Том 1 · Глава 66. Ранкер
Кусок кости?
На дне алмазного сундука лежал обломок кости.
Гигю несколько секунд просто смотрел на него.
Алмазный сундук — и в нём какая-то кость. После эликсира, который ему однажды выпал из такого же сундука, он ожидал если не повторения, то хотя бы награды сопоставимого уровня.
Разочарование было неизбежным.
Но почти сразу он вспомнил реакцию Лу.
Ты ведь удивился. Знаешь, что это?
Если Лу так отреагировал, значит, кость ему знакома.
Ответ прозвучал мрачно:
Это часть моего тела.
Гигю замер.
Твоего тела?
Да. Вот ублюдки... Даже из этого решили устроить представление.
Лу буквально затрясло от злости. Дрожь передалась и руке Гигю, так что пришлось некоторое время ждать, пока Эго успокоится.
Наконец Лу заговорил снова:
Пока просто забери. Как ни мерзко всё это выглядит, для нас такой шанс скорее полезен.
Хорошо.
Гигю больше не спорил. Убрал костяной фрагмент обратно в алмазный сундук и спрятал его в сумку.
Что именно с ним делать, он пока не понимал. Но уже одного происхождения награды хватало, чтобы отнестись к ней серьёзно.
Во-первых, она выпала из алмазного сундука.
Во-вторых, это часть тела Лу — существа с такой биографией и такой прежней силой, что списывать находку как бесполезный мусор было бы просто глупо.
Разобравшись с вещами, Гигю встал.
Всё. Спускаемся.
Продолжать подъём сейчас он не собирался.
За последнее время накопилось слишком много новых способностей, предметов и вопросов. Сначала нужно понять, чем именно он теперь располагает, привести снаряжение в порядок и испытать новые навыки в безопасных условиях.
Гигю без сожаления покинул Башню.
После спуска он ненадолго задержался дома, отдохнул с семьёй, а затем снова отправился в Ассоциацию.
На этот раз — прямо к Тэсику.
Тэсик, мне нужна помощь.
Тэсик оторвался от работы и уставился на него с таким видом, будто услышал нечто совершенно невероятное.
Гигю действительно почти никогда ничего у него не просил.
Какая ещё помощь?
Тэсик даже сглотнул. Раз просьба появилась после долгого молчания, можно было ожидать чего угодно.
Гигю улыбнулся.
Спарринг.
Чего?
Он сел на диван.
На тридцатом этаже получил сразу несколько новых вещей. Проверять их нормально не на ком.
Тэсик нахмурился.
Так иди в Башню или во Врата. Зачем тебе я?
Спарринг, конечно, оказался куда безобиднее, чем то, чего он опасался. И всё равно просьба почему-то не радовала.
Гигю развёл руками.
В Башне подходящих противников нет. Обычные Врата
Он улыбнулся ещё шире.
Так что остаётесь только вы.
Вот же головная боль...
Тэсик прикрыл ладонью лоб.
Гигю как бы невзначай добавил:
Я, конечно, мог бы попросить главу Ассоциации...
Тэсик мгновенно встал.
Даже не думай. Я сам. Спарринг так спарринг. Мне, между прочим, тоже давно не выпадало случая проверить, на что я сейчас способен.
Он уже направился к двери.
Гигю рассмеялся.
Это вы не хотите, чтобы я лишний раз связывался с главой Ассоциации, или просто боитесь, что он меня прибьёт?
Тэсик открыл дверь и, не оборачиваясь, ответил:
И то и другое.
Гигю пошёл следом.
Под землёй, в тренировочном секторе Ассоциации, ему уже доводилось бывать.
Когда-то именно здесь Тэсик проверял, готов ли Гигю входить во Врата. Тогда от результата их поединка зависело, даст он разрешение или нет.
Теперь они снова стояли на том же месте.
Гигю осмотрел площадку.
Даже непривычно сюда вернуться.
Прошло не так много времени, но разница между прежним собой и нынешним ощущалась слишком сильно.
Тэсик пожал плечами.
Если ты не сотрудник Ассоциации, сюда вообще почти невозможно попасть.
Потом кивнул на Гигю.
Для начала открой магическую силу.
В мире игроков именно магическая сила чаще всего служила общей мерой боеспособности.
Это было не совсем то же самое, что привычная по играм «мана». В магическую силу в широком смысле включались характеристики, навыки и прочие факторы, которые система переводила в единый энергетический потенциал и накапливала в теле игрока.
Сильные игроки могли сознательно выпускать эту силу наружу или, наоборот, скрывать её.
Поэтому иногда от с виду ничем не примечательного человека внезапно исходило такое давление, что становилось трудно дышать. А иногда рядом с настоящим чудовищем не ощущалось вообще ничего.
После эликсира восприятие Гигю стало настолько острым, что он научился примерно оценивать даже тех, кто хорошо прятал свою силу.
Тэсик такой чувствительностью не обладал.
