничего не скрывал.
Хм!
Кишаша оттолкнулась от обломка дерева и прыгнула в воздух, целясь мне в голову.
Я крепко встал на ноги.
«Что ж, тогда…»
Я не могу её отпустить.
Во время этой битвы я понял, что её первоначальные характеристики были одними из лучших среди 4-звёздочных героев. Более того, даже сейчас, спустя столько времени, она не стала слабее.
«Она очень талантлива».
Жаль, конечно.
Если бы мы оба развивались с одинаковой скоростью, она бы меня победила.
Но я не всегда играю честно.
«Мастер, что самое важное в бою?»
Я словно услышал голос Ридигиона.
Я знаю.
«Видеть противника насквозь».
Тело Кишаши расплылось, и её когти метнулись ко мне, целясь в лодыжки.
Я отступил на шаг и взмахнул мечом. Кишаша сделала кувырок в воздухе.
Я снова взмахнул мечом. И снова. И снова.
«Влево. Влево. Вправо. Вверх. Вверх. В центр».
Мне не нужно видеть все её движения.
Если я знаю, что она будет делать дальше, я смогу отразить любую её атаку, независимо от скорости.
И поэтому…
Кха!
Кишаша, пошатнувшись, отступила назад.
Я стряхнул кровь с меча. В темноте замелькали красные капли.
Ты стал намного сильнее с нашей последней встречи.
Я много тренировался.
И мой настрой тоже изменился.
Я улыбнулся и метнул в неё кинжал.
Кишаша без труда отбила его.
«Кинжалы закончились».
Ну и ладно. Они мне больше не понадобятся.
Я опустил меч.
«Трансформация».
Щёлк.
Раздался механический звук, и лезвие Бифроста удлинилось, превратившись в тяжёлый двуручный меч. Я крепко сжал рукоять.
Ты…
Не дав ей договорить, я бросился на неё.
Я взмахнул двуручным мечом снизу вверх.
Вуух!
Раздался звук, словно разорвался воздух.
Я резко дёрнул меч на себя и развернулся, нанося следующий удар.
Бах!
Тело Кишаши отлетело в сторону и рухнуло в кусты.
Похоже, она смогла заблокировать удар, но не выдержала его силы.
«Жаль.
Было бы жаль её убить».
Она — единственная, кто может составить мне компанию в Зале ожидания.
Дженна и Велкист, конечно, тоже неплохие соперники, но им ещё далеко до неё.
Я направил меч на кусты.
Не думай, что на этом всё закончилось.
Шуршание.
Кусты зашевелились.
Тень заёрзала.
Раааааар!
Из кустов выскочило нечто, издав звериный рык.
На этот раз я даже не успел разглядеть её силуэт. Я инстинктивно поднял меч, чтобы защититься. Удар был такой силы, словно в меня врезался грузовик. Я отлетел назад и несколько раз перекатился по земле.
Я сразу же вскочил на ноги и отступил назад.
Земля треснула, и из неё вырвался столб пыли. Словно бульдозер проехал по земле.
Я стряхнул землю с волос.
Передо мной стояла девушка с звериными чертами.
Её глаза были полностью чёрными. Клыки торчали из-под губы, а волосы стояли дыбом. Из-за её спины показался полосатый хвост.
«Получеловек?»
В прошлый раз она превратилась в тигра.
Похоже, она может принимать две формы: человека и зверя.
Грррр…
Кишаша оскалила зубы.
Её хвост нервно дёргался, выражая её враждебность.
Похоже, в этой форме она ещё сильнее.
Ну давай.
Я выставил меч вперёд и приготовился к атаке.
И в этот момент Кишаша исчезла.
«…?»
Я на секунду замешкался.
Кишаша выскочила из-под земли прямо у меня под ногами.
Облако пыли закрыло мне обзор. Я тут же откатился в сторону.
Бах!
Из-под земли вырвался огромный ком земли.
