Том 1 · Глава 18. Укрепление основ (4)

Названные вздрогнули.

Один из мужчин, усатый, выступил вперёд и сказал:

—Вы затащили нас сюда, ничего не объяснили, только приказываете то одно, то другое! Это же бесчеловечно! Вы должны дать нам хотя бы минимальные объяснения!

—В-верно!

[А, вот как?] — с безразличным видом протянула Изель. — [Зайдёте туда — появятся монстры. Вам нужно сразиться с ними и победить.]

—Что? Почему это мы должны сражаться с монстрами? Что за бред!

Изель схватила мужчину за руку и швырнула его в Разлом Измерений. Люди ахнули, увидев нечеловеческую силу, исходящую от её крошечного тела.

—Сражаться с монстрами… как так можно…

Трое оставшихся, помедлив, всё же вошли в Разлом.

Дверь закрылась.

«Конечно, это кажется несправедливым».

Быть призванным неизвестно куда и тут же получить приказ сражаться с монстрами без всяких объяснений. Я и сам знаю, насколько это абсурдно и обидно. Было бы лучше, если бы им дали хоть немного времени на подготовку.

Есть такой термин — «Отсев».

Один из методов в Pick Me Up, самый простой способ отобрать стоящих однозвёздочных героев. Метод действительно прост.

Нужно просто бросить только что призванных однозвёздочных в подземелье вот такими группами.

И тогда…

Таким образом герои, не сумевшие адаптироваться к ситуации, отсеиваются сами собой.

Этаж для испытания — вероятно, первый.

На первом этаже появляется несколько молодых гоблинов, вооружённых старыми мечами. Монстры самого низшего ранга. Даже однозвёздочный герой первого уровня, ничего не знающий, может справиться с ними, если будет действовать хладнокровно.

Если не повезёт, вся группа может погибнуть, как в случае с первым десятком призванных, но больше сообщений о смерти не появлялось.

—Ч-что значит сражаться с монстрами?..

—Я не могу! Не могу!

Один из мужчин, сидевших на скамейке, вскочил на ноги.

Изель, исполнявшая роль надсмотрщика, вошла в Разлом и не показывалась. Мужчина быстрым шагом начал удаляться от центра площади.

—Вам нельзя уходить, — Дженна преградила ему путь.

«Эта девчонка вечно лезет на рожон».

—Почему это? Почему я должен оставаться?

—Если вы уйдёте, что будет с теми людьми? — Дженна кивнула на троицу мужчин и женщин, дрожавших кучкой у входа в Разлом.

—А мне какое дело? Пусть дохнут в бою! А я сбегу.

—Хотя бы скажите им, чтобы бежали вместе!

—Оставь его. Всё равно не сбежит, — сказал я.

Мужчина оттолкнул Дженну и дёрнул дверь, ведущую в общежитие. Она не открылась. Тогда он дёрнул дверь тренировочного лагеря. Заперто. Ни эта, ни та, ни одна другая дверь не поддавалась ему.

—Чёрт, проклятье, твою мать!

Мужчина начал биться головой о стену.

Через некоторое время вернулись двое выживших. Оба были молодыми парнями, с бледными, как у призраков, лицами. Изель бесстрастным голосом зачитала список следующей группы.

—Хиик!

Женщина, чьё имя назвали, упала на колени. Аарон, до этого сидевший с плотно зажмуренными глазами, встал и подошёл к ним.

—Я буду сражаться с ними!

[Что?] — Изель удивлённо округлила глаза.

Мы с Дженной были удивлены не меньше.

—Оппа, он всегда был таким? — прошептала Дженна.

—Говорят, человека нужно узнать получше. — Я усмехнулся и добавил громче: — Изель, порекомендуй Аарона в эту группу. Ему всё ещё не хватает боевого опыта, так что хуже не будет.

Изель поколебалась, переводя взгляд с меня на Аарона, а потом исчезла со звуком «Динь».

Если бы попросили я или Дженна, нам бы отказали. Это было возможно только для Аарона, чей уровень был всего лишь вторым, и он всё ещё мог получать опыт на первом этаже.

Аарон помог подняться плачущей женщине, стоявшей на коленях, и сказал:

—Если вы сохраните самообладание и будете держаться вместе, то точно выживете. Не беспокойтесь.

Аарон прокрутил копьём за спиной.

«Демонстрация силы в стиле "я вас защищу"». В процессе, он чуть не выронил копьё, неловко повернув запястье, но остальные, похоже, этого не заметили. На их лицах отразилось явное облегчение.

—Аарон.

—Да, хённим.

—Помогать — это хорошо. Но не повторяй тот прецедент.

—Понял.

Аарон кивнул.

Кажется, он понял смысл моих слов. Он повёл четверых за собой в Разлом Измерений. Дверь закрылась.

«Остались эти».

Я взглянул на статус парня, который назвался бывшим плотником.

У него был навык «Низкоуровневые столярные работы». Значит, действительно плотник. Если назначить его в Мастерскую, он будет выполнять свою работу.

В отличие от него, лысеющий мужчина [Дольф] суетливо потел, озираясь по сторонам. Встретившись со мной взглядом, он поспешно отвёл глаза.

—Ах, скорее бы вернуться и поесть! — Дженна, сидевшая на скамейке, болтала ногами.

Я легонько шлепнул её по макушке.

—За что опять?

«Есть у неё такт или нет, не пойму».

Двое выживших из первой сегодняшней группы сидели с мертвенно-бледными лицами. Дженна бросила на них взгляд и сказала:

—Вкусная еда и хороший отдых всё исправят. Правда ведь?

