Том 1 · Глава 213. Назад

Что это значило?

С каждой разобранной частью фразы боль в голове усиливалась.

«Маску лучше не снимать»?

Чёрная фигура у гигантского постамента становилась всё более размытой. Чем больше Гу Цзюнь слышал, тем сильнее она исчезала из восприятия.

—…небесный порядок… тайный знак… маску… Гу Цзюнь…

Он услышал собственное имя.

Тень знала, кто он. Будто это было само собой разумеющимся.

Но кто она?

Что это вообще такое?

—Господин Человек-кошмар! Проход рушится!

Резкий крик Павлин прорвал видение.

Гигантская библиотека рассыпалась. Вокруг вновь осталась только тьма — но теперь её било невидимыми волнами, словно бурным морем. Рябь превращалась в трещины. Пространство и время теряли устойчивость.

Их качало. Тела будто выворачивало.

Если они не уйдут сейчас, то могут навсегда застрять в этом непостижимом измерении.

—Нужно уходить! — крикнула Павлин. — Может, вернёмся?

Мо Цин, Цзинь Чжуцзы и остальные ничего не понимали и уже тянулись к повязкам.

—Нет! За мной, сюда!

Гу Цзюнь стиснул зубы и бросился вперёд, удерживая медицинскую сумку.

Когда видения исчезли, его духовное чутьё, наоборот, стало яснее.

Он чувствовал: выход там.

Слабая точка света во тьме.

«Я возвращаюсь».

Он повторял это себе — и всем голосам, всем теням вокруг.

«Я возвращаюсь в тот мир, откуда пришёл».

Когда пространство уже почти затопило последней волной, Гу Цзюнь буквально прыгнул в свет.

Сияние резко расширилось.

И вместо зыбкой, перекрученной реальности пришло совсем другое ощущение пространства.

Устойчивое.

Твёрдое.

Знакомое.

—А-а!

Павлин и остальные успели следом.

Гу Цзюнь тяжело рухнул на землю. Костыль отлетел в сторону, ладонь обожгло горячим песком.

Он прищурился. Глаза постепенно привыкли к яркости.

Вокруг снова была пустыня.

Но не пустыня Буназика.

Низкие кусты. Позади — та же груда валунов из памяти Кэтрин.

Только чужой свет в щели уже исчез.

Проход между двумя мирами рухнул.

—Вернулся…

Гу Цзюнь не сразу поднялся. Просто лежал на песке и смотрел в голубое небо.

Облака.

Солнечный свет.

Как давно он их не видел.

—Господин Человек-кошмар…

Павлин о чём-то тревожно спрашивала, но Гу Цзюнь не понимал ни слова. Здесь уже не было мира снов, где достаточно пожелать — и собеседник поймёт любой язык.

Он проследил за её жестом.

Вдали стояло серое двуногое животное с большим животом и внимательно смотрело на них.

—Серый кенгуру.

Павлин слов не поняла, зато поняла его облегчённый смех.

Серые кенгуру водились только в Австралии.

А потом высоко в небе пролетел пассажирский самолёт, оставляя длинный белый след.

Гу Цзюнь рассмеялся ещё громче.

—Вернулся… На Землю!

Он показал Павлин на небо.

—Видишь? Это самолёт.

Для неё он, наверное, выглядел гигантским летающим чудовищем.

Сам Гу Цзюнь был почти пьян от радости.

Он пережил смерть, пережил столько кошмаров — и всё-таки вернулся.

Но в глубине сознания оставался один неприятный вопрос.

Точно ли это его время?

Вдруг в самолёте сидит толпа разумных обезьян?

Павлин снова заговорила и показала на связанных спутников. Теперь её жесты было легко понять: можно снять повязки и развязать руки?

Гу Цзюнь кивнул.

Око Бездны здесь не работало, но он всё равно их не боялся.

Мо Цин и остальные, освободившись, ошеломлённо осматривались.

Где они?

Разве им не обещали «Пнакотические рукописи»?

Гу Цзюнь встал, опираясь на костыль, и оглядел местность.

Австралийская пустыня может тянуться на сотни километров без единого человека. Выбрать неверное направление — и получится чудовищная шутка: выжить в мире снов, чтобы умереть здесь от жажды.

—Павлин. Кэтрин. Пусть выйдет Кэтрин.

Он повторил по-английски:

—Catherine. Catherine.

Павлин объяснила что-то товарищам, закрыла глаза и позволила другой личности выйти вперёд.

Когда она снова открыла глаза, лицо уже выглядело иначе.

—О боже… кто все эти люди? Том? Скажите, пожалуйста, что я не сошла с ума.

Мо Цин и остальные смотрели на неё в полном недоумении.

—Они не понимают английский, — сказал Гу Цзюнь. — Китайский знаешь?

—Более-менее. Если ничего сложного — понимаю. Говорю хуже.

—Сойдёт.

Он перешёл на китайский:

—Кэтрин, нам нужно выбраться отсюда к людям. Дорога Geikie — Windjana. Ты знаешь, в какой она стороне?

—Geikie? Windjana?.. Кажется… где-то на северо-западе Западной Австралии.

Точного направления она не знала.

Но города здесь чаще тянулись к побережью. Если они пришли из какого-то населённого места, идти на северо-запад казалось разумнее, чем на юго-восток, в глубь пустыни.

Гу Цзюнь определил стороны света по солнцу — навык из подготовки «Проблемной группы» неожиданно пригодился — и повёл всех на северо-запад.

—Ты не Том? — Кэтрин озадаченно смотрела на собственного парня. Чужой взгляд Мо Цина говорил сам за себя. — Значит, Мо Цин для Тома — то же, что Павлин для меня. Господи, как странно… И ещё этот камень тащим. Очень странно.

Гу Цзюнь почти не слушал.

Он снова прокручивал слова чёрной тени.

«Маску лучше не снимать».

«Используй добрый сон, чтобы изменить падение небесного порядка».

—Это ли она сказала?.. — пробормотал он.

Может, ему действительно следует продолжать носить маску и скрывать настоящую личность?

Все ведь наверняка считают его погибшим.

Как бы там ни было, первым делом нужно связаться с Шиюй.

По сведениям из будущего ей грозила опасность. И независимо от намерений чёрной тени нельзя позволить ей одной пытаться попасть в мир снов.

Они шли около часа, выбирая участки, где было больше кустов и твёрдой земли.

И вдруг Кэтрин вскрикнула:

—Смотрите! Дорога! Машина!

Вдалеке показались асфальт, линии электропередачи и жёлтый пикап.

У Гу Цзюня перехватило дыхание от радости.