«Она
Её можно назвать живым экскаватором.
Я усмехнулся и взмахнул мечом. Наши клинки вновь схлестнулись.
Раааааар!
В её звериных глазах не было ни капли разума.
Она была в ярости и атаковала, не раздумывая, целясь в самые уязвимые места.
Так-то ты выглядишь лучше.
Звяк! Звяк-звяк-звяк!
Я отбил её атаки и ухмыльнулся:
Лучше уж так, чем сидеть сложа руки и ныть.
Я отпрыгнул назад.
И ещё раз. Я отступил на другой конец леса.
Кишаша неслась ко мне, разбрасывая в стороны обломки деревьев и листья.
В темноте загорелись её звериные глаза.
Я отставил левую ногу назад.
Правую — вперёд.
Я крепко сжал меч и мысленно щёлкнул выключателем.
Хрусть.
Я услышал, как кости в моём теле затрещали.
Мучительная боль пронзила каждую мышцу и кость моего тела.
В глазах потемнело. Я укусил себя за язык так сильно, что почувствовал вкус крови.
Зрение вернулось.
Я увидел Кишашу, которая неслась на меня.
Она была подобна молнии.
Горячая кровь бурлила в моих венах.
Время замедлилось.
Доли секунды растянулись в вечность.
Очнись.
Я взмахнул двуручным мечом.
И…
Бах!
Пространство вокруг нас разорвалось на части.
30 минут спустя.
Я сидел на обломке скалы и пил воду.
Чёрт, как же больно…
Я использовал «Перегрузку» на минимальной мощности.
Совсем чуть-чуть. И даже регенерация Зала ожидания не могла справиться с болью. Всё моё тело горело, словно я обгорел на солнце. Мышцы ныли и болели.
…Угх.
Кишаша, которая лежала без движения, открыла глаза.
Очнулась?
Я… я…
Давай, вставай. Хватит валяться.
Я бросил ей зелье восстановления.
Дзынь. Кишаша подняла руку, но промахнулась, и бутылка разбилась о землю.
Жаль.
В прочем, ничего страшного.
Кишаша лежала неподвижно, моргая глазами.
Её тело было покрыто ссадинами и кровью, но она уже приняла свой обычный облик. На её лице застыло странное, отстранённое выражение.
Я проиграла?
Да, я победил.
Я оглядел лес вокруг нас.
Его уже нельзя было назвать лесом. Земля была взрыта и изуродована, а от деревьев остались только обломки. В центре леса зияла огромная трещина, словно здесь произошло землетрясение.
Ты стал невероятно сильным.
Я много тренировался.
Но почему… почему ты не убил меня?
Ты плохо считаешь удары. Опять несёшь чушь.
Кхм.
Я закашлялся, и кровь потекла по моему подбородку.
«Перегрузка»
Нужно найти способ его контролировать.
Ну что, полегчало?
...
Не сиди в четырёх стенах, займись чем-нибудь. Сходи на тренировку.
Если бы у неё были друзья, я бы не стал так волноваться.
Теперь мне придётся искать другой способ вытащить её из этого состояния.
...
Кишаша несколько раз моргнула и посмотрела на небо.
Другой на моём месте сказал бы ей что-нибудь ободряющее, но я не мастер красивых слов.
Я просто сидел на камне и пил воду.
Ха-ха.
Кишаша выдала странный смешок.
Мои сородичи…
Они мертвы. Они не вернутся.
Я не стал говорить ей, что если мы пройдём все 100 этажей, то они воскреснут.
Ведь я не был в этом уверен на 100%.
И даже если они воскреснут, то вряд ли будут такими, как прежде. Ведь они потеряют все свои воспоминания.
Я поняла. Я всё поняла.
Улыбка Кишаши стала горькой.
Они погибли из-за тебя, Хан.
Да, я ошибся в своём выборе.
