Том 1 · Глава 699. Статуя в Дунчжоу

Город. Высотные здания.

На оживлённой улице один из прохожих внезапно вскрикнул от боли и рухнул прямо на пешеходном переходе, схватившись за голеностоп.

Люди вокруг реагировали по-разному: кто-то продолжал идти, кто-то оглянулся, кто-то подошёл помочь. Машины по обе стороны перехода всё ещё ждали зелёного света.

Но вскоре стало ясно, что случай не единичный. На обоих тротуарах один за другим падали люди — похоже, у всех внезапно начиналась нестерпимая боль в каком-нибудь суставе нижней конечности.

Начался хаос.

Это был центр Дунчжоу. Люди спешили по делам — и вдруг растерянно останавливались.

Они уже знали: началась катастрофа.

Выхлопы машин по-прежнему резали нос. К ним примешивался запах дешёвого пластика, кухонного дыма из магазинов и вони канализации — обычный тяжёлый городской воздух. В душной жаре всё становилось ещё невыносимее. Воздуха словно не хватало. Всё больше людей падали, боль разливалась по улице.

Высотки по обеим сторонам будто начали вращаться. Жестокий зной почти душил.

Тесное небо. Тесная улица. Тесное время.

В огромном мире всё вдруг стало мучительно тесным.

…

Окраина Дунчжоу. База медицинского отдела местного Управления Небесной Тайны.

Меньше чем за сутки это место изменилось до неузнаваемости. Сотрудники всех подразделений медицинского отдела работали на пределе. Из других регионов сюда перебросили множество людей из разных ведомств. По всей территории расставили большое количество камней Знака Старцев.

Особенно плотной была защита вокруг статуи Гу Цзюня перед корпусом психиатрии и психологии. Там дежурили сразу несколько мобильных групп.

База стала ещё одним фронтом — объектом, который требовалось удержать любой ценой.

А сам Дунчжоу превратился в убежище. Сюда экстренно перевозили высокопоставленных руководителей, важных учёных и специалистов.

Когда-то Дунчжоу подозревали в том, что из-за особой природы Гу Цзюня именно здесь начинаются многочисленные катастрофы.

Теперь та же особенность сделала город убежищем.

Уровень бедствия здесь составлял меньше одной десятой от соседних районов. Даже близлежащие города страдали намного сильнее — граница была почти наглядной.

Статуя Гу Цзюня всё так же стояла на месте. Молодой человек в белом халате. Большие руки — руки хорошего хирурга.

Перед главным входом в корпус руководитель психологической группы Тан Чжифэн направлял очередную группу пациентов с болезнью окаменения внутрь здания.

Вообще это был корпус психиатрии и психологии, но теперь на базе не осталось отделений, где не лежали бы такие больные.

Поскольку враг мог атаковать объект в любой момент, высокопоставленных людей, которые ещё не заболели, временно держали на базе регионального управления.

Сюда перевозили только заболевших.

Чем ближе к статуе, тем сильнее, возможно, удавалось замедлить развитие болезни.

Среди новых пациентов было несколько руководителей Управления, которых экстренно доставили из Дахуа сразу после появления симптомов. От обычных заболевших они ничем не отличались: та же внезапная сильная боль во всём теле. Поэтому медицинский отдел не мог предложить им ничего особенного — только обезболивающие.

Но Тан Чжифэн вышел встречать не этих начальников.

Он ждал профессора Лю Цицина.

—Руководитель Тан, приказ сверху уже пришёл?.. — спросил профессор Лю.

В стороне от вестибюля Тан Чжифэн разговаривал с ним рядом с каталкой. Неподалёку непрерывно проходили спешащие сотрудники.

Профессор Лю Цицин уже вошёл в третью стадию болезни. Перед глазами постоянно стояла кровавая пирамида. Одним лишь собственным иммунитетом это объяснить было невозможно.

Он сильно ослаб. Старое лицо осунулось. Ему было за семьдесят, и организм уже не мог вынести слишком много испытаний.

—Пришёл… — тяжело кивнул Тан Чжифэн. — Начинаем набирать добровольцев.

Сверху поступил жёсткий приказ: нельзя мириться с отсутствием лечения. Нужно пробовать экспериментальные методы и искать хотя бы что-нибудь работающее.

Обычные лекарства не помогают — значит, надо проверять необычные способы, которые когда-то уже давали результат.

Например, лоботомию.

Возможно, удастся разорвать связь пациента с аномальной силой так же, как во время кошмарной болезни.

—Начните с меня, — вздохнул профессор Лю. — Я буду первым добровольцем.

—Профессор Лю, вы ведь сами не считаете этот метод перспективным… — Тан Чжифэн замер.

Нынешняя ситуация действительно сильно отличалась от кошмарной болезни. Та начиналась как психическое и неврологическое расстройство. Болезнь окаменения начиналась как аутоиммунное заболевание. Даже появлявшийся позже делирий больше напоминал последствие физического истощения.

—Я и сейчас почти не верю, — ответил профессор Лю. — Но пока не попробуем, не узнаем. Наверху считают так же. Если никакого эффекта не будет, хотя бы не придётся разворачивать большой эксперимент… Всё это случилось в том числе из-за того, что я не справился…

Он был знаменитым ревматологом и руководил медицинской группой по нынешней эпидемии, но так и не смог найти решение.

—Профессор Лю, это не ваша вина…

—Не надо. Я давно знаком с профессором Цинем. Если он когда-то смог сделать то, что сделал, почему я не могу? Всё равно теперь от меня мало пользы. Я только заставляю других за собой ухаживать. Без операции — всё равно ждать смерти… А так хотя бы попробую сделать что-нибудь для победы над болезнью.

Решимость в его голосе была окончательной. Тан Чжифэн больше не спорил и хрипло кивнул:

—Хорошо, профессор Лю. Я уважаю ваше решение. А дядя Тун?..

—Я уже говорил со стариной Туном. Он не возражает, — профессор Лю слегка улыбнулся. — Только предложил заодно сделать операцию и тем нескольким начальникам.

На лице Тан Чжифэна появилась невольная горькая улыбка.

Некоторые внутренние слухи до него всё-таки доходили. История с А-Цзюнем была далеко не такой простой.

Другие могли не знать, но Тан Чжифэн знал: опухоль ствола мозга у А-Цзюня давно чудесным образом исчезла. Он сам участвовал в исследованиях. Причиной смерти А-Цзюня опухоль быть не могла.

Теперь на базу вернулся и Цай Цзысюань как представитель Отдела заклинаний, но говорить о случившемся с А-Цзюнем не хотел.

Пока профессора Лю Цицина и других заболевших готовили к операции, возле статуи укладывали новые камни Знака Старцев. Прибыла ещё одна группа специалистов по Знаку Старцев. Подкрепление из Бюро Тайн тоже уже было на месте.

Все подразделения теперь действовали как одно целое: это место нужно удержать.

Враг не атаковал могилу и статую одновременно. И после удачного нападения на могилу не ударил по статуе сразу.

Вполне возможно, что у него просто не хватало сил одновременно на обе цели.

Но прошли сутки. Баланс сил изменился, и чаша весов сильно накренилась.

Если статуя Гу Цзюня действительно являлась второй невидимой дамбой, враг, желавший расширить бедствие, обязательно попытался бы убрать и эту занозу.

Чёрную ночь разрезали мощные прожекторы. Холодный ветер проходил по базе.

Люди следили за каждым малейшим движением вокруг.