Том 1 · Глава 691. Таинственная тень Ворона

Какая связь между Чжоу Хаожуем и тем вороном?

Может ли быть, что Чжоу Хаожуй и есть Ворон?

Но как он за такое короткое время смог обрести настолько огромную силу?..

Впрочем, этот мир полон непостижимых тайн. Невозможного здесь не бывает, как не бывает и случайных совпадений. История поисковых запросов Чжоу Хаожуя наверняка как-то связана с нынешней катастрофой — и уже сама по себе раскрывает кое-что важное.

Тупик Мэри Кинг — знаменитое жуткое место в Эдинбурге, в Британии. Чёрная смерть. Средневековый чумной доктор Джордж Рэй.

Катакомбы капуцинов на Сицилии, в Италии, — подземное кладбище при католическом монастыре. В них выставлено около восьми тысяч мумий: мужчины, женщины, девушки, дети, монахи и другие католики. Все в дорогой одежде; тела подвешены за шею и ноги на крюках, головы опущены, будто усопшие молча молятся.

И подобные католические усыпальницы существуют не только там. Их называют костницами.

Амазонский Стоунхендж — руины древней цивилизации, скрытые в амазонских джунглях.

«Земля Нубии» и «город мёртвых» — что именно означают эти два места, пока было непонятно.

Но IP-история Чжоу Хаожуя, похоже, указывала на Мероэ в северной пустыне нынешнего Судана.

Когда-то это была столица Кушского царства — двадцать пятой египетской династии. Мероэ окружён Нилом; там насчитывается около двухсот двадцати пирамид, и каждая служила гробницей одному из членов царского рода. Цари, знать, многочисленные погребения и погребальный инвентарь — настоящий город мёртвых.

Именно в Мероэ отряд «Камнеломы» собирался отправиться после Каира.

Следственная группа продолжала детально разбирать данные Чжоу Хаожуя. Одновременно несколько ведомств начали проверять недавние исчезновения людей в Дахуа и других местах, пытаясь найти новые зацепки.

А «Камнеломам» на передовой теперь требовалось как можно быстрее закончить работу здесь. Возможно, ключ находился вовсе не в Каире, а в Мероэ.

Ворон и Чжоу Хаожуй почти наверняка были связаны с болезнью окаменения.

Профессор Лю Цицин, профессор Глассер и остальные уже посмотрели рентгеновский снимок шейного отдела позвоночника Чжоу Хаожуя. Доктор Сяо принял увиденное за костные разрастания, однако ведущие ревматологи мира, которым действительно доводилось работать с обычными пациентами с FOP, с ним не согласились. На снимке они заметили небольшое истончение кортикального слоя кости.

—Если кортикальный слой истончён, это уже не костные разрастания, — объяснила Ван Жосян остальным в машине. — Это остеопороз. Повышение костно-специфической щелочной фосфатазы усиливает костный обмен и приводит к остеопорозу; степень обоих изменений идёт параллельно.

Именно поэтому профессор Лю и остальные решили, что уже тогда костно-специфическая щелочная фосфатаза у Чжоу Хаожуя, вероятно, была аномально повышена.

—Болезнь окаменения типа зыбучего песка… — пробормотала Дэн Симэй, глядя на рентгеновский снимок на экране. В нём смутно угадывалось что-то знакомое по прежнему видению.

Это было ещё одним весомым доводом в пользу того, что Чжоу Хаожуй мог страдать болезнью окаменения типа зыбучего песка. Но, по словам его соседей по общежитию, позднее он выздоровел, стал бодрым и обрёл огромную физическую силу. Значит, независимо от того, прошла сама болезнь или нет, с ним произошли какие-то другие изменения…

—А если Чжоу Хаожуя кто-то вылечил? — снова выдвинула смелую версию Ван Жосян. — Чумной доктор Джордж Рэй?

Джордж Рэй был исторической фигурой и одним из известных чумных докторов. Чжоу Хаожуй действительно искал и просматривал много материалов о нём.

