Том 1 · Глава 126. Тайна иноземцев

—Я видел множество образов. Те тела были пустыми: их души выели досуха ещё при жизни. Возможно, какая-то зловещая организация вроде компании «Лайшэн» проводит ритуал жертвоприношения и призыва, а некая аномальная сущность пожирает сознание жертв. А может быть, сами они призывают легендарное существо… гуля.

Гу Цзюнь вернулся на пятый этаж анатомического корпуса, вошёл в кабинет, где находились профессор Цинь, Яо Шинянь и остальные, и рассказал, что удалось вынести из недавнего видения.

—Я видел кладбище — не знаю где. Эти существа раскапывали могилы и ели трупы.

—Хм… — Лицо Яо Шиняня вытянулось. Профессор Цинь нахмурил седые брови.

Если всё так, дело могло оказаться куда шире, чем они думали.

Тан Чжифэн снова растерялся.

Гули? До сих пор речь шла лишь о предположении, что подобные существа вообще могут существовать. Психологически он к такому не был готов.

—Управление когда-нибудь сталкивалось с гулями? — спросил Гу Цзюнь. — Раньше или сейчас. Мёртвыми или живыми. Есть хоть что-нибудь?

В глубине души он даже надеялся на положительный ответ.

Если гуль есть — немедленно брать скальпель и вскрывать.

—Были дела о расхитителях могил и людоедах, — ответил Яо Шинянь. Его уровень допуска позволял знать такие вещи. Он покачал головой и вздохнул. — Но именно о гулях в твоём описании… разве что какие-нибудь материалы по легендам. Подтверждённых записей нет.

Сердце Гу Цзюня тяжело опустилось.

Так было ещё хуже.

Система поместила «гуля» в задание Бездны. Значит, у этого вида наверняка есть нечто по-настоящему страшное, а его появление грозит тяжёлыми последствиями.

Если бы Управление уже держало таких существ под контролем, это хотя бы означало бы, что ничего совсем уж исключительного в гулях нет.

Но сейчас…

—Я немедленно разошлю информацию, — продолжил Яо Шинянь. — Пусть следственный и оперативный отделы полностью проверят все кладбища и могильники Дунчжоу.

—Руководитель Яо, предупредите людей, чтобы были предельно осторожны, — серьёзно сказал Гу Цзюнь. — Я уверен, что гули крайне опасны. Даже оружие не гарантирует безопасности.

—Угу. Задание пойдёт с максимальным уровнем боевой готовности.

Лицо Яо Шиняня стало совершенно серьёзным. Он взял телефон и вышел.

Гу Цзюнь вспомнил ещё об одном деле, тоже связанном с иным видом, и повернулся к профессору Циню:

—Я знаю, что моего допуска недостаточно, но хочу понять, что за существа были на конкурсе медицинских навыков — те, которых мы, студенты, вскрывали. И есть ли здесь связь. Я точно знаю, что они пришли из мира чужих письмен.

Его давно мучил этот вопрос. До входа в баньяновое дупло возможности узнать не было, а после возвращения только теперь появилась хоть какая-то самостоятельность.

—Можно, — без колебаний ответил профессор Цинь. — Сейчас для тебя открыт зелёный коридор. К тому же это всего лишь архив уровня F.

Гу Цзюнь невольно замер.

Всего лишь F?

—В Управлении этот вид назвали «мертвокожими», — сказал профессор Цинь и попросил руководителя анатомической группы Хэ Цина включить компьютер, чтобы показать Гу Цзюню материалы.

Компьютер на столе был подключён к внутренней сети Управления. В базе хранились документы уровней F и G; при подходящем допуске их можно было просматривать.

Разумеется, сотрудник уровня G медицинского отдела не мог читать архив уровня G отдела расследований. Но учётная запись профессора Циня имела межведомственный доступ к документам низших уровней.

Хэ Цин, слушавший разговор рядом и недоумевавший не меньше Тан Чжифэна, включил компьютер. Профессор Цинь вошёл под своей учётной записью и открыл дело.

