Том 1 · Глава 124. Экстренное совещание (3)
Ты едешь со мной на заседание Всемирной ассоциации,
Гигю уставился на него.
На заседание Всемирной ассоциации?
Да. Разведгруппы ещё даже не вошли во Врата, но если отбросить детали, у нас одновременно возникло пять объектов ранга S или выше. Своими силами такое не разгребёшь.
Гигю кивнул.
Даже единственные американские Врата ранга S когда-то стали событием мирового масштаба. Сейчас же по планете одновременно появилось двадцать подобных объектов. Международное совещание выглядело более чем естественным шагом.
Нас вызвали в штаб Всемирной ассоциации. Все страны, чьи ассоциации действительно что-то значат, соберутся в США. Думаю, говорить будут не только о нынешнем кризисе. Заодно решат, как вообще дальше развивать и распределять силы игроков.
Масштаб встречи стал понятен, но возник другой вопрос.
Допустим, вы там нужны. Ходят слухи, что вы уже почти утверждены следующим главой корейской Ассоциации. Вы сын Асуры, сами высший ранкер, Бехемот
Логичнее было бы взять кого-нибудь из действующих высших ранкеров или главу крупной гильдии. Ли Сонхо отпадал — у него с Ассоциацией отношения были далеки от тёплых. Но других кандидатов хватало.
Гигю не то чтобы не хотел ехать. Наоборот, возможность увидеть игроков мирового уровня и получить новую информацию его привлекала. Просто причина приглашения оставалась непонятной.
Можно сказать, Ассоциация заранее заявляет на тебя права, — По дороге объясню. Сейчас нет времени.
В смысле?
Тэсик потянулся, поднялся из-за стола и зевнул.
В прямом. Выезжаем сейчас.
Гигю пару секунд смотрел на него в полном недоумении, потом встряхнул головой. Если всё настолько срочно, откладывать действительно незачем.
Через Башню?
Он вспомнил скрытые порталы, которыми пользовались на пути к Лабиринту Херионда. Башня позволяла перескакивать между зонами, а значит, дорога до США могла занять куда меньше времени.
Нет,
Тогда как?
Самолётом.
Это была просьба, а не приказ. Неважно, исходила она от Тэсика или от Тэгу: Гигю имел полное право отказаться.
Но интерес всё-таки победил.
Тем более Тэсик бросил одну фразу, после которой решение стало совсем простым:
«Железный Щит тоже будет».
Гигю давно решил, что однажды уничтожит этого человека. Однако до сих пор не понимал, насколько велик разрыв между ними и хватит ли нынешней силы хотя бы для равного боя.
Теперь можно будет оценить противника своими глазами.
Наденьте это.
Сонхун принёс комплект одежды.
Гигю поморщился.
Обязательно устраивать весь этот спектакль?
К самому костюму претензий не было. Его раздражал выбор транспорта. Когда счёт идёт на часы, лететь обычным самолётом через океан казалось абсурдом.
Сонхун удивлённо поднял брови.
Начальник О Тэсик вообще ничего не объяснил?
Он не дал Гигю ответить.
Сначала переодевайтесь. Думаю, часть замысла как раз в том, чтобы вы по дороге кое-что поняли сами.
Понял что?
Зачем, по-вашему, нам сейчас нужна показуха?
Гигю задумался. Они специально летят в США самолётом, причём о вылете уже знают журналисты и общественность.
А. Чтобы все увидели: корейская Ассоциация участвует в общем совещании?
Сонхун хлопнул в ладони.
Именно. Сейчас тревожнее всего не игроки, а обычные люди. Поэтому власти и Ассоциация громко объявляют о международной встрече: мол, кризисом занимаются на самом высоком уровне. Это должно немного успокоить население.
Вы сказали «это». Значит, есть ещё причины?
Сонхун протянул галстук.
Гигю взял его, попытался завязать и почти сразу понял, что понятия не имеет, как это делается: в жизни ему ни разу не приходилось завязывать галстук. Сонхун со вздохом подошёл и сделал всё сам.
Вторая причина связана с вами. Вы, конечно, считали, что хорошо скрываете себя, но Всемирная ассоциация и другие серьёзные структуры давно заметили игрока с таким потенциалом.
Меня?
