Том 1 · Глава 191. Особая награда
После того как старый зуг вынес решение и всё племя радостно загомонило, Гу Цзюня плотно запихнули в деревянную бочку и захлопнули крышку.
Воздух поступал только через крохотное отверстие. Кислорода заметно не хватало, и вскоре сознание стало тяжёлым. Наверное, отсутствие чувствительности в теле сейчас даже было благом: если бы он ощущал, как его скрючило в этой бочке, пришлось бы ещё хуже.
«Чёрт…»
Гу Цзюнь смотрел на стенку бочки, почти прижатую к лицу. Никогда не думал, что однажды окажется в таком положении.
Всё тело парализовано. Говорить нельзя. Двигать можно только глазами. И какая-то стая огромных крыс распоряжается им как хочет.
Он теперь даже убить себя не мог. И уснуть тоже.
Бочка покатилась. Очевидно, зуги куда-то её толкали, вероятно обратно к лодке. Внутри постепенно нарастали серость, подавленность и усталость.
Гу Цзюнь вдруг затосковал по кровати. По телефону. По компьютеру. По хирургическому ножу.
Даже по чувству голода и сонливости.
«Нет. Соберись».
Он заметил, что воля начинает слабеть. Если так и плыть по течению, он действительно превратится в бесформенную тряпку и, возможно, просто умрёт в этой тесной бочке.
«Я не могу умереть. Если кошмарная болезнь ещё не закончилась, мне надо вернуться. А если закончилась
Гу Цзюнь мысленно сделал глубокий вдох.
Соберись. Соберись!
С зугами говорить по-хорошему было бесполезно. Хотят они принести его в жертву каким-нибудь злым кошкам или продать чёрному торговцу — скорее всего, следующий хозяин тоже не станет слушать доводы. Дальше всё могло стать ещё хуже.
Но если он хотел выбраться, сначала придётся выдержать всё это и не дать воле сломаться.
Нужно продолжать тренировать сознание.
И мышцы всего тела.
Нужно восстановиться.
Его нынешнее состояние лишь напоминало синдром запертого человека, но не было с ним тождественно. Если упорно тренироваться, начиная с глаз и постепенно пытаясь подключать одну группу мышц за другой, результат ещё мог появиться.
И оставалась система.
Гу Цзюнь почти убедился, что эта загадочная сила существует независимо от Общества последующей жизни и культа Р'льеха. Возможно, она даже была связана со светлой стороной Лэндона. Ведь награды системы снова и снова помогали ему находить, понимать и пробуждать силу Железного сына.
«Если я снова смогу открыть систему, может быть, узнаю, что со мной происходит и как это исправить».
Успокоившись, Гу Цзюнь про себя процитировал:
«Когда Небо возлагает на человека великое предназначение, оно сперва мучит его волю, изнуряет тело…»
Внутри словно прибавилось сил.
А если представить, что это читает Цай Цзысюань, эффект вообще становился почти идеальным.
Гу Цзюнь перестал думать, катят ли бочку или уже несут и куда именно направляются. Вместо этого он продолжил вспоминать учебники: «Системную анатомию», «Топографическую анатомию», «Хирургию»…
Время тянулось.
День. Второй.
С момента, когда сознание вернулось, прошла примерно неделя.
Управлять глазными яблоками становилось всё легче. На те же движения уходило всё меньше психических сил, а сознание постепенно крепло.
Последние два дня, судя по ощущениям, его везли по воде. Потом снова вынесли на сушу.
Зуги застучали, заговорили. В ответ послышалась другая речь — человеческий мужской голос, с очень странным акцентом. Но ни слова Гу Цзюнь не понял.
Щёлк.
Крышку сняли, и внутрь ударил свет.
Зуги приподняли ему голову. На этот раз Гу Цзюнь не стал скрывать, что способен открывать глаза, и прищурился вверх.
Перед ним действительно стоял человек — мужчина средних лет в чёрной мантии.
