Том 1 · Глава 288. Тип миссии — Завоевание (1)

Ясное полуденное небо.

Внезапно в нём разверзся чёрный провал.

Внутри дыры, напоминавшей чёрную дыру, извивались гигантские фигуры.

—Ч-что это такое?.. — простонал наёмник, глядя вверх.

Выражение лиц солдат, которые только что с гордым видом окружали Принца, в одно мгновение сменилось растерянностью.

—Ваше Величество!

—Не паниковать! — выкрикнула Приа, поднимаясь с земли.

Меч Измерений, сиявший в её руке, бесследно исчез.

Приа, кашлянув, выпрямилась.

—Йошу, у меня к тебе просьба.

—Говорите, Ваше Величество.

—Собери войска и выводи их за пределы столицы.

—Что? О чём вы говорите…

—Эти существа нападут не только на столицу, но и на всю Таунию. Кто, если не мы, защитит народ?

Приа полуприкрыла глаза.

—Эвакуируйте как можно больше подданных империи. Это приказ.

—В таком случае, Ваше Величество…

—Не беспокойся. Со мной герои.

На вопросительный взгляд Йошу я кивнул.

Он на мгновение задумался и, наконец, прикусил губу.

Всё-таки бывший наёмник. Решения принимает быстро.

—Будет исполнено, как вы приказали. Элан, собери отряды наёмников и сосредоточь все силы у южных ворот! Готовьтесь к отходу!

—Есть!

—Полагаюсь на вас, хённим.

Йошу поклонился мне и вместе с адъютантом покинул сад.

Замешкавшие было наёмники последовали за ним.

—Охо, эвакуация, значит, — улыбнулся Принц. — Думаешь, это поможет, Приа? Их клинки не могут коснуться этих тёмных жнецов. Это бессмысленно.

—Если не попробуем… не узнаем, Ваше Высочество.

—Я говорю, потому что уже пробовал.

—Вы, Ваше Высочество, может, и пробовали, а я — ещё нет!

Приа направила обломок своего меча на Принца.

Тот сощурился.

—Вы сказали, семнадцать раз?

—Верно.

—И вы сдались… после каких-то жалких семнадцати раз?

Приа стиснула зубы.

Между её розовых губ просочилась струйка крови.

—Я буду сопротивляться хоть сто раз, хоть тысячу… покуда в этом теле теплится жизнь. Таково моё решение, Ваше Высочество!

—Всё такая же упрямица. Посмотрим, как долго твоего упрямства хватит.

Принц криво усмехнулся. Затем он откинулся на спинку трона.

Ду-ду-ду-ду.

Я оглянулся.

Отряды наёмников уходили через южные ворота.

[Человеческий отряд наёмников Lv.???] X 2264

Приа горько улыбнулась.

—Эту сцену… я видела в своих снах бесчисленное множество раз.

—…

—Это был ад. Сущий ад наяву. Под чёрным небом бесчисленные подданные кричали, пока их плоть разрывали на куски. А я могла лишь смотреть.

—Я был в том сне?

—Нет, я была одна.

—Тогда в этот раз всё будет иначе.

Приа обернулась ко мне.

—Хан!

—Слушаю.

—Помоги мне.

—Разумеется.

С лёгким свистом клинок покинул ножны. Я шагнул вперёд.

Оцепенение, сковывавшее меня, давно спало.

«Первым делом — оценить обстановку».

Как бы происходящее ни походило на явь, в конечном счёте, это всего лишь игра.

Я ещё раз окинул взглядом поле боя. Что здесь есть, и чего нет.

«Не считая Приа, из союзных сил только герои, значит».

Отряды наёмников покинули поле боя, чтобы помочь в эвакуации граждан.

Горожане, находившиеся в столице, все до единого бежали, как только закончился её захват. Что ж, по крайней мере, можно сражаться, ни о чём не беспокоясь.

«Теперь оценим ситуацию с врагом».

Я посмотрел вперёд.

Принц, восседая на троне, взирал на меня и Приа сверху вниз.

А рядом с ним ровно стояли двое древних.

Тук.

Я слегка пнул камешек, лежавший у моих ног.

Камень, полетев, словно блинчик по воде, ударился о невидимую стену и упал.

Доступ закрыт.

Похоже, в первой фазе Принц в бой не вступит.

В таком случае, сражаться придётся лишь с серией «Осколков», которые вот-вот нагрянут.

«Скоро должно появиться сообщение».

