Том 1 · Глава 742. Искажение
Словно жестокое солнце обожгло всё тело.
Словно змеиный яд пропитал мозг.
Словно вместо крови по сосудам потекли смертоносные сточные воды.
Словно тёмная бездна проглотила душу…
Всё гнило — и одновременно менялось, рождалось заново.
Жизнь ворочалась во тьме, шла по самому краю отвесной пропасти…
И вдруг зрение Сюй Яньцзина прояснилось.
Но глаза определённо стали другими. Казалось, теперь они способны проникать сквозь то, что видят… сквозь измерение.
Чудовищная боль в животе, будто удар Яо Сюйчана разорвал все внутренние органы, полностью исчезла.
Органы не просто восстановились — они стали сильнее.
То же происходило с кожей, мышцами и костями. Ощущение совершенно нового тела было непривычным, как и невероятная сила, которой раньше в нём никогда не существовало.
Он всё ещё лежал на полу, но перемена была несомненной.
Лучшей физической формой в прежней жизни он считал годы средней и старшей школы. Тогда мог спокойно сделать несколько подтягиваний на школьном турнике, выполнить сальто, далеко прыгнуть, быстро бегать. На баскетбольной площадке после падения почти не чувствовал боли, а небольшая травма часто проходила после одной ночи сна.
Сюй Яньцзин всегда считал это пиком тела.
После школы оно начало понемногу сдавать. После университета и начала работы — ещё быстрее. Какие там подтягивания и сальто: иногда достаточно было неловко наклониться за вещью, чтобы прихватило спину.
И дело явно было не только в недостатке спорта.
Тело постепенно увядало, старело и слабело. Энергия во всех отношениях уходила и не возвращалась.
Так было со всеми людьми.
А сейчас ощущения оказались в сотню раз лучше даже воспоминаний о подростковом теле.
Стоило захотеть — и Сюй Яньцзин одним движением перевернулся и вскочил с пола.
Так легко.
Сила словно готова была взорвать мышцы изнутри.
Он опустил взгляд на руки. Бицепсы выросли огромными — такими они не были никогда.
Поздравляю, — Эволюция прошла успешно. И, похоже… ты человек-змея.
Человек-змея?..
Сюй Яньцзин вспомнил существо из недавно просмотренного видео — человеческое тело и плоская голова кобры.
Он быстро подошёл к зеркалу на стене гостиной.
Тело стало заметно массивнее и, кажется, выше на несколько сантиметров. Одежда натянулась.
Он ощупал шею и голову. Полного превращения ещё не произошло, но один очевидный признак уже появился.
Язык стал раздвоенным змеиным языком.
Всего за несколько минут он изменился до неузнаваемости: часть тканей уменьшилась, часть выросла, превратившись в длинный кроваво-красный раздвоенный язык.
Какими свойствами он обладал, Сюй Яньцзину ещё предстояло узнать.
Люди-змеи ближе остальных к силе, с которой мы соприкасаемся, поэтому легче становятся сильнее, — В Союзе Воли Жизни они обычно занимают более высокое положение.
Он подошёл ближе и быстро высунул язык, который раньше почти не показывал.
Тоже змеиный.
Среди нашей партии эволюционировавших людей-змей меньше всего. Зато уже сразу после превращения они обычно сильнее остальных.
Человек-змея…
Сюй Яньцзин молча смотрел на себя в зеркало.
Отвращение и тревога, которые он испытывал, увидев человека-змею на видео, исчезли.
Исчезло даже ощущение странности.
Он смотрел на раздвоенный язык — и видел нечто совершенно обычное, естественное. Именно таким всё и должно быть.
А когда вспоминал прежний человеческий язык, наоборот, чувствовал отвращение.
Будто это опухоль, набухшая и сочащаяся гноем. Нечего по ней скучать.
«Теперь и я иной, — Новый человек».
Ну как? — Уже понимаешь, за что должен меня благодарить?
Внутри Сюй Яньцзина снова поднялось раздражение.
Он посмотрел на него и всё ещё хотел избить до полусмерти. Даже сильнее прежнего — хотелось отрезать куски его плоти один за другим.
Но обострившееся восприятие предупреждало об опасности.
Яо Сюйчан всё ещё сильнее. Если напасть сейчас, ничего хорошего не выйдет.
Если мы действительно выживем и станем жить лучше, тогда я буду тебе благодарен, — Но так ли будет?