На 35-м этаже я должен был взять не Иолку, а Катио.
Конечно, я допустил и другие ошибки, но эта была самой фатальной.
Ты должен за это ответить.
Как?
Я…
Я ждал её ответа, но она молчала.
Я посмотрел на неё. Кишаша уснула, раскинувшись на земле.
Её грудь плавно поднималась и опускалась в такт дыханию.
Ну и соня.
Похоже, я могу больше не волноваться.
Я встал, преодолевая боль во всем теле.
Лес вокруг нас превратился в руины.
«Скоро его…».
Снесут.
Его не зачем сохранять.
Тем более, что я сам его разрушил.
Я посмотрел на небо.
Серое небо постепенно светлело.
Наступало утро.
«Чёрт».
У меня на сегодня намечено много дел.
А я не спал всю ночь. Я потёр ноющую спину и убрал меч в ножны.
Я бросил последний взгляд на спящую Кишашу и покинул лес.
Несколько часов спустя.
Я был в своём кабинете и разбирал документы вместе с Велкистом.
От тебя пахнет кровью. С кем ты дрался?
Велкист посмотрел на меня с интересом.
У него что, нюх как у собаки?
А, вчера. С этой мелкой дикаркой. Ты её победил?
А ты как думаешь?
Ну да, конечно.
Я убрал документы в ящик.
Реорганизация Зала ожидания была практически завершена. Завтра мы возобновим тренировки, а через неделю, не позднее, продолжим покорение Башни.
И что было дальше? Ты её убил?
Хватит нести чушь.
Этот парень говорит всё, что приходит ему в голову.
Как твои тренировки? Мы давно не сражались.
Нормально. Мы давно не сражались, потому что ты вечно занят своими делами. А я всегда готов.
После того, как мы закончим с этими бумагами, подготовься к следующему отборочному туру.
Велкист перестал писать.
Что? Какому отборочному туру?
К нам присоединится один сильный боец. Но в нашей группе всего пять мест.
…?
Я, Дженна, Катио, ты и Нерисса. Всего пять.
Я, конечно, не в счёт.
Дженна — единственный стрелок в нашей группе, и она нам необходима.
Катио тоже незаменим, ведь он — маг. И даже если нам понадобится дирижабль, он останется в группе. Если нам понадобится дирижабль, мы найдём механика.
Ты же сам говорил, что слабые должны уступить место сильным.
Ну да, говорил.
Так и сделай. На этот раз никаких поблажек и сентиментальности. Никакой дружбы.
Во 2-й группе тоже все места заняты.
Если ты проиграешь в этом отборочном туре, тебе некуда будет идти.
Ты будешь вне игры, пока не освободится место в одной из групп или не появится новая элитная группа.
Что ты несёшь…
Бум!
Дверь кабинета с грохотом распахнулась.
Мы с Велкистом одновременно повернулись к двери.
Это твой кабинет?
Перед нами стояла девушка лет шестнадцати, не больше.[1]
Она была босая и одета в кожаную одежду.
…Э?
Велкист вытаращил глаза.
Я так и знал, что она придёт.
Я убрал оставшиеся документы в ящик.
Чем это у вас тут пахнет? У всех людей так пахнет в домах?
Кишаша подошла к столу, принюхиваясь.
Хан.
Кишаша посмотрела на меня.
Возьми меня в 1-ю группу.
Примечания:
[1] пояснение про возраст:
В оригинале указано 10대 (sipdae) - это корейское слово, которое буквально означает "10-е поколение", но используется для обозначения подросткового возраста, т.е. от 10 до 19 лет.
중반 (jungban) - означает "середина".
외모 (oemo) - означает "внешность".
Таким образом, вся фраза дословно переводится как "Внешность, которой можно дать максимум середину 10-х (подросткового возраста)".
Это значит, что внешне Кишаше можно дать максимум 15-16 лет (середина подросткового возраста), но никак не больше.