—У-уэээк! — одного из них тут же стошнило.

—Ого. Готовит желудок к плотному ужину, — прокомментировала Дженна.

Второй выживший скривился.

Дженна тихо прошептала мне на ухо:

—Успех.

—В чём?

—Ты же улыбнулся.

—…Это была улыбка?

—Точно улыбка.

Дженна сделала вид, что ничего не произошло, и начала насвистывать.

Группа Аарона вернулась.

Потерь не было. Ушли впятером, вернулись впятером. Я спросил:

—Аарон, сколько гоблинов ты убил?

—Одного.

—Хорошо.

«Понял мой намёк».

Я проверил статусы всех четверых новичков. У каждого уровень поднялся на один. Значит, они так или иначе участвовали в бою.

Под «прецедентом» я имел в виду наш первый бой после появления Аарона. Тогда сражались только мы с Дженной, а трое остальных просто наблюдали со стороны. В итоге двое из них отправились в Зал Синтеза.

Я знал что их ждет, но не был уверен, что смогу их убедить, да и не чувствовал необходимости.

В этом плане у Аарона, возможно, был талант, отличный от моего.

—На сегодня всё?

[Минутку, вроде бы да…] — Изель запнулась.

Разлом Измерений был закрыт, но свет на небе не гас.

—Тогда идём обратно.

—Ура!

Дженна первой вскочила и побежала к общежитию.

Аарон с тревогой подошёл ко мне.

—Хённим, небо всё ещё светится…

—Он наблюдает.

Как бог наблюдает за миром.

Как феодал осматривает свои владения.

Он наблюдает за процессом и результатами того, что создал и вырастил.

Он не слышит наших голосов. Наши разговоры до него не доходят. То, что видит Мастер в Комнате ожидания, процеживается через десятки фильтров, большая часть информации опускается. До него доходит лишь малая часть. Тем не менее, для него эта игра, вероятно, уже ощущается как ещё один реальный мир.

Я и сам не мог забыть того волнения, что испытал когда-то.

—Вы так и собираетесь торчать там весь день? — обратился я к новичкам, топтавшимся позади.

Они, помедлив, последовали за мной.

Мы вошли в общежитие через дверь, которую оставила открытой Дженна.

Дженна исследовала кожаный диван. То стучала по нему кулачками, то нюхала подушки.

«Ладно, её пока оставим».

Общежитие стало заметно просторнее.

Гостиная, первое помещение после входа, расширилась настолько, что её можно было назвать холлом. Даже для одиннадцати человек здесь не было тесно. Пол был застелен мягким ковром, из камина лился тёплый свет.

«Помещения определённо стали лучше».

Я направился в столовую, расположенную в глубине холла. Посреди аккуратно обставленной комнаты стоял большой обеденный стол со стульями. Дальше находилась кухня. На полках виднелись ножи, половники и другая кухонная утварь.

Я открыл нижний шкафчик.

Кроме картошки, там нашлись банки с солью, сахаром, маслом и другими приправами. Было и несколько видов фруктов, вроде яблок и винограда.

«Основное блюдо по-прежнему картошка, значит».

Что ж, это всё равно лучше, чем обед из одного печёного картофеля.

Со временем станет лучше. Когда откроется Ежедневное подземелье, можно будет добывать ингредиенты для готовки самостоятельно.

Я вернулся в холл и обратился к мужчине, который особенно сильно потел:

—Ты говорил, что умеешь готовить?

—Ну да, но…

Похоже, Anytng подумал о том же.

Появилось сообщение о назначении управляющего объектом.

—С этого момента ты отвечаешь за нашу еду.

—О-отвечаю?

—Что, не хочешь? Не хочешь — иди сражайся с остальными.

Лицо Дольфа побледнело.

Он замотал головой. Он тоже видел на площади, что двое не вернулись.

—Ужин на одиннадцать человек. Справишься?

—П-попробую.

Дольф нетвёрдой походкой направился на кухню.

—Наконец-то мы избавимся от печёной картошки! — радостно воскликнула Дженна, прыгавшая на диване.

Я снова посмотрел на небо. Anytng, похоже, не собирался выходить из игры. Так я не смогу вернуться в свою комнату. Если я открою дверь своей комнаты в общежитии, она явно будет вести в другое место. Не хотелось показывать Anytng'у ничего лишнего.

—Хённим, может, пора уже рассказать? — спросил Аарон.

—Я и собирался. Как раз ужин готовят, можно будет поесть и поговорить.

Когда людей становится больше, появляются определённые потребности.

«Нужны часы».

В углу холла появились напольные часы с маятником.

—Хик! — ахнула женщина [Хлоя], увидев это.

Я посмотрел на время. 6:45 вечера. Самое подходящее время.

—Все в столовую, — сказал я. — Я объясню вам правила этого мира.

Им тоже нужны были хотя бы минимальные объяснения.

Комната ожидания — не то место, где можно выжить в одиночку.

Мы расселись за столом в столовой, и вскоре Дольф принёс еду.

Печёная картошка.

Дженна скривилась.

—Д-других ингредиентов не было.

Я очистил картофелину и откусил.

Тот самый знакомый вкус.

Я вздохнул.

«Я так и думал». У Дольфа в статусе не было навыка готовки. Отсутствие навыка не всегда означает полную неспособность, но и надежды особой не было.

Я посмотрел на женщину, молча чистившую картошку. На вид ей было не больше двадцати с небольшим. Её длинные чёрные волосы были заплетены в косу.

Я взглянул на её окно статуса: Имя — Хлоя, а строкой ниже — Навык "Кулинария".