Том 1 · Глава 114. Жизнь (8)
К этому моменту сосуд Гигю уже полностью восстановился. Он чувствовал это без всяких проверок и понимал: со своей стороны он тоже готов.
Старик Хван устало махнул рукой.
Я едва не помер над этой работой. Если кто-нибудь попросит повторить, сразу откажусь.
Потом он положил ладонь Минсу на макушку и с явной гордостью потрепал его по волосам.
Без мальчишки ничего бы не вышло.
Минсу опять оказался незаменим. Его почти пугающий талант помог и на этот раз.
Ладно. Хватит разговоров.
Старик Хван хлопнул в ладони.
Несколько скелетов внесли длинный, богато украшенный футляр. Крышка откинулась.
Готово.
Гигю замер.
Внутри лежала Эль.
С виду — та самая, которую он помнил. И всё же работа Старика Хвана изменила её: в очертаниях появилось что-то более цельное и благородное, будто прежний клинок довели до идеала.
Эль...
Лу тоже оценил результат.
Старик безумен. В хорошем смысле. Он умудрился сделать её тело лучше прежнего.
По голосу было ясно: Лу уже примеряет эту идею на себя.
Гигю усмехнулся.
Может, попросить его и тебя переделать?
Ещё чего. Это не ремонт. По человеческим меркам
Гигю рассмеялся.
Редко удавалось услышать, чтобы Лу чего-то настолько не хотел.
Брюнхарт немедленно вмешалась:
Хозяин, а я? А мне можно?
С тобой надо думать.
Она уже была буквально вживлена в область солнечного сплетения и стала с Гигю почти единым целым. Возможна ли для неё подобная переделка, он не представлял.
Значит, всё готово,
Старик Хван посмотрел на него внимательнее.
Начнёшь сразу?
Гигю немного помолчал.
Да. Не вижу смысла тянуть.
Опыт со священными мечами дал ему несколько полезных правил.
Главное — не пытаться работать внутри Врат. Кроме того, Гигю уже научился лучше чувствовать поток Жизни, вовремя сбрасывать давление и не давить на ядро клинка вслепую.
После всех этих попыток провал уже не казался неизбежным.
Но Лу предупредил:
Не вздумай считать Эль обычным священным мечом. С теми тремя даже сравнивать нельзя.
Под «теми тремя» он имел в виду Хамиэля, Камаэля и Анаэль. Ангелы стояли в стороне и смотрели на Гигю так пристально, будто боялись пропустить хоть одно движение.
Он специально позвал их. В каждом оставался осколок источника Жизни, а после недавней аварии пренебрегать страховкой было глупо.
Сам процесс будет знакомым, — Но тебе придётся передать Эль часть источника, который сейчас расколот. В каком-то смысле тот взрыв даже облегчил задачу: ты ведь всё равно собирался отделять от себя часть Жизни.
Источник Жизни напоминал печень: при умеренном повреждении или разделении он со временем восстанавливался.
Однако свободно перекладывать такую силу из одного существа в другое было невозможно. Отдать часть ещё можно; вот заставить получателя принять её — почти нет.
Хамиэль, Камаэль и Анаэль были исключением, практически чудом.
Эль прежде сама владела Жизнью, — У неё отторжения быть не должно.
Последнее опасение исчезло.
Оставалось начать.
Лу неожиданно предложил ещё одну мысль:
Было бы неплохо совместить воскрешение с эволюцией. Возвращение к жизни
Гигю задумался.
Логика в этом была. Не гарантия, но достаточно правдоподобная гипотеза.
Он вызвал условия первой эволюции Эль.
Почти всё было собрано.
Не хватало двух душ, обращённых в Эго.
Единственной готовой душой был Хван Чэиль. Тратить его Гигю, разумеется, не собирался.
Фрагмента у меня два.
Теперь, когда Жизнь оказалась в его распоряжении, можно было попытаться повторить обходной путь, с помощью которого когда-то появился Эго Старика Хвана.
