Том 1 · Глава 630. Болезнь окаменения
Ночной ветер был ледяным.
Чжоу Хаожуй быстрым шагом шёл по бетонной дорожке за общежитием, следуя за вороном, летевшим над головой.
Шея и плечи болели от каждого движения.
Выдох превращался в белый пар.
Что происходит — он не понимал.
Реальность это или сон — тоже.
Когда в комнате он спросил ворона, что с ним случилось и можно ли вылечить «болезнь окаменения», птица только велела следовать за ней.
Несмотря на ночь и совершенно чёрные перья, ворон будто обладал слабым необычным блеском. Темнота не могла его скрыть.
Теперь птица опускалась всё ниже и в конце концов нырнула в небольшую рощу за общежитием.
Чжоу Хаожуй пробежал ещё немного и остановился перед деревьями.
Холодный ветер качал старый столб с перепутанными проводами.
В роще сгущались тени.
Слышался шорох ветвей и листьев.
Наверное, у каждого университета есть собственные городские легенды.
В Дахуаском технологическом рассказывали, что в этой роще кто-то умер.
Парень поссорился с девушкой, и она покончила с собой среди деревьев.
Раньше Чжоу Хаожуй в эту историю почти не верил.
Причина простая: в Дахуаском технологическом вообще девушку найти трудно.
В их группе была только одна студентка. В другом университете — обычная девушка. Здесь — богиня, вокруг которой вьётся половина факультета.
Кто даст ей спокойно покончить с собой?
Но сейчас холодный ветер покрыл кожу мурашками.
Роща впереди была слишком похожа на пустошь из кошмара.
Что за существо этот ворон?
Он не имел ни малейшего понятия.
Пока Чжоу Хаожуй колебался, оба плеча снова пронзила боль.
Скованность усилилась.
Костный выступ будто становился больше прямо сейчас.
Перед глазами всплыли фотографии скелетов пациентов с FOP.
Спина и плечи там уже не выглядели обычным каркасом — всё было сращено в сплошной массив кости.
Он не хотел становиться таким.
Стиснул зубы и вошёл в рощу.
Ш-ш-ш…
Ветер и листья зашумели громче.
Деревья были не особенно высокими или старыми, но от них тянуло могильным холодом.
Сердце билось очень быстро.
Вдруг сбоку мелькнула тень.
Чжоу Хаожуй резко повернулся.
На ветке большой сосны сидел ворон.
Крылья сложены.
Лапы устойчиво держались за ветку.
Глаза смотрели спокойно и остро.
Здравствуйте…
Ворон разговаривает.
Это уже сверхъестественное, верно?
Но действительно ли это просто птица?
Спокойным голосом ворон сказал:
При прогрессирующей оссифицирующей фибродисплазии происходит мутация гена ACVR1. В белке ACVR1 двести шестой кодон меняет аргинин на гистидин. Из-за этого соединительные и мышечные ткани превращаются в гетеротопическую кость, а эндотелиальные клетки переходят в мезенхимальные стволовые клетки и затем формируют костную ткань.
Чжоу Хаожуй понимал далеко не всё.
Но это была обычная современная медицинская информация — он встречал её, когда искал сведения о FOP.
Однако болезнь окаменения — Олбрайта.
Два других названия Чжоу Хаожуй вообще слышал впервые.
Ворон продолжил:
Болезнь окаменения основана на них. Если позволить ей распространяться и перейти в эпидемию, сотни миллионов людей по всему миру превратятся в неподвижный камень. Они будут жить хуже смерти. Мир войдёт в эпоху конца.
Сотни миллионов?
Если бы такое рассказывал Ли Хуэй, Чжоу Хаожуй только рассмеялся бы.
Но голос ворона звучал иначе.
Будто пророчество.
Спокойная уверенность заставляла холодеть изнутри.
Это… как новая болезнь легионеров?
Тень той эпидемии до сих пор не исчезла из памяти мира.
Чжоу Хаожуй не пережил песчаную бурю в Мобэе, не имел новорождённых детей, не был публичной фигурой.
Он постоянно читал мистические новости, разоблачения и теории заговора.
Но в панике первым всплыло именно самое известное бедствие — новая болезнь легионеров.
Тем более родной город Чжоу Хаожуя, Дэжао, находился недалеко от Шаньхая — одного из главных очагов той эпидемии.
В Дэжао тоже были случаи.
Он слышал сирены карантина.
Видел машины Управления.
Потом многие говорили: продлись эпидемия ещё несколько дней — город бы не выстоял.
Болезнь окаменения труднее новой болезни легионеров, — Новая болезнь легионеров распространялась быстро и быстро убивала. Она мгновенно разрушала отдельный регион, но места без вспышки могли оставаться совершенно нетронутыми
Когда тёмная сила за бактерией новой болезни легионеров исчезла, болезнь стала лишь немного труднее обычной болезни легионеров — и её можно лечить.
Болезнь окаменения иная.
Это генетическое заболевание. Оно меняет саму физиологию человека. Лекарства нет.
И оно не убивает быстро.
Пациенты способны мучительно жить ещё несколько лет, всё это время потребляя медицинские ресурсы, силы и время близких.
И речь не об одном пациенте.
Не о восьмистах.
Не о тысяче.
Это эпидемия.
После начала вспышки за несколько месяцев число заболевших может достигнуть десятков миллионов.
Они не смогут нормально жить.
Не смогут двигаться.
Не смогут ничего делать.
Болезнь окаменения сначала раздавит города в зоне эпидемии.
Потом страны.
Она сделает мир ещё более больным — пока тот не рухнет окончательно.
Чжоу Хаожуй застыл.
Стало ещё холоднее.
Если восемь или девять человек из десяти в обществе заболеют болезнью окаменения — не смогут нормально жить, но и не смогут умереть…
Такую картину невозможно представить.
Ни один город не выдержит.
Весь порядок рассыплется.
Откуда вы это знаете?
Ответ был слишком важен.
Чего хочет ворон?
На чьей он стороне?
Тёмная сила?
Ворон ведь почти всегда считался дурным предзнаменованием.
Чжоу Хаожуй невольно отступил на шаг.
На мгновение представил, как разворачивается и бежит из рощи.
Надо позвонить на горячую линию Управления Небесной Тайны.
Надо было сделать это ещё в общежитии.
Просто тогда он слишком растерялся.
Нужно немедленно сообщить о болезни, вороне, эпидемии — обо всём.
Пусть командир Гу и остальные разберутся.
Тогда, возможно, его ещё можно спасти.
Точно.
Чёрт.
Он выбежал так поспешно, что оставил телефон в комнате.
Управление Небесной Тайны тебя не спасёт, — Я могу.
Тёмный свет в его глазах давил на сознание.
Чжоу Хаожуй замер.
Кто вы?
Ворон, — Ворон ненавидит болезни.