Том 1 · Глава 65. Испытание и пробуждение (4)

—Лу!

Гигю невольно выкрикнул имя от облегчения.

—Не тот противник, рядом с которым стоит отвлекаться.

Предупреждение пришло вовремя.

Длинный чёрный меч вонзился в пол как раз туда, где Гигю стоял мгновение назад. Следом сорвались с места остальные клинки, снова складываясь в смертоносный вихрь.

—Недурно, — заметил мужчина.

Лу фыркнул:

—И чего он разговаривает как герой дешёвой пьесы?

—А я откуда знаю?!

Гигю огрызнулся прямо посреди боя и отбил очередной клинок.

Несколько лезвий всё-таки зацепили его. На коже раскрылись неглубокие порезы, выступила кровь.

Боль была терпимой. Выпитое заранее зелье восстановления уже работало и не давало мелким ранам накапливаться.

Когда поток мечей на несколько секунд ослаб, Гигю сразу заговорил:

—Что значит «твоё тело»?

Лу промолчал.

—Эй.

Ответ пришёл лишь спустя пару секунд.

—То и значит. Моё тело.

—Я не понял ни черта. Нормально объясни.

В голосе Лу появилась непривычная горечь.

—То тело, которым я пользовался, когда был жив.

Гигю невольно замолчал.

Эль когда-то намекала на подобное, но он и представить не мог, что речь шла настолько буквально.

—Когда был жив...?

—Да не смотри так. От настоящего меня там осталось дай бог четверть от четверти от четверти. Ты его победишь.

Объяснение получилось в духе Лу — шумное и совершенно бессистемное.

Он, видимо, сам это понял и продолжил уже спокойнее:

—Моя душа сейчас здесь, с тобой. А то, что стоит перед нами, — только плоть, которой движет память, отпечатанная в самом теле. Причём и тело далеко не целое.

Гигю свёл сказанное воедино.

—Значит, это действительно твоя прежняя оболочка, но она повреждена, души в ней нет, и поэтому противник намного слабее, чем был настоящий ты?

Лу снова замолчал.

Похоже, формулировка задела его гордость. Свою прежнюю силу он явно оценивал очень высоко.

Гигю нахмурился.

—Но всё-таки это твоё тело. Ты точно хочешь его уничтожить? Вдруг его можно вернуть?

Он не произнёс это прямо, но мысль была очевидна: вдруг Лу способен снова им завладеть?

—Нет. Уже поздно. Здесь вообще возможно то, что в другом месте не сработало бы. Я на время дам тебе больше своей силы, а ты...

Лу запнулся.

В его голосе впервые прозвучала настоящая злость.

—Разнеси его. Так, чтобы никто больше никогда не смог играться с моим телом.

Лу в руке Гигю содрогнулся.

Из клинка потянулись густые струи фиолетового дыма.

От них исходила давящая, почти властная сила — зловещая настолько, что у Гигю по спине прошёл холод.

—Прошу, — сказал Лу.

Это было непривычно.

Не тот наглый мальчишка, которого Гигю встретил когда-то. Не язвительный хам, который привык комментировать всё подряд. Сейчас Лу говорил серьёзно и почти спокойно.

Гигю крепче сжал рукоять.

—Ладно.

И добавил уже твёрдо:

—Я уничтожу твоё старое тело.

—Как смеешь! Ты смеешь?!

Мужчина напротив внезапно сорвался на яростный крик.

Гигю пошёл к нему.

Не рывком. Медленно, шаг за шагом. Если броситься напролом, чёрные мечи тут же найдут брешь.

После первого же шага в сознании раздался голос системы.

На этот раз системные сообщения звучали как музыка.

Десятки, затем сотни чёрных клинков сорвались с места одновременно.

Гигю не стал уклоняться.

Он поднял Лу и просто сделал один широкий взмах.

Фиолетовый дым хлынул с лезвия, растёкся веером и окутал летящие мечи.

Те даже не успели столкнуться с ним.

Сначала потускнели.

Потом рассыпались.

Через мгновение в воздухе осталась лишь чёрная пыль.

—Что...? Нет! Это... это моё!

Мужчина заорал и схватил один из уцелевших мечей.

Он попытался повторить движение Гигю, будто рассчитывал вызвать тот же фиолетовый дым.

Ничего не произошло.

Лишь обычный взмах — быстрый, мощный и сам по себе опасный, но всё же лишённый той силы, которой владел Лу.

Клинки столкнулись.

Чёрный меч в руке прежнего тела Лу сразу пошёл трещинами.

Ещё миг — и осыпался крошкой.

—Не может быть... Я... я...

