Том 1 · Глава 391. Разные миры

В одном из отдельных кабинетов ресторана при центре отдыха на базе Отдела заклятий Управления Небесной Тайны воздух был пропитан ароматом куриных ножек.

Резной стол из массива дерева ломился от блюд: ножки тетерева, деревенской курицы, чёрной курицы, курицы лухуа…

—Вкусно, вкусно. — Зуг Джили сидел прямо на столе, словно огромный кот, хватал жирными лапами то одну ножку, то другую, откусывал понемногу и хлопал по столешнице. — Вот жареная ножка — хрустит, тушёная — сочная…

За столом сидели Павлин и У Шиюй, но лишь У Шиюй благодаря синестезии примерно понимала, что он говорит.

Исследователи приложили немало усилий, однако расшифровка языка зугов продвигалась медленно. Их речь строилась не только на звуках: важны были способы хлопков, позы, движения лап — и ещё некие «сопутствующие эмоции», которые сами зуги толком объяснить не могли.

—Джили, в Стране грёз по-прежнему никаких вестей о господине Гу? — спросила Павлин. Ради этого вопроса и устроили сегодняшний пир из куриных ножек.

—Всё ещё нет… — Джили рвал зубами ножку чёрной курицы. — Чего вы так переживаете? Он Кошмарный человек. Так просто не умрёт…

Гу Цзюнь пропал почти месяц назад и с тех пор не подал ни единого знака. Все действительно тревожились. В Управлении уже готовились к худшему: возможно, Гу Цзюнь потерян навсегда.

Тут Джили скосил глаза и увидел, как У Шиюй показывает на телефоне фотографии огромных толстых рыжих котов. От ужаса кусок курицы едва не выпал у него из пасти. За несколько месяцев здесь он жил сытно и безбедно и уже сам разъелся почти до шара, но до этих котов ему всё равно было далеко. И вообще, жир-то у них откладывался по разным причинам: зуги едят кур, а кошки едят…

—Я же говорю, несколько дней назад мой сородич именно это и сказал! — поспешно заверил он и тут же умял ещё несколько кусков, чтобы успокоиться.

Три дня назад сюда пришёл другой зуг. Он переговорил только с Джили, как следует наелся и вскоре исчез.

Пока союзное соглашение не заключено, зуги не собирались раскрывать точное расположение переходов. Они сообщили лишь, что этот вход безопасен и им не пользуются культисты.

—Ладно. — У Шиюй открыла на телефоне приложение «Говорящий Том». После собственных экспериментов она выяснила, что оно действует на зугов почти как оружие устрашения: когда зуг что-нибудь выстукивал и выкрикивал, а Том тут же повторял услышанное, для зуга это было сродни пытке.

Приём срабатывал уже не раз, да ещё и не требовал пачкать руки — удобно и экономно.

Перестраховаться она была обязана. Если не ради Солёного Цзюня, то хотя бы ради маленькой жизни у себя в животе.

О беременности пока знала только она сама. Плоду скоро исполнится месяц; через несколько дней она собиралась сходить на УЗИ и уже тогда рассказать остальным.

—Я правда не вру… — Джили в панике застучал лапами по голове. «Говорящий Том» тут же воспроизвёл эту дробь, но без поз и без души. Для Джили это звучало примерно так, как для человека — нечеловеческий вой из бездны. Зуг мучительно зажал уши. — Правда, правда…

Только тогда плечи У Шиюй опустились. Разочарованная, она закрыла приложение.

Играли втроём: одна — плохого следователя, две — хороших. Кэтрин утешающе погладила Джили по голове — зуги, как оказалось, тоже любили, когда люди их гладят. Затем Павлин снова спросила:

—Страна грёз позволяет попадать в другие миры, а вы постоянно путешествуете между мирами. Там тоже никаких новостей?

—Тоже нет. — Джили ускорил уничтожение куриных ножек, явно готовясь в любой момент удрать. — Ваше место не совсем такое, как другие миры. Некоторые миры — это одна ножка тетерева, а ваш… ваш похож на весь этот стол сразу.

У Шиюй честно перевела. Павлин и Кэтрин ничего не поняли.

—Это что значит?

—Один мир, но разные вкусы? — У Шиюй и сама лишь гадала. — Много разных Земель?

Она уже перебрала в голове все мыслимые теории о пространстве и времени, включая параллельные миры. Может, Гу Цзюнь попал в один из них?

