Том 1 · Глава 743. Город иных
Он дышит.
Этот город дышит.
Сюй Яньцзин чувствовал это совершенно отчётливо — и дело было не в клубах чёрного дыма.
Во многих местах города из труб валил дым. Здания, улицы и дорожное покрытие выглядели так, будто внутри отлиты из стали. Где-то металл оставался открытым, где-то стены были покрыты чёрной плотью, внутри которой текла кровь. На поверхности разрастались большие пятна тёмно-зелёного мха — тоже живого.
Если бы Сюй Яньцзин остался прежним существом, это место наверняка показалось бы отвратительным.
Воздух был ужасен, наполнен множеством различных запахов. Дороги разбиты, повсюду ямы, а кое-где провалы выглядели бездонными болотами.
Но нынешнему Сюй Яньцзину всё это казалось родным.
Зловоние превратилось в аромат.
В конце концов, что считать вонью, а что благоуханием — разве это не человеческие определения?
Внезапно из-под ног прокатилась пульсация города.
Сюй Яньцзин ощутил резонанс. Кровь тоже будто закипела.
«Этот город существует уже очень давно…»
Мысль удивила его.
Он представлял Союз Воли Жизни совсем иначе: будто это недавно собравшаяся кучка иных, прячущаяся в тёмной пещере, и если Управление обнаружит убежище, всё закончится одним ударом.
Но Город Величия — всего лишь один из передовых городов.
Перед ним лежал гигантский зверь из механизмов и тёмной плоти. Края города не было видно.
Как давно существует Союз Воли Жизни?
Неужели он вообще зародился не на Земле?
Похоже на то. Другие измерения. Другие миры…
А сайт просветления — их работа?
Внутри снова поднялось слабое беспокойство. От влияния прежней жизни Сюй Яньцзин ещё не избавился.
На этой улице иных было не слишком много. Судя по всему, почти все — новообращённые.
Людей-змей действительно встречалось меньше всего. Затем шли глубоководные. Большинство составляли гули.
Они тоже с любопытством смотрели по сторонам, а рядом часто шёл кто-нибудь вроде Яо Сюйчана, явно сопровождая новичка.
Сюй Яньцзин всё сильнее подозревал, что Яо Сюйчан пришёл к нему вовсе не из старой дружбы.
Скорее выполнял работу — вербовал новых иных и приводил их в передовой город, не давая Управлению Небесной Тайны взять их под контроль.
Впереди идут более сильные. Они просто проходят мимо, — Ничего не говори и не пялься. Делай как я. Иначе умрёшь
Сюй Яньцзин слегка напрягся.
Навстречу шли три гуля.
Хотя теперь он тоже иной, гули оставались существами другого типа, и их гнилая плоть с уродливыми лицами всё ещё вызывала лёгкий дискомфорт.
Но сейчас лучше было слушаться Яо Сюйчана.
Они быстро отошли к краю дороги и слегка опустили головы, демонстрируя низшее положение.
Когда трое гулей проходили совсем рядом, оба ещё немного поклонились.
Только после этого ритуал считался завершённым.
В мире иных сильный — это слабый, — Сила решает всё. Перед ней не существует оков стада.
Сила? — Что это значит? Как её измеряют?
Просто иди за мной. Все новые иные сначала регистрируются и проходят оценку.
Сюй Яньцзин продолжил путь. Другого выбора всё равно не было — дорог Города Величия он совершенно не знал.
Каждый предмет вокруг казался одновременно знакомым и чужим.
Иногда мимо проносились «машины» — если это вообще машины. Они тоже были сочетанием механизмов и чёрной плоти. В короткий миг удавалось увидеть невероятно сложную переднюю часть: тонкие шестерни и бесчисленные детали, названий которых Сюй Яньцзин не знал.
Такие конструкции встречались повсюду и, похоже, составляли сам город.
В одном месте дорожное покрытие было повреждено, и под ним находилась не земля, а такая же сложная механика — словно сухожилия и кости гигантского городского зверя.
Этот город… умеет двигаться? — Я вижу, что он живой.
На лице Яо Сюйчана снова появилась та самая улыбка.
Это бесило всё сильнее. Всего-то пришёл сюда на несколько дней раньше и знает чуть больше. Чего строит из себя важного?
Двигаться умеет. И намного свободнее, чем ты представляешь. Посмотри в небо.
Сюй Яньцзин поднял голову.
Небо здесь было серым. Какому миру или пространству оно принадлежало — неизвестно.
По направлению руки Яо Сюйчана он увидел несколько огромных объектов, похожих на дирижабли.
Сюй Яньцзин снова потерял дар речи.
У Союза Воли Жизни есть и авиация?
Это всего лишь экскурсионные суда, — Я на одном летал. Видел весь город сверху. Видел, как он двигается.
Всего лишь экскурсионные?
Сюй Яньцзин нахмурился.
Теперь он уже верил, что Союз Воли Жизни действительно способен противостоять человеческой цивилизации.
Достаточно посмотреть вокруг. Объявление войны не казалось пустой угрозой. Нападение могло начаться в любой момент.
И внезапно та часть Сюй Яньцзина, что всё ещё оставалась обычным человеком, почувствовала страх и печаль.
