Том 1 · Глава 172. Перемены
Ранним утром следующего дня.
Члены моей группы собрались на тренировочной площадке на первом этаже особняка.
Я, Дженна, Велькист, Нерисса. Все члены 1-й группы, за исключением Катио, который был в мастерской.
И еще одна девушка, сидевшая на корточках в углу тренировочной площадки.
Кишаша.
Эмм... то есть...
После того, как я закончил объяснение, Дженна с ошеломленным выражением лица заговорила. Одним глазом она смотрела на Кишашу.
Она хочет присоединиться к нашей группе?
Я кивнул.
Как вы знаете, Кишаша
Так вот что ты имел в виду, когда говорил о подготовке к отборочным испытаниям.
Велькист ухмыльнулся.
Он уже был готов к бою. Его рука легла на ножнах меча.
Значит, как и в прошлый раз, победитель займет место?
Пока да.
Я готов. На этот раз все будет по-другому.
Велькист свирепо посмотрел на Кишашу.
Этот парень однажды был жестоко избит Кишашей, когда я вернулся из Нифльхейма. С тех пор он усердно тренировался, стиснув зубы.
Так даже лучше. Мне не нужно будет самой искать вас и навязываться,
Забавно, — Прямо сейчас…
Твоя очередь еще не скоро.
Я покачал головой.
Рядом стояла Дженна с напряженным выражением лица.
Я не говорил, что исключу ее из группы, и не собирался этого делать, но, похоже, она готовилась к чему-то подобному.
Дженна, первая.
Ты хочешь, чтобы я сражалась первой?
Это будет хорошим опытом для вас обеих.
Хорошо. Я попробую.
Дженна надела колчан и лук на спину, прикрепила ножны с кинжалом к поясу и вышла на тренировочную площадку.
Я кивнул, и Кишаша, которая до этого выглядела сонно, сверкнула глазами и последовала за Дженной.
Значит, я должна сражаться с этой человеческой девчонкой?
Она твой первый противник.
Значит, будет и второй. Ну, неважно.
Я посмотрел на Велкиста и Нериссу.
Причин, по которым я устроил спарринг с Дженной, было три: во-первых, чтобы получить обширные боевые данные, во-вторых, чтобы дать Дженне опыт. И наконец, чтобы дать Велькисту и Нериссе небольшое преимущество — возможность заранее узнать своего противника.
«В этом нет ничего плохого».
Я даю им минимальное преимущество.
Но остальное они должны сделать сами.
Велкист сидел на стуле, с горящими глазами глядя на Кишашу.
Этот парень всегда полон боевого духа. Даже если он проиграет в этот раз, то быстро вернется в строй. Поэтому я не сомневался в своем решении.
«А вот она немного охладела».
Похоже, Нерисса думала о чем-то другом.
Она смотрела на Кишашу и Велкиста по очереди, на ее лице не было ни капли интереса.
«Она изменилась».
Ее поведение отличалось от прежнего.
Я думал, она такая же, как Велкист.
...
Нерисса вдруг посмотрела на меня.
Наши взгляды встретились. На ее лице появилось странное, нечитаемое выражение, после чего она отвернулась.
Поединок начался.
Дженна действовала по своей обычной схеме, отступая и осыпая противника градом стрел.
Она ловко увеличивала дистанцию, стараясь вести бой на средней и дальней дистанции. Если противник прорывался, она встречала его кинжалом, выжидая удобного момента для контратаки. Это была излюбленная тактика Дженны. Но...
...Что?
Бой закончился в мгновение ока.
Должно быть, она никогда не сражалась с кем-то быстрее себя.
Кишаша с невероятной скоростью догнала Дженну, легко отбила стрелы и кинжал, а затем приставила когти к ее горлу.
«20 секунд?»
Я... я проиграла.
Дженна подняла руки.
Для человека ты быстра и умела. Но не полагайся слишком сильно на свою скорость.
Дженна ошеломленно кивнула.
Совет Кишаши был прост: меняй тактику боя в зависимости от особенностей противника. В битве на скорость ты не сможешь победить Кишашу. Если бы ты дралась по-другому, то продержалась бы как минимум вдвое дольше.
Эй, оппа!
Дженна, задумавшись, спустилась с тренировочной площадки и крикнула.
Что?
Можно мне еще раз?
Деритесь сколько хотите. Я все равно освободил свой график на сегодня. Ты не против?
Я всегда не против.
Кишаша улыбнулась.
Дженна поклонилась мне и Кишаше и снова поднялась на тренировочную площадку. На ее лице читалась решимость.
Времени было много.
Я отменил все свои дела на сегодня.