Параллельные миры — это множество Земель, множество Мандел: где-то он умер в восьмидесятых прошлого века, где-то — лишь в последние годы.

И множество У Шиюй. Правда, в каких-нибудь мирах её могли звать У Жиюй, У Юэюй, У Шисюэ или вообще У Шибинбао.

—Параллельные миры? Нет. — Джили проглотил огромный кусок курицы. — Мы такого не встречали. Когда приходим на эту планету, каждый раз попадаем сюда. Но у вас здесь всё какое-то перемешанное, сложное. Будто на одном месте лежит сразу много разных куриных ножек. Мы, зуги, и сами не понимаем…

Ну да. Теперь окончательно перестали понимать уже все трое.

…

Город назывался Лэнин. По экономической мощи он входил в число ведущих в стране, но даже здесь оставались городские деревни: старые дороги, спутанные провода, горы неубранного мусора у обочин, тесно стоящие низкие дома — либо блестящие, недавно отстроенные заново, либо старые, с голой красной кирпичной кладкой.

—Капитан Юй, почему вы живёте здесь? В этом месте есть что-то особенное?

—Ничего особенного. Просто мне нравится. Чем место хуже, тем лучше я сплю…

—Бюро Тайн за вами не следит? Не охраняет?

—Раньше следили. Я их прогнал. Теперь чисто. Здесь чисто.

Гу Цзюнь шёл вслед за бородатым Юй Чи и слегка кивал, слушая его. Похоже на типичные для ПТСР отчуждение и избегание.

По дороге он уже убедился: капитан Юй не сумасшедший, но ПТСР у него действительно есть. Не такой, как у самого Гу Цзюня, а самый что ни на есть классический.

Юй Чи снимал ветхий одноэтажный домик с черепичной крышей и стенами из красного кирпича. Кроме санузла, всё остальное помещение не было разделено ни на гостиную, ни на спальню. Когда-то здесь, вероятно, был склад, потом маленькая мастерская. Стены покрывали старые почерневшие пятна и бесчисленные нарисованные символы.

Гу Цзюнь заметил звёзды, перья, змееобразные знаки, кресты и многое другое. Очевидно, всё это рисовал сам капитан Юй.

Площадь дома была около восьмидесяти квадратных метров, но из-за гор мусора и вещей внутри едва можно было протиснуться. При этом ни кровати, ни обеденного стола, ни другой обычной мебели Гу Цзюнь не увидел.

—Капитан Гу, располагайтесь где хотите. — Едва войдя, Юй Чи принялся торопливо рыться в разбросанных по полу книгах и документах. — Я не знаю, насколько отличаются наши два мира. Возможно, расхождения начались ещё в первобытную эпоху. У нас разделённый крест впервые обнаружили археологи на наскальной росписи в одной из пещер Бломбос в Южной Африке. А ещё в долине реки Свакоп в Намибии нашли маленький камень с тем же знаком…

По дороге они почти не обменивались информацией: боялись, что их услышат и это повлияет на загадочный сигнал.

—Бломбос, долина Свакопа… — Гу Цзюнь сразу вспомнил. — У нас там нашли рисунок из перекрещивающихся параллельных линий.

Археологом он не был, но именно разделённый крест изучал сам, а Управление Небесной Тайны поручало исследования научному отделу. Перекрещивающиеся параллельные линии выглядели примерно как решётка. Узоры из тех двух мест были очень похожи и относились к одному типу, но разделённым крестом точно не являлись.

—Ха-ха… — Юй Чи возбуждённо рассмеялся. — Значит, я прав. Общий ход истории почти одинаков, но мелкие различия существовали с незапамятных времён…

—Капитан Юй, как вы это объясняете? — спросил Гу Цзюнь. — Параллельные миры?

—Не знаю. Возможно. А возможно, и нет. Главное — сигнал.

Юй Чи наконец вытащил из груды на полу пачку документов, поднялся и посмотрел на Гу Цзюня.

—Мне кажется, нас кто-то зовёт! Существование более высокого уровня, организация куда большего масштаба. Они ведут передачу, связываются с людьми из разных миров и ждут ответа. Услышать её можем только мы — те, у кого появились особые силы. И… капитан Гу, вы подтвердили ещё одну мою догадку. Вы сумели сюда прийти! Значит, мы способны пересекать пространственно-временные барьеры между разными мирами. Мы можем собраться вместе!