—Возможно, — сказал Сяо Сюй. — Чжоу Хаожуй не Ворон. Он человек, которого Ворон спас.

Если смотреть с этой стороны, многое начинало складываться.

Следствие показало, что Чжоу Хаожуй увлекался оккультизмом, Управлением Небесной Тайны, Гу Цзюнем и всем подобным — то есть чужими приключениями и силами. Он давно мечтал и искал способ попасть в этот таинственный мир. Может быть, именно поэтому, пытаясь во всём разобраться самостоятельно, он слишком приблизился к сверхъестественным силам, стал жертвой Культа Малого Барана и заболел болезнью окаменения? И, возможно, именно поэтому же получил спасение. Не он ли призвал Ворона в этот мир?

Но у этой версии почти не было доказательств. Внешне интересы молодого человека мало отличались от увлечений множества его сверстников.

Туман по-прежнему оставался густым. Ворон мог быть врагом Культа Малого Барана, но это ещё не означало, что он был их другом.

Закончив разговор с дядей Туном, люди в машине связались по видео с автомобилем Отдела специальных операций в составе колонны. Им нужен был Линь Шэнбо.

—Капитан Лоу, зачем я вам понадобился? — Линь Шэнбо выглядел растерянным. Ли Чжэньцзин и остальные тоже лишь недавно получили новые сведения, а новичку уровня Линь Шэнбо о них пока не сообщали.

Лоу Сяонин этот парень и без того раздражал. Доктор Шэнь когда-то возлагал на него большие надежды, но он выбрал Отдел специальных операций. Если бы не то, что Линь Шэнбо всё-таки решился вступить в смертельно опасный отряд и рисковать жизнью, Лоу Сяонин вообще не хотелось бы с ним разговаривать.

К тому же из всех здесь именно Линь Шэнбо лучше остальных знал Чжоу Хаожуя. Они три года учились вместе в старшей школе, были, судя по всему, близкими друзьями, часто играли в мяч и видеоигры.

Оба поступали в Университет Небесной Тайны. Один прошёл, второго отсеяли.

—У тебя был старый одноклассник по имени Чжоу Хаожуй? — спросила Лоу Сяонин. Сяо Сюй, Ван Жосян, Дэн Симэй и остальные вокруг тоже смотрели на экран.

Линь Шэнбо замер. Он явно совершенно не ожидал услышать это имя от Лоу Сяонин, тем более сейчас.

Чжоу Хаожуй?

Даже в обычной дружеской болтовне они давно его не вспоминали. Почему же это имя вдруг всплыло именно в такой момент?..

—Да, — растерянно ответил Линь Шэнбо. Ли Чжэньцзин рядом только велел ему отвечать честно, и он продолжил: — Мы учились вместе в старшей школе. После поступления в университет почти перестали общаться.

Он не стал спрашивать, что произошло. Если начальство сочтёт нужным — ему скажут.

—Ты знаешь, чем Чжоу Хаожуй увлекался? — снова спросила Лоу Сяонин. — Были ли у него религиозные убеждения? Ты знал, что он постоянно изучал оккультизм?

По тону вопросов Линь Шэнбо сразу понял, что с Чжоу Хаожуем случились неприятности. Почти невозможное всё-таки произошло.

—Чжоу Хаожуй был из тех… кому не хватает таланта, но кто всё равно не сдаётся. Он постоянно пытался выведать у меня способы повысить духовную силу. Я соблюдал правила секретности и ничего ему не рассказывал. Из-за этого мы, собственно, и отдалились. Что с ним происходило в последнее время, я вообще не знаю.

Лоу Сяонин услышала в его словах попытку поскорее отмежеваться и вспылила:

—Линь Шэнбо, не умничай. Твой старый одноклассник сейчас связан с важнейшей зацепкой. Поэтому вспоминай всё, что касается Чжоу Хаожуя, вообще всё — и говори.

На Линь Шэнбо смотрела вся машина, причём среди этих людей было немало настоящих легенд. Под этим давлением, сам ничего не понимая, он поспешно начал перебирать прошлое и рассказывать всё, что мог вспомнить.