Гигю мысленно спросил ещё раз:

«Уверен?»

—Да сколько можно? Уверен, — раздражённо ответил Лу.

Но через Связь Гигю чувствовал другое.

Лу был растерян.

Внутри него смешались злость, отвращение, тоска и что-то ещё, чему Гигю не смог подобрать названия.

Он больше не задавал вопросов.

Подошёл вплотную и медленно вонзил Лу в грудь его прежнего тела.

—Я...

Мужчина продолжал что-то бормотать.

От места, куда вошёл клинок, начал расползаться фиолетовый дым. Он не обжигал и не разрывал плоть — просто превращал её в прах.

Тело исчезало слой за слоем.

—Я — король всех демонов...

Это были последние слова.

Даже лицо рассыпалось серой пылью и исчезло.

Смерть.

Не удар и не разрушение.

Именно Смерть в чистом виде стёрла остаток прежнего тела Лу.

Зал начал рушиться.

Но камни не падали. Стены, пол и потолок просто расплывались, превращаясь в пустоту.

Гигю оказался в абсолютной черноте.

Там не было ни пола, ни воздуха, ни расстояния — только пустое пространство и голос системы.

Чернота начала светлеть.

Через несколько секунд Гигю уже парил в совершенно белом пространстве.

Сверху медленно опустились два сундука — почти торжественно, словно подарок от невидимого божества.

Один был золотым.

Второй — прозрачным и переливающимся, будто целиком вырезанным из алмаза.

Гигю молча принял оба.

—Лу. Нам надо поговорить.

После испытания Гигю добрался до одного из оплотов тридцатого этажа, устроился там и наконец поднял тему, которую нельзя было откладывать.

Лу сделал вид, что его не существует.

—Я знаю, что ты меня слышишь. И уже знаю, что говорить ты тоже можешь. Так что хватит молчать.

На секунду Гигю пришло в голову, что он разговаривает как человек, пытающийся помириться с обидевшейся девушкой. От этой мысли его передёрнуло, но выбора не было.

Новые способности и награды могли подождать.

С Лу нужно разобраться сейчас.

—Чего? — наконец осторожно отозвался тот.

Гигю нахмурился.

—С какого момента ты снова мог нормально разговаривать?

—Уже некоторое время.

—И почему молчал?

—Эль же тебе сказала. Мне нужно было всё обдумать.

Лу заговорил быстрее, словно решил не давать Гигю перебивать.

—Знаешь, что нужно существу, способному мыслить, чтобы пережить вечность?

Вопрос оказался настолько неожиданным, что Гигю не сразу нашёлся.

Лу не шутил. Значит, и отвечать хотелось всерьёз.

—Не знаю.

Он попытался представить, что сам должен жить бесконечно долго.

Богатство? Оно потеряет смысл.

Слава? Через достаточно большой срок и она станет пустым словом.

Сила? Даже она, наверное, перестанет что-либо значить.

Гигю так и не придумал ответа.

Лу дал его сам.

—Забвение.

—Что?

—Нужно уметь забывать. Если помнить каждую секунду бесконечно долгого времени, рано или поздно сам станешь тупым от этой вечности. Чтобы пережить её и сохранить себя, приходится забывать, что ты вообще её переживаешь.

Смысл был понятен не до конца, но Лу не дал времени на раздумья.

—Я отвечу на то, что тебя интересует. Эль говорила правду. И то тело тоже. Я действительно был Владыкой всей тёмной магии и всех демонических мечей. А кроме того...

Гигю непроизвольно сглотнул.

—Я был королём всех демонов.

—Королём демонов...

Слово прозвучало тяжело.

Демоны были врагами, а ещё явно имели прямое отношение и к Башне, и к Вратам.

Перес, которого Гигю когда-то едва одолел, оказался всего лишь демоном низшего класса. А существо, запечатанное Эль, было настолько сильным, что Гигю до сих пор не мог даже приблизительно оценить его предел.

И теперь Лу спокойно утверждал, что когда-то стоял над всеми ими.

—Потом меня предали, — продолжил он. — Мятежники заточили меня. Я лишился тела и провёл в заключении столько времени, что само время перестало что-либо значить. Злость, желание мести — всё это постепенно истёрлось. Но мне нужно было сохранить хотя бы ощущение, что я всё ещё я.

В голосе Лу прозвучала тихая печаль.

—Поэтому я начал забывать.

Он ненадолго замолчал.

—Почти всё. Сначала — цель. Потом собственное имя. В конце концов забыл даже, кем был. Но мыслить по-прежнему мог. И именно это позволило мне не исчезнуть окончательно.

Гигю задумался.

