Том 1 · Глава 690. Прорывная зацепка
Что именно представляет собой Ворон, до сих пор оставалось неизвестным.
Когда Дэн Симэй и остальные вернулись на базу Управления Небесной Тайны в Дахуа, дядя Тун показал им запись окровавленной камеры наблюдения того дня.
В легендах Города Земли никакого Ворона не было.
Павлин, Мо Цин и остальные увидели лишь мощную и холодную аномальную силу.
Дэн Симэй почувствовала больше.
Там нет ни сострадания, ни безразличия. Там боль. Ярость. Тьма…
Именно так она описала Ворона.
Но это только добавило вопросов.
Почему тогда Ворон принял образ чумного доктора?
Версий было много.
Если теперь добавить неизвестную защиту и возможного второго врага Культа Малого Барана, ответ словно начинал вырисовываться.
Чумной доктор борется с чумой.
Болезнь окаменения — это мор.
После нападения Ворона на Отдел специальных операций и кровавой бойни Управление Небесной Тайны классифицировало эту силу как неизвестного врага.
Но, возможно, вывод оказался слишком простым.
Может, Ворон тоже борется с болезнью?
И всё же это оставалось только предположением, склеенным из немногочисленных зацепок. Реальность могла оказаться прямо противоположной.
Пока неизвестны происхождение и сторона Ворона, другого уровня уверенности быть не может.
Ещё до прибытия на египетскую базу «Камнеломы» передали в Дахуа новую гипотезу, возникшую из видения Дэн Симэй.
У нас тоже появилась новая зацепка. Прорывная. Болезнь окаменения, возможно, действительно возникла раньше «Десяти казней».
Серьёзный голос дяди Туна из динамика удивил всех в машине.
Прошло всего около десяти часов. Откуда уже прорыв?
Ещё после предупреждения У Шиюй о возможной болезни окаменения Управление Небесной Тайны и другие ведомства начали проверять больницы по всей стране. Искали пациентов с прогрессирующей оссифицирующей фибродисплазией, фиброзной дисплазией костей, остеофитозом и похожими состояниями.
После глобальной вспышки проверку резко расширили.
Спрашивали врачей приёмных отделений и ортопедии: не приходили ли недавно странные пациенты, которых в итоге не госпитализировали?
И сегодня наконец нашли след.
Ортопед больницы Цзикан в Дахуа, доктор Сяо, вспомнил молодого пациента, который недавно сам спрашивал о прогрессирующей оссифицирующей фибродисплазии.
Парень боялся, что болен именно этой редкой болезнью.
Тогда доктор Сяо поставил другой диагноз — остеофитоз шейного отдела.
В системе больницы сохранились карта и рентгеновские снимки.
Он хорошо мне запомнился… — Прогрессирующая оссифицирующая фибродисплазия настолько редка, что я сам без поиска не всегда сразу вспомню детали. Это был единственный пациент, от которого я лично слышал название этой болезни. И он вёл себя странно… очень боялся. Будто был уверен, что болен ею.
Приём состоялся 30 марта.
Два месяца назад.
По медицинской карте следователи быстро установили личность.
Чжоу Хаожуй.
Двадцать лет.
Мужчина.
Студент второго курса химического факультета Дахуаского технологического университета.
До выпускных школьных экзаменов он проходил отбор Университета Небесной Тайны и очень хотел туда попасть. Но уровень духовного восприятия оказался недостаточно высоким — не низким вообще, просто не хватило для места среди отобранных.
Его одноклассник и близкий друг Линь Шэнбо прошёл отбор.
А теперь Линь Шэнбо находился здесь, в составе «Камнеломов».
Этот парень недавно пропал,
Люди снова насторожились.
Чжоу Хаожуй исчез почти полмесяца назад.
В тот же день, когда Ворон атаковал Отдел специальных операций.
Родные, обнаружив, что сын не отвечает, сразу заявили в полицию. Следов пока не нашли. Семья самостоятельно искала его повсюду.
Теперь её взяли под контроль сотрудники Управления — дело явно выходило за рамки обычного исчезновения.
Следователи опросили трёх соседей Чжоу по общежитию: Вэй Цзыяна, Ван Цзяци и Ли Хуэя.
Да, помню, — В конце марта у Хаожуя сильно болела шея. Мы думали, отлежал во сне. Настолько плохо было, что пошёл к врачу. Тогда он выглядел жутко уставшим, не высыпался. Я иногда всерьёз боялся, что он однажды просто внезапно умрёт…
Вэй Цзыян рассказал похожее.
Потом прошло больше полмесяца, и Хаожуй начал каждый день поздно возвращаться. Раньше он любил вечером сидеть в библиотеке, но тут постоянно куда-то исчезал и возвращался в общежитие глубокой ночью. Несколько раз будил меня.
В комнате жили четверо. С Чжоу Хаожуем отношения у большинства были хорошие.
Только Ли Хуэй с тремя остальными обычно не ладил.
Из-за поздних возвращений он однажды поссорился с Чжоу.
Но сами возвращения были лишь поводом.
Даже когда Чжоу извинился и пообещал впредь в слишком поздний час вообще ночевать вне общежития, Ли Хуэй не остановился. Спор перешёл на другие темы.
Чжоу Хаожуй был высоким, худым и внешне слабым.
Ли Хуэй — гораздо крепче.
Когда ссора накалилась, Ли Хуэй бросился на него, собираясь толкнуть или ударить.
Вэй Цзыян и Ван Цзяци не успели вмешаться и решили, что Чжоу сейчас достанется.
Но всё произошло наоборот.
Реакция у Хаожуя тогда была… чудовищно быстрая, будто у профессионального боксёра, — И сила ненормальная. Мы его всю жизнь знаем: на баскетболе чуть столкнётся
После той драки Чжоу Хаожуй даже стал местной легендой общежития.
Ли Хуэй проглотил обиду.
Все решили: Хаожуй, наверное, в последнее время тайком ходит в спортзал.
А через несколько дней камера у северных ворот университета сняла Чжоу Хаожуя, выходящего с территории.
После этого он исчез.
Если считать это убийством и искать подозреваемого среди соседей по комнате, первым напрашивался бы Ли Хуэй.
Но в тот момент Ли Хуэй находился на занятии, что подтверждалось. Да и характер у него был скорее хвастливый, чем убийственный. На допросе он перепугался до дрожи.
Подозрение почти отпадало.
Похоже, Чжоу Хаожуй уходил в спешке или сам не ожидал исчезновения.
В общежитии осталось много его вещей. Часть из них полиция уже забирала для расследования.
Когда подключилось Управление Небесной Тайны, оно получило всё, включая ноутбук.
История браузера была очищена.
Но следователи получили доступ к нескольким аккаунтам Чжоу и через серверные данные сайтов восстановили часть поисков.
В последнее время он вводил подозрительные запросы:
«Тупик Мэри Кинг»
«чумной доктор»
«катакомбы капуцинов»
«мумия»
«оссуарий»
«амазонский Стоунхендж»
«земля Нубии»
«город мёртвых»
«ворон»