Том 1 · Глава 129. Михаэль
Основное закончили, — Теперь я как следует спрячу Врата и вернусь.
Само закрепление уже завершилось. Под штаб-квартирой гильдии «Железный Щит» существовал проход во владение Гигю.
Оставалось сделать так, чтобы его не нашли.
От обычных Врат этот проход отличался тем, что стандартные детекторы его не замечали. Но полностью бесследным он не был: наружу всё равно просачивалась слабая магия. Игрок с достаточно тонким восприятием мог насторожиться.
Не представляете, как хорошо, что вы у меня есть,
Старик Хван умел слишком многое. Иногда от его универсальности становилось почти неловко.
Да что ты, — Наоборот, я благодаря тебе снова занят делом. Минсу тоже учится отлично. Ещё немного
Уже?
Минсу едва вошёл в подростковый возраст. Передавать такому ребёнку серьёзную работу казалось безумием.
Ему самому нравится. Да и кое в чём он уже сильнее меня. Энчант и разные прикладные знания пока приходится подтягивать, но как кузнец он талантливее. Намного.
В голосе Старика Хвана звучала неподдельная гордость за внука.
Гигю решил не спорить.
Старик Хван не хвастался попусту. Если он утверждает, что мальчик готов, скорее всего, так и есть. К тому же уходить насовсем он не собирался. В случае необходимости всегда сможет вернуться к работе.
А страсть к автогонкам... Ну, пусть развлекается. В автомобильной аварии человека уровня Старика Хвана убить почти невозможно.
Тогда я пошёл.
Иди.
Осторожнее. Если понадобится помощь...
Не беспокойся. Обитатели твоих Врат действительно слушаются меня.
Оба улыбнулись.
Закрепление заняло не так уж много времени, но Гигю не знал, когда закончится заседание. Лучше вернуться как можно быстрее.
Стихия воды.
Он снова превратился в поток и покинул подземелье.
За Старика Хвана можно было не переживать. Он доведёт дело до конца.
Нью-Йорк жил почти обычной жизнью.
Мир лихорадило из-за аномальных Врат, но в Соединённых Штатах положение было заметно спокойнее, чем в Корее. На улицах хватало прохожих, транспорт шёл как всегда.
Гигю решил дойти до более тихого места и уже оттуда двигаться на полной скорости.
Кто-то задел его плечом.
Он мгновенно остановился.
Для обычного прохожего это выглядело бы случайным столкновением в толпе.
Для Гигю — нет.
Игрок его уровня почти бессознательно чувствовал окружающих и избегал касаний. Если кто-то сумел войти в его пространство и специально столкнуться, этот человек был как минимум сравним по скорости и восприятию.
Гигю медленно обернулся.
Незнакомец уже улыбался ему.
На самом деле — не незнакомец. Лицо скрывала кепка, но голос Гигю узнал сразу.
Мужчина едва шевельнул губами, произнося так тихо, чтобы слышал только собеседник:
Прислужник демонов. Откуда это ты так спешишь?
Михаэль...
Тот стоял в нескольких шагах.
Иди за мной,
Внутри мысли уже неслись одна за другой.
С какого момента Михаэль следит?
Как много видел?
Если он заметил закрепление Врат под штабом гильдии...
«Смогу убить?»
Вопрос возник без всяких украшений.
Михаэль по ощущениям был сопоставим с Королевой демонов. Гигю не чувствовал, что обязательно проиграет, но тихо устранить такого противника — совсем другое дело.
Хорошо. Я тоже не хочу устраивать сцену посреди города.
К счастью, Михаэль не стал спорить.
Они ушли далеко от центра и остановились возле пустынной дороги за пределами Нью-Йорка.
Гигю расширил восприятие.
Никого.
Он молчал, заставляя Михаэля начать первым.
Пауза затянулась.
Так что ты там делал?
Улыбка исчезла. Голос стал ровным.
Где?
Не строй дурака.
Михаэль усмехнулся.
Гигю не мог отвечать наугад. Он до сих пор не знал, что именно тот успел увидеть.
«В прямом бою быстро не закончу».
С Михаэлем можно было сражаться. Возможно, даже победить. Но скрыть столкновение такого уровня в окрестностях Нью-Йорка почти нереально.
У тебя глаза убийцы, — Ничего удивительного. Пахнешь демоном и первым делом думаешь, как заткнуть свидетеля навсегда.
Гигю пару секунд смотрел на него и решил идти напрямик.
Что ты видел?
Тебя.
Улыбка Михаэля стала неприятной.
Видел, как ты спустился под штаб-квартиру гильдии «Железный Щит».
Лу мгновенно принял форму меча в руке Гигю.
Лезвие остановилось у горла Михаэля.
Кончик слегка вошёл в кожу. По шее потекла тонкая струйка крови.
Демон...
Взгляд Михаэля изменился.
Похоже, энергия Лу окончательно убедила его в демонической природе оружия.
До этого он проявлял к Гигю неприязнь, но не настоящую ярость. Сейчас в глазах впервые мелькнуло желание убивать.
И всё же Михаэль только вздохнул.
Я пришёл не драться.
Он спокойно отвёл Лу ладонью и отступил.
Гигю внутренне выругался.
Удар был настоящим. Он не собирался просто пугать Михаэля. Угрожать человеку такого уровня бессмысленно — Гигю попытался сразу проткнуть горло.
Но лезвие остановила неизвестная сила.
Продавить её, вероятно, можно. Однако легко не будет.
Тогда давай поговорим нормально, — Я тоже не люблю бессмысленно мериться силой.
