Том 1 · Глава 136. Северный ледовитый океан

Ш-ш-ш…

Доносился шум морских волн.

Гу Цзюнь огляделся. Позади простиралась бескрайняя морская гладь. Это остров?

Земля под ногами была сухой и растрескавшейся. Вокруг тянулся запустелый, мёртвый лес, весь в густых тенях.

Ветер приносил чей-то зов — низкий, спутанный, похожий на бессвязный шёпот.

Гу Цзюнь пошёл вперёд, в мутную даль. Сознание словно оставалось ясным и одновременно плыло в тумане. Он вошёл в зловещий лес. Какими бы высокими ни были деревья, все они казались мёртвыми: ветви и листья безжизненно свисали вниз. Но между ними ему будто мерещилось какое-то шевеление…

Пройдя лес насквозь, у подножия горы он увидел старый дом.

Здание было деревянным, необычайной формы — ничего похожего Гу Цзюнь никогда не видел. Оно не напоминало ни один знакомый архитектурный стиль, но и не производило впечатления сооружения цивилизации чужих письмен.

Скорее — труп какого-то странного существа. Древний, сгнивший, заброшенный.

Перед распахнутыми дверями дома стояла фигура в чёрном и смотрела в его сторону.

Гу Цзюнь продолжил приближаться. Зов постепенно стих.

Когда до фигуры осталось чуть больше десяти шагов, он наконец различил лицо.

Старик.

Каждый клочок кожи был сморщен, словно у высохшего трупа — будто этот человек уже умирал много раз.

Глаза были мутными, затянутыми хаосом. Гу Цзюнь сразу вспомнил взгляд пациентов с кошмарной болезнью во время интраоперационного делирия…

Он сделал ещё несколько шагов.

Старик будто внимательно осмотрел его. В мутных глазах что-то изменилось.

—Ты пришёл, — медленно произнёс он.

Мы знакомы?

Гу Цзюнь не мог издать ни звука. Он только смотрел, как старик поворачивается и входит в древний дом.

И тут его пронзила внезапная мысль.

Из докладов Яо Шиняня он знал: в кошмаре каждого пациента появляется старик…

По телу словно пробежал электрический разряд. Сознание резко прояснилось, а вслед за ним накатила ледяная дрожь.

Я сейчас в том самом кошмаре?

Этот старик…

Окружающая картина задрожала. Сон начинал рушиться.

Гу Цзюнь изо всех сил пытался вырваться, как при сонном параличе. Когда половина тела старика уже скрылась за дверью, он наконец смог выкрикнуть:

—Дядя Старый Пёс?!

Шаг старика на миг замедлился.

Но он не обернулся и продолжил идти внутрь, пока окончательно не растворился во тьме.

—Дядя Старый Пёс, это ты? Ты устроил кошмарную болезнь? Что вообще происходит?!

Гу Цзюнь бросился следом.

Но в ту же секунду тело внезапно налилось чудовищной тяжестью.

Глаза распахнулись.

Всё вокруг мгновенно изменилось.

Над ним был потолок. По сторонам — тёмная спальня в общежитии.

Только что это был сон…

Гу Цзюнь лежал неподвижно, широко открыв глаза.

В голове растекалось тупое недоумение.

Я видел тот самый кошмар?

Через некоторое время он глубоко вдохнул, потянулся к выключателю и включил потолочный свет.

Комната озарилась.

Гу Цзюнь взял телефон с тумбочки. Казалось, он проспал совсем немного, но часы уже показывали три ночи.

Он открыл список контактов. Палец прошёл мимо профессора Циня, Яо Шиняня, дяди Туна… и остановился на У Шиюй.

Её теория о близнецах звучала преувеличенно, но между ними и правда существовала натренированная сверхчувственная связь.

Гудки шли довольно долго.

Наконец раздался сонный женский голос:

—А ты знаешь, сколько убийств начинается с того, что кому-то мешают спать?

—Шиюй, ты только что ничего необычного не почувствовала? — сразу спросил Гу Цзюнь. — Что тебе снилось?

—Снилось, что я сплю. Только начала засыпать — и ты меня разбудил.

—Кажется… я видел тот кошмар.

—А? — У Шиюй резко вскрикнула. — Не рассказывай мне!