Онни, ты такая быстрая.
Она называет "онни" девчонку, которая выглядит намного младше нее.[1]
Наверное, она говорит так, потому что знает, что Кишаша — представительница другого вида. Кишаша молча подняла когти.
30 минут спустя.
...Я проиграла.
Дженна покачала головой.
Ее финальный счет был 0-6. В последнем бою она продержалась почти 5 минут, но так и не смогла нанести ни одного удара.
Ты сильна. У тебя есть талант.
Спасибо за комплимент. Когда я закончу работу над своим секретным приемом, давай сразимся еще раз.
Хорошо.
Дженна с сожалением спустилась по лестнице.
Секретный прием. Да, она не использовала технику, которую получила, комбинируя навыки в прошлый раз.
Похоже, она еще не доработана.
Следующий.
Я посмотрел на Велкиста.
Конечно, у него были невысокие шансы на победу.
Меньше 10%. Но он не собирался отступать. Наоборот, он улыбался и поглаживал ножны своего меча.
Я следующий?
Да.
Раз уж мы не можем обойтись без лучницы, то я буду кандидатом на вылет в этом отборочном туре. То же самое касается и других ролей. Если я проиграю, то покину 1-ю группу. Разве не так?
Он всё понимал.
Я кивнул в ответ на его слова.
Эта девчонка все еще сильна как монстр. Напоминает мне одного старшего. Но я тоже не сидел сложа руки все это время. Давай попробуем.
Велкист усмехнулся и вытащил меч.
И в тот момент, когда он собрался подняться по лестнице...
Я выйду из группы.
Бесстрастный голос пронесся по тренировочной площадке.
Я обернулся. Нерисса подняла руку.
Что ты сказала?
Пробормотал Велкист.
Я выйду из 1-й группы.
Ты с ума сошла? Ты серьезно?
Серьезно.
Нерисса ответила без колебаний.
Затем она посмотрела на меня.
Вы, должно быть, знаете, что для группы будет выгоднее, если я уйду, а не Велкист. Мою роль могу выполнять не только я. Простую разведку может выполнять и Дженна, и эта девушка-получеловек, наверное, тоже справится. Так что исключите меня.
Я вздохнул и сказал.
Если ты сама выйдешь из группы, то больше не сможешь вернуться. Ты понимаешь, о чем говоришь?
Да, я готова к этому.
В других группах тоже нет мест.
Я знаю.
Нерисса!
Полностью игнорируя Велкиста, Нерисса продолжила.
Я знаю, что вы очень заняты делами в Зале ожидания. Если вы доверите мне эту работу, я смогу с ней справиться. Кто-то же должен это делать.
Нерисса была права.
Чтобы я мог сосредоточиться на покорении Башни, кто-то должен был выполнять обязанности заместителя Мастера. Но я не хотел, чтобы это произошло таким образом.
Хан, я могу идти?
Кишаша на тренировочной площадке потянулась.
Я медленно кивнул.
До чего же абсурдно.
Когда Кишаша проходила мимо, Велькист процедил сквозь зубы.
Ты заставил нас готовиться к отборочным испытаниям, и на этом все?
Не суди, исходя из своих эмоций. Я действую, исходя из эффективности. В этой ситуации для группы лучше, если уйду я, холодно ответила Нерисса.
Затем она посмотрела на Дженну с более мягким выражением лица.
Дженна, ты сможешь выполнять мои обязанности.
Так вот для чего ты учила меня этим странным вещам?
Дженна была ошеломлена.
Я сел на стул, скрестив руки, и задумался.
Худшее, что может случиться при формировании группы, — это заставлять идти участника, который этого не хочет.
Я хочу поговорить с тобой наедине,
Не стоит ее слушать. Эта женщина, кажется, потеряла рассудок,
Оставьте нас,
Кишаша ушла первой, а за ней, после недолгих раздумий, последовала Дженна. Велкист, который остался до последнего, бросил на Нериссу убийственный взгляд и тоже ушел с тренировочной площадки.
Мы остались одни,
Что ты задумала? Внезапно решила уйти?
Это не внезапно. Я давно об этом думала.
Когда ты пришла, ты развела целую тираду о выживании. Что изменилось? Повторю еще раз, если ты проиграешь ей, это не конец. У тебя еще будет много возможностей. Я тоже помогу.
Но Нерисса покачала головой.
Похоже, она приняла решение.
Почему?
Когда я впервые попала сюда, я никому не доверяла. Мне казалось, что все, кроме меня,
Нерисса опустила глаза.
Просто сейчас мое мнение немного изменилось.
Мне не очень понятно.
Все именно так, как я сказала.
