Том 1 · Глава 750. Деревня
Ночь была прозрачной, словно вода.
Летние лягушки перекликались на бескрайних полях. Хор то поднимался, то стихал, а иногда становился почти громовым.
По пустынной дороге ехал минивэн.
Чем дальше машина забиралась в глушь, тем меньше встречалось транспорта. Одинокие обветшавшие деревни попадались лишь через большие промежутки.
В предрассветный час всё вокруг было совершенно тихо.
Только редкий лай собак напоминал, что здесь ещё живут люди.
Двое детей в машине уже заснули, но кваканье разбудило их.
Они почти всю жизнь провели в городе и прекрасно знали звук автомобильного двигателя и гудков, а к голосам природы относились с огромным любопытством.
Это кто так кричит?
Лягушки, — Такие же, как в «Принце-лягушке».
Ква-ква-ква-ква!
Шумно, но весело.
Го Пэнбин за рулём всё же остановил его:
Не разбуди бабушку, дедушку и бабушку с маминой стороны.
Трое стариков спали, откинувшись на сиденья.
Они тряслись в машине почти десять часов, не имея возможности нормально вытянуть ноги. Для пожилых тел такая дорога была настоящим испытанием.
Сяо Хутоу понизил голос, но подался вперёд, приблизился к водительскому креслу и снова тихонько проквакал отцу в ухо.
Го Пэнбин не ответил.
Только улыбнулся краешком губ и пробормотал:
Уже почти приехали.
Навигатор показывал меньше десяти километров до деревни Хэвэй.
Совсем скоро.
Всю дорогу Го Пэнбин вёл машину почти без остановок, а Юй Ци постоянно обновляла новости в телефоне.
Новых крупных атак не произошло.
США сделали несколько заявлений по поводу Нью-Йорка. Управление Небесной Тайны тоже выступило с обращением, осудив жестокость Союза Воли Жизни и заявив, что, каким бы сильным ни был враг, они будут сражаться до конца.
Все эти сообщения лишь сильнее показывали людям, насколько сложен мир вокруг.
Тёмные силы.
Иные.
Вторжения из других измерений…
По правде говоря, ни Го Пэнбин, ни Юй Ци почти ничего из этого не понимали.
Но они поняли главное.
Даже Управление Небесной Тайны не может гарантировать безопасность всем.
А иные продолжали появляться в самых разных местах.
Странных криков становилось всё больше.
Юй Ци знала это благодаря сайту с картой предупреждений.
Если где-то появлялся новый вопль — неважно, иной это или больной, — на карте возникала красная точка.
Дунчжоу теперь был весь усыпан такими отметками.
Их стало больше чем в десять раз по сравнению с моментом отъезда.
А в Хэвэе, куда они направлялись, пока не было ни одной красной точки.
Не было их и в окрестностях.
Когда до деревни осталось около пяти километров, Го Пэнбин остановил машину и снова позвонил дяде Цюаню.
Дяде ещё не было шестидесяти, и он был одним из тех жителей деревни, у кого имелся мобильный телефон.
Ответил почти сразу.
Дядя Цюань, мы уже рядом. Сегодня в деревне… точно ничего не происходило? Никаких странных криков?
Криков? Нет, — Всё как обычно. Вы где сейчас?
Уже почти у въезда.
Го Пэнбин закончил разговор, сообщил остальным и снова тронулся.
Дорога была разбитой, но пять километров закончились быстро.
Через лобовое стекло в свете фар супруги увидели глинобитные дома деревни.
На обочине у въезда несколько человек светили фонариками.
Наверное, дядя Цюань и остальные.
Приехали! Приехали! — Юй Ци, разбуди маму и родителей.
Дети с любопытством выглядывали наружу.
Юй Ци разбудила стариков.
Впереди уже слышались голоса ожидавших людей.
Пэнбин! — Сюда!
Сначала встречающих было трудно различить из-за света фар.
Когда машина подъехала ближе, Го Пэнбин наконец увидел лица.
Дядя Цюань.
Дядя Хун.
Дядя Бо.
Цюань был родственником, а Хун и Бо — давними друзьями покойного отца.
Сколько же лет они не виделись…
Только теперь Го Пэнбина вдруг охватило странное смешение чувств.
Надо было возвращаться сюда раньше.
Машина замедлилась и остановилась.
Мать Го Пэнбина уже опустила стекло и приветствовала старых знакомых:
Вернулись вот. Пэнбин говорит, снаружи сейчас опасно, всякие странные болезни. Решили пожить здесь какое-то время.
Живите сколько хотите, — Ваши дома ещё стоят. Раньше мы туда складывали всякий хлам, сегодня уже вынесли. Кровать есть, печь есть… Только вы после города, наверное, не привыкнете.
Да что ты,
Те два глинобитных дома несколько лет назад действительно были переданы родственникам.
Никто не обязан был пускать их обратно.
Просто дядя Цюань оказался добрым человеком.
Главное, есть где жить. Потом ещё много в чём придётся вас побеспокоить.
Дети осторожно высунули головы.
Го Пэнбин первым вывел семью из машины и представил трёх старших:
Поздоровайтесь с дядями.
На этот раз Сяо Хутоу и Цайятоу повели себя послушно.
Они были ещё маленькими, но уже понимали, что от них хотят, и по очереди поприветствовали всех троих.
Улыбки дядей стали ещё шире.
Больше всего к деревенской жизни, вероятно, должны были привыкать не тесть с тёщей.
Всё-таки они уже были в возрасте; даже в обычные времена пожить некоторое время в деревне с чистым воздухом им бы не повредило.
