Том 1 · Глава 663. Диван в лесу

Ветер бил в лицо — шершавый и прохладный.

У Шиюй медленно открыла глаза и потёрла сонные веки.

Похоже, она провела здесь уже несколько дней и только теперь смогла как следует осмотреться.

Это был лес недалеко от моря. Сильный морской ветер гнул ветви, серое небо не позволяло понять время суток. Вокруг росли оливы и средиземноморские сосны.

Из-за баньянов и дубов сотрудники Отдела заклинаний проходили занятия по ботанике, поэтому многие деревья У Шиюй узнавала.

Средиземноморье.

Она полулежала на собственном диване — деревянный каркас, сверху тканевые подушки.

—Значит, Средиземное море…

У Шиюй потрогала голову. Волосы средней длины растрепало ветром, но они хотя бы всё ещё были на месте.

Местность примерно определена. Теперь бы понять дату.

Телефон она с собой не брала: по нему её могли отследить.

У Шиюй поднялась, отряхнулась и огляделась.

Вообще-то она таскала диван с собой не из-за лени.

Диван был ключом.

Её исследования начались с тех калейдоскопических символов, линий и фигур, которые она рисовала, когда была кошкой. В последнее время У Шиюй пыталась понять, что это такое и заключена ли в них какая-то сила.

После событий в Мобэе она сознательно не углублялась в это, чтобы снова не соприкасаться с силой Ньярлатхотепа.

Но теперь всё изменилось.

Она не собиралась призывать Ньярлатхотепа и уж тем более бросаться в объятия какой-либо тёмной силы. Ей просто нужен был путь.

И была ещё одна причина.

Когда-то в Ултаре старейшины кошек сказали ей:

—В тебе есть кошачья сила. Тебя благословил кошачий бог.

Кто такой «кошачий бог», старейшины не объяснили, а У Шиюй не стала расспрашивать.

В Стране Снов лучше вообще не задавать лишних вопросов, особенно о богах, их именах и историях. Узнаешь слишком много — можешь уже не уйти.

К тому же она всё-таки хотела оставаться человеком. Только человеком можно жить вместе с семьёй и Солёным Цзюнем долго, счастливо и с нормальной едой.

«Кошачий бог» мог быть одним из воплощений Ньярлатхотепа.

А мог оказаться другой сущностью — например Бастет из египетского пантеона.

Насколько У Шиюй понимала египетские мифы, Бастет как раз считалась врагом Ньярлатхотепа.

—Теперь-то понятно, почему кошка, прыгнув с десятого этажа, сначала лежит пластом и только потом идёт дальше.

Вокруг, кроме ветра, было совершенно тихо.

У Шиюй размяла плечи, похлопала себя по рукам. Слабость и ломота ещё не прошли.

Результат её исследований калейдоскопического рисунка невозможно было нормально объяснить словами.

Будто перед ней находился клубок из тысяч переплетённых нитей. Клубок — и всё. Но какие-то ощущения, какой-то «вкус» структуры она всё же уловила.

Так У Шиюй освоила нечто похожее на складывание пространства, прыжки через высшие измерения и мгновенное перемещение.

Или, если объяснять по-человечески — точнее, по-кошачьи:

кошке на крыше десятиэтажки надо вернуться на землю.

Первый вариант — спускаться по лестнице и умереть от скуки и усталости.

Второй — лифт. Удобно, но всё равно потом идти.

Третий — просто прыгнуть с крыши.

Быстро, удобно, экономит силы. Только немного опасно.

С земли на крышу то же самое: оттолкнулась — и наверх. Можно вообще улететь куда-нибудь за пределы мира. Правда, лапам неприятно.

Но если внизу есть мягкий мат, а при прыжке вверх — хороший батут, всё становится куда проще.

Диван, на котором она сидела, и был таким матом и батутом.

Пока группа наблюдения Отдела специальных операций не обращала внимания, У Шиюй лежала на диване и незаметно водила ногтями по деревянной раме.