Я сощурился.

Красные буквы вспыхнули на панели управления Anytng'а.

Дело не ограничилось тремя: предупреждающие сообщения множились, грозя заполнить весь экран.

Окна предупреждений, заспамившие экран Anytng'а, начали исчезать одно за другим.

Комплексное предупреждение. Такое уведомление появлялось только в миссиях сверхвысокой сложности.

В чате, как и следовало ожидать, появились язвительные комментарии.

Я сделал глубокий вдох.

Тип миссии — комплексная.

Что нужно делать, не объясняется.

«Я так и думал».

Я коснулся уха.

—Разведка завершена? Каково состояние объектов?

<Ничего примечательного. Ни статуй богини, ни каких-либо других особенностей не обнаружено.> — ответил Родерик.

Я заранее отдал ему приказ. Перед началом и после начала миссии тщательно обыскать всё поле боя на предмет чего-либо, что могло бы помочь в прохождении.

«Значит, ничего нет».

По крайней мере, пока.

В таком случае.

—Собирайте войска у дворца. Какое-то время нам придётся держать оборону.

—Да.

Основная цель неясна, зато дополнительная — предельно чёткая.

Выживание Приа.

—Помнишь миссию на 5-м этаже? — пробормотал я, глядя вверх.

—А, выживание против тысяч гоблинов?

—Считай, что это нечто похожее. Держимся, пока не появится новая переменная.

—Но то, что там — не гоблины.

—Что ж, это зависит от нас.

Фух.

Я снова сделал глубокий вдох.

Герои, разбросанные по столице, собирались в одном месте.

И вслед за этим.

У-о-о-о-о-о-о-о.

Из чёрного провала хлынуло «нечто».

[Осколок Хаоса Lv.113] X 795

—Идут!

Осколки, похожие на гигантские капли слизи, начали падать на землю.

Бум!

Первая волна врага приземлилась в столице.

Падая, они тут же разделялись, словно амёбы.

[Осквернённый гоблин Lv.53] X 519

Ки-и-и-ик!

Из одного Осколка — десятки гоблинов.

Сверкая алыми глазами, они двинулись на город.

[Осквернённый гоблин Lv.53] X 1032

—Что это… такое? — разинула рот Приа.

Ещё бы, было чему удивляться. Существа, похожие на слизь, превращались в монстров.

[Осквернённый гоблин Lv.53] X 2643

В мгновение ока орда гоблинов, размножившись, заполнила главную улицу.

—Это случайная особенность.

—Случайная особенность?

—Их тактика меняется каждый раз, когда они появляются.

Так, посмотрим.

На этот раз особенности — бессмертие и самостоятельная эволюция.

«…Вот же дрянь».

Выпало самое худшее сочетание.

Я покрутил меч в руке.

<Построить оборонительные рубежи!> — Родерик вытянул вперёд свой командирский меч. <Северные ворота столицы — первой армии, южные — второй, западные — третьей. Восточные…>

—Мы возьмём на себя.

Родерик кивнул.

Дворец состоял из центральных палат и окружавшей их крепостной стены.

Входов было четыре — по одному на каждой стороне света. Чтобы заблокировать узкие проходы, трёх бойцов первой группы будет достаточно.

—Начать возведение укреплений!

「Пробудитесь!」

Со 150-й по 155-ю группу.

Седьмой штурмовой отряд, состоявший исключительно из боевых магов, одновременно начал читать заклинания.

Нити маны протянулись по всей столице, поднимая в воздух обломки камней и деревьев.

「Обретите форму!」

Щёлк. Щёлк-щёлк.

Словно блоки тетриса, материалы начали складываться поверх дворцовой стены.

Камни и деревья обтёсывались, меняли форму, превращаясь в баллисты и пушки.

«Сейчас всё иначе, чем тогда».

Пока есть боевые маги, укрепления можно возводить снова и снова.

Герои, ожидавшие на стене, заняли места у баллист и пушек.

Ква-а-а-а-анг!

С оглушительным рёвом по западному проспекту столицы ударила артиллерия.

Сотни гоблинов, попавших под обстрел, превратились в кровавое месиво.

Ви-и-и-и-инг.

Огромная фиолетовая сфера возникла в небе.

Совместное заклинание магов стихий A-ранга, «Шестой элемент». Магический снаряд, описав причудливую траекторию, пронёсся по северному проспекту, сметая гоблинов.

