Том 1 · Глава 28. Баньяновая болезнь
Заражение других организмов, их присоединение и дальнейший рост
Профессор Цинь продолжал объяснение.
Когда организм помещают в вакуумную лабораторную камеру и откачивают почти весь воздух, примерно через полчаса он умирает. Все сердца прекращают биться, циркуляция крови и чёрной жидкости останавливается, начинаются обычные посмертные изменения. Как и любое погибшее биологическое тело, его приходится сохранять в формалине. Это мёртвое состояние.
В мёртвом состоянии чёрная жидкость теряет активность и больше не заразна. Но при приближении живого существа организм всё равно способен проявлять безусловный рефлекс: издавать тот самый звук, который вы только что слышали.
На большом экране появилась рентгеноскопическая запись.
Исследование показало, что звук создаётся механическим сдавливанием нескольких органов глотки и голосового аппарата. Слова, по нашему предположению, повторяют то, что умершие произносили в последние мгновения перед утратой собственного сознания. Если закрыть им глаза, рефлекс прекращается. Его точный механизм пока неизвестен.
На записи было отчётливо видно, как противоестественно сжимались голосовые связки, трахеи, пищеводы и другие структуры человеческого баньяна.
В углу стояла подпись:
«Десятые сутки после смерти».
Десять суток.
И организм в клетке на стадионе ещё и хранился в формалине.
Как после такого вообще мог сохраняться рефлекс?
Гу Цзюнь вспомнил лабораторную работу, которую когда-то выполнял собственными руками.
Вам это не напоминает спинальный рефлекс у лягушки? Например, рефлекс удаления раздражителя?
Цай Цзысюань и Сюй Хай сразу оживились.
Похоже, — Очень похоже. Может быть, чёрная жидкость каким-то образом позволяет коже сохранять функцию рецептора? Ты подошёл, состав выдыхаемого воздуха стал раздражителем, а афферентные и эфферентные нервы всё ещё сохраняют активность, поэтому запускается рефлекс.
Я примерно о том же думаю, — Это действительно уже другой организм.
Сам опыт с лягушкой был довольно неприятным.
Сначала у лабораторной лягушки удаляли голову, лишая её головного мозга. После этого лягушка, конечно, была мертва.
Но некоторое время после этого, если приложить к коже живота бумажку с низкой концентрацией серной кислоты, задняя лапа начинала энергично смахивать раздражитель, словно мёртвое животное внезапно ожило.
Причина проста: неповреждённый спинной мозг тоже содержит нервные центры, а в организме остаются работающие рефлекторные дуги.
Возможно, посмертный вой баньяна имел ту же природу.
Только его «короткое время после смерти» по человеческим меркам было невероятно долгим, а раздражителем служило приближение другого живого существа.
Рефлекс удаления раздражителя, — А я уже успел обрадоваться, что наконец увидел настоящего призрака.
Небольшая холодная шутка.
Поскольку профессор Цинь прямо назвал происходящее безусловным рефлексом, похожие мысли возникли не только у группы Гу Цзюня. По трибунам пошли тихие медицинские обсуждения.
Зрелище не стало менее удивительным.
Но теперь его хотя бы можно было попытаться уложить в рамки современной физиологии. Страха стало немного меньше, изумления — больше.
Сунь Юйхэн из главной команды Цинъюня поднял руку.
Профессор Цинь, вы сказали, что возбудитель связан с баньяном. Что именно это значит? Это вирус? Какими путями он передаётся?
Все три вопроса интересовали весь стадион.
Особенно первый.
Но профессор Цинь покачал головой.
Подробности о возбудителе я здесь раскрывать не могу. Да, это вирус. К счастью, пока нам известны только два пути передачи. Первый: контакт живого организма с баньяном, являющимся источником инфекции. Второй: прямой контакт кожи с активной чёрной жидкостью пациента на стадии перерождения.
После последних двух ответов многие заметно расслабились.
Если уничтожать деревья-источники и строго изолировать пациентов, ситуация выглядела хотя бы управляемой.
Гораздо страшнее казались вирусы вроде атипичной пневмонии, способные распространяться при близком контакте с дыхательными каплями, и даже вирус Эбола, способный передаваться по воздуху.
На их фоне даже ужасная баньяновая болезнь не обязательно должна была превратиться в эпидемию масштаба средневековой Чёрной смерти.
Многие студенты понемногу успокоились.
Человечество уже переживало тяжёлые эпидемии.
Значит, и эту болезнь можно остановить.
В будущем вам, возможно, придётся сталкиваться не только с баньяновой болезнью,
Несколько слов снова поставили всех на край пропасти.
Думаю, теперь вы понимаете, зачем проводится этот конкурс. Но ситуация меняется. Нашей работе требуется всё больше людей.
По трибунам прошёл новый шёпот.
«Ситуация меняется».
Вот главное.
К сожалению, не у каждого из вас есть качества, которые мы ищем, — То, что произошло только что, и было первым испытанием. Его прошла примерно одна десятая студентов. Они смогут участвовать в следующем этапе.
Остальные всё равно смогут соревноваться в обычных медицинских навыках и в будущем станут связующим звеном между нашим подразделением и обычными больницами.
Голос старика стал особенно серьёзным.
Так что можно сказать: приняли вас всех. Стране нужны вы. И ещё больше людей. Такие отборы будут проводиться снова. Путь наверх ни для кого не закрыт. Работайте.
Профессор Цинь посмотрел в сторону Дунчжоу и задержал взгляд на Гу Цзюне.
Что касается нашего подразделения, нам нужны два качества. Первое — медицинские навыки. Одного без другого недостаточно. А теперь отдохните.
Гу Цзюнь молча думал о другом.
«Это не отдельные происшествия. Между ними есть связь. Просто я её пока не вижу».
Профессор Цинь с остальными экзаменаторами ушёл в проход.
Сотрудники наконец откатили огромную клетку.
Когда человеческий баньян исчез из поля зрения, даже воздух на стадионе будто стал легче. Давившая на головы туча куда-то ушла.
Иногда незнание действительно благословение.
Большинство студентов и без списка понимали, прошли они или нет.
Кто-то честно признавал: окажись он рядом с баньяном, ноги бы просто отказали.
А кто-то отчаянно надеялся попасть дальше.
Гу Цзюнь был среди последних.
Через некоторое время на большом экране появился список прошедших первый этап.
Имена одно за другим заполнили экран.
Несколько сотен человек одновременно подняли головы.