Оставались фрагменты Шаллемонта и Чхве Вонджэ — людей из гильдий «Железный Щит» и «Феникс».
И всё равно не хватало ещё одного.
Гигю долго смотрел на системное окно, после чего закрыл его.
Нет. Искать третий сейчас не буду.
После эволюции Лу вероятность превратить монстра или игрока в Эго действительно выросла, но оставалась лишь вероятностью. Откладывать возвращение Эль ради шанса сделать её немного сильнее было слишком рискованно.
К тому же внутри сидело неприятное предчувствие.
Никаких доказательств. Просто ощущение, что Эль нужно вернуть сейчас.
Возможно, это говорило нетерпение. Но ставить её жизнь на кон ради эксперимента Гигю не собирался.
Начинаем без эволюции.
Как хочешь,
Хамиэль, заметив его напряжение, шагнул вперёд:
Отец, мы всегда будем...
Я не отец!
Гигю замахал руками.
Когда Минсу называл его папой, к этому ещё можно было как-то привыкнуть. Но слышать «отец» от троих взрослых и к тому же неправдоподобно красивых мужчин и женщины было выше его сил.
Давайте договоримся. Зовите меня Великим хозяином, как Харт. Или просто Гигю.
Ангелы переглянулись.
Хамиэль ответил за всех:
Произносить имя отца без титула мы не смеем. Тогда отныне будем обращаться к вам «Великий господин».
Идёт. Тоже звучит так, будто я злодей из дешёвого фэнтези, но хотя бы все будут говорить одинаково.
Лу хмыкнул:
Вообще-то они не так уж неправы.
Гигю сделал вид, что не услышал.
Он ещё раз перебрал, что понадобится для ритуала. Эль отличалась от обычного священного меча не только мощью. В неё предстояло ввести колоссальное количество силы, а значит, работа могла затянуться неизвестно на сколько.
Хамиэль. Вместе с остальными полностью перекройте подвал. Без моего разрешения никого не впускать. Семью и знакомых
Понял.
Вежливо. Без мечей, вспышек, угроз и прочего. Вообще никакой силы.
Запомню, Великий господин!
Гигю покачал головой.
Иногда кажется, что ангелы у меня агрессивнее демонов.
Обычно они и бывают такими, — Но в вашем случае характер, похоже, ещё и от тебя достался.
От меня?
Я уже объяснял. Тела и способности существовали прежде, но главное — они получили от тебя.
Я-то что сделал? Просто пытался не умереть.
Хамиэль, до этого молчавший, вскинулся:
Великий господин дал нам всё!
Гигю решил, что спорить бесполезно.
Лучше продолжим подготовку.
Он переоделся в свободную одежду, снял с себя все предметы Эго и сложил в стороне. Никто не знал, как их близость повлияет на передачу Жизни.
На специально сделанный стол положили Эль — уже в новом теле, выкованном Стариком Хваном.
Гигю глубоко вдохнул.
И без нас хотел начать?
Из Врат вышли Старик Хван и Минсу. Судя по вещам, они заранее решили провести ближайшее время снаружи.
Конечно нет. Вас и ждал.
Они вложили в возвращение Эль слишком много, чтобы не видеть финал.
Гигю положил дрожащую ладонь на рукоять.
Тогда начинаю.
В день, когда Гигю вступил на Этаж испытаний — сороковой этаж Башни, Врата по всему миру словно проснулись.
Их стало больше. Среди новых объектов попадалось необычно много высокоранговых.
Несколько Врат уже прорвались. Целые государства понесли тяжёлые потери, а кое-где вырвавшихся монстров до сих пор не удавалось уничтожить.
Американский штаб Ассоциации начал отправлять игроков на помощь.
Одновременно зачистка аномальных Врат быстро усиливала тех, кто выживал.
Выживали не все.
