Том 1 · Глава 138. Война за владение (4)
Долго гадать не пришлось: скелеты явно принадлежали Гигю.
Чхве Чанён и остальные из «Лазурного Дракона» смотрели на них, забыв даже о том, что находятся в чудовищно опасных Вратах и через несколько секунд должны принять бой.
Им конца нет...
Костяная армия продолжала выходить из тыла.
Одни скелеты волокли тяжёлые двуручные мечи, оставляя лезвиями борозды на земле. Другие несли щиты и одноручное оружие. Ряды тянулись один за другим, и уже на глаз становилось понятно: этих мертвецов больше, чем существ в передней части армии Ботиса.
Откуда он их вообще...
Источник было невозможно увидеть.
Внизу всё заполняли скелеты.
Сверху ответил хор пронзительных криков.
Кии-и-и-и!
Кии-и-и!
Небо оказалось забито грифонами.
Чанён поднял голову и окончательно понял, что ошибся раньше.
Их не несколько десятков...
Грифоны были точно такими же, на каких «Лазурный Дракон» только что прилетел сюда. Значит, внезапно появившаяся армия действительно подчинялась Ким Гигю.
Чанён выдохнул сквозь зубы.
Ладно. Это приходится признать.
Ему было неприятно, но игнорировать увиденное уже нельзя. Игрок, способный вывести на поле такую массу призванных существ, явно не мог быть случайным любимчиком Ассоциации.
Причина интереса О Тэгу становилась понятнее.
Чанён, впрочем, почти сразу нашёл способ вернуть себе привычное чувство превосходства.
Число впечатляет. Но всё-таки это низшая нежить и обычные грифоны. Как живая стена они будут полезны.
Скелеты ощущались сильнее типичных низкоранговых мертвецов. Грифоны тоже выглядели крепче обычных.
Но в его глазах они всё равно оставались существами низкого класса.
А Башня, по убеждению Чанёна, всегда брала плату за любую сильную способность. Если Гигю получил возможность управлять такой армией, значит, сам он должен быть слабее остальных здесь.
Чанён даже кивнул собственным мыслям.
Если армия призывателя создаёт проблему, убивают самого призывателя.
Он много раз сталкивался во Вратах с подобными противниками. Например, личи могли вести за собой орды нежити. Сами по себе они тоже были неприятными врагами, но стоило отправить к ним игроков-убийц — и проблема решалась куда быстрее, чем при попытке перебить всю армию.
Слабое место Гигю, как казалось Чанёну, лежало на поверхности.
Он поднял голос:
Не дадим каким-то монстрам нас оттеснить! Пока призванные держат строй, мы добиваем то, что прорвётся!
Шансы на победу действительно выросли. Если существа Гигю хотя бы задержат войско Ботиса, «Лазурный Дракон» сможет сосредоточить огневую мощь там, где она нужнее.
Тяжёлый удар прокатился по земле.
Бум.
Потом ещё один.
Бум. Бум.
Взгляд Чанёна дёрнулся.
Скелетные ряды впереди начали расходиться в стороны.
Рыцари смерти!
Да ну нахрен... рыцари смерти?!
По открывшемуся проходу мчались всадники на костяных конях.
Во главе ехал рыцарь смерти в угольно-чёрном шлеме. Из узкой щели забрала резали воздух красные глаза, словно два лазерных луча.
Чанён почувствовал давление и невольно прошептал:
Демон?..
Не великий и не высший по рангу, но достаточно сильный, чтобы даже высший ранкер отметил его присутствие. Тяжёлая магическая энергия, вязкая аура, красное свечение глаз — всё в нём ощущалось опасным.
Чанён заставил себя рассмеяться.
Ха. Вот оно что. Я из-за боя успел забыть.
Война за владение была демонической традицией. Если Гигю сумел её объявить, Чанён ещё раньше предположил, что у парня есть демон-подчинённый.
Просто в суматохе мысль вылетела из головы.
Рыцари смерти промчались мимо живых игроков и пошли вперёд.
Чанён начал было говорить:
Ха-ха! Похоже, ты серьёзнее, чем я думал. Признаю...
И снова замолчал.
Над полем раздался такой мощный крик, что несколько человек пригнулись.
КИИИ-И-И!
К ним снижался грифон, превосходивший всех остальных в несколько раз. Перья блестели так, будто их покрывал тонкий слой металла.
На его спине сидел лич.
Великий господин! Я сокрушу ваших врагов!
Кто-то из «Лазурного Дракона» тихо выругался.
