Том 1 · Глава 125. Пища

Узкий резервуар был наполнен формалином. В жидкости плавали беспорядочно сложенные фрагменты человеческого тела.

Так выглядит типичная смерть при падении с высоты — причём, судя по повреждениям, этаж был очень высоким.

Тело раздробило почти полностью. Части лишь приблизительно сложили в анатомическое положение. Похоже, человек упал головой вниз: череп раскололся и деформировался, форму удерживали только тяжело атрофированные кожа и мягкие ткани.

Смерть наступила недавно, тело обработали вовремя, поэтому выраженного разложения ещё не было. Только превратившийся в месиво живот слегка вздулся.

Именно эта свежесть делала зрелище ещё страшнее.

На раздробленном черепе плавали два объекта, в которых всё ещё угадывались глазные яблоки.

От одного взгляда пробирал необъяснимый холод.

—Уф… — Цай Цзысюань только что вышел из секционной, но даже его это зрелище ударило по нервам.

Сунь Юйхэн и Лю Хун только теперь поняли: тела, которые им до сих пор приходилось вскрывать, были сравнительно целыми. А более сотни останков в этом помещении, возможно, все выглядят вот так — раздавленными и разорванными.

Пусто.

По-прежнему пусто.

Гу Цзюнь мрачно смотрел внутрь.

Но где-то на границе зрения уже начинал мерцать слабый свет — отклик на эту невозможную пустоту.

—Гу Цзюнь, что чувствуешь? — нахмурилась Ван Жосян.

И ей казалось, что с телом что-то не так, хотя объяснить это она не могла.

—Дальше. Открываем остальные.

Они опустили крышку, перешли к соседнему резервуару и снова подняли металлическую панель.

В формалине лежала ещё одна бесформенная масса плоти. Разные ткани хаотично накладывались друг на друга.

Это было не то скрученное, патологическое срастание, которое они видели при баньяновой болезни.

Здесь тело просто раздробили, и его части уже нельзя было собрать обратно.

Отклик в сознании Гу Цзюня стал сильнее.

Сердце ускорилось. Громкие удары — бух, бух — будто звучали прямо внутри головы.

—Следующий!

Они открыли ещё один резервуар.

Запах формалина становился всё резче. Один за другим наружу открывались искалеченные трупы.

Остальные по-прежнему не понимали, чего добивается Гу Цзюнь, но странность вокруг уже ощущали все.

—Пустые… пустые, — шептал Гу Цзюнь, переходя от тела к телу.

Сердце билось так быстро, что становилось больно.

—Это всё… пустые оболочки.

Пустые оболочки?

В сознании вдруг вспыхнула молния, прорезав туман.

Гу Цзюнь наконец понял, что именно означает ощущение пустоты.

У этих тел нет души.

И даже следа того, что когда-то в них жила душа.

Потому что вся нервная система атрофировалась? Потому что умер каждый нейрон?

Или в момент падения с высоты, когда чудовищная боль принесла освобождение, всё исчезло, как разбитый сон?

Обычные тела всегда сохраняли какой-то след.

Эти же были просто массой мяса и гнили — словно всегда были только этим.

Вот что означала белая пустота.

—А…

Стоило ему осознать это, как голову пронзила боль.

Отклик начинал собираться в галлюцинацию, но до полноценного видения ещё не дотягивал.

Связь была недостаточно сильной.

Раньше он бы вообще не сумел удержать такие мелькающие фрагменты.

Но теперь Гу Цзюнь не паниковал. Он собрал психическую силу и применил навыки работы с ESP, изо всех сил приглушая остальные чувства и сосредотачивая всё внимание на «звуке» видения.

Кажется… гром.

В следующий миг сознание словно отлетело от хранилища тел и провалилось в другую картину.

Глухо гремел гром.

Будто рушилось само небо.

Сердце невольно сжалось от ужаса.

Под чёрным ночным небом бушевал ливень. Вода размывала рыхлую гнилую землю, часть грязи стекала в глубокую яму.

На дне была могила.

В ней лежал гроб.

Старый деревянный гроб. Доски во многих местах сгнили, дерево приобрело странный буро-чёрный оттенок. По поверхности шли непонятные резные узоры.

Вдруг — шлёп.

Сверху на крышку опустилась рука.

Высохшая, почти скелетная.