А кого ещё? Вас публично назвали преемником Королевы демонов, вы вошли в конфликт с Железным Щитом, встречались с Ли Сонхо. Если организация не способна собрать даже такие сведения, о каком влиянии вообще можно говорить?
Гигю медленно кивнул.
То есть Ассоциация привозит меня на мировую встречу и одновременно показывает по телевидению. Так всем дают понять, что перспективный ранкер остаётся на стороне Кореи. А населению заодно демонстрируют нового сильного игрока, который может дорасти до высшего ранкера... примерно так?
Формулировка вышла не самой гладкой, но смысл он уловил.
Сонхун перестал поправлять узел галстука и посмотрел на него круглыми глазами.
Надо же. Я никогда не думал, что вы... то есть я не считал вас особенно умным, но это даже лучше, чем ожидалось.
Подождите. Никто в жизни не называл меня тупым...
Лу тут же вмешался:
Потому что я регулярно называл тебя дубиной. Мало? Элементарный замысел едва понял и ещё споришь.
Лу! Нельзя так разговаривать с господином!
А ты сама считаешь его умным?
Эль замолчала.
Гигю почувствовал, как на лбу вздувается вена.
И тут Брюнхарт радостно добила:
А мне нравится, что хозяин глупенький! Мы с ним похожи!
Лу захихикал.
Брюнхарт, господину нельзя такое говорить...
Да заткнитесь вы все!
Гигю рявкнул вслух.
Сонхун сперва вздрогнул, потом быстро догадался, с кем тот спорит, и отступил на шаг.
И третья причина — продолжил он, будто ничего не произошло.
Он развернул Гигю к зеркалу во весь рост.
Костюм был тёмно-графитовым, без дешёвого блеска, сидел точно по фигуре и отлично подчёркивал высокий рост. Эго в форме украшений, вопреки опасениям, не выбивались из образа, а выглядели как намеренно подобранные детали.
Да и внешность Гигю после эликсира изменилась настолько, что одежде оставалось только не мешать.
Нормально?
Сонхун отступил и широко улыбнулся.
Правительство будет в восторге.
Задерживаться больше было нельзя.
Хотя решение о поездке приняли буквально несколько часов назад, аэропорт уже заполнили люди.
Власти и Ассоциация официально объявили о заседании Всемирной ассоциации. Узнав, что Корею представят О Тэсик и ещё один неизвестный ранкер, журналисты и простые горожане стеклись посмотреть на их вылет.
Формального прохода для фотографов не устроили.
Он и не понадобился: весь путь от машины до служебной зоны превратился в одну сплошную фотосессию.
Вспышки били в глаза без остановки.
Господин О Тэсик! Кто игрок рядом с вами? Новый ранкер?
Будет ли на заседании принято решение по аномальным Вратам?
Корее нужна иностранная помощь?
Некоторые заявляют о приближении конца света! Что вы скажете гражданам?
Даже у Гигю, привыкшего к сверхчувствительности, от вспышек начало резать глаза. Вопросы сыпались так громко, что закладывало уши.
Из толпы доносились и другие голоса.
Подожди, я его где-то видел.
Это не тот псих-игрок с Каннамской станции?
Да нет, лицо вроде другое.
Может быть.
В любом случае красивый. Как будто на кинофестиваль приехал.
Гигю шёл молча. Всё это было непривычно и неприятно, но он сам согласился выйти из тени. Значит, придётся терпеть и последствия.
Наконец процессия остановилась.
Тэсик вышел немного вперёд.
На заседании мы обсудим нынешний кризис и общие меры реагирования. Аномальные Врата будут тщательно изучены, после чего мы подготовим конкретный план. Гражданам Республики Корея нет необходимости поддаваться панике. Уже сейчас лучшие игроки и сильнейшие гильдии страны работают над ситуацией.
Фразы были простыми, даже грубоватыми. Но вместе с голосом Тэсик выпустил немного магии, и шум огромного зала постепенно угас.
Гигю понял приём сразу.
Танки часто так притягивали внимание монстров — давлением силы, направленным вовне. Игрок уровня Тэсика мог применять тот же принцип вне зависимости от класса.
А этот молодой человек...
Тэсик неожиданно положил ладонь Гигю на плечо.
Один из тех, кто будет определять будущее корейского игрового сообщества. Перспективный ранкер с потенциалом высшего ранкера.
Высшего ранкера?!