Да вы ебанулись...
Чанён подумал ровно то же самое.
Рыцари смерти — уже перебор. Лич верхом на короле грифонов — совсем другая степень безумия.
Он сглотнул.
Ну... бывает. Ким Гигю. Имя стоит запомнить.
Может, всё-таки не зелёный новичок.
Чанён не успел закончить мысль.
Его лицо снова застыло.
Через секунду он просто закрыл глаза.
«Этого нет. Мне мерещится».
Кто-то рядом едва слышно произнёс:
Богиня...
Чанён открыл глаза.
В небе стояла женщина.
Михаэль с расправленными белыми крыльями всё ещё удерживал передние ряды врага световыми копьями. Но рядом с новым появлением даже его образ внезапно потерял часть своей сакральности.
У сереброволосой женщины было двенадцать пар крыльев.
Она висела над полем спокойно, почти отрешённо, и смотрела на врага сверху вниз.
Богиня спустилась с небес...
Чанён услышал собственный голос:
Только не говорите, что и она... призванная?
По лицам его людей было ясно: этот вопрос мучил сейчас всех.
Несколько минут назад, когда война за владение только началась и «Лазурный Дракон» двинулся вперёд, Гигю открыл свои Врата.
Оттуда хлынули существа.
Но одной численности было недостаточно.
Гигю смотрел на Михаэля, который держался в небе и наносил удары по наступающим легионам.
«Он очень силён. И всё равно чего-то не хватает».
Это беспокоило Гигю не впервые.
Ещё в США, когда они коротко столкнулись, Гигю считал, что может с ним драться.
Странное несоответствие.
Запас магической энергии Михаэля ощущался чудовищным, возможно даже превосходящим Суджон в её форме Королевы демонов. Но реальная боевая мощь такой разницы не показывала.
Что это значило?
Лу ответил почти сразу:
Всё просто. Либо этот парень
В голосе явно слышалась насмешка.
...либо ты ни разу не видел настоящей силы той девки, которая носит титул Королевы демонов. То, что она показывала тебе, слишком жалко для такого имени. Я ставлю на то, что ты знаешь только часть её возможностей.
Гигю на мгновение задумался.
Сейчас, однако, было не до Суджон.
Потом.
Сначала нужно пережить эту битву.
Странно, но настоящего страха Гигю не чувствовал.
Врата были как минимум ранга S, а возможно, и выше.
Лу недовольно буркнул:
Демоническая энергия на тебя так действует. Или сосуд. Хватит копаться в ощущениях и начинай.
Хорошо.
В голове прозвучал голос Эль.
Я готова, хозяин.
Гигю улыбнулся.
В этой улыбке было больше, чем обычная уверенность.
Эль. Начинай.
Кольцо на пальце рассыпалось частицами света.
Они поднялись в воздух, закружились и постепенно сложились в фигуру молодой девушки.
Одновременно из открытых Врат вышли три ангела.
Для нас честь ответить на зов Великого хозяина.
Гигю коротко кивнул.
Ангелы встали за Эль.
Затем двое из них изменились.
Металл тихо запел.
В руках Хамиэля оказались два меча.
Гигю поморщился.
Нет, к этому я, блядь, так и не привык.
Дело было не в том, что ангелы превращались в оружие. Изначально каждый из троих был священным мечом; только позже получил человеческую форму. После частичного пробуждения Эль как Владычицы священных мечей она научилась использовать их истинную природу.
Неприятным был следующий этап.
Хозяин, со мной всё хорошо,
Хамиэль поднял оба меча.
Глухой звук вошедших в плоть клинков заставил Гигю стиснуть зубы.
Оба оружия прошли прямо в грудь Эль.
Мечи были духовными. Без воли причинить вред они не ранили цель. Гигю прекрасно это знал.
Но видеть два клинка в теле Эль всё равно было мерзко.
Без этого нельзя было установить максимально глубокую связь.
Хамиэль, всё ещё державший мечи, начал рассыпаться светом.
То же происходило и с самими клинками.
Частицы закружились вокруг Эль и вошли в неё.
Гигю невольно пробормотал:
Почти как когда Лу высасывает кровь.
Световой поток стал плотнее.
В следующую секунду поле ослепило.
Михаэль, даже находясь высоко в небе, обернулся. Его глаза заметно расширились.
Тао Чэнь, который ещё не успел окончательно занять позицию с «Лазурным Драконом», наблюдал за процессом с очень внимательным выражением.
Обычные бойцы ничего не видели. Харт заранее поставил завесу, скрывшую преобразование от посторонних.
