Том 1 · Глава 661. Кровавый цвет

Холод пробирал каждого в конференц-зале изнутри.

Сян Цзяньтянь покосился на камеру наблюдения в углу. Камера работала, хотя звук не записывался. Рука Цзи Чэнтао уже тянулась к тревожной кнопке на столе, чтобы вызвать охрану снаружи.

Чёрный ворон на подоконнике всё ещё не двигался.

Но в нём определённо было что-то аномальное.

Лица Чжо Хуа, Чжао Ичэня и остальных изменились. Они переглянулись, готовясь действовать в любую секунду: оружие, заклятия, Знак Старцев…

И тут всё отчётливее почувствовали, что воздух вокруг словно застыл. Руки и ноги двигались всё медленнее.

Даже сознание охватывал острый ледяной холод, смыкавшийся со всех сторон.

Цзи Чэнтао нажал тревожную кнопку — в ответ была лишь тишина.

Словно этот конференц-зал вырезали из остального мира.

Сомнение сжало сердца. Боль. Страх, ещё не успевший оформиться в мысль… Неизвестная аномальная сила уже проникла сюда, и никто даже не понял когда.

—Действовать… — решительно выдавил Цзи Чэнтао.

Он хотел крикнуть, но голос вышел хриплым и тяжёлым, будто каждое слово приходилось волочить на себе.

Сян Цзяньтянь потянулся к пистолету на поясе. Чжо Хуа попытался начать заклятие. Чжао Ичэнь — сложить Знак Старцев.

Но все словно увязли в болоте.

И тогда на подоконнике что-то изменилось.

Чёрный ворон распахнул крылья. В бездонных глазах будто вспыхнул огонь.

За окном шевельнулась сама ночь и хлынула внутрь, скрутившись в клубок. Ворон превратился в огромную крылатую тень, а над этой тенью возникла высокая человеческая фигура — словно проекция ворона, словно существо, рождённое самой темнотой.

На фигуре был длинный чёрный кожаный плащ. Лицо скрывала странная маска с вытянутым острым клювом.

Чумной доктор.

Незакрытые маской глаза выглядели ещё страшнее: левая глазница была разбита, правая тонула во мраке.

Увидев его, люди за столом ощутили новый удар. В этой фигуре словно проступал чей-то знакомый силуэт…

Но чей?

Что это за сила? Что за создание? Откуда оно взялось?

Призрак или плоть?

Пока догадки одна за другой обрушивались на сознание, высокий чумной доктор вытянул из-под плаща правую руку. В ней был чёрный пистолет.

Ствол поднялся и нацелился на стол.

В странных глазах не было ничего, кроме холода.

—Ты… — успел произнести Цзи Чэнтао. На его всё ещё по-молодому красивом лице застыло потрясение.

Никто не знал, что именно он увидел и что хотел спросить.

Кто ты?

Что ты такое?

Бах!

Выстрел разорвал неподвижную тишину.

Кровь брызнула на стол, залила ноутбук и бумаги.

От лица Цзи Чэнтао осталась только половина. Вторую разнесло пулей. Обычный пистолет не должен был обладать такой мощью — но именно это и произошло.

Тело откинулось на спинку кресла. Первые секунды оно ещё слегка подрагивало — последние мышечные рефлексы только что умершего человека. Не прошло и десяти секунд, как Цзи Чэнтао окончательно замер, а кровь и мозговая ткань всё ещё стекали вниз.

Первый глава Отдела специальных операций погиб на месте.

На лицах Сян Цзяньтяня, Тань Циньминь и остальных одновременно вспыхнули потрясение, ярость и ужас.

Но выбраться из невидимого болота они по-прежнему не могли.

Они хотели хоть что-нибудь сделать — и могли лишь смотреть, как чумной доктор переводит руку и ствол.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Одна очередь выстрелов — и во лбу Тань Циньминь появилась дыра, из которой хлынула кровь; пуля вошла Чжао Ичэню в левый глаз, разнеся глазницу и часть черепа; Ли Синли получил пулю в переносицу, и голову раскололо надвое…

Всё заняло одно мгновение.

Длинный конференц-стол окрасился кровью.

Кто-то рухнул на стол, кто-то, как Цзи Чэнтао, остался сидеть, удерживаемый креслом.

На разбитых лицах застыли страх, недоумение и нежелание умирать.

Из одиннадцати человек за столом лишь один ещё не был ранен пулей — бывший сотрудник Отдела заклинаний Чжо Хуа.

Сян Цзяньтянь лежал на полу. Пуля попала ему в рот, снесла часть лица вместе с нижней челюстью, но мозг ещё не отключился. Руки бессознательно цеплялись за пол, пытаясь ползти.

Чжо Хуа неподвижно смотрел на чумного доктора.

Почему-то он вспомнил одного человека.

Человека, который уже умер.

Может быть, силуэт был слишком похож. Может быть, это было его собственное… духовное чувство…

—Доктор Гу… это вы? Я не хотел… — жалобно выдохнул Чжо Хуа.

Бах!

Мольба оборвалась. Из головы Чжо Хуа брызнула кровь, он рухнул лицом на стол, в ещё одну кровавую лужу.

Доктор Гу?

Сян Цзяньтяню, в котором ещё теплились остатки сознания, будто послышалось это имя.

Он словно всё ещё полз по полу.

Тускнеющим взглядом он увидел впереди чёрную тень расправленных вороньих крыльев.

Она сделала шаг.

Бах!

Ещё один выстрел.

Пуля снесла Сян Цзяньтяню большую часть головы. Тело коротко дёрнулось и затихло, растекаясь кровью.

В конференц-зале снова воцарилась мёртвая тишина. Только холодный ветер шуршал занавесками.

Чумной доктор развернулся, убрал пистолет под плащ и пошёл к окну, будто камера наблюдения в углу его совершенно не интересовала.

На подоконнике человеческая фигура и воронья тень начали расплываться, затем вновь сгустились в чёрного ворона.

Он расправил крылья и исчез в ночи.

За ним остался зал, где кровь из одиннадцати тел всё сильнее растекалась по полу, превращая его почти в кровавую реку.

Тишина.

Тишина.

Через некоторое время её разбил тяжёлый грохот. Дверь конференц-зала взломали снаружи, и внутрь ворвалась охрана, действуя по правилам зачистки помещения. Автоматы смотрели во все стороны.

А затем люди увидели кровь.

Никакой аномальной силы в зале уже не ощущалось. За окнами лежала только мутная ночная мгла.

Охранники ошеломлённо оглядывались, чувствуя, как холодеет спина и кружится голова.

Проверять жизненные показатели было незачем. Даже издалека было ясно, что искалеченные руководители отдела уже мертвы.

—Запрашиваю подкрепление… Запрашиваю подкрепление… — бессильно произнёс командир охраны. Взгляд скользил от одного тела к другому. — Министр Цзи, капитан Сян… Они… все мертвы. Все. Похоже… их застрелили…

Никто из охранников ещё не понимал, что этот переворот означает для Отдела специальных операций — и для всего Управления Небесной Тайны.

Накануне отправки нескольких мобильных оперативных групп штаба в Цинъань

одиннадцать человек, составлявших ядро руководства Отдела специальных операций, были уничтожены неизвестной силой.