Явных царапин почти не осталось, но «клубок нитей» она на дерево всё-таки нанесла.

Тихая и роскошная модернизация.

Поэтому в тот день, когда сотрудники спецотдела снова явились её забирать, У Шиюй совершенно не удивилась.

Она заранее приготовилась разыграть собственную версию побега из тюрьмы.

Некоторых птиц невозможно удержать в клетке — слишком яркие у них перья.

И некоторых кошек тоже.

Кошка идёт туда, куда хочет кошка.

Тот прыжок был для У Шиюй первым настоящим прыжком «с крыши».

К счастью, диван выдержал.

Она оказалась в пригороде Дахуа, возле реки, куда раньше несколько раз ездила отдыхать вместе с Солёным Цзюнем. Место было красивое.

Точно выбирать точку выхода она пока не умела. Перед прыжком просто представляла место или что-то связанное с ним — и оказывалась примерно там. Получалось достаточно часто.

После первого перехода всё тело ломило, но У Шиюй полежала совсем недолго. Она понимала, что времени мало, и сразу совершила второй прыжок.

На этот раз думала о родителях.

Во время домашнего ареста она несколько раз разговаривала с ними и примерно знала, где они находятся в Шэньхае.

Прыжок получился удачным — У Шиюй появилась буквально рядом с ними и едва не довела родителей до сердечного приступа. Обычные люди всё-таки не каждый день видят пространственные прыжки.

Она быстро дала понять, что жива, вкратце объяснила ситуацию и, прежде чем другие сотрудники Управления успели среагировать, прыгнула в третий раз.

Третий переход вывел её к морю. Времени думать не было, а море — очень простой образ.

Это было не нынешнее место. Где именно — У Шиюй так и не узнала. Вдалеке виднелись жилые дома и виллы, по архитектуре — будто какой-то американский пляжный район.

Там она отдыхала несколько дней.

Диван умел не только «прыгать».

Он мог уходить в отделённое, словно плавающее пространство: находился будто бы всё там же, но обычные люди не видели и не могли коснуться ни самого дивана, ни вещей и живых существ на нём.

Очень удобно.

Был только один минус.

Чтобы перейти в такое состояние, мало было нажать кнопку. Нужно примерно полчаса непрерывно воздействовать сознанием на «клубок нитей», нанесённый на диван, причём никто не должен мешать.

Поэтому пока она не могла прыгать и исчезать где угодно, став ещё более неуловимой сплетницей, чем зуги.

Каждый прыжок оставался неточным.

Каждое укрытие требовало безопасного и тихого места.

После первого ухода в скрытое пространство У Шиюй проспала трое суток. Прыжки сжирали огромное количество физических и психических сил. Она буквально рухнула и отключилась.

Проснувшись, продолжила тренироваться на побережье.

Она чувствовала, что каждый следующий переход даётся немного увереннее предыдущего.

Если заниматься долго, кошачью силу удастся освоить куда лучше.

Поэтому всё это время У Шиюй одновременно следила за новостями мира и тренировалась.

Почти кругосветное путешествие — только без чемоданов.

Сейчас она проснулась после пятого долгого сна.

Перед последним прыжком ощущение активности силы Чёрного Козла стало настолько сильным, что превратилось в настоящее беспокойство.

У Шиюй решила наконец заняться расследованием.

Она хотела найти где-нибудь в глуши дикого зуга, расспросить о происходящем и выяснить, нет ли поблизости прохода в Страну Снов. Перед прыжком представляла безлюдную природу, а не базу Управления.

Природу получила.

Зуга — нет.

Похоже, сильное возмущение силы Чёрного Козла сбило направление.

Да и расход сил в этот раз оказался чудовищным — больше, чем за несколько предыдущих прыжков вместе взятых.

Что-то было не так.

Тогда У Шиюй едва успела осмотреться. Силы кончались, поэтому она сразу спрятала себя и диван в отделённом пространстве и заснула.

А теперь наконец проснулась.