Сморщенную кожу покрывали целые скопления грибка. Длинные пальцы заканчивались острыми ногтями, похожими на когти. Там, где грибковые пятна не закрывали тыльную сторону кисти, выпирали толстые сосуды, и казалось, что по ним течёт чёрная кровь.

Что это за существо?..

У него нет рогового панциря. Значит, это не те существа, что бесчинствовали в мире чужих письмен.

Гу Цзюнь попытался разглядеть тело, которому принадлежала рука, но ограниченный угол видения не позволял.

Он занервничал, и картина сразу задрожала.

Спокойно.

Спокойно.

Он вспомнил уроки дяди Туна и заставил себя расслабиться.

Не нужно пытаться любой ценой сделать отдельный образ ясным.

Нужно чувствовать само видение.

Чтобы понять хаос, не требуется превращать его в порядок.

Хаос остаётся хаосом.

ГРОМ!

Ещё один раскат — и в сознании взметнулись спутанные картины.

Кривой дорожный знак.

Кружащая стая ворон.

Размытая надпись на камне.

Ливень.

Тёмное небо.

Высохшие старые деревья.

Поваленные древние надгробия.

Кладбище.

Дождь всё лил. Одна могила уже была пуста: гроб вытащили наружу и поставили рядом с надгробием. Крышка валялась в стороне.

Вокруг гроба копошились несколько странных фигур.

Люди?

У них были головы, четыре конечности и туловища — человекоподобные существа, но очертания оставались мутными.

Та самая высохшая рука определённо принадлежала одному из них.

Они просунули головы и руки внутрь тёмного гроба.

Оттуда доносился звук.

Кажется… чавканье.

Внезапно голову Гу Цзюня пронзила новая вспышка боли.

Перед ним возникла сцена настолько мерзкая и отвратительная, что холод прошёл по позвоночнику.

Смутное уродливое лицо существа.

Оно обеими руками хватало что-то сгнившее и запихивало в рот. Гнилая жидкость стекала по подбородку.

А в руке у него лежало нечто неподвижное и мутное — и всё же будто смотревшее прямо на Гу Цзюня.

Гнилое глазное яблоко.

Картина взорвалась у него в голове.

Боль и головокружение мгновенно накрыли сознание. Он едва не закричал.

Теперь Гу Цзюнь понял, что это за существа.

И понял ещё кое-что.

—Гу Цзюнь! Гу Цзюнь?!

—Плохо! Губы синеют, похоже на инфаркт! Срочно реанимацию!

Тревожные крики постепенно пробились сквозь кошмар и потянули сознание обратно.

—А-а…

Гу Цзюнь резко вдохнул.

Окружающий мир прояснился.

Он обнаружил, что почти лежит на краю открытого резервуара, настолько близко к изуродованному телу, что различает высохшие сосуды и нервы.

Ван Жосян поддерживала его за плечо:

—Скорее, звоните врачам!

Цай Цзысюань и остальные уже собирались сорваться с места, когда Гу Цзюнь тяжело выдохнул:

—Я в порядке. Не надо… Ради этого я сюда и пришёл.

Он заставил себя выпрямиться и, увидев их растерянные лица, добавил:

—Подробности относятся к секретной информации. Я не могу объяснить.

—Ты уверен, что всё нормально? — только и спросила Ван Жосян. — Хотя бы посиди минуту.

—Нет. Мне нужно доложить профессору Циню. Закройте резервуары.

Он кивнул им и пошёл к двери.

Тело всё ещё покачивало, но с каждым шагом он двигался быстрее.

После видения психика была истощена почти до пустоты.

Зато он кое-что узнал.

Тела умерших от кошмарной болезни казались полностью пустыми оболочками — без каких-либо следов души.

Гу Цзюнь подозревал, что их души были принесены в жертву некоему существованию.

Не стёрты.

Поглощены.

Их души стали пищей.

Их куда-то призывали.

И одновременно они сами что-то призывали.

А эти пустые, гниющие тела были другой пищей.

С мрачным лицом Гу Цзюнь быстро прошёл по коридору, почти не услышав оклик смотрителя.

В сознании он открыл интерфейс системы и посмотрел на список заданий.

Там уже давно висело одно задание, связанной информации о котором раньше у него не было.

Существо из кладбищенского видения было гулем.