Гу Цзюнь сел перед монитором и молча начал читать.

Мертвокожие до сих пор появлялись массово только один раз — возле горной деревни на юге Дунчжоу. Всего возникло 1872 существа; они нападали на людей и ранили их.

Благодаря быстрой реакции оперативный отдел уничтожил всю группу, потеряв 5 человек погибшими и 41 раненым. Все потери пришлись на этап поисков.

Из-за толстого слоя ороговевшей мёртвой кожи транквилизаторы на них не действовали. В открытом бою большинство мертвокожих уничтожили тяжёлым оружием.

Существа обладали чрезвычайно сильным телом и интеллектом выше звериного. Понимая, что в прямой схватке им не победить, они разбегались в разные стороны.

Но уйти им в итоге было некуда. На переговоры они не реагировали, вели себя крайне возбуждённо, а вскоре после захвата одно за другим умерли от острой сердечно-лёгочной недостаточности.

Те десять фрагментов грудной клетки, которые студенты получили для вскрытия на конкурсе, принадлежали мертвокожим, которым во время перестрелки прямым попаданием разрушило голову.

В деле говорилось, что происхождение мертвокожих и способ их появления в Дунчжоу неизвестны. Изначально следственная группа считала этот случай отдельным и не связанным с баньяновой болезнью. Позже, после заявления Гу Цзюня, что это части одного события, возможную связь пометили как спорную.

Затем подтвердилось существование нескольких проходов в баньяновом дупле. А после того как Гу Цзюнь уничтожил лес аномальных баньянов и вернулся, следственная группа обнаружила в горах неподалёку от той деревни ещё один недавно поваленный огромный баньян.

Это почти доказало его слова.

Мертвокожие, вероятно, проникли в этот мир через баньяновый проход.

Однако…

—«Интеллект выше звериного»? — озадаченно пробормотал Гу Цзюнь.

Поведение существ в материалах, решения при бегстве и прочие наблюдения совершенно не показывали интеллекта, сравнимого с человеческим, не говоря уже о превосходящем человеческий.

Да, они действовали с определённой тактикой. Но на такое способны и многие животные.

По оценке Управления, разум мертвокожих примерно соответствовал уровню нецивилизованного первобытного человека.

Это никак не совпадало с тем видом, который вместе с кашлевой болезнью уничтожил мир чужих письмен и был описан в атласе Лэндона.

—Профессор Цинь, — Гу Цзюнь честно высказал сомнение. — Когда я был в мире чужих письмен, одно из видений дало мне понять: интеллект этих существ не ниже человеческого, а возможно, и выше.

—Вот как? Средний объём их мозга — 1000 миллилитров, — привёл данные профессор Цинь. — У шимпанзе — 350–450 миллилитров, у нас, Homo sapiens, — 1400–1600. Мозг у них довольно большой. Но нынешние исследования тоже не могут объяснить, почему более высокий уровень интеллекта никак не проявился.

Связь интеллекта с объёмом мозга так и не была установлена полностью, но какая-то прямая зависимость между ними всё же должна существовать.

Гу Цзюню стало не по себе.

Если что-то настолько не сходится, добра ждать не приходится.

Почему так?

Может, это вообще другой вид? Подвид? Или они деградировали?

«А может, дело во времени…» — размышлял он.

Время меняет очень многое. Неизвестно, сколько поколений прошло со времён гибели цивилизации чужих письмен.

Мертвокожие в том мире могли по каким-то причинам деградировать.

Или… в этот мир явились лишь их неудачные подделки?

От этой мысли родилась следующая.

Подделки? Копии, созданные или призванные Обществом Загробной Жизни?

Почему не настоящие?

Не хватило необходимых условий? Или им не удалось овладеть нужной силой?

И связано ли всё это с гулями, чей след появился теперь?

В этот момент Яо Шинянь торопливо вернулся в кабинет. На лице Яо Шиняня смешались тяжесть и возбуждение.

—Следственная группа только что выяснила: ещё вчера полиция Дунчжоу получила заявление о том, что одно кладбище было раскопано и разграблено.