Том 1 · Глава 645. Кровь за кровь
Когда Чжоу Хаожуй вернулся с улицы Цюаньшуй в общежитие, было уже больше трёх часов ночи. Все трое соседей крепко спали.
Голова наконец расслабилась. Голос Ворона тоже замолчал.
После двадцати дней пытки он наконец мог выспаться.
Но к кровати Чжоу Хаожуй не пошёл.
Он сел за стол, включил компьютер и начал искать информацию. Сначала ещё немного почитал про Тупик Мэри Кинг, потом принялся искать «Янлю Цинцин» и «Цзян Ци».
Как и ожидалось, по запросу «Янлю Цинцин» выпадали старые стихи, картинки в духе классического Цзяннаня и прочая подобная романтика.
На настоящее имя это было совсем не похоже.
Перед тем как разойтись у переулка, Чжоу Хаожуй спросил ту помешанную на деньгах девушку:
Тебя правда зовут Янлю Цинцин? Имя такое… прямо из эпохи ников вроде «Легкокрылая Танцовщица».
А тебя правда зовут Чжоу Мо? — Или, может, Чжоу Мó
Тогда Чжоу Хаожуй на секунду застыл с каменным лицом. Красивого ответа не нашлось.
Но из её реакции было очевидно: настоящее имя другое.
Скорее всего, даже ник у неё был не такой. Какая девушка двадцати трёх — двадцати четырёх лет сейчас выбрала бы себе подобное имя?
Теперь Чжоу Хаожуй добавлял к запросу Дахуа, названия местных вузов и разные другие ключевые слова — и ничего не находил.
Хотя отсутствие результатов, конечно, ещё не доказывало, что она соврала.
Потом он поискал старину Цзяна — и неожиданно наткнулся на кое-что.
А?
Существовал писатель по имени Цзян Ци. Может, псевдоним. Когда-то он выпустил длинный городской роман «Мы постмодерна», но книга провалилась: единственный тираж в три тысячи экземпляров так и остался единственным. Других книг не было, свежей информации о писателе тоже.
Если вспомнить потрёпанный вид старины Цзяна… Вполне мог быть он — неудачливый автор, у которого жизнь пошла совсем не так, как хотелось.
Что такое этот «постмодерн», Чжоу Хаожуй понимал смутно.
Но именно старина Цзян был самым открытым из троих. Перед расставанием он предложил:
Мы теперь в одной лодке. Судя по словам Ворона, завтра ночью, возможно, снова придётся собираться здесь. Давайте обменяемся телефонами или добавимся в WeChat?
Однако и Чжоу Хаожуй, и Янлю Цинцин сохраняли осторожность. Оба вежливо отказались и не выдали ни контактов, ни других личных данных.
По дороге обратно Чжоу Хаожуй даже сделал большой крюк и постоянно проверял, не идёт ли кто-нибудь следом.
Завтра мы снова встретимся? — А может, людей станет больше?
Размышлял он ещё некоторое время.
Почти четыре утра.
Наконец усталость накрыла с головой. Чжоу Хаожуй выключил компьютер, сходил умыться в общий санузел на этаже и вернулся в комнату.
Только лёг — и понял, насколько вымотан.
Мыслей было много, но стоило закрыть глаза, как он почти сразу провалился в сон.
Наконец-то.
Первый нормальный сон за столько дней…
Туман.
Муть.
Хаос.
Неотступное странное ощущение сплелось вокруг.
В мелькающем свете Чжоу Хаожуй будто видел группу людей в масках чумных докторов, смотрящих в ночное небо.
И слышал голос.
Кажется, снова Ворон.
Хриплый голос произносил слова на непонятном, загадочном языке.
Голова Чжоу Хаожуя опять заболела.
Ворон повторял одну и ту же фразу.
Не «грядёт мор».
Другую.
Идите. Используйте силу Ворона, чтобы уничтожать болезни… — Уничтожайте мор и приносите его Ворону в жертву…
Чжоу Хаожуй резко почувствовал, будто проснулся.
В комнате было темно. Трое соседей всё ещё спали. Он сел на кровати.
Дул холодный ветер.
Неизвестно когда деревянная дверь комнаты открылась, и внутрь легли несколько холодных теней.