Лу ворчливо бросил:
Неприятная картина.
Тао Чэнь сказал совсем другое:
Святость... Я не верую в богов. Но, глядя на это, начинаю допускать, что они могут существовать.
Сияние стало гаснуть.
В его центре появилась женщина.
Эль.
Хозяин.
Это была взрослая форма Эль.
Длинные серебряные волосы мягко колыхались за спиной.
Гигю не стал тратить время на объяснения.
Иди.
Эль улыбнулась.
Улыбка была тёплой и при этом настолько чистой, что на несколько мгновений демоническая атмосфера поля словно отступила.
Между ними возникло странное ощущение неподвижности.
Будто всё вокруг замедлилось. Скелеты, люди, чудовища, взмахи крыльев — всё потекло вязко, почти остановилось.
Эль смотрела только на Гигю.
Всех, кто встанет на пути хозяина...
Её улыбка не изменилась.
Я уничтожу.
Мир снова набрал скорость.
Эль исчезла.
Гигю не смог проследить её движение даже усиленным зрением и восприятием.
Она была быстрее той Эль, которую он когда-то видел во время испытания сорокового этажа. Несравнимо быстрее.
Лу хмыкнул:
И вот это вы называете ангелом?
Гигю не ответил.
Он беспокоился.
Эль не прошла настоящую эволюцию, но прямо сейчас использовала силу выше обычного эволюционного скачка.
Лу пояснил:
Организм получит чудовищную нагрузку. Но другого способа нет. Она насильно вытягивает мощь, до которой ещё не доросла.
То, что Эль называла эволюцией, на самом деле было другой механикой.
Её титул Владычицы священных мечей позволял соединяться с тремя ангелами, родившимися заново благодаря силе Жизни Гигю. Через них Эль подтягивала к себе эту Жизнь, сливалась с ней и многократно усиливала результат.
Цена была высокой.
Вопрос только в том, выдержит ли Эль.
Эта форма имела жёсткое ограничение по времени. Если перегрузка перейдёт грань, пострадают не только ангелы — может разрушиться тело самой Эль.
Она придумала этот способ после встречи с Михаэлем. Как именно он навёл её на идею, Гигю до сих пор не понимал.
Но сейчас это было единственным способом быстро получить необходимую мощь.
Гигю вытянул руку.
Нам тоже пора.
В ладони появился чёрно-красный меч.
Лу.
После привычки сражаться двумя клинками одна свободная рука казалась почти лишней.
Тао Чэнь удивлённо посмотрел на него.
Ты ещё и сам пойдёшь в бой?
Похоже, Великолепнобородый на пару секунд действительно забыл, что сражение уже началось.
Он рассмеялся, но в смехе слышалось недоверие.
Хо-хо. Я решил, что ты уже показал все козыри. Такая армия призванных существ
В глазах Тао Чэня мелькнуло что-то острое.
Ты, часом, не чудовище?
Гигю улыбнулся.
Только теперь выражение его лица стало совсем другим.
До сих пор он держался мягко, почти обычно.
А сейчас улыбка распустилась слишком широко и слишком легко.
Великолепнобородый. Поговорим потом. Битва уже идёт.
Он сделал шаг.
Тао Чэнь невольно поёжился.
Впереди через несколько минут должны были лететь кровь, внутренности и обломки тел.
А человек рядом выглядел счастливым.
Давно у меня не было таких мурашек,
Не потому, что улыбка Гигю казалась злой.
Наоборот.
Она была слишком светлой для того, что сейчас начиналось.
Высоко над полем Эль подняла руку.
Частицы света собрались над ладонью и вытянулись в клинок.
На несколько мгновений на неё смотрели все.
Даже армия Ботиса замедлилась, будто существа тоже почувствовали появление чего-то чуждого этому месту.
Эль не обращала внимания ни на кого.
Она взмахнула мечом.
Раздался тихий шорох, словно по камню рассыпали горсть песка.
Результат был страшнее любого взрыва.
КРА-А-А-А!
Один из командиров легионов — гигантский чёрно-красный богомол — взревел.
Несколько сотен существ, стоявших перед ним, уже не существовали. От них осталась пыль, которую поднял ветер.
Правая передняя конечность самого командира тоже рассыпалась до основания.
На земле Гигю прошёл сквозь ряды «Лазурного Дракона», затем сквозь строй скелетов и остановился перед Халом, командиром рыцарей смерти.
Голос его стал тяжёлым.
Убить всех.
Битва началась по-настоящему.