Том 1 · Глава 32. Темный подвал
На обветшалой стене висела керосиновая лампа странной формы. На стекле темнели старые пятна крови, и оттого даже тусклый свет казался багровым.
Подвал был небольшим, потолок нависал низко. Повсюду громоздился хлам; кое-где его тяжесть прогнула старые деревянные доски пола так, будто стоило наступить сильнее — и нога провалится насквозь.
Посреди помещения стоял длинный деревянный стол. Пламя свечей дрожало, освещая его поверхность — мутную, въевшуюся грязью до такой степени, что каждая древесная прожилка казалась пропитанной многолетней мерзостью.
На столе будто лежал труп какого-то чужеродного существа. Подвал наполняла нестерпимая вонь.
А возле стола стояла чья-то фигура…
Гу Цзюнь попытался рассмотреть её получше, но видение начало меркнуть и расплываться.
Перед глазами снова оказался анатомический стол спортивного комплекса.
Эти образования на лёгком похожи на воздушные мешки птиц, — Только гораздо крупнее.
Ну и странная же штука,
Он выразил мысли почти всего зала: происходящее по-прежнему транслировалось на большой экран.
Снаружи единственного лёгкого располагались шесть крупных перепончатых мешков, соединённых с бронхами. Их стенки были густо пронизаны капиллярами — следами когда-то бурной жизнедеятельности.
Гу Цзюнь смотрел на воздушные мешки, и внутри поднималось странное восхищение.
Какое удивительное устройство.
Люди любят считать себя венцом живой природы. Человеческое тело действительно удивительно тонко устроено, но оно далеко не идеально. В нём хватает недостатков, а некоторые органы устроены хуже, чем у других земных видов.
Лёгкие — один из примеров.
Человеческие лёгкие работают по двунаправленной схеме: воздух входит и выходит одним и тем же путём, причём одновременно приходится и проводить газообмен, и удерживать воздух. Свежая порция смешивается с оставшимся в лёгких бедным кислородом воздухом, что снижает эффективность. Стенки альвеол к тому же хрупкие, поэтому легко возникает эмфизема.
У птиц всё иначе. Есть передние воздушные мешки, лёгкие и задние воздушные мешки. Функции разделены: лёгкие пропускают воздух, мешки служат резервуарами, но сами в газообмене не участвуют. Благодаря этому свежий воздух с постоянной скоростью непрерывно проходит через лёгкие: и на вдохе, и на выдохе через них идёт богатый кислородом поток.
Так работает знаменитое двойное дыхание птиц.
Именно оно позволяет им долго летать и подниматься выше, чем способен человек.
Можно было бы возразить, что разным видам просто нужны разные приспособления.
Вот только существо на столе было человекоподобным — и при этом обладало птичьим лёгким.
Давайте снимем его и посмотрим,
Он взял скальпель как ручку и наклонился над грудной полостью. Один за другим перерезал плевральные соединения, нервы и сосуды, затем трубчатые тяжи, которыми воздушные мешки крепились к окружающим тканям, возможно, элементы корня лёгкого и связок.
Связей оказалось много.
На неполной схеме этих деталей не было, поэтому каждое движение требовало предельной осторожности. Нельзя было случайно перерезать ни один сосуд или канал — не только потому, что за ними наблюдали профессор Цинь и остальные, но и потому, что система учитывала полноту анатомирования.
Когда Гу Цзюнь извлёк лёгкое целиком, они вместе с Ван Жосян и Цай Цзысюанем приступили к его препарированию.
Теперь всем было видно ещё лучше.
Чем дольше они смотрели, тем сильнее поражались: расположение буквально каждой артерии и вены казалось продуманным и изящным.
С таким лёгким это существо должно было лучше карабкаться на высоту и нырять глубже, — Эффективность невероятная.
Хочу такое лёгкое, — На вокальном конкурсе пригодилось бы.
Но очень скоро она захотела уже сердце этого существа.