Если забыл имя, прошлое и саму природу своего существования — остаётся ли после этого то самое «я»?

Он не стал спрашивать.

—Недавно часть запечатанных воспоминаний проснулась, — продолжил Лу так неторопливо, будто рассказывал старую сказку у камина. — Не всё. Только обрывки. Но и их хватило, чтобы меня перекосило. Я перестал понимать, чего хочу и что должен делать.

—И что ты решил?

Кажется, Лу усмехнулся.

—Снова забыть.

После этого Гигю больше не расспрашивал его о прошлом.

Во-первых, он не хотел снова загонять Лу в то состояние, когда тот мучился от чуждых самому себе воспоминаний.

Во-вторых, отвечать уже было почти не на что: Лу действительно снова отпустил большую часть вернувшегося прошлого.

И, к удивлению Гигю, этого оказалось достаточно.

«Будем создавать новые воспоминания».

Лу был для него слишком важен, чтобы оценивать его по давней жизни.

Первое Эго, с которым он установил Связь.

Тот, кто дал ему надежду.

Начало всего.

Кем Лу был когда-то — королём демонов, чудовищем или кем-нибудь ещё — сейчас не имело значения. Тем более что полезных сведений о настоящем из этой истории всё равно почти не было.

Гигю переключился на награды.

—Не ожидал, что в сундуке окажутся осколки Эго.

—Сам факт, что Башня их выдаёт, уже странный, — согласился Лу.

Брюнхарт всё это время старательно не вмешивалась в серьёзный разговор. Но как только напряжение спало, тут же оживилась.

—Лу! Лу! Давайте дружить! Я Брюнхарт!

—А это ещё кто?

—Эго Врат, — объяснил Гигю. — Унаследовала память прежней Брюнхарт. Она хорошая. Не обижай.

—Каких только чудес не бывает.

—Лу, вы же мой старший товарищ? Мне теперь обращаться к вам с особым почтением?

—Делай что хочешь.

По тону Лу было понятно, что Брюнхарт его уже утомляет.

Но через Связь Гигю чувствовал и другое: где-то глубоко тому даже нравилось оказаться в роли «старшего».

Гигю решил не комментировать и вернулся к наградам.

—Итак. В золотом сундуке было три осколка Эго.

Они появились как награда за особое испытание и тут же отразились в его статусе.

Окно состояния всё равно пришлось бы открыть ради новых навыков.

Алмазный сундук Гигю пока отставил в сторону.

—Давно я туда не заглядывал.

В отличие от окон Лу и других Эго, собственный статус Гигю годами почти не менялся. Смотреть на одни и те же строки смысла не было.

Теперь впервые за долгое время появилось настоящее любопытство.

Он открыл окно.

Гигю расплылся в улыбке.

—Вот это приятно.

—И чему ты так радуешься?

—А чему мне не радоваться? Раньше здесь две строки по кругу повторялись. А сейчас хоть видно, что я куда-то двигаюсь.

Главным изменением стала Синхронизация.

Она перескочила сразу через несколько ступеней, и разницу Гигю ощущал даже без проверки: сила Эго отзывалась заметно легче и глубже.

О Смерти Лу уже вкратце рассказал. Экспериментировать с ней Гигю решил позже.

А вот два других навыка пока оставались загадкой.

—Синтезировать Эго... и наделять силой Эго?

Одного описания было недостаточно.

Придётся пробовать на практике и смотреть, что именно позволяет система.

Гигю задумчиво посмотрел на Лу и Эль.

—Если синтезировать вас двоих, получится Луль? Или Элу? Новое существо?

—Даже не думай! — рявкнул Лу.

—Хозяин, вынуждена присоединиться к Лу. Это ужасная мысль, — сухо сказала Эль.

Гигю рассмеялся.

От Лу такой реакции он и ждал, но возмущённая Эль оказалась особенно забавной.

—Ладно-ладно. Тогда Наделение...

Вот здесь вариантов было ещё больше.

Осколки Эго? Фрагменты? Сам Чангён или Чхве Минсок, хранящиеся в статусе? Что именно считается подходящим материалом, система не уточняла.

Без опыта не разобраться.

Но прежде оставалось главное.

Гигю придвинул к себе второй сундук.

—Ну что. Последний.

—Сильно ждёшь чуда? — спросил Лу.

—Это алмазный сундук. Такой же, из какого в прошлый раз выпал эликсир. Конечно жду.

Гигю и не пытался скрыть возбуждение.

В прошлый раз награда такого уровня изменила его целиком.

А если там снова эликсир?

Он медленно поднял крышку.

—Это... что?

Голос сорвался от неожиданности.

Лу тоже мгновенно притих.

—...