Раньше я легко тебя читал, потому что ты был слабее, — Сейчас сидишь передо мной как пустое место. Вообще ничего не понимаю.
Гигю действительно полностью спрятал магическую силу.
А после особого испытания и повышения восприимчивости к ней стал делать это ещё лучше. Похоже, теперь его маскировка могла обмануть даже высшего ранкера.
Ладно.
Он перестал сдерживаться.
Сила начала выходить наружу медленно, но очень быстро заполнила помещение.
Обычный человек ничего бы не увидел.
Для Тэсика картина была иной.
Вокруг Гигю закручивался огромный синий шторм.
Этого давления хватило бы, чтобы слабое снаряжение перестало работать, а игрок невысокого ранга почувствовал удушье или вовсе лишился возможности использовать способности.
Тэсик побледнел.
Какого... Стой. Хватит. Ты что за хрень устроил?
Гигю послушно остановился.
Тэсик всё ещё смотрел на него так, будто перед ним внезапно вырос монстр.
Если судить только по объёму...
Он не договорил.
Гигю поморщился.
Только по объёму и можно судить. Нормальных навыков у меня всё ещё кот наплакал. Да и пользоваться всей этой силой я не умею.
Обычно общий объём магической силы примерно отражал суммарную мощь игрока — характеристики, навыки и прочее.
Но в случае Гигю показатель складывался ещё и из характеристик всех связанных Эго.
Отсюда и чудовищная цифра.
Вот только полностью использовать этот запас он пока не мог. Синхронизация стала намного выше, но до ста процентов всё ещё было далеко.
Тэсик тяжело выдохнул.
Если бы ты мог использовать всё это без ограничений, ты уже был бы высшим ранкером.
Он покачал головой.
Большинство игроков за всю жизнь не добираются даже до половины твоего нынешнего уровня, а ты меньше чем за год...
Договорить Тэсик не смог.
Просто развернулся и пошёл к выходу.
Вы куда?
Учебного оружия против тебя уже мало. Принесу своё.
Гигю ничего не ответил.
Только улыбнулся.
Оружие Тэсика было известно почти так же хорошо, как и он сам в годы активной карьеры.
Раз Тэсик решил взять его в учебный бой, значит, действительно признал: Гигю уже нельзя воспринимать как слабого противника.
Это признание было приятно.
Тэсик вернулся с длинным копьём.
Тёмное древко, тёмный металл, никаких украшений и показной роскоши.
Внешне — почти аскетичная вещь.
Но Гигю прекрасно знал, насколько она опасна.
В годы, когда Тэсик был действующим высшим ранкером, его кодовое имя знали далеко за пределами Кореи.
Бехемот.
Тэсик поморщился.
Не произноси это вслух. Стыдоба какая-то.
Почему «было»? Кодовое имя ведь остаётся с ранкером до смерти. Если вы снова официально вернётесь на уровень высших ранкеров, вас опять будут называть Бехемотом.
Так и было. Кодовое имя почти никогда не меняли.
Именно поэтому сам Гигю до сих пор терпеть не мог «Утреннюю Звезду», которую однажды навесили на него.
Тэсик неловко почесал щёку.
Формально да... Но всё равно не надо.
Хорошо.
Гигю поднял руки.
Лу и Эль привычно приняли форму мечей.
Оберон развернулся вокруг кистей чёрными латными перчатками.
Из груди хлынул сероватый свет, и по телу сомкнулась броня Брюнхарт.
Это было всё лучшее, что он мог сейчас выставить в бой.
А потом Гигю посмотрел на Тэсика внимательнее.
«Да насколько же он вообще силён?»
Тот и сейчас воспринимался как высший ранкер.
Лу тоже оценил противника:
Этот человек действительно не пустышка.
Хозяин, даже в тренировочном бою прошу не терять осторожности,
Хозяин, вы всё равно победите!
Гигю на мгновение ощутил привычную поддержку всей своей маленькой компании.
Он был не один.
И всё же уверенности, что Тэсика удастся победить, не появилось.
Теперь, когда собственное восприятие стало намного тоньше, Гигю наконец видел его иначе.
«Он никогда по-настоящему не становился бывшим».
Раньше Тэсик казался ему просто бездельничающим взрослым дядькой, который когда-то был знаменит.
Теперь стало очевидно: он ушёл из рейтинга, потерял официальное место среди ранкеров, но не прекращал ни тренироваться, ни сражаться.
Сила никуда не исчезла.
Гигю невольно пробормотал:
Чем больше знаешь, тем больше видишь.
Ты чего там бормочешь?
Копьё уже было направлено вперёд.
Легендарное оружие, известное единицам.
Шип Бехемота.
Ничего. Просто вспомнилась одна фраза.
Гигю качнул головой и отбросил всё лишнее.
Улыбка исчезла.
Во взгляде остались только сосредоточенность, желание победить и привычная жадность к силе — не чужой, а собственной, добытой шаг за шагом.
Тэсик увидел перемену и тоже улыбнулся.
Вот теперь нормально.