Закончив с лёгким, троица перешла к средостению, затем к перикарду. Гу Цзюнь внутри перикарда пересёк крупные сосуды и извлёк сердце.
Оно было заметно крупнее человеческого. Сейчас перед ними лежал безжизненный кусок плоти, но в живом теле это сердце наверняка билось с огромной силой.
Они продолжили исследование — и удивились снова.
Человеческое сердце тоже далеко от совершенства. Один из особенно нелепых его недостатков в том, что каждый участок получает кровь только по одной артерии. Например, и правое предсердие, и правый желудочек снабжаются только правой коронарной артерией. Если она закупорится, обоим начнёт не хватать кислорода, а дальше — инфаркт и сердечный приступ.
Создан человек творцом или сформирован эволюцией — за такую конструкцию всё равно хотелось поставить плохую оценку.
Причём даже не нужно искать чужеродных существ. У многих земных млекопитающих, например у собак, кровоснабжение сердца имеет больше обходных путей. Перекроется один — другие могут взять нагрузку на себя.
Собачьи лёгкие, может, и не повод для зависти, а вот сердце — другое дело.
Каждый из четырёх отделов сердца получает кровь сразу по четырём коронарным артериям, — С таким сердцем оно, наверное, могло жить очень долго.
По залу прокатился гул обсуждений.
Но профессор Цинь и остальные члены комиссии смотрели мрачно. Для них эти необычные органы не были поводом для восхищения.
Профессор Гу, — это всё ещё могло возникнуть из-за человеческой болезни?
Чжан Хаожань и Хэ Юйхань тоже не понимали. Такое вообще ещё можно называть болезнью?
Студенты, я не знаю,
На старом лице проступила растерянность.
Чему же он тогда посвятил все эти годы исследований?
Тем временем Гу Цзюнь продолжал отделять от сердца коронарные артерии одну за другой.
С каждой следующей на душе становилось тяжелее. Теперь он всё лучше понимал автора заметок на неполной схеме: восхищение устройством существа смешивалось с тревогой из-за собственного тела.
Лёгкое — без недостатков.
Сердце — тоже.
Неужели и остальные органы устроены так же?
Особенно мозг.
Человек подчинил себе другие виды, превзошёл тигров и львов прежде всего благодаря интеллекту.
А насколько разумно это существо?
Если человеческое тело не имеет преимущества и мозг тоже не имеет…
Мысль оборвалась.
В подсознании спутались сложные чувства. В голове вдруг тяжело заныло, а перед глазами снова вспыхнуло видение.
Гу Цзюню показалось, что он вновь оказался в том тесном мрачном подвале. До слуха донёсся тихий бормочущий голос — на чужом языке письмен.
Всё ещё неясно, но на этот раз он видел больше.
На грязном длинном столе лежал человекоподобный труп. Чёрная кожа. Необычно длинные конечности. Грудная клетка уже вскрыта. Свет керосиновой лампы и свечей падал на залитую кровью вскрытую грудь.
У стола стояла фигура. В руке — предмет вроде перьевой ручки. Человек склонился над стопкой пожелтевшего пергамента и что-то рисовал.
Та самая старая схема строения.
Только здесь она была ещё новой и целой.
Незнакомец сверялся с трупом, наносил на листы структуры, делал подписи, оставлял заметки.
И всё время что-то бормотал.
Лица не разобрать. Слов не понять.
Но в голосе слышались изумление, тревога, паника, растерянность.
Чем дальше продвигались записи, тем сильнее застывала фигура, тем глуше становился голос.
Одну и ту же фразу человек повторял медленно, снова и снова, будто угасал на глазах.
На четвёртом повторе он в четвёртый раз записал её на схеме.
Сердце Гу Цзюня болезненно сжалось.
И вдруг он понял.
Понял последнюю запись из четырёх одинаковых строк.
«Они лучше нас?
Они лучше нас?
Они лучше нас?
Они лучше нас?»