Если вопрос решается словами, сейчас это предпочтительнее.
Я видел, как ты вошёл в подземную часть штаба и что-то там делал. Подойти ближе не смог. Если держаться на дистанции, на которой ты меня не замечаешь, подробностей не разглядеть.
Можно ли верить?
Если так, самого закрепления Врат Михаэль не видел.
Но из-под здания шла необычная магия,
Конечно.
Гигю едва удержался от гримасы. Подобного человека трудно обмануть полностью. Он мог не видеть процесс глазами, но всплеск при закреплении почувствовал.
Ты за мной следил? Разве сам не должен сидеть на заседании?
Не следил. У меня там были свои дела. Просто заметил тебя.
Значит, встретились случайно.
Гигю прищурился.
Железный Щит тебя тоже заинтересовал.
Да.
Михаэль ответил без колебаний.
У Ватикана с ним давние отношения.
Из-за священных мечей?
В том числе. Поэтому его появление с демоном и показалось подозрительным.
Гигю едва заметно замер.
В голове сложилась возможность.
Михаэль явно не считал его человеком, который мало знает. Увидев силу Гигю, он, вероятно, решил, что перед ним игрок, давно прошедший пятидесятый этаж. Значит, по его мнению, Гигю и так осведомлён о вещах, которые большинству запрещены.
«Вот шанс».
Если вести разговор осторожно и не провоцировать штраф, можно вытянуть новые сведения.
Гигю ответил почти сразу:
Ты же знаешь, что бывают демоны, вставшие на сторону людей. Может, Железный Щит...
Не неси чушь. Ты притворяешься, что не понимаешь, или...
Притворяюсь.
Гигю быстро перебил его.
На лице Михаэля появилось выражение: «Я так и думал».
Сработало.
Игрок твоего уровня не может этого не знать. Ватикан пал из-за демонов. Для нас неважно, служит демон людям, сам себе или ещё кому-то.
Взгляд Михаэля стал жёстким.
Демон существует для того, чтобы его уничтожить.
Понятно.
Вот оно.
Ватикан и демоны не могли сосуществовать принципиально.
О самом Ватикане как государстве современный мир почти забыл, но у него оставались по меньшей мере два игрока чудовищного уровня — Михаэль и Папа.
Информацию стоило запомнить.
Михаэль немного расслабился.
Ты, похоже, отдельный случай. Но из-за тебя я не смог нормально изучить штаб «Железного Щита». Поэтому теперь расскажешь, что делал внизу.
Что?
Перемена произошла слишком быстро.
Гигю почувствовал, как по коже проходит холод.
«Этот ублюдок скрывал силу».
Магия Михаэля развернулась полностью.
По плотности она уже превосходила то, что Гигю чувствовал от Королевы демонов.
Какого чёрта?
Если ответишь спокойно, обойдёмся без крови.
За спиной Михаэля распахнулись двенадцать крыльев.
Ты ебанутый?! Сам сказал, что пришёл не драться!
Изначально
Гигю выругался.
Пусть дорога пустынная, но они всё ещё находились на территории США. Неподалёку Нью-Йорк и штаб Всемирной ассоциации. Если два игрока такого уровня начнут выпускать магию без ограничений, их заметят моментально.
Три крыла Михаэля рванулись вперёд.
Лу вспыхнул синим пламенем и принял удар.
По руке Гигю прошла чудовищная отдача.
Не беспокойся! — Здесь действует ватиканская реликвия
Я не об этом, придурок!
Гигю едва успевал отражать новые атаки.
Ни один пока не сражался всерьёз. Гигю не раскрывал всё. Михаэль, судя по движениям, тоже не пытался убить.
Но терпение заканчивалось.
Ещё раз полезешь бездумно
Голос Гигю прозвучал тихо и холодно.
Михаэль дрогнул.
Двенадцать крыльев остановились.
Он отлетел назад и опустился на землю.
Крылья отличались от тех, что были у Хамиэля и Эль. В них чувствовалось что-то иное.
Гигю решил пока не разбираться.
Ему важнее было избавиться от нарастающего раздражения.
Ты цепляешься ко мне только из-за демонической энергии?
Михаэль не ответил.
Если следовать твоим словам, ты должен был попытаться убить меня при первой встрече. Но ты не сражаешься насмерть. И сам только что сказал, что я «отдельный случай».
Магия Гигю начала стремительно нарастать.
Если тебе нужна была информация о гильдии «Железный Щит», можно было спросить иначе. Без этой дешёвой драки.
Михаэль молчал.
Тогда Гигю произнёс:
Всё из-за Эль?
Реакция была заметной.
Михаэль дёрнулся.
Эль... Так зовут ту госпожу?
Да.
Крылья сложились и исчезли. В отличие от Хамиэля, у Михаэля они словно растворились в теле.
В этот момент заговорила Эль:
Господин, можно мне материализоваться?
Просьба прозвучала неожиданно.
Гигю посмотрел на Михаэля.
Если позволю тебе поговорить с Эль, что тогда?
Тот молчал.
Без крика и без попыток мериться членами. Просто честно поговорим. Ты расскажешь мне то, что знаешь, я отвечу, где смогу.
Михаэль всё ещё не давал прямого согласия, но агрессия исчезла.
Гигю чувствовал: из этого неприятного типа можно получить немало полезного.
Михаэль уже понимал, что Гигю враждует с Железным Щитом и что-то делал в его штабе. Однако открытой враждебности из-за этого не проявлял. Значит, их цели хотя бы частично совпадают.
Эль.
Гигю не стал ждать ответа.
Из кольца хлынул чистый белый свет.