Говоря, он направился на кухню.
С самого момента, когда сознание прояснилось, его терзал страшный голод, становившийся сильнее с каждой секундой.
Он знал, что такое голод, но никогда не испытывал ничего подобного.
Поставь сейчас перед ним слона или кита — и он бы съел целиком.
Сюй Яньцзин распахнул холодильник и принялся хватать остатки еды. Проглотил всё с такой скоростью, будто был готов съесть и тарелки.
Потом пошли закуски, фрукты, консервы, яйца, хлопья…
Сырое или приготовленное — без разницы. Яичная скорлупа, банановая кожура — всё, что хоть как-то можно было съесть, летело в желудок.
Пищевод болел от непрерывного глотания, но всё тело испытывало приятное ощущение роста, заставлявшее продолжать.
Мышцы росли. Кости менялись. Голова продолжала перестраиваться.
Он чувствовал всё это.
Больше. Нужно больше.
У обычной еды слишком мало энергии, — Вначале она ещё заглушит голод, но скоро перестанет удовлетворять. Она не способна дальше высвобождать жизненный инстинкт.
А что потом?
Сюй Яньцзин продолжал жевать сухие продукты, но сердце вдруг сжалось.
То ли остатки совести ещё не исчезли, то ли сказывалось влияние стада.
Надо будет… есть людей?
Людей? — За кого ты нас принимаешь? Даже гули не интересуются живыми людьми. Им нравятся трупы.
Сюй Яньцзин незаметно выдохнул.
Но тревога не исчезла.
Не едят людей — но ведь убивать всё равно будут…
В этот момент в дверь снаружи громко постучали.
Господин Сюй, патруль Управления Небесной Тайны. Мы услышали отсюда крик, похожий на приступ делирия у пациента с синдромом аномального неврологического расстройства. Немедленно откройте дверь. Если приступ произошёл у вас, мы доставим вас в лечебный пункт.
Уже пришли,
Сюй Яньцзин сразу напрягся.
Если не хочешь закончить, как тот застреленный иной, надеюсь, у тебя есть план.
Посмотри, как ты нервничаешь. В такие места мы приходим когда хотим и уходим когда хотим.
Удары в дверь стали сильнее.
Господин Сюй, предупреждаем. Через пять секунд мы войдём силой. Нам разрешено применять максимальную силу. За последствия сопротивления отвечаете вы сами.
Патруль начал отсчёт.
Яо Сюйчан достал из-за одежды круглый предмет размером с ладонь, похожий на значок. Поверхность покрывали сложные великолепные узоры.
Он прижал к нему пальцы.
Пространство вокруг содрогнулось, и по воздуху побежали бесчисленные волны.
Это…
Всё вокруг вращалось и искажалось, хотя сам он каким-то образом продолжал твёрдо стоять.
Обычное устройство для сворачивания пространства, — В городах иных такую мелочь продают в обычных лавках.
Сворачивание пространства?
Сюй Яньцзин потерял дар речи.
Для человеческой цивилизации подобная технология существовала только в научной фантастике.
А пространство уже меняло собственную размерность. Вокруг разлилась белизна, внутри которой вращались бесконечные неописуемые световые тени.
Сердце Сюй Яньцзина подпрыгнуло.
На краткий миг он будто увидел, как дверь выламывают сотрудники Небесной Тайны. Вооружённая группа ворвалась внутрь, тщательно осмотрела квартиру и кухню — но не обнаружила ничего, кроме разбросанной посуды и упаковок.
Он моргнул — и картина исчезла.
Ослепительный свет достиг пика, затем начал смягчаться.
До ушей донёсся разнородный шум. Изображение постепенно возвращалось.
Пока всё ещё было размыто, Сюй Яньцзин различил огромное количество стали. Гигантские стальные конструкции… А на них — чёрное вещество, похожее на плоть какого-то исполинского зверя.
И это была не мёртвая материя.
Плоть жила.
И даже сталь казалась живой.
Всё вокруг пульсировало жизнью, мощью, страстью — непрерывно текущей жизнью. Настоящей жизнью.
Когда зрение полностью восстановилось, Сюй Яньцзин увидел окружающий мир и невольно ощутил возбуждение.
Добро пожаловать в один из передовых городов Союза Воли Жизни — сказал Яо Сюйчан, шагая вперёд с клеткой.