Сердце Чжоу Хаожуя ухнуло вниз.
На фигурах не было масок чумных докторов. Они напоминали мужчин с козлиными бородками из той ночи и сразу казались опасными и неправильными.
Он торопливо вскочил и попытался разбудить соседей.
Цзяци! Цзыян! Ли Хуэй! Просыпайтесь!
Но трое продолжали спать, словно потеряли сознание.
Тени за дверью вошли внутрь.
Чёрные одежды. Козлиные бородки. Размытые лица, почти похожие на козлиные головы.
Пойдём с нами. Стать жертвой
Они шаг за шагом приближались.
Да чтоб вас…
Он начал кричать и одновременно искать хоть какое-то оружие.
Комната находилась на шестом этаже — через окно не сбежишь.
Чжоу Хаожуй кричал изо всех сил, но снаружи не отвечал никто.
Только мёртвая тишина.
Он снова тряс Ван Цзяци и остальных, бил по плечам — бесполезно.
Шесть козлоголовых мужчин постепенно загнали его в угол.
В руках у Чжоу Хаожуя оказалась только бадминтонная ракетка. Против них от неё не было никакого толку.
Но когда мужчины бросились хватать его, он всё равно сопротивлялся изо всех сил и размахивал ракеткой.
Один перехватил её.
Остальные схватили Чжоу Хаожуя за руки и ноги.
Бам! Бам! Бам!
Тяжёлые кулаки обрушились на тело.
Потом сильнейший удар ногой пришёлся прямо в пах.
Чжоу Хаожуй скрутился от боли. Каждая жила будто рвалась. Сопротивляться он больше не мог, и мужчины потащили его к выходу.
Всё повторялось, как той ночью.
Только придёт ли Ворон спасать его и в этот раз?..
«Ворон не всегда будет вести вас за руку…»
«Учитесь идти сквозь туман…»
«Используйте силу Ворона…»
«Твоя сила будет расти. Твоя сила уже выросла…»
Сквозь жестокую боль Чжоу Хаожуй вспомнил фразу, которую Ворон без конца повторял во сне.
Знак на правом запястье вспыхнул жаром.
И вместе с внезапным озарением Чжоу Хаожуй выкрикнул непонятные слова:
…!…
В следующий миг мужчины, тащившие его, потрясённо и мучительно закричали.
Кожа на лицах, шеях и телах быстро почернела.
На ней начали вздуваться нарывы — маленькие и большие. Некоторые за секунды выросли до размера апельсина, лопнули и превратились в гноящиеся язвы.
Точно как у мужчины, которого Чёрная смерть мучила в Тупике Мэри Кинг.
Теперь Чёрная смерть пришла за этими людьми.
Но рядом не было ни ножа, ни раскалённого железа, которые могли бы им помочь.
За считаные мгновения все козлоголовые мужчины в страшных мучениях превратились в груды белых костей и лужи гноя.
И тогда пространство вокруг Чжоу Хаожуя начало искажаться.
А-а…
Словно лопнул воздушный шар.
Он резко открыл глаза и снова сел на кровати, растерянно глядя по сторонам. Всё тело было мокрым от пота.
То, что только что случилось… сон?
Дверь комнаты закрыта.
Никаких козлоголовых мужчин на полу.
Трое соседей мирно спят.
Сон?..
Он посмотрел на Знак Ворона на правом запястье.
Тот всё ещё отдавал жаром, по линиям будто пробегали искры.
Непонятные слова, которые он произнёс во сне… Чжоу Хаожуй помнил их совершенно ясно, словно они были вырезаны прямо в мозгу.
Это правда был просто сон?
Или… сверхъестественная сила?
Заклятие?
Сила Ворона?..
Чжоу Хаожуй слегка шевельнул губами — и остановился.
Если произнести эту фразу сейчас, действительно что-то произойдёт?
Янлю Цинцин и старина Цзян видели такой же сон?
Что вообще означало сегодняшнее испытание в Тупике Мэри Кинг?..
Из всего заклятия он сумел почувствовать лишь крупицу смысла:
«Ворон воздаёт кровью за кровь».
Чжоу Хаожуй сидел на кровати и смотрел на дверь комнаты.
Мысли неслись одна за другой.