Это тот самый недавно появившийся новый ранкер?
Один журналист выкрикнул вопрос.
Тэсик едва улыбнулся.
Да. Именно он.
Шум снова поднялся.
Он только недавно попал в рейтинг! Как уже можно говорить о высшем ранкере?
Новая волна магии Тэсика прошла по залу. Ощущение было странным — одновременно тёплым и холодным.
Кодовое имя уже присвоено.
Тишина упала мгновенно.
Утренняя Звезда. Запомните. Скоро это имя будут знать не только в Корее, но и во всём мире.
Вспышки взорвались снова.
Утренняя Звезда!
Господин Утренняя Звезда, скажите хотя бы пару слов!
Но Тэсик уже двинулся дальше, а Гигю отвечать не стал.
Через некоторое время журналисты и обычные люди остались позади. Где-то ещё чувствовались игроки-папарацци, но Тэсик махнул рукой: пусть снимают.
Телефон Гигю завибрировал.
Юджон.
Он заранее предупредил семью, что уезжает по работе. Но если сестра звонит сейчас, значит, что-то случилось.
Что такое?
Гигю!
Гигю сразу напрягся. Семью охраняла Ассоциация, плюс люди Старика Хвана. Добраться до них было непросто.
Если собирался появиться по телевизору, мог бы сказать! Я бы заранее всем подругам велела смотреть! Ладно, съезди нормально. Мама сказала передать, что любит тебя. Я тоже вроде люблю. Всё, пока!
Что?
А! И ещё. Я же рассказывала, как надо вести себя в самолёте? Не забудь. Надо соблюдать приличия!
Ты сама никогда не летала.
Мне друзья всё рассказали! Информация надёжная!
Хорошо. Я помню.
Счастливо съездить!
Спасибо. Скоро вернусь.
Юджон, как обычно, сказала всё, что хотела, и отключилась.
Гигю усмехнулся и выключил телефон.
Пошли.
Первый в жизни полёт Гигю начинался.
И не абы где — на частном самолёте Ассоциации.
Сам факт казался немного нереальным. Ещё недавно он жил от одной мелкой зачистки до другой, а теперь садился в отдельный борт вместе с человеком, представляющим страну на мировом совещании.
Это было приятно.
Не из-за собственной силы — из-за ощущения, что его положение действительно изменилось.
Нравится?
Не так уж плохо. Теперь даже не понимаю, зачем столько лет избегал чужих взглядов.
Вот ведь...
Тэсик тихо рассмеялся.
Для него эта поездка тоже была выгодной.
Незадолго до кризиса пришла информация, что американская Ассоциация присматривается к Гигю и собирается предложить ему перейти под их крыло. Тэсик не сомневался, что тот не уедет в США, но сам интерес его раздражал.
Теперь всему миру показали: Утренняя Звезда летит на заседание вместе с корейской Ассоциацией. Метка поставлена достаточно ясно, чтобы американцы перестали вести себя слишком настойчиво.
Правительство получило красивую картинку. Общество — нового сильного игрока, на которого можно возлагать надежды. Сам Тэсик укрепил связь с перспективнейшим ранкером.
Для человека, который в будущем метил не только в кресло главы Ассоциации, но, возможно, и выше, это было весомым политическим капиталом.
Оставалось добиться хорошего результата на заседании.
К их возвращению должны были поступить и данные разведки.
Если решить нынешний кризис, многое встанет на место.
«А если случится худшее, у нас есть Григори».
О Тэгу и Тэсик давно готовили собственные скрытые силы. Поэтому Тэсик не верил, что Корея может просто исчезнуть.
Мир даже не представляет, сколько чудовищных игроков растёт у них под боком.
Он открыл глаза и посмотрел на Гигю.
Тот ещё сыграет огромную роль.
Ты...
Тэсик хотел сказать что-то одобрительное, но застыл.
Что?
Ты какого чёрта делаешь?
У входа в самолёт Гигю аккуратно снял туфли.
Потом носки.
И поставил всё рядом так бережно, будто оставлял драгоценность.
Тэсик молча уставился на него.
Гигю вдруг понял, что вопрос серьёзный.
А. Это? Юджон сказала, что так в самолёте положено.
Тэсик не нашёлся с ответом.
В последние дни его всё чаще посещала мысль, что при всей своей силе Гигю временами безнадёжно простоват.