Том 1 · Глава 687. Окаменение сознания
Состояние шестнадцатилетнего Кевина Грира продолжало ухудшаться.
Появились новые симптомы.
На свежей клинической записи FBM он сидел на краю больничной койки. Всё тело стало скованным из-за оссификации, кожа почернела, напоминая воду Риу-Негру.
Со вчерашнего дня — седьмого дня после начала болезни — у него появились состояния, похожие на делирий.
Эта пирамида всё время передо мной… Это не галлюцинация. Она прямо там… Даже когда сплю, вижу только её. Она там… Она и есть моё тело. Я часть её… Уберите её. Пожалуйста. Помогите убрать…
Кевин в отчаянии схватился за голову, но стало только хуже. Окостеневшие руки почти не сгибались, любое движение причиняло сильную боль.
А пирамида, которую видел только он, никуда не исчезала.
Она преследовала его тенью.
Раздавливала каждую мышцу.
Склеивала всё тело в одну массу.
Она всё ещё там! Всё ещё там!
Кевин внезапно попытался вскочить, словно обезумел.
Но мягкие ткани вокруг обоих голеностопных суставов тоже окостенели. Стоило попытаться встать, как боль отбросила его обратно на кровать.
Тело уже не подчинялось.
Тяжёлые пациенты с болезнью окаменения были такими же.
Как бы они ни злились, ни пытались сопротивляться — даже нанести себе вред или покончить с собой становилось невозможно.
После бесплодной борьбы Кевин застыл на кровати и только хрипел, словно пойманный зверь.
FBM выделило это состояние в третью стадию болезни окаменения:
«психическое окаменение».
У пациентов этой стадии костенело не только тело и возникало ощущение потока внутри. Начинало «каменеть» и сознание.
FBM обследовало больше тысячи пациентов третьей стадии. У них отмечались делирий, забывчивость, провалы памяти, признаки деменции.
Если процесс продолжится, человек, похоже, превратится в живой труп.
Пирамида, которую видели пациенты третьей стадии, имела общие черты.
Вся — кроваво-красная.
А если присмотреться, каждый блок стены состоял из человеческих костей и завершался отдельным черепом.
Где находится эта пирамида, никто не мог сказать точно.
Но все страны понимали одно: нельзя позволить ей прийти в этот мир.
Для эпидемиологического контроля информацию о пирамидах, наводнениях и связанных темах начали ограничивать по всему миру.
Но в Нью-Йорке, Лондоне и других местах среди новых пациентов выявилась новая тенденция распространения.
Словно ревущий поток пробил ещё одну дамбу и вырвался дальше.
Эти люди при опросе утверждали, что в последние дни не контактировали с пирамидами напрямую.
Не искали информацию в интернете.
Не видели её в новостях.
Первый «контакт» случился иначе: они просто шли по городу и увидели высотные здания.
На улице было много машин, людей… — Вы знаете, шум. Машины, прохожие, кто-то разговаривает по телефону, кто-то смеётся… Меня это раздражало. А потом высотки почему-то напомнили пирамиды. Не знаю почему. Просто вспомнил.
Почти все пациенты такого типа рассказывали одно и то же.
Я вспомнил пирамиды и стал ещё сильнее задыхаться от раздражения, — Столько высоких зданий. Весь город словно давил на меня. Я не мог вдохнуть…
Я никогда не была в Египте и пирамидами вообще не интересуюсь, — В Гранд-Каньоне же не может быть пирамид, правда? Я стояла на краю, смотрела вдаль. Было потрясающе, так просторно… И вдруг непонятно почему вспомнила пирамиду. Даже будто увидела её впереди. Почему?
Дина Пулман представляла ещё одну новую группу заболевших.
В последние дни они тоже не контактировали с информацией о пирамидах, но заболели не среди небоскрёбов, а перед величественной природой: горой, океаном или другим огромным пейзажем.
Что-то пробуждало в них чувство возвышенного.
И тогда появлялась пирамида.
«Не думайте о пирамиде. Не смотрите на высокие здания. Не смотрите на высокие вещи. Не соприкасайтесь ни с чем возвышенным!»
Теперь Управление Небесной Тайны поняло последние безумные слова Лю Цзечэна.
Он фактически назвал путь распространения болезни окаменения.
Ситуация во всём мире постепенно выходила из-под контроля.
От пятисот тысяч до миллиона пациентов — всего за один день.
Даже развитые регионы оказались перед угрозой коллапса медицины.
Слишком много заболевших одновременно.
Слишком мало врачей.
И скрывать эпидемию от населения становилось всё труднее. Интернет в этих странах захлёбывался хаосом.
А поскольку на территории Управления Небесной Тайны болезнь пока не появилась, несмотря на угрозу человеческой цивилизации, между странами уже начинались обычные игры и взаимное недоверие.
FBM делилось информацией, но явно придерживало часть данных.
Заодно изучало и само Управление Небесной Тайны.
Доверие между сторонами всегда было хрупким.
Если вообще когда-нибудь существовало.
Медицинские команды разных стран уже не знали, что делать.
Если бы третья стадия представляла собой только психическое заболевание, можно было бы хотя бы в отчаянии попробовать префронтальную лейкотомию. Но проблема была не в одной психике. Иммунная система действительно работала неправильно, а щелочная фосфатаза и костная щелочная фосфатаза не снижались. Разрезать мозг — и что это изменит?
Многое уже вообще выходило за пределы медицины.
Профессор Лу Цицин, профессор Глассер и остальные — заболевшие и пока здоровые — были полностью измотаны.
Информацию ещё можно попытаться заблокировать.
Но как запретить людям видеть высотки?
Современная цивилизация построена на высотных зданиях.
Нельзя внезапно выгнать всех из городов в деревни. Это само по себе разрушит порядок.
Да и в деревне могут быть высокие здания.
Есть горы.
Есть океан.
Даже если убрать всё вокруг, человеку достаточно поднять голову к небу, чтобы испытать чувство возвышенного.
Небо — самое огромное из всего.
Мы не можем это контролировать…
Прошли всего сутки, а его состояние уже подходило к границе третьей стадии.
Он признавал бессилие и собственное, и всей медицинской команды FBM.
Мы ничего не можем сделать. Даже средневековое кровопускание здесь не поможет.
Болезнь окаменения.
Одна из трёх болезней, которые, согласно поздним легендам Города Земли, уничтожили человеческую цивилизацию.
Если эпидемия была потопом, вода уже поднялась до неба.
И именно в такой момент объединённая мобильная группа двух миров — отряд «Камнеломы» — отправилась в Египет.