Том 1 · Глава 730. Человеколицые мыши

Писк в лаборатории становился всё яростнее. В нём появилось нечто труднообъяснимо жуткое.

Из ста лабораторных мышей несколько десятков ещё раньше внезапно упали в клетки, забились в судорогах и вскоре умерли.

Но многие оставались живы.

У некоторых начала меняться морда: она всё меньше походила на мышиную и всё больше — на человеческое лицо.

Человеколицые мыши.

У других на спине двигались кожа и мышцы, наружу прорывались странные кости, а затем начинало расти что-то похожее на пару крыльев.

Крылатые мыши.

У третьих живот всё сильнее раздувался, превращаясь почти в шар. Что за жидкость скапливалась внутри, никто не знал, а под кожей текли чёрные потоки.

Гигантобрюхие мыши.

Животные мутировали с пугающей скоростью, а дальнейшие изменения требовали всё больше питательных веществ. Мыши голодали, им требовалась пища. Они снова и снова бросались на клетки и грызли прутья.

Обычная мышь никогда не выбралась бы из стандартной лабораторной клетки. Но зубы человеколицых мутантов уже становились похожими на клыки крупного хищника, и металл начинал сдавать.

Исследователи, непрерывно следившие за происходящим, успели вмешаться до побега. С помощью дистанционных инструментов животных обездвижили и перенесли.

Всех выживших посадили в более прочные стальные клетки.

Но вскоре выяснилось, что даже стальные прутья не гарантируют, что человеколицые мыши останутся внутри. Чем сильнее становился голод, тем больше они мучились и бесились. Они были готовы грызть даже сталь, лишь бы чем-то набить живот.

—Мутация продолжается. Без достаточного количества питательных веществ они, вероятно, скоро погибнут…

В комнате наблюдения уже собралась большая группа людей: дядя Тун, Ван Жосян, Чэнь Цзяхуа, Сяо Сюй и другие. Пришли также Чжоу Хаожуй и Ян Синьсинь.

Все прибыли сюда сразу после тревоги.

К этому моменту из ста мышей внезапно погибли сорок шесть.

Оставшиеся пятьдесят четыре демонстрировали явные мутации.

Погибшие, по всей видимости, стали жертвами неудачной мутации. Их тела ещё предстояло вскрыть и исследовать.

Пятьдесят четыре выжившие мыши пока разделялись преимущественно на три группы, которым дали предварительные названия: человеколицые, крылатые и гигантобрюхие.

Обычные животные превращались в аномальные формы жизни.

Особенно всех заинтересовали человеколицые мыши.

Гу Цзюнь когда-то слышал легенду о подобных существах. В мире Массачусетса рассказывали, что такие крысы обитали в Ведьмином доме Кезии Мейсон.

По словам Гу Цзюня, сам он их никогда не видел и знал лишь по рассказам.

Но Кезия Мейсон была посланницей Ньярлатхотепа, а сайт «просветления» тоже происходил от этой силы…

Поэтому исследователи сочли, что ещё не завершившие превращение мутанты и есть те самые «человеколицые мыши».

О крылатых и гигантобрюхих мышах данных почти не было. Даже в мире Тайн ничего подобного прежде не встречали.

Очевидно, сайт установил между животными и тёмной силой некую связь — причём не только психическую.

Все эти дни у мышей постоянно брали генетические анализы, и результаты показывали чрезвычайно активные мутации генов.

Вероятно, именно сочетание физиологических генетических изменений и неизвестной психической связи довело организм до критической точки, после которой началось стремительное превращение.

А вероятность успешной и неудачной мутации пока выглядела почти одинаковой.

Если менялись мыши — что будет с другими лабораторными животными?

А с людьми?

Вопросы были огромными.

Но прямо сейчас перед исследователями стояла ещё одна срочная проблема: что делать с мутировавшими животными.

С точки зрения науки их следовало сохранить живыми, накормить и позволить мутации продолжаться. Тогда можно было бы получить больше данных и образцов, составить полную картину для генетических исследований, вскрытий и других экспериментов.

Но пока все смотрели на экраны, где на мышиных телах всё отчётливее проступали человеческие лица, внутри поднималось тяжёлое отвращение.

Такой ереси не должно было быть в этом мире.

Чжоу Хаожуй и Ян Синьсинь коротко посовещались, после чего высказали позицию стаи:

—Мы считаем, что этих мутантов нужно немедленно уничтожить и провести полную дезинфекцию. Исследовать их — всё равно что открывать ящик Пандоры. Чем глубже копаете, тем сильнее заражаетесь тьмой и тем вероятнее привлечёте сюда ещё более могущественные и страшные существа.

Например, Кезию Мейсон?

Никто не считал слова Чжоу Хаожуя пустым запугиванием. Такое было вполне возможно. Даже более того — почти неизбежно.

Но Сяо Сюй спокойно возразил:

—Это было бы разумно, если бы такие мыши имелись только у нас. Но разве только у нас? На сайт мог зайти кто угодно. Любой мог взять мышей или других животных и повторить опыт. Наши враги — тоже. И я уверен, что они обязательно так и сделают.

Чжоу Хаожуй задумался и не стал настаивать на своём.

—Если оставлять… тогда нужно быть уверенными, что ситуация не выйдет из-под контроля.

—Оставим для исследований, — кивнула Ван Жосян. — Очень скоро мы можем встретить таких существ в реальном бою. Чем раньше изучим, тем лучше подготовимся.

Боятся ли человеколицые мыши Знака Старцев?

Можно ли убить их огнестрельным оружием?

Можно ли утопить? Сжечь?

На всё это требовались экспериментальные ответы.

Если заранее знать такие вещи, при первых столкновениях с подобными формами жизни на поле боя можно будет значительно сократить потери.

Многие жизни солдат удаётся спасти ещё в лаборатории.

—Дядя Тун, передайте этих мышей мне, — взяла ответственность Ван Жосян. Она и так была одним из руководителей экспериментальной группы.

—Только осторожно, — согласился дядя Тун.

Радость от появления стаи уже полностью испарилась.

Более хаотичная эпоха показала лишь самую верхушку айсберга.

Будут ли мутировать люди, посещавшие сайт?

И во что именно они превратятся?

Организм мыши устроен проще, поэтому изменения могли начаться раньше. Возможно, людям требовалось ещё несколько дней, чтобы дойти до той же критической точки…

А ведь только по известным данным сайт посетили более ста миллионов человек по всему миру.

Под наблюдением находилась лишь малая часть. Ни Управление Небесной Тайны, ни FBM не обладали ресурсами, чтобы проконтролировать такие масштабы. Слишком много стран, слишком разные условия — единых действий добиться невозможно.

Если и у людей вероятность мутации окажется примерно половина на половину, смерть половины пострадавших сама по себе способна вызвать глобальные потрясения.

А что станет с выжившей половиной — с «мутантами»?

От одних этих мыслей людям в комнате будто придавило головы огромным валуном — тем самым, который только что удалось закатить на вершину холма, а он снова покатился вниз.

Дядя Тун с надеждой посмотрел на Чжоу Хаожуя и Ян Синьсинь.

—Ворон ничего не говорил об этом? Хоть что-нибудь? Какой-нибудь способ или хотя бы направление?

—Возможно, говорил… — Чжоу Хаожуй тяжело вздохнул. — Он сказал, что некоторого хаоса избежать уже невозможно. И всем нам придётся пройти испытание.