Но почти сразу поняла серьёзность ситуации.

—Ой, всё… Я так и знала, что ночные звонки добра не приносят. Ты дяде Туну ещё не позвонил?

Слушая её привычные причитания, Гу Цзюнь неожиданно успокоился. Паника немного отступила.

—У Шиюй, вообще-то тебе прямая дорога в отдел досуга.

—Я же говорила: отдел досуга — мечта всей моей жизни, — беспомощно протянула она. — Звони уже дяде Туну.

Закончив разговор, Гу Цзюнь сразу связался с несколькими руководителями.

Вскоре в общежитие пришли оперативники и отвезли его на двенадцатый этаж психиатрического корпуса, в исследовательский центр кошмарной болезни.

Исследователи здесь снова работали всю ночь.

Большинство ещё не знало, что произошло, но в закрытой конференц-комнате для руководства царила тяжёлая атмосфера.

За столом сидел профессор Цинь. На экране видеосвязи были Яо Шинянь и дядя Тун. У всех лица выглядели мрачно.

Гу Цзюнь был надеждой.

Ключевым специалистом по исследованиям заклятий.

И одной из главных сил Управления в борьбе с этой болезнью.

Если бы вчера не было его, во время префронтальной лейкотомии неизвестно сколько людей пострадало бы и удалось ли вообще получить нынешние экспериментальные результаты.

Если теперь рухнет и он…

Но Гу Цзюнь ведь не знал подробного содержания кошмара. Даже среди людей, которые его знали и находились в Дунчжоу, заболевали далеко не все. Механизм оставался неизвестным. Профессор Цинь и остальные не заболели — почему должен был заболеть именно Гу Цзюнь?

Может, это просто похожий сон?

Однако с каждым его словом эта надежда рассыпалась.

Море.

Остров.

Старик.

Да, это был тот самый кошмар.

Ранее Гу Цзюнь уже рассказывал о видении трупного гигантизма в секционном зале. Тогда никто не понял его происхождения.

Может, причина в нём?

Или это последствие психической атаки пациентов?

—Потом старик сказал мне: «Ты пришёл», — продолжил Гу Цзюнь.

Профессор Цинь и остальные переглянулись.

Но когда он рассказал всё до конца, в их глазах вновь появилась слабая надежда.

—А-Цзюнь, твой сон всё же отличается от снов пациентов, — серьёзно сказал профессор Цинь. — Им старик называет число. Пока мы зафиксировали три числа: семьдесят четыре, тридцать один и двенадцать. После этого человек резко просыпается, чувствует сильную сухость во рту и нестерпимо хочет пить. Примерно через минуту слышит стук в окно. Даже если в комнате вообще нет окон, пациенты всё равно его слышат. Мы считаем это галлюцинацией.

—У меня не было ни сухости во рту, ни стука, — понял Гу Цзюнь.

Значит, случай действительно нетипичный.

«Ты пришёл»?

Почему именно так?

Почему старик словно знал его — как дядя Старый Пёс?

—Может, это новая форма кошмара? Подтип? — Яо Шинянь не выглядел оптимистом. — Специально для людей вроде А-Цзюня — с высокой духовной восприимчивостью и сильной психикой?

Если так, в опасности могли оказаться и все остальные присутствующие в Дунчжоу.

Атмосфера снова потяжелела.

—Я так не думаю. — Дядя Тун явно придерживался другой версии. — Этот парень вообще не обычный человек и на нас не похож. У него есть способности, которых нет у нас, и происхождение другое. Он попал в этот сон — но не обязательно потому, что кто-то пытается сожрать его сознание. Причина может быть совсем иной.

Прав он или нет — станет ясно лишь через несколько дней.

Но они не могли просто сидеть и ждать удачи или беды.

Работу нужно было продолжать.

—Что ты думаешь о числах? — спросил профессор Цинь.

Яо Шинянь знал: география не была сильной стороной врачей. Исследовательский институт уже перебрал множество гипотез, но ни одна не дала уверенного результата.

—Мне кажется… — Гу Цзюнь посмотрел на три числа на экране.

Перед глазами снова смутно всплыл сон.

И вместе с ним — некоторые воспоминания детства.

У него появилось ощущение.