Черты его лица не походили ни на землян, ни на людей мира чужих письмен. Но чем-то напоминали…
Барзая.
Гу Цзюнь вспомнил старого капитана белого корабля. Похоже, они принадлежали к одному народу.
Только у чёрного торговца не было той болезненной уродливости. Лицо оставалось просто холодным и неприятным.
Стоило ему заметить открытые глаза Гу Цзюня, как в собственном взгляде торговца вспыхнула жадность — словно опытный ювелир увидел редкий драгоценный камень.
Гу Цзюнь уже хотел что-нибудь передать глазами, но крышку снова захлопнули.
Торговец ещё некоторое время торговался с зугами. Наконец снаружи раздался особенно громкий радостный перестук лап.
Сделка состоялась.
«Интересно, что он собирается со мной делать?»
В перемене хозяина были и плюсы, и минусы.
Плюс — перед ним человек, а значит, теоретически можно договориться.
Минус — зуги в одном точно были правы: люди куда хитрее зугов. Если этот торговец заплатил за него дорого, вероятность, что его согласятся вылечить и просто отпустить, стремилась к нулю.
Вскоре вокруг стало шумно. Звучало множество человеческих голосов. Гу Цзюнь всё ещё ничего не понимал, но, похоже, торговец был не один — это был целый караван.
Бочку поставили на деревянную повозку. Колёса застучали по дороге.
Вот и прощание с зугами.
Куда теперь?
«Будь что будет».
Гу Цзюнь мысленно повторил это голосом У Шиюй. Раз уж изменить обстоятельства нельзя, оставалось продолжать свой план.
Он занялся медитацией, представляя фонтан Академии Калоп, Богиню Жизни…
Чистую прозрачную воду.
Силу жизни.
Так прошло ещё почти полдня.
Теперь психическое состояние и правда казалось намного лучше.
Может, попробовать открыть систему?
«Попробую».
Гу Цзюнь сосредоточился и, как раньше, потянулся сознанием к системной панели.
Сразу пришла боль. Сознание натянулось, будто путь перекрывала плотная пробка.
Но на этот раз он не отступил.
Собрал силы и продолжил давить.
И вдруг — щёлк.
Пробку словно выдернули.
Что-то мощной волной хлынуло наружу, и в сознании зазвучали теперь невероятно прекрасные системные уведомления.
[Очки тренировки «Могучего сердца» увеличены: +30000.
Текущая ступень: первая (36000/50000 очков тренировки).]
[Предупреждение: ваше сознание подверглось эрозии.
Текущий уровень эрозии: 49%.]
[Предупреждение: вы находитесь в состоянии аномального паралича!
Используйте систему заданий, чтобы спасти себя.]
[Вы спасли Восан в кошмаре и активировали особую награду.
Нажмите, чтобы получить награду: неизвестно.]
Открылась.
Получилось!
Гу Цзюнь мысленно выдохнул и с жаром уставился на сообщения.
Тридцать тысяч очков тренировки, видимо, начислили за всё время от входа в старый дом до уничтожения кошмара. Значит, тот кошмар действительно закончился.
Эрозия — сорок девять процентов.
Последствия этого числа он уже испытал на себе. Даже систему открыть оказалось невероятно трудно. Его психические силы были куда слабее, чем на прежнем пике.
А сила, образовавшаяся после поглощения кошмара, тоже входила в эти сорок девять процентов?..
Если бы светлая сила Железного сына не уравновешивала её, а тёмная сила Сына Несчастья не рвала и не пожирала часть тьмы, наверняка было бы далеко не сорок девять.
Но система прямо говорила: можно спасти себя заданиями.
Вот он, поворот.
И ещё… особая награда?
Внутренним взглядом Гу Цзюнь остановился на последнем сообщении.
Неожиданная добыча.
Сейчас пригодится любая помощь.
Он тут же нажал «получить».
В сознании вспыхнул ослепительный свет.