Он чуть перенёс вес вперёд.
Начну первым.
Бехемот и его копьё сорвались с места быстрее пули.
Это вообще что за погром?
Сонхун стоял у входа в тренировочный зал и смотрел на помещение с откровенным ужасом.
С пола одновременно донеслись два измученных голоса.
О, пришёл...
Сонхун... вы как раз вовремя...
Тэсик и Гигю лежали в разных концах площадки и, судя по всему, не могли пошевелить даже пальцем.
Я-то пришёл, — Но здесь же стены рассчитаны на чёрт знает какую нагрузку. Вы что, S-рангового монстра сюда притащили?
Не умничай. Иди сюда и лей зелье,
Сонхун поворчал, но послушно открыл флакон и вылил содержимое на него.
Гигю с трудом приподнял голову.
Мне... тоже, пожалуйста.
Господи...
Через несколько минут и несколько зелий оба наконец смогли сесть.
Тэсик потряс головой.
Чуть не сдох.
Сил у него оставалось настолько мало, что ещё немного — и он даже не сумел бы позвонить Сонхуну. Пришлось бы просто лежать и ждать, пока кто-нибудь случайно заглянет в зал.
Гигю недовольно скривился.
Да бросьте. Вы ведь всё равно не дрались в полную силу.
Вот это его и раздражало.
Он вырос чудовищно быстро, а заставить Тэсика показать настоящий максимум всё ещё не смог.
Тэсик уставился на Сонхуна.
Я вообще-то стараюсь при тебе не материться.
И?
Этот ебанутый за неполный год стал настолько сильным, что мне пришлось выложиться почти всерьёз. И теперь ещё недоволен.
Сонхун тяжело вздохнул.
Кажется, сама ситуация уже была за гранью его понимания.
Но Тэсик не преувеличивал.
Его основной стиль строился на крайне разрушительных навыках с высокой убойной силой. Против Гигю применять их по-настоящему всё ещё было слишком опасно.
Поэтому приходилось компенсировать — сдерживать мощь, вытягивать бой техникой, контролировать каждый удар. Именно это и вымотало его почти до полного истощения.
А слабым Гигю при этом не был вовсе.
Тэсик вспомнил один момент в конце боя и невольно помрачнел.
«Я ведь чуть не применил это».
На долю секунды он действительно забыл, что перед ним товарищ на тренировке, а не смертельный враг.
Сам факт пугал.
Тэсик посмотрел на Гигю.
У тебя теперь ещё и проклятия есть?
Несмотря на несколько выпитых зелий, часть ран заживала подозрительно медленно.
Не совсем. Навык называется «Усугубление ран». Что-то похожее, но не проклятие.
У тебя уже на любой случай по пакости найдётся.
Да какие пакости. Одни мелкие приёмы. Нормальных атакующих навыков всё равно почти нет.
И это было правдой.
Усиления, ослабления, защита — вот основа его набора. Полноценных боевых навыков по-прежнему мало.
Гигю снова лёг на спину.
Тренировочный зал выглядел так, словно по нему прошёл артиллерийский обстрел. Пол местами был разворочен, стены в трещинах, в нескольких углах выбиты глубокие куски покрытия.
С потолка сыпалась мелкая крошка.
Сонхун оглядел ущерб.
Ремонт встанет в приличную сумму. Хорошо ещё, что здесь стоит изолирующий барьер. Иначе снаружи решили бы, что на Ассоциацию напали.
Тэсик и Гигю какое-то время молча восстанавливали дыхание.
Потом переглянулись.
А та штука в конце — спросил Тэсик.
Новая сила с тридцатого этажа. Контроль пока отвратительный, нормально использовать ещё рано.
На лбу Тэсика дёрнулась жилка.
Ты моё копьё вообще видел?
Сонхун и Гигю одновременно посмотрели на Шип Бехемота.
На гладкой поверхности осталась заметная царапина.
Тэсик взорвался:
Это легендарное оружие, идиот! У него вообще нет нормального показателя износа! А ты его вот до такого довёл!
В самом конце боя с клинка Гигю сорвалась едва заметная фиолетовая дымка.
Если бы Тэсик не ушёл от неё чисто на инстинкте, Шип Бехемота, возможно, пришлось бы на какое-то время вообще убрать из боя.
Гигю выглядел не менее несчастным.
А мне, думаете, легко? Отдача такая, будто меня изнутри мясорубкой прокрутили.
Впервые применённая собственными силами Смерть оказалась почти оружием одного удара.
Даже сейчас мышцы по всему телу болели так, словно их рвали на части. Ни зелья, ни собственная регенерация, ни сила воли не помогали восстановиться так быстро, как обычно.
Новая способность явно работала по иным правилам.
Тэсик посмотрел на него с выражением человека, которому окончательно надоело удивляться.
Чудовище.
Он всё-таки поднялся на ноги.
Похоже, пора готовиться.
Гигю тоже заставил себя сесть.
К чему?
Тэсик улыбнулся.