—Хм, может, всё будет не так уж и сложно?… — почесала щеку Дженна.

Я покачал головой.

—Они не умирают.

—Что?

—Запомни. У них особенность — бессмертие.

Пыль улеглась, открыв вид на проспект.

Разбитая улица была усеяна трупами гоблинов.

Однако вскоре ошмётки плоти и костей превратились в жидкость и начали собираться воедино.

Ки-э-э-э-эк!

[Осквернённый гоблин Lv.53] X 2834

Мало того, что они воскресли, так ещё и с неба продолжали падать Осколки, и число гоблинов непрерывно росло.

Па-па-па-пак!

Залп лучников накрыл небо.

Сотни стрел вонзились в жизненно важные точки гоблинов, но те, не дрогнув, продолжали упрямо идти вперёд.

—Слушать всем! — громко крикнул я.

Взгляды героев, собравшихся в столице, устремились в одну точку.

—Против них бесполезны рубящие, колющие и взрывные атаки! Они тут же регенерируют! Если хотите их остановить…

Я вытянул руку.

Бззз-ззз-зз! На кончиках пальцев вспыхнула багрово-чёрная молния.

—Кья-ак!

Гоблин из-за ворот был притянут к моей руке.

Хрусть! Я сломал ему шею и вывернул суставы рук и ног в обратную сторону.

Безвольно обмякший гоблин, дёрнувшись, затих на земле.

—Размозжите их в кашу. Тогда регенерация замедлится.

—Регенерация?..

—Да, регенерация. Передайте мои слова остальным. Если не хотите сдохнуть.

—А, хорошо! — молодой копейщик сорвался с места и побежал.

Велкист пробормотал:

—Рубить и колоть нельзя?

—Значит, будем забивать.

Щёлк.

Я вложил Биврёст в ножны.

—Оборона восточных ворот на нас. Потянем время, а как только появится работа для нас — сразу выдвигаемся.

—Хан! А мне что делать? — Приа подбежала ко мне быстрыми шагами.

—Ты… готовь Меч Измерений.

—Меч Измерений?

—Он определённо понадобится. Когда я подам сигнал, будь готова немедленно действовать.

—Поняла!

—Идём.

Я пошёл вперёд.

«Если у них бессмертие…»

Лучше встретить их перед укреплениями.

Потому что со временем оборонительный строй неизбежно будет отступать.

—Ворота не закрываются? — Дженна попыталась повернуть лебёдку, но настежь открытые ворота не сдвинулись с места.

Это тоже было частью ограничений миссии. Похоже, чтобы предотвратить использование лёгких тактик.

Фу-унг!

Я одним прыжком выскочил на проспект.

Авангард гоблинов, шедших строем, встретил меня.

«Впервые с 10-го этажа, да?»

Знакомые рожи.

Хрясь! Я ударил гоблина ножнами по шее.

Гоблин, чья шея повернулась на 180 градусов, рухнул ничком.

Дрыг. Дрыг-дрыг.

«Не умирает».

Ну, что с того. В конце концов, это всего лишь гоблин, монстр низшего ранга.

Хлопотно, конечно, но бессмертие — не такая уж большая проблема.

Ни для меня, ни для героев Таунии, обороняющих другие направления.

Однако настоящая проблема…

Вдалеке несколько гоблинов, двигавшихся странным образом, забрызгали всё вокруг кровью.

Чёрная, похожая на смолу, субстанция прорвалась сквозь их зелёную кожу.

И вскоре их форма изменилась.

[Осквернённый орк Lv.54] X 18

—У-о-о!

Телосложение крепкого взрослого мужчины.

Покрытая мышцами туша и топор в руке.

Это был орк, монстр 2-го уровня.

Эволюция на этом не закончилась.

[Осквернённый ящеролюд Lv.59] X 9

Они сбрасывали оболочку снова и снова, продолжая эволюционировать.

С каждой сменой облика их ранг повышался.

И наконец.

Бум!

Покрытая алой чешуёй лапа сотрясла землю.

Жёлтые глаза десятиметрового гиганта уставились на меня.

«Эволюционировал до высшего ранга за один присест».

—Кр-а-а-а-а!

Монстр широко раскрыл пасть и взревел.

Так называемый Красный Дракон. В Таунии он ещё не появлялся, но в «Pick Me Up» он считался одним из монстров высочайшего класса опасности.

Вслед за ними и гоблины по всему проспекту начали извиваться, предвещая новую волну эволюции.