Он не хотел спрашивать, как именно движется этот город. Судя по выражению Яо Сюйчана, тот всё равно не ответит.
Но именно самодовольный вид заставил его не удержаться:
Да брось. Ты сам здесь всего несколько дней. Тебя вообще пускают на эти суда?
Во-первых, я уже сказал: это экскурсионные суда. Для них не нужен высокий уровень доступа. Во-вторых, это последний раз, когда я терплю такой тон. Ещё раз заговоришь со мной так
Сюй Яньцзина разрывало от злости. Он уже хотел ответить, но вдруг замер, слегка расширив глаза.
Там…
Впереди, по обе стороны обычной дороги, висели два длинных ряда тел — несколько десятков.
Одни ещё выглядели свежими, другие уже гнили.
Это были не иные. Обычные люди.
Некоторые ещё не умерли окончательно и издавали слабые стоны. Они словно уже не просили спасти их — просили лишь дать умереть быстро, чтобы не продолжать медленно гнить в мучениях.
Ты про этих зверей? — Уличные украшения. Стадо любит украшать улицы цветами и фонарями, а здесь вот так.
Уличные украшения?
От его равнодушия Сюй Яньцзин стиснул зубы. Внутри вспыхнула боль.
Как ты можешь так говорить?.. Это люди…
Даже увидев так замученную корову или осла, он бы почувствовал жалость.
А здесь — люди.
У тебя вообще осталось что-нибудь человеческое?..
Но эти слова Сюй Яньцзин не произнёс.
Наверное, уже и сам знал ответ.
Называй как хочешь. Старые люди, звери — презрительно усмехнулся Яо Сюйчан. — это мы. Не спеши спорить. Посмотри на себя. На свой язык. Лучше пойми, кто ты теперь, и перестань говорить глупости. И я уже предупреждал: твой тон меня раздражает.
Едва он договорил, правая рука молнией рванула вперёд.
Сюй Яньцзин ясно ощущал, насколько усилилось его тело. И сила, и реакция давно превосходили человеческие.
Но сейчас перед глазами мелькнула лишь тень.
Сознание успело приказать уклониться — тело не успело.
Бах!
Кулак Яо Сюйчана снова попал в живот.
Сюй Яньцзин отлетел назад и тяжело рухнул на дорогу. В животе взорвалась боль, из уголка рта потекла кровь.
Ещё один раз — холодно сказал Яо Сюйчан. Угроза была настоящей.
П-понял…
Сюй Яньцзин сдержал ярость.
Обязательно отомстить. Обязательно убить этого ублюдка.
Думаешь, как меня убить? — Станешь сильнее меня
Сюй Яньцзин, терпя боль, поднялся.
Происходящее почти никого не заинтересовало. Лишь несколько проходивших новичков бросили взгляды, но и они отнеслись равнодушно.
Он не был умирающим старым человеком, подвешенным у дороги, но тоже чувствовал себя рабом.
Рабом сильного.
Остаток пути Сюй Яньцзин шёл молча за Яо Сюйчаном и слушал всё, что тот говорил.
Пока не увидел нечто, заставившее остановиться.
Внутри словно что-то треснуло.
У необычного здания регистрационного пункта стояла очередь иных.
И среди них — молодой мужчина лет двадцати с небольшим в форме Небесной Тайны. На плече — знак командира группы.
Как сотрудник Управления мог оказаться здесь, среди врагов Управления?
Это заметили многие. Люди явно не знали, как реагировать.
Из Управления Небесной Тайны. И уже командир, хотя такой молодой, — Может, подразним?
В голове Сюй Яньцзина гудело, сердце сжималось.
А затем стало ещё тяжелее.
Потому что он увидел других сотрудников Небесной Тайны.
И людей FBM.
И российской службы безопасности.
И британской службы безопасности…
Голову резко пронзило болью.
Возможно, превращение в полноценного человека-змею продвинулось ещё на шаг. А может, причина была в другой, непонятной ему печали.
Он ведь уже иной. Член Союза Воли Жизни. Не должен расстраиваться.
Тогда почему?..
Не успел Яо Сюйчан что-либо сделать, как к молодому командиру подошёл гуль, преобразившийся процентов на шестьдесят-семьдесят.
Это разве не собака Управления? — Вы же охотились на нас. Что ты здесь забыл? Тоже пришёл убивать?
Возможно, до перехода сюда его преследовали сотрудники Управления. Чем дольше гуль говорил, тем сильнее распалялся.
Чего молчишь, лицемерный лжец?
Молодой мужчина вдруг ответил:
Хочешь умереть? Тогда умирай.
В следующее мгновение обе руки схватили гуля за уродливую голову.
Тот даже не успел уклониться.
Рывок вверх.
Хруст!
Голова целиком оторвалась от тела.
Грязная кровь брызнула фонтаном. Хриплый вопль прозвучал уже после разрыва, но клыки быстро застыли и больше не двигались.
Все вокруг оцепенели.
Сюй Яньцзину словно отключили мозг.
Даже Яо Сюйчан резко остановился.
Меня зовут Линь Шэнбо,
Он небрежно бросил кровоточащую голову гуля в сторону.
Раньше я был первым в специальном классе Университета Небесной Тайны. Кто не согласен
Голова упала далеко от тела, которому ещё недавно принадлежала.