Том 1 · Глава 744. Камень Хаоса
Внезапное убийство не вызвало ни особого внимания, ни беспорядков. Никто из ещё более сильных не пришёл вмешиваться.
Труп обезглавленного гуля тоже никто не собирался убирать.
Но вскоре окружающие увидели странную картину.
Под головой и телом земля медленно разошлась, образуя две щели, охватывавшие останки, словно исполинский зверь раскрыл пасть.
Изнутри вытянулись механические руки, схватили залитые грязной кровью голову и тело гуля и утащили вниз.
Земля снова сомкнулась.
Затем из глубины донеслось приглушённое клацанье — будто механизмы перемалывали труп.
Иной-гуль просто исчез.
Никому не было дела.
Для города иных это одна из самых обычных сцен.
Эволюция. Эволюция. Выживает сильнейший.
Здесь право на существование принадлежит тому, кто сильнее.
Линь Шэнбо молча стоял на месте, без всякого выражения на лице, словно опасная горная вершина, способная в любую секунду обрушить гром.
Больше никто не пытался провоцировать его.
Не трогали и других бывших сотрудников Управления Небесной Тайны, FBM и остальных ведомств. Даже шёпота стало меньше. Большинство делало вид, будто ничего не заметило.
Сцена только что наглядно показала, насколько огромной может быть разница между иными.
Многие новички раньше были обычными людьми, редко даже рыбу разделывали или птицу резали. Сразу после мутации они совершенно не могли сравниться с сотрудниками мистических служб, которые и до превращения сражались с чудовищами.
Но эти люди и не объединялись.
Каждый стоял отдельно. Они не встречались взглядами.
Словно не хотели ни видеть друг друга, ни быть увиденными.
Что-то прежнее всё ещё обвивало их сердца.
Сюй Яньцзин не удерживался и время от времени смотрел на них.
Один вопрос не отпускал: как они вообще здесь оказались?
Может, это совместный план Управления и FBM? Проникновение во вражеский лагерь? Тайная операция?
Но возможно ли такое здесь?
Сюй Яньцзин всё яснее ощущал, что сила мутации меняет не только тело.
Она изменяет разум. Меняет всё.
А если Линь Шэнбо и остальные проходят через то же самое?.. Тогда даже настоящая операция внедрения, скорее всего, закончится провалом.
Посмотри на себя.
Мышцы уже ненормально сильны.
Язык — нечеловеческий.
Он заметил, что у Линь Шэнбо язык тоже стал раздвоенным — и гораздо более багровым, будто только что пил кровь.
Чем дольше Сюй Яньцзин думал, тем сильнее сомневался и тем больше разочаровывался.
Скорее всего, никакой тайной операции нет.
Линь Шэнбо и остальные действительно перешли на сторону иных.
В конце концов, кто сказал, что сотрудники Небесной Тайны не способны перейти к тьме?
И вообще, Союз Воли Жизни необязательно просто называть «тьмой». По крайней мере всё могло быть сложнее.
Пока мысли путались, очередь впереди понемногу двигалась. Иные небольшими группами входили в необычное здание и выходили оттуда.
Стальная конструкция здания напоминала скрученные вместе тела человека-змеи, глубоководного и гуля. Чёрная плоть и чешуя на металле тоже сочетали черты всех трёх.
Если смотреть слишком внимательно, внутри будто открывались бездонная пропасть и искривлённая пустота.
Линь Шэнбо стоял впереди и вошёл раньше.
Через некоторое время Яо Сюйчан повёл Сюй Яньцзина по ступеням и через вход, похожий на раскрытую кровавую пасть.
Здание было высотой больше десяти этажей, но им нужен был только первый — огромный зал.
Внутри почти не было чёрной плоти, поэтому механическое строение открывалось гораздо лучше.
Большие и маленькие шестерни непрерывно вращались. Повсюду проходили трубы, металлические балки и другие элементы.
А в центре зала возвышалась гигантская чёрная плита прямоугольной формы, почти доходившая до свода.
Вокруг неё стояли иные. Очередь новичков вела именно туда.
Это Камень Хаоса,
В его голосе исчезли прежние презрение и небрежность. Теперь он говорил очень серьёзно.
Коснись его, и он оценит текущий уровень твоей силы. Для всех типов иных действует одна система: от девятого уровня до первого. Каждый уровень делится ещё на девять ступеней. Уровень силы определяет положение в Союзе Воли Жизни. Сильные наверху, слабые внизу.
Он объяснил, что обслуживающий персонал здесь не нужен.
Камень Хаоса похож на то, что люди назвали бы искусственным интеллектом, и самостоятельно управляет всем процессом.
Даже сама шкала уровней придумана не Союзом — границы установил Камень Хаоса.
Любое живое существо, соприкоснувшееся с ним, регистрируется, получает соответствующий уровень и права доступа, после чего может перемещаться по городам иных.
Сюй Яньцзин издалека посмотрел на чёрную плиту.
Она не выглядела механическим изделием.
Но и естественным камнем её назвать было невозможно.
Поверхность слишком ровная. Ни шероховатости, ни единой прожилки — совершенно не похоже на камень.
А углы и линии…
Он не мог подобрать описания.
Даже если ломать голову часами, не найдётся ни одного точного слова — даже приблизительного.
Явление не объяснялось знакомыми ему законами физики. По крайней мере той их частью, которую он знал.
Чем дольше Сюй Яньцзин смотрел, тем сильнее становился шум в голове и тем ближе казалась потеря сознания.
Он резко мотнул головой и отвёл взгляд.
Ты знаешь, как это работает?
Нет, — Но принцип связан с силой, с которой мы соприкасаемся.
Когда касаешься его… это похоже на сайт просветления?
Я всегда говорил, что ты неглупый. Камень Хаоса полностью видит, что ты собой представляешь. И позволяет увидеть ещё больше тайн.
Значит…
Сердце Сюй Яньцзина тяжело опустилось.
Он снова посмотрел на бывших сотрудников Управления в очереди.
Версия о внедрении становилась ещё менее правдоподобной.
Линь Шэнбо уже нигде не было видно. Видимо, оценку он прошёл.
Тот командир Небесной Тайны…
Судя по силе, которую он показал, — он, возможно, уже не девятый уровень. Может быть, восьмой. Более сильные уходят туда, где находятся сильные. Возможно, он всё ещё в этом городе, но с нами смешиваться не будет. У него уже больше прав и больше возможностей.
Сюй Яньцзин промолчал.
Очередь двигалась.
Наконец он оказался рядом с Камнем Хаоса.
Сюй Яньцзин глубоко вдохнул, вытянул руку и коснулся чёрной поверхности.
В то же мгновение его затянуло в бездну и пустоту.