Нерисса отошла от меня на несколько шагов.
Ее темно-синие волосы колыхнулись.
Я решила, что могу доверить вам… принцессу.
…Что?
Нерисса повернулась ко мне спиной.
Воротник ее одежды медленно сполз, обнажая белое плечо и изгибы ее тела.
«Это...»
Посреди изгиба ее талии.
Там был выгравирован странный символ.
Этот символ, похожий на розу, излучал зловещий свет.
Это «Печать Сумерек»
…
У него есть и другие функции. Усиление тела и разума. Сокращение продолжительности жизни и сохранение молодости. И… улучшение памяти.
Нерисса продолжила.
Почему-то эта печать осталась на мне даже после того, как я попала сюда.
Ясно.
Она рассказывала, что родом из семьи Халгион. И отзывалась о них не очень лестно.
Я задал ей вопрос:
Ты помнишь свою прошлую жизнь?
Да. Большинство воспоминаний вернулись ко мне после повышения ранга.
Нерисса снова надела одежду.
Образ печати все еще стоял у меня перед глазами.
Затем она начала свой рассказ.
Она была дворянкой, но ее семья потеряла свое влияние в результате политических интриг, и ее продали в рабство. Затем семья Халгион наложила на нее особую печать и подарила второй принцессе Империи.
Приасис Аль Рагнар. Она была моей госпожой. Она никогда не обращалась со мной как с рабыней. Хотя, кажется, она меня не помнит, — Этот мир был создан для восстановления Таунии. Верно?
У нее сохранились воспоминания. Значит, мне не зачем это отрицать.
Я кивнул.
Значит, вы все знали. Я так и предполагала.
Нерисса хитро улыбнулась.
Когда остальные узнают правду?
После 40-го этажа.
40-й уровень.
На нем снимается ограничение на повышение ранга до 4 звезд.
Я вспомнил о том времени, когда был Мастером.
Между 3 и 4 звездами была явная разница. И дело не в игровых характеристиках. Прежде всего, изменялось их отношение к заданиям.
«4-звездочные герои знают».
Общее между Кишашей и Шей.[2]
Они знают, какова цель заданий. Они действуют осознанно, а не выполняют их полупринудительно, как 3-звездочные.
Наверное, именно из-за этого я чувствовал тонкую разницу между ними, до того как попал в игру.
«Придет время им все объяснить».
Это не займет много времени.
Достаточно будет просто доказать, что то, что они увидели своими глазами, — правда.
Мне и самому было любопытно.
Ведь когда я повышал ранг с 2 до 3 звезд, я видел только обрывочные видения.
Я вообще не мог понять, что они значат.
Но повышение до 4 звезд будет другим. Я обязательно получу четкие подсказки.
Подождите-ка.
Но как эти воспоминания связаны с твоим уходом из группы?
Кхм.
Нерисса покашляла.
Если нужно сражаться, ты должна стараться больше.
Я и стараюсь. На родине я изначально отвечала за разные мелкие поручения.
Звучит подозрительно.
Если говорить прямо, я хочу провести собственное расследование. Если я останусь в первой группе, у меня не будет свободного времени.
Расследование?
Многое здесь отличается от того, что я знала. Особенно...
Нерисса нахмурилась.
Неважно. Я расскажу вам, когда буду уверена.
…?
В любом случае, я надеюсь, вы одобрите мое решение. Сейчас Велкист будет полезнее для группы, чем я.
Ну, если ты так решила, то не буду тебя останавливать.
Какое облегчение.
Нерисса улыбнулась.
Не жалко тебе этого дурачка? Он целыми днями пропадает в тренировочном зале, а его вот-вот выгонят.
…
Он же все равно проиграет.
Пробормотав это себе под нос, Нерисса вышла из тренировочной площадки.
Я остался один, покачивая ногой.
«Воспоминания героя».
На данном этапе я ничего не знаю.
Я не стал расспрашивать Нериссу о деталях ее воспоминаний, потому что сам не был уверен.
Поднимаясь на башню, я всё узнаю.
«40-й этаж».
После повышения до 4 звезд отношение к героям немного меняется.
4-звездочные герои могут использовать третью способность героя — руну.
«В любом случае».
Я нашел героя, который будет выполнять обязанности заместителя Мастера.
Нерисса справится с этой задачей.
Она исполнительна и всегда доводит начатое до конца.
«Пора возобновить рейды на башню».
На этот раз мы будем действовать быстрее.
Примечание:
[1] Онни — это обращение младшей сестры к старшей сестре.
[2] Напомню. Это девушка-рыцарь из четвертой главы, которую синтезировали с Ханом.