В Корее появилось три таких объекта.
Тэсик обещал придержать их для Гигю, однако два почти сразу показали признаки скорого прорыва. Ждать было нельзя. Зачистку поручили двум гильдиям из первой десятки — «Каину» и «Лазурному Дракону».
Третьи Врата всё ещё ждали Гигю.
И теперь он стоял на краю отвесной скалы, под которой терялась в темноте бездонная пустота.
Воздушный бой, значит.
Особенность этих Врат заключалась в том, что сражаться здесь приходилось исключительно в воздухе.
Что находится далеко внизу, разведчики не выяснили. Да это и не имело большого значения: упасть означало почти наверняка погибнуть.
Единственными местами для передышки служили редкие каменные пики, торчавшие из пустоты.
Для большинства игроков подобные условия были кошмаром. В воздухе уверенно чувствовали себя разве что маги, обладатели подходящих уникальных способностей или редких скрытых классов.
Гигю улыбнулся.
А мне нормально.
Фу. Как же самодовольно прозвучало,
Брюнхарт, напротив, пришла в восторг:
Вот это настрой! Так и надо, хозяин!
Гигю посмотрел на кружащих вдалеке монстров.
По данным разведки, основными противниками были грифоны. На земле ничего выдающегося, но в небе даже ранкеру они могли доставить серьёзные неприятности.
Гигю коснулся Би, принявшего форму ожерелья.
Стихия воды.
Тело рассыпалось на капли.
Вода медленно поднялась с края скалы, собралась в подвижный сгусток и зависла в воздухе.
Ну что, поохотимся.
В следующее мгновение водяное тело сорвалось с места со скоростью пули и врезалось в ближайшего грифона.
Через некоторое время Гигю с удовольствием потянулся.
Он и не собирался зачищать Врата в одиночку. Просто давно не охотился и решил размять тело.
Хамиэль спикировал к нему первым:
Великий господин! Мы истребили всех грифонов!
Харт тут же возмутился:
Почему говоришь так, будто вы сделали всё сами?
Хамиэль уже открыл рот:
Как смеет нежить...
И вовремя заметил взгляд Гигю.
Ха-ха! — Признаю, скелеты тоже оказались весьма полезны!
Камаэль и Анаэль поспешно поддержали его и похвалили Харта.
Ангелы летали рядом с Гигю, всё ещё остававшимся в водяной форме. Харт перемещался по небу на созданном из тьмы подобии облака и оттуда атаковал грифонов.
Был здесь и ещё один участник.
Ки-и-и!
Великий господин, я тоже принёс пользу.
Дюллахан рассекал воздух верхом на обращённом Хартом в нежить грифоне и размахивал огромным двуручным мечом.
Гигю посмотрел на него с недоумением.
Молодец. Вы что, все так отчаянно хотите похвалы?
Охота оказалась почти прогулкой.
Ни скелетные войска, ни призывы Лу не понадобились. Троицы ангелов, Харта и дюллахана хватило, чтобы уничтожить всю обычную живность Врат.
Харт почтительно склонил голову.
Если Великий господин пожелает, могу преподнести ему грифона.
Нет. Спасибо. Мне не надо.
Отказ прозвучал настолько быстро, что Харт даже слегка поник.
Гигю мысленно поморщился.
Живые грифоны и так не отличались красотой, а трупный запах нежити делал идею совсем непривлекательной. Скелеты и Харт были лишены плоти, а дюллахан после усилений уже выглядел скорее как закованный в чёрное человек. С обычной нежитью всё обстояло куда хуже: разлагающееся мясо имело свои очевидные недостатки.
Вскоре в сознании прозвучал чистый женский голос:
Босс уничтожен.
Воздух впереди словно лопнул.
К Гигю на чудовищной скорости приближалась маленькая фигура.
Хозяин.
На вид ей было лет десять.
В руках девочка несла отрубленную голову королевского грифона.
Это была Эль.