Труднее всего могло оказаться Юй Ци.
К счастью, она не была избалованной и сейчас держалась очень вежливо.
Ночь давно стала глубокой.
Молодёжи в деревне годами почти не было, легковых автомобилей — тоже.
Из транспорта встречались в основном сельские дизельные трёхколёсники.
Дороги между домами оставались преимущественно грунтовыми, а глинобитные дома стояли тесно.
Их минивэн внутрь деревни пройти не мог.
Машину оставили у въезда.
Го Пэнбин, дядя Цюань и остальные мужчины начали доставать багаж и нести коробки к двум старым домам в центре деревни.
Когда Юй Ци увидела их, ей всё равно стало тяжело на душе.
Она заранее понимала, чего ожидать, и знала нынешнюю ситуацию.
Но дома были старыми и обветшавшими.
Одноэтажные стены из жёлтой глины.
Старая черепичная крыша.
Такая же старая деревянная дверь.
Снаружи — заброшенный маленький двор, заросший сорняками, с бочками для воды, дровами и прочим хламом.
Столб у дороги покосился.
Провода к обоим домам ещё тянулись, но из-за долгих лет без ремонта даже дядя Цюань не был уверен, что электричество работает.
Внутри Го Пэнбин включил старый рубильник на деревянной панели.
Опутанная паутиной лампочка загорелась тусклым жёлтым светом.
Все с облегчением выдохнули.
При нынешней жаре без электричества и вентилятора нормально спать было бы почти невозможно.
О кондиционере речи не шло.
В доме не было даже вентилятора.
К счастью, у дяди Хуна нашёлся ненужный напольный, а у дяди Цюаня — ещё один маленький.
Оба тут же принесли их семье.
Вода из крана тоже была.
Сначала пришлось долго спускать застоявшуюся мутную воду из труб, но постепенно она стала чистой.
А вот «кухня» представляла собой старую печь внутри и несколько очагов во дворе.
Отдельного санузла не было.
Туалет — маленькая будка на пустыре неподалёку.
Несколько дней так прожить можно.
Но если оставаться надолго, проблем будет множество.
Когда дядя Цюань и остальные не слышали, Юй Ци тихо вздохнула и не стала скрывать разочарование перед мужем:
Здесь очень многое придётся переделывать. Хотя бы нормальный туалет сделать… А за нашу квартиру всё равно надо платить ипотеку каждый месяц.
Го Пэнбин хотел ответить, но в конце концов промолчал.
Сначала нужно было просто занести вещи.
Из двух домов больший заняли Го Пэнбин с женой, детьми и его матерью.
В меньшем рядом разместились тесть с тёщей.
Дядя Цюань, дядя Хун и дядя Бо носились туда-сюда, помогая во всём.
Даже прохладной летней ночью они вспотели насквозь, сняли рубашки, выставив округлившиеся животы, и работали так же привычно, как в поле.
Лишь когда семья хоть как-то устроилась, трое собрались домой.
Перед уходом дядя Цюань сказал:
Пока живите так. Если чего-то не хватает или нужно отремонтировать
Хорошо,
Сам он на самом деле хотел совсем другого.
Закрыть всю деревню.
Хотя бы некоторое время ни с кем снаружи не контактировать.
Даже с ближайшим посёлком.
После ухода дядей измотанной дневной дорогой семье наконец пора было отдыхать.
Сначала дети с любопытством бегали от одного места к другому и засыпали родителей вопросами.
Но им было всего несколько лет, и усталость быстро взяла своё.
Юй Ци уложила обоих на маленькую старую деревянную кровать у двери — там лучше всего проходил воздух.
Рядом скрипел одолженный старый напольный вентилятор.
Она рассказала детям сказку, дождалась, пока они успокоятся, и пошла в соседний дом помочь родителям.
Мать Го Пэнбина решила, что внутри слишком жарко.
Проверив внуков, она, как много лет назад, вынесла бамбуковую циновку во двор и расстелила на только что очищенном участке земли.
Там и легла.
Темнота и комары старую крестьянку не пугали.
Главное — прохладный ночной ветер.
Го Пэнбин стоял в дверях и смотрел на мать.
Вскоре она уже захрапела.
Заснула.
Он посмотрел в непроглядную ночь.
Мысли клубились одна за другой.
Го Пэнбин вздохнул и подошёл к деревянной кровати.
Цайятоу уже спала.
Сяо Хутоу всё ещё ворочался и выглядывал наружу.
Увидев отца, мальчик тихо сказал:
Папа, я не могу уснуть…
Почему?
Он весь день вёл машину, сохранял предельную концентрацию и не позволял нервам расслабиться.
Теперь стоило присесть — и глаза почти сами закрывались.
Жарко? Кровать жёсткая? Вентилятор шумит? Или лягушки мешают?
Сяо Хутоу на всё покачал головой.
Просто не спится…
По дому скучаешь?
Го Пэнбин мягко погладил сына по маленькому лицу.
Теперь дом здесь. Папа раньше сам вырос в этой деревне. И спал на той самой кровати, где сейчас лежишь ты… Я знаю, ты пока не привык. Но кое-что случилось… Нам всем нужно быть смелее. Понимаешь?
Сяо Хутоу, похоже, понял не всё.
Но всё-таки кивнул, крепко зажмурился, а на детском лице появилось решительное выражение.
Понимаю. Я уже мужчина.
Угу. Спи…
Го Пэнбин невольно улыбнулся.
Наверное, в доме действительно было слишком душно.
Даже сердце, которое в последние дни то и дело леденело от тревоги, стало немного теплее.