Том 1 · Глава 729. Ему нужно здоровье

Система всестороннего наблюдения была направлена на лабораторных мышей.

Все сто животных сидели по отдельным клеткам, аккуратно расставленным на стеллажах. В помещении непрерывно раздавался пронзительный писк, похожий на голоса из тёмной пропасти.

Каждая из этих мышей смотрела тот самый сайт «просветления».

Шёл уже пятнадцатый день наблюдения.

С третьего дня исследователи Отдела заклинаний заметили явные перемены в питании: мыши стали есть больше. Их масса ежедневно росла. Животные становились активнее, беспокойнее и агрессивнее. Некоторые то и дело грызли клетки.

В этом чувствовалось дурное предзнаменование.

Воздействие сайта явно не ограничивалось психикой. Возможно, он непосредственно менял тело, а возможно, физиологические изменения были следствием изменений психики — но факт оставался фактом: у посетителей происходили и физические перемены.

По крайней мере у мышей.

Они менялись. Явно мутировали.

Пока исследователей успокаивало только одно: эти изменения ещё не выглядели аномальными в привычном им смысле.

Повышенный аппетит, набор веса, почти безумное поведение — всё это всё ещё можно было попытаться объяснить знакомой наукой.

По крайней мере пока.

Чжоу Хаожуй, двадцать лет, мужчина, уроженец Дэжао. Студент второго курса химического факультета Дахуаского политехнического университета. Успеваемость выше средней, характер спокойный, семья благополучная, родители — обычные служащие. Судимостей нет, дисциплинарных взысканий в университете нет. Ранее пытался поступить в Университет Небесной Тайны, но не прошёл из-за недостаточной психической силы.

Ян Синьсинь, двадцать четыре года, женщина, уроженка Дахуа, выпускница Дахуаского педагогического университета. Родители разведены. Отец владеет компанией по управлению недвижимостью, мать — небольшим салоном красоты. Рано начала самостоятельную жизнь. В настоящее время нигде не работает, фактически живёт без постоянного занятия. Пыталась открыть интернет-магазин и вести стримы о косметике, но оба дела провалились. На её имя оформлено шестнадцать кредитных карт почти всех банков, при этом кредитная история хорошая, судимостей нет.

Как только двое вошли на базу Отдела заклинаний и подтвердилось, что они действительно принадлежат к стае, их досье мгновенно разошлись среди тех, кому полагалось их видеть.

Обычный студент.

Обычная бездельница.

Прежнее Управление Небесной Тайны, даже решив сотрудничать с такими людьми, ни за что не позволило бы им самим диктовать условия. Некоторые требования выглядели откровенно нелепо.

Но вернувшийся из штаб-квартиры дядя Тун пригласил доктора Шэня, Яо Шиняня и нескольких других новых руководителей и принял двух молодых людей с исключительно высоким уровнем почёта.

—Не сомневайтесь, сумма награды будет большой.

В светлой гостевой комнате базы дядя Тун едва успел поздороваться с двумя последователями Ворона, как сразу щедро пообещал:

—Ваш вклад нельзя измерить деньгами. Если в мирное время вы хотите жить лучше — это совершенно справедливо. И речь не только о денежной награде. Управление предоставит вам и другие льготы и поощрения.

Для Управления деньги и правда были всего лишь цифрами. Если мир рухнет, сами деньги потеряют смысл.

Ян Синьсинь едва не хлопнула ладонями по столу от восторга.

—Тогда у меня вопросов нет.

В отличие от неё, выросшей в довольно обеспеченной семье, Чжоу Хаожуй когда-то нервничал даже при разговоре с преподавателем. Но после настоящих кошмаров, после стольких прогулок по краю жизни и смерти, что они уже сбились со счёта, эти «большие начальники» Управления больше не давили на него прежним авторитетом.

К тому же на них лежало поручение Ворона.

—Директор Хуан, — серьёзно начал Чжоу Хаожуй и повторил требования, уже озвученные Ван Жосян и Чэнь Цзяхуа. — Мы можем обмениваться информацией и не станем враждовать. Но стая существует независимо. У нас свои критерии. Если однажды мы решим, что Управление Небесной Тайны больше не соответствует условиям сотрудничества, сотрудничество прекратится.

—Стая может оставаться независимой, пока вы не делаете зла, — не менее серьёзно ответил дядя Тун. — А вот что считать злом — тут нам нужен общий стандарт.

—А зачем вообще люди делают зло? В основном ради денег. — Ян Синьсинь развела руками. — Дайте достаточно денег — и зачем нам делать что-то плохое?

Чжоу Хаожуй проигнорировал её и продолжил:

—Директор Хуан, с этим требованием мы согласны. Пока сотрудничаем, должны быть общие основы. Нам нужно сотрудничество, а не взаимные проблемы. Но если сотрудничество закончится… ваши слова уже не будут для нас чем-то особенным.

Дядя Тун прекрасно понял намёк.

Ворон предупреждал: если однажды он станет таким же, как прежнее руководство, за ним тоже придёт Ворон.

—Не возражаю. — Дядя Тун торжественно кивнул. — Я, Хуан, пришёл на эту должность именно ради перемен. Здесь не будет бюрократических игр. Любой, кто сражается с тёмными силами, может быть нашим другом. Мы рискуем жизнью не ради трона. Нам нужен спокойный мир. Пока эта общая цель не меняется, всё остальное можно решить.

—Хорошо. — Чжоу Хаожуй оглядел собравшихся. — Имена остальных членов стаи мы пока раскрывать не будем. Просим Управление прекратить их поиски.

—Это тоже можно, — ответил дядя Тун. — Но советую ещё подумать. У нас много людей и ресурсов. Например, защиту ваших семей можно доверить нам. Если вы опасаетесь, что это превратится в угрозу, мы не станем настаивать. Когда решите, что готовы, тогда и поговорим.

Чжоу Хаожуй задумался.

Доктор Шэнь спросил:

—Можно узнать хотя бы примерное число членов стаи?

—Больше двадцати, — без колебаний выдала Ян Синьсинь. — Нас немного, зато этими двумя десятками мы способны сделать многое, чего не можете вы.

—А что вы знаете о нынешнем состоянии Ворона? — спросил Яо Шинянь. — Есть ли план призыва? Мы хотим помочь ему вернуться в этот мир.

—Знаем не так много. Ворон вообще редко говорит нам всё напрямую. — Дыхание Чжоу Хаожуя слегка потяжелело. — Мы знаем, что его запечатали… Но всё ещё можем призывать его и получать силу. И мы знаем, что ему нужно приносить в жертву.

Все сотрудники Управления в комнате мгновенно оживились.

Чэнь Цзяхуа не выдержал:

—Что именно?

—Ворон ненавидит болезни, — ответил Чжоу Хаожуй. — Ему нужно здоровье.

Прежде чем они успели расспросить подробнее, Ван Жосян нахмурилась: в наушник пришло новое сообщение. Она подошла к дяде Туну и тихо сказала:

—Дядя Тун, в лаборатории что-то случилось с мышами.

К подобному развитию событий готовились заранее, поэтому лица дяди Туна, Яо Шиняня и остальных изменились, но настоящего удивления не было.

Долго копившаяся гроза наконец разразилась.

Чжоу Хаожуй и Ян Синьсинь недоумённо переглянулись, и дядя Тун велел говорить при них.

—Началась аномальная мутация, — мрачно сообщила Ван Жосян. — В лаборатории говорят, что мутаций много и они разные.