Том 1 · Глава 97. Разрушение
Вокруг алтаря звучало низкое, единое заклинание.
Каждый ритм становился всё более зловещим и фанатичным — словно эти звуки вообще не принадлежали человеческим глоткам.
Под их давлением видение, вызванное скальпелем в руке Гу Цзюня, протащило его сквозь туман прошлого и неизвестности.
Перед глазами всплыли строки чужих письмен на письмах, написанных беспорядочным почерком. Они возвращались, как давно потерянные воспоминания:
[Я скучаю по годам учёбы в академии Калоп.
Каждый день я целиком отдавал медицине, изучал разные труды, спорил с преподавателями и однокурсниками о всевозможных вопросах и жил в счастливом неведении.
Как бы я хотел, чтобы эти дни никогда не заканчивались.
Но я знаю: это невозможно.
Мне стыдно признать, но я потерпел поражение.
Мои сила и знания ничего не значат перед этой страшной бурей. Думаю, даже если я продолжу идти по этому пути, мне, возможно, не выпадет ни шанс победить странное создание, ни шанс коснуться истин о жизни, медицине, пространстве, времени и Вселенной — тех истин, что лежат за пределами нашего разума.
Возможно, смерть даст мне другой ответ.
Что до спасения этого мира… передайте моим однокурсникам: у каждого должен быть собственный путь. Пусть мой выбор не заставит их отчаиваться.
Особенно скажите Рибди Пеяни, что его способностей хватит, чтобы продолжить мою работу. Пусть не сдаётся.
А я ухожу первым.]
Гу Цзюнь видел видение — и одновременно ощущал, будто всё это происходит с ним самим.
Безжизненный морской утёс.
Ледяной ветер бил так сильно, что, казалось, мог сдвинуть изломанные камни на краю.
Он стоял там и смотрел вдаль.
Даже море было чёрным и беспокойным.
Внезапно рука подняла анатомический скальпель.
Резкое движение по собственной шее.
Острое лезвие мгновенно рассекло кожу и мышцы, перерезало трахею и общую сонную артерию.
Кровь хлынула фонтаном, ветер тут же разнёс брызги по камням.
Из горла вырвался мучительный звук удушья.
Измождённое тело несколько раз качнулось.
Потом медленно опустилось на колени.
Он всё ещё смотрел на бескрайнее море и шептал:
Уничтожение… уничтожение…
Слово повторялось снова и снова.
Кровь быстро красила камни вокруг, голос становился всё тише и тяжелее.
Душа и тело возвращались в пустоту.
И именно тогда он почувствовал: позади беззвучно появилось что-то ещё.
Он медленно повернул голову.
В нескольких шагах стояли девять фигур.
Никто не знал, когда и откуда они пришли.
Их скрывал мрак. Нельзя было понять, люди это, звери или нечто иное. Нельзя было даже сказать, действительно ли они стоят здесь — или перед ним искривившая пространство и время тень.
Сын железа, Лайлор Лэндон, — Наш Древний владыка уже приготовил для тебя место среди своих демонов. Над человеческим пониманием лежат истины куда величественнее.
Он смотрел на эти фигуры.
Перед ним было отражение бездны.
Но он увидел свет.
Свет дороги, которую наконец удалось найти.
Шатаясь, он поднялся.
Окровавленный скальпель выпал из руки на камень.
Последними силами он произнёс:
Эти истины… я хочу их узнать.
Видение внезапно разлетелось вдребезги.
Гу Цзюнь судорожно вдохнул.
Трахея сжималась нормально. Сонные артерии пульсировали. Ничего не было перерезано.
Он по-прежнему находился на алтаре.
Сюэ Ба, дядя Дань, Линь Мо и остальные были рядом.
И теперь он снова узнавал каждого.
В руке лежал скальпель Калоп, которым когда-то вскрывали существ чужой расы, а потом перерезали собственное горло.
По измученным разуму и телу разлилось чувство, будто после долгой жажды он наконец напился холодной воды.
Он снова мог двигаться.
Воля Гу Цзюня полностью вернулась и прочно заняла собственное тело.
Тёмный хаос «дитя бедствия» подавляло другое ощущение — ожившее благодаря видению и подпитывающее его сознание.
Светлая воля Сына железа.
Она словно тихо шептала где-то в глубине мозга:
«Не сдавайся… положи конец хаосу… ты и есть результат…»
Вместе с этим ощущением пришли бесчисленные неразличимые образы.
