Том 1 · Глава 212. Тайный звонок
Как раз в этот момент по пустыне к ним на верблюдах приблизились несколько фигур.
Вернулись трое спутников Павлин — двое мужчин и женщина: Цзинь Чжуцзы, Ши Ху и Шуй Юй. Их отправляли в Дайлат-Лин искать и покупать книги заклятий, но они вернулись с пустыми руками и теперь не понимали, что происходит.
По просьбе Павлин Шуй Юй сходила за Мо Цином. Только когда его буквально подвели к остальным, он наконец смог их увидеть.
Сейчас нет времени всё объяснять, — Да я и сам пока понимаю не всё. Просто идите со мной. Выбор простой: либо слушаетесь добровольно, либо я вас вырубаю.
Вы?.. — Господин, о чём вы?
Не обижайтесь.
Взгляд Гу Цзюня похолодел. Он уже собирался ударить их силой кошмара, а если не получится — рискнуть Оком Бездны. Времени действительно не оставалось.
Господин Человек-кошмар, позвольте мне!
Она повернулась к товарищам:
Если хотим получить «Пнакотические рукописи», придётся сделать как он говорит. Поверьте мне. Потом вы всё поймёте.
Четверо доверяли Павлин. После недолгих колебаний они согласились.
Павлин связала им руки одной верёвкой и завязала глаза, после чего повела за собой. Гу Цзюнь забрал шкуру и чешую, а камень со Знаком Старцев приказал привязать и тащить следом.
Мо Цин и остальные понятия не имели, что происходит. Павлин же уже догадалась: Человек-кошмар собирался через проход вернуться в родной мир.
Она даже представить не могла, что это возможно.
Когда всё было готово, Гу Цзюнь вместе с зугами двинулся вперёд. Примерно через пятьсот шагов они добрались до груды камней в песке.
Несколько крупных валунов образовывали узкую щель, из которой сочился странный свет.
Почти точь-в-точь проход из памяти Кэтрин.
Гу Цзюнь задумчиво посмотрел на него. «Маяком» придётся сделать маленькую медицинскую сумку.
Дальше мы не пойдём. — А верблюдов можно оставить нам? Маленький дружеский подарок.
Зуги явно не хотели больше связываться с этим опасным человеком. Он был хуже злых кошек — рядом с ним обязательно случалось что-нибудь ужасное.
Гу Цзюнь согласился. Эти твари знали проходы куда лучше него. Тащить их силой было бы глупо и опасно.
Под их взглядами он, опираясь на костыль, вошёл в каменную щель. Павлин повела связанную четвёрку следом.
Не отставайте.
Стоило ему сделать шаг внутрь, как вокруг сомкнулась тьма. Пятеро были рядом, но когда Гу Цзюнь оглянулся, свет входа уже казался бесконечно далёким.
Он прошёл ещё десяток шагов и вдруг почувствовал, будто топчется на месте посреди огромного моря.
Хотя тьма вокруг явно двигалась.
В ней расходились ряби, принимавшие невозможные формы. Повсюду просачивались обрывки видений. Пространство и время здесь словно перекручивались вместе.
Павлин растерянно смотрела по сторонам. Мо Цин и остальные ничего не видели из-за повязок, но и их окружало давящее чувство чужой реальности.
Это и есть «Пнакотические рукописи»?
Куда мы идём?
Кажется, я вижу… руины…
Не отставайте!
Куда идти?
Дорога будто была повсюду. Со всех сторон тянулись неясные голоса, становясь всё громче.
Гу Цзюнь резко повернул голову.
И на миг оказался среди руин современного города.
Серое небо. Дорога, забитая брошенными машинами. Повсюду разлагающиеся человеческие тела в современной одежде. На масках — засохшие, почерневшие пятна крови от кашля.
Нет… не туда…
Голову пронзила боль.
Будущее?
Эпоха Великой мутации, о которой говорили Странники Земли?
Он отвернулся — и тут же другой хаотичный шум ударил по сознанию ещё сильнее.
Перед глазами понеслись обрывки картин.
Голова на бамбуковом шесте. Глазницы выколоты, лицо изуродовано.
Его лицо.
Рядом — ещё шесты, ещё головы, целый ряд. Он не мог разглядеть их как следует.
Цзысюань?
Шиюй?
Гу Цзюнь схватился за голову.
Смерть. Смерть.
В общем гуле проступил хор:
«Небесный порядок падёт, придёт бедствие.
Вспыхнет мятеж — и мир расколется».
Новые видения.
Его тело рассечено пополам.
Его расстреляли в кровавое месиво.
Он горит заживо.
Это будущее? Его смерть? Часть того самого «падения небесного порядка»?
Будущее какого мира?
Мне всё равно, будущее это или нет, — Я вернусь. Я должен вернуться в тот мир.
Но где-то среди хаоса было нечто, чего он ещё не понял.
Что-то важное.
Будто ещё один голос звал его.
Гу Цзюнь резко обернулся — и всё изменилось.
Перед ним возник огромный сводчатый зал.
Каменные арки терялись во мраке так высоко, что невозможно было определить высоту потолка. Круглые окна, арочные врата, постаменты, столы — всё было колоссальных размеров. Некоторые столы были выше обычного дома.
Такое сооружение вряд ли построили люди.
Но больше всего здесь было книжных стеллажей.
Чёрное дерево. Бесконечные ряды. На каждой полке — одинаковые гигантские книги в твёрдых переплётах. На корешках странные пиктограммы, узоры, линии, надписи.
И вдруг Гу Цзюнь заметил знакомый знак.
Знак Старцев.
Он был нанесён на корешок одной из книг.
Гу Цзюнь хотел рассмотреть её ближе, но почувствовал чужое присутствие и повернул голову.
У постамента стояла размытая чёрная фигура.
Высокая. Огромная.
Человек? Или нечто совсем иное?
Он не мог понять.
Кто ты?
Фигура словно существовала в будущем. Город Земли тоже существовал в будущем — но, похоже, в другой его точке.
И внезапно в голове сложилась готовая мысль.
Будущие души Павлин и остальных были отправлены в тела Кэтрин и её спутников не случайно.
Их настоящая миссия — помочь ему выбраться из Дайлат-Лина, добраться до Ултара, получить «Пнакотические рукописи», прийти в Город Земли и передать ему сведения о грядущей катастрофе вместе с тремя реликвиями.
За всем этим стояла чёрная фигура.
Гу Цзюнь вздрогнул.
Нет.
Это не он сам додумался.
Мысль ворвалась в его голову извне.
Её вложила эта тень.
Кто ты?! Зачем?! — Почему всё это? Откуда мне знать, что сведения правдивы? Почему не сказать прямо? Что тебе от меня нужно?
Из тьмы пришёл искажённый, прерывистый голос. Невозможно было разобрать язык, но смысл каким-то образом достигал сознания:
…маску… лучше не снимать… добрый сон… используй добрый сон… изменить…