Том 1 · Глава 710. Чёрный фараон

Каменная болезнь очистит мир от Имхотепа и его последователей.

Под властью истинного солнечного бога непременно восстанет новый мир.

Настоящий мир силы, долголетия и мудрости.

Только после смерти приходит новая жизнь.

Только через смерть открывается путь к славе.

Две фигуры на вершине огромной чёрной пирамиды словно становились всё ближе к людям на земле.

Так же, как палящее солнце над ними будто всё приближалось к миру — высокое, господствующее над небом, глядящее вниз на землю.

Оба были стариками.

На них были длинные чёрные одежды в древнекушском стиле, покрытые странными, трудными для понимания письменами.

Точный возраст определить было невозможно. Глубокие морщины избороздили лица, как трещины на сухих деревьях в пустыне. Старики напоминали мумий, вышедших из гробов.

Но стояли они прямо.

В них не было обычной старческой дряхлости.

—Это… это же… — Капитан британской службы безопасности Джонс наконец разглядел одного из них. — Хэри Фортнер.

Британцы вокруг ощутили холод.

Сяо Сюй повернулся к Джонсу:

—Кто это?

—Хэри Фортнер когда-то консультировал нашу службу по археологии, — глухо ответил Джонс. — Часть внутренних учебных материалов по археологии написана им. Но он умер десять лет назад. Это установлено совершенно точно… Возможно, я ошибся.

Старик на вершине выглядел ещё древнее, чем Фортнер в их памяти.

Черты были похожи, но полной уверенности не давали.

Второй тоже напоминал известного при жизни британского египтолога — Джорджа Эдвина.

Только Эдвин умер ещё раньше Фортнера.

Если же оба на самом деле не умирали и, подобно другим членам Культа Малого Барана, всё это время скрывались…

Тогда сейчас им было бы уже за девяносто, почти сто лет.

—Дети, вы не ошиблись, — медленно произнёс человек, похожий на Джорджа Эдвина. — Вы просто никогда не видели ясно. Вы смотрите лишь на самый поверхностный слой и принимаете его за истину. Как и сейчас.

—Снайперы взяли цели, — быстро сообщил Комбаров Сяо Сюю.

Всем было тяжело выдерживать давление.

Чумные доктора впереди всё ещё шли к чёрной пирамиде.

—Не сработает, — сказал Сяо Сюй. — Но попробовать можно.

И вдруг несколько снайперов увидели в прицелах нечто настолько неописуемое, что их сознание мгновенно начало рушиться.

Прежде чем окончательно сорваться в безумие, они всё же нажали на спуск.

Бах! Бах! Бах!

Крупнокалиберные пули понеслись к вершине.

Но пространство там давно перестало быть нормальным.

Траектории не пошли прямыми линиями: пули несколько раз странно изгибались в воздухе и исчезали.

Пока медики бросились к сорвавшимся снайперам, чумные доктора ускорились.

Чжоу Хаожуй, шедший первым, уже достиг основания пирамиды.

Он поднял обеими руками старый повреждённый нож и всадил его в чёрную стену.

Хруст!

Камень ли это был вообще?

Или живая плоть?

Казалось, нож Чжоу Хаожуя действительно вошёл в стену.

Пирамида задрожала ещё сильнее.

У лезвия будто брызнула кровь.

Чжоу Хаожуй выдернул нож и ударил снова.

Снова.

Снова.

Линь Шэнбо смотрел почти в оцепенении.

Действовать под таким давлением, почти прижавшись к пирамиде… Какая психическая сила для этого нужна?

Остальные чумные доктора тоже подошли к стене.

Молча.

Сосредоточенно.

Так, словно проводили сложнейшую операцию.

Только инструменты у них были древними и потрёпанными.

Дядя Дань, Павлин и другие вспомнили историю поисков Чжоу Хаожуя: Тупик Мэри Кинг, Катакомбы капуцинов, Амазонский Стоунхендж, город мёртвых…

Не там ли они прошли подготовку, которая сделала их такими?

Но Знак Ворона на земле продолжал тускнеть.

Из средств связи прорывались в основном плохие новости.

На медицинской базе Дунчжоу ситуация становилась всё тяжелее.

—Нужно быстрее! — крикнул Сяо Сюй. — Если статую уничтожат, ка и ба окончательно потеряют дорогу к месту возвращения, а связь с телом будет разорвана.

И тут прозвучали слова заклятия, которые некоторые уже слышали и от которых каждый раз становилось холодно:

—I! Шуб-Ниггурат! Чёрный Козёл Лесов, порождающий неисчислимых потомков!

Двое стариков на вершине одновременно воззвали к палящему солнцу над собой и к земле под ногами.

Мятежники против царей Египта.

Мятежники против солнечного бога Амона!

Между ними поднялась древняя глиняная статуэтка с львиной головой и человеческим телом.

Она взорвалась странным сиянием, заключив обоих стариков в свет.

С плотского трона брызнула ткань и облепила их сухие головы.

В безумных криках — то ли боли, то ли наслаждения — человеческие черепа начали искажаться.

Проступали львиные очертания.

Но над ними выросла пара рогов, похожих формой на матку.

Глаза стали кровожадными, как у нильского крокодила.

Сила.

Царская власть.

Господство.

Тахарка. Настасента…

Новые чёрные фараоны выходили на войну.

Давление на земле резко выросло.

Ещё больше людей сорвалось в безумие.

Среди них был и Ван Мин, капитан дозора, недавно выбравшийся из Каримы.

Он схватился за голову.

Невидимая дамба вокруг ещё стояла.

Но дамба в его собственном сознании рухнула.

На одно мгновение ему показалось, что он всё понял.

Любое сопротивление бессмысленно.

У людей просто нет силы для такой борьбы.

Муравей пытается раскачать дерево.

Даже если переживут этот раз — будет следующий.

Потом ещё один.

Вселенная родилась из тьмы. Тьма повсюду. И однажды всё снова уйдёт во тьму.

Ничего не имеет смысла.

Как слабый свет смертных сравнится с солнечным богом?

А солнечный бог — всего лишь дитя Чёрного Козла.

—Идите, дети, — внезапно сказал Джордж Эдвин и взмахнул левой рукой.

Рука мгновенно распалась на множество длинных мясистых щупалец.

На конце каждого находилась изуродованная человеческая голова с окровавленным ртом и крокодильими зубами.

Щупальца рванулись вниз, к чумным докторам у подножия пирамиды.

Те уже подняли головы.

Чжоу Хаожуй всё ещё вонзал нож в чёрную стену.

—За такое доплачивать надо… — вздохнул один из чумных докторов.

Впервые кто-то из них заговорил.

Женский голос раздражённо выкрикнул:

—Доплату давай, дохлый Ворон!