И больше тысячи отчётливо понятных слов чужих письмен.
А ещё — новое ощущение заклятий.
Гу Цзюнь всё ещё не знал никакой системы магии и не понимал её правил.
Но одно слово-заклятие он помнил.
А-Цзюнь?
Тем временем песнопение вокруг становилось всё громче.
Четверо в красном оставались спокойными, а высохшие лица людей в чёрном уже исказились уродливыми гримасами.
Таинственные узоры на одеждах словно были заклинательными знаками и оживали под их мерзким хором.
[неразборчивое заклятие]!
Серый туман постепенно рассеивался.
И тогда стало видно: каждое гигантское дерево вокруг алтаря — огромный баньян.
В переплетении теней искривлённые ветви выглядели так, будто были сложены из множества трупов.
Неужели именно эти баньяны проецировались в иные пространства, там рождались заново и распространяли боль и страх болезни?
Красное свечение в каменных прожилках алтаря становилось всё ярче и текло всё быстрее, целиком направляясь к четырём колоннам.
Ритуал почти завершился.
Но первыми перемену почуяли звери.
Игольчатая шерсть прижалась к телу, хвосты нервно поджались.
Гу Цзюнь, который по всем законам уже не должен был уметь говорить, открыл рот.
Голос звучал спокойно и без страха:
Вы… правда знаете, кого именно призываете под именем «дитя бедствия»?
Очень немногие могли знать ответ.
И в чужой цивилизации, и на Земле.
Потому что тот человек официально считался погибшим от самоубийства.
А силу, которую Гу Цзюнь принял на дне Лунканя, Лайшэн ещё не успела по-настоящему понять.
Он обвёл взглядом иссохшие лица. Они всё ещё старались сохранять спокойствие, но на них уже проступило сомнение.
Лицо Гу Цзюня становилось всё холоднее.
Прежде чем будить демона, вы приготовились к тому, что он сожрёт вас самих?
У Лэндона были дорогие ему годы, учителя и друзья.
У Гу Цзюня — тоже.
Он не сдастся.
Подавленная тёмная воля снова взметнулась внутри.
Но теперь он выпустил её сам.
Эта сила, которой он совершенно не умел управлять, в любой момент могла поглотить его целиком.
Страха не было.
Гу Цзюнь произнёс слово чужого языка, пытаясь грубой силой перехватить управление всей мощью алтаря:
Уничтожение. Уничтожение. Уничтожение!
Он повторял его снова и снова, обращаясь в разные стороны, разносил голос из бездны по всему алтарю:
Уничтожение!
В чужом языке слова «уничтожение» и «бедствие» были одним и тем же понятием.
С каждым выкриком в его собственной воле становилось больше серого мрака.
Образы перед глазами путались сильнее.
Гниющие, изуродованные тела на анатомическом столе.
Гора трупов в видении каменной камеры.
Но голос уже звучал как обвал и цунами.
Прошло лишь несколько мгновений.
Алтарь разорвало на части.
Четыре каменные колонны с грохотом рухнули.
Из-под земли прокатился страшный гром.
Задрожала сама почва.
Пятикилометровая винтовая лестница начала обваливаться.
Оставшиеся в живых волчьи звери завыли от ужаса и бросились врассыпную.
Морок вокруг алтаря исчез одним ударом.
Люди в чёрном и красном переменились в лице.
Теперь они выглядели гораздо более реальными.
Песнопение давно оборвалось.
Уничтожение…
Он вырвал пистолет-пулемёт из рук всё ещё скованного Сюэ Ба и навёл на людей Лайшэн — прежде всего на главного человека в красном.
Уничтожение!
Палец нажал на спуск.
Вспышки огня.
Тра-та-та-та-та!
Сюэ Ба, пришедшие в себя дядя Дань, Лоу Сяонин и остальные смотрели с раскрытыми ртами.
На этот раз пули не проходили сквозь тени.
Они пробивали тела людей в чёрном и красном.
Ломали кости.
Разрывали головы.
Разбрасывали кровь и плоть.
Люди, ещё мгновение назад кощунственно играющие с демоном, один за другим падали в лужи крови, не веря в происходящее.
Страшного песнопения больше не было.
По этому лесному аду теперь разносились другие голоса — яростные, мучительные вопли умирающих.