Том 1 · Глава 96. Хван Минсу (4)
Несколько дней подряд из подвала не прекращался стук молотка.
Комната была хорошо звукоизолирована, поэтому наверху его никто не слышал.
А вот Гигю к концу второго дня начал всерьёз подозревать, что заработает звон в ушах.
Дзянь.
Минсу не останавливался.
Для ребёнка у него была почти неправдоподобная выносливость. Сила тоже поражала: от каждого удара по саркофагу откалывался ровно тот кусок, который мальчику был нужен.
«Я всегда думал, что камень высекают молотком и зубилом».
Может, он просто чего-то не знал?
Гигю покачал головой.
Нет. Дело не в его познаниях. Минсу был ненормально талантлив.
Каменный саркофаг он сначала расколол надвое, а затем принялся вырезать из одной части фигуру. Без зубила, без резцов, без каких-либо дополнительных инструментов. Только молоток.
И всё равно после каждого удара камень менялся именно там, где требовалось, словно сам подстраивался под замысел мастера.
Наследник Паймона,
Гигю посмотрел на рукоять меча.
Ты, похоже, к Паймону относишься лучше, чем к большинству демонов.
Лу редко отзывался тепло даже о Ваале. А сейчас в его голосе не было обычной язвительности.
Он был одним из немногих, кто меня не предал.
Гигю не нашёлся с ответом.
В этих словах слишком отчётливо слышалась тоска.
Дзянь.
Молоток снова опустился на камень.
Гигю больше не отвлекал ни Лу, ни Минсу. Просто молча смотрел.
Если кто-нибудь сейчас войдёт, меня без суда упекут за жестокое обращение с ребёнком.
Картина и вправду выглядела отвратительно.
Ладони Минсу были в крови и мозолях. Мальчик вымотался настолько, что заснул прямо у Гигю на коленях. От тела шёл жар, дыхание оставалось тяжёлым.
Почти неделя работы без нормального отдыха.
Гигю несколько раз пытался остановить его, но безрезультатно.
Один раз вокруг Минсу даже возник слабый барьер. Он мягко, но настойчиво оттолкнул Гигю назад, ясно передав простую мысль: не мешай.
И вот теперь мальчик тихо сопел, полностью обессиленный.
Гигю провёл ладонью по его волосам.
Всё-таки надо было остановить силой.
Правда, он понимал, что сам до последнего колебался не только из заботы о ребёнке.
Ему было любопытно.
Старик Хван перед смертью сказал: «Минсу станет кузнецом куда лучше меня».
Гигю хотел увидеть, что именно тот имел в виду.
Из-за этого он и позволил работе зайти так далеко.
Немного стыдно.
Но потом Гигю посмотрел на результат.
Хотя после такого язык не поворачивается сказать, что всё было зря.
Сомнений не осталось: у мальчика и вправду был исключительный дар.
Да, резьба по камню вроде бы не имела прямого отношения к кузнечному делу. И всё же саркофаг пережил огромный магический взрыв почти без повреждений, а Минсу за неделю одной кувалдой превратил его в сложнейшую скульптуру.
Обычным ремеслом это назвать было невозможно.
Гигю задумался.
Интересно, зелье на него подействует?
Он открыл Врата.
Из тёмного разрыва тут же высунулась костлявая рука и почтительно протянула пузырёк.
Теперь Врата работали ещё и как идеальная сумка.
Спасибо, Харт.
Зовите в любое время... Великий господин...
Разрыв закрылся.
Гигю посмотрел на зелье.
Минсу не был игроком. В этом он не сомневался: от мальчика исходила совсем другая сила, не похожая на энергию пробуждённых.
Но он находился внутри Башни, пережил ритуал и теперь делал вещи, которые иначе как магией не назовёшь.
Значит, попробовать стоило.
Гигю осторожно влил немного зелья спящему в рот.
Изменение произошло почти сразу. Лицо Минсу перестало быть серым, дыхание стало ровнее.
Тогда Гигю полил зельем разбитые ладони.
Раны начали затягиваться на глазах.
Работает.
Минсу зашевелился.
М-м... папа?
Проснулся?
Да...
Голос был совсем слабым.
Есть хочешь?
Угу...
Тогда закончим одно дело и пойдём есть.
Зелье вернуло телу силы, но мальчик всё ещё выглядел сонным. Гигю погладил его по голове и поднял на руки.
Минсу несколько дней старался ради него.
Теперь настала очередь Гигю сделать ему подарок.
Он подошёл к законченной скульптуре.
Так... В каком порядке лучше?
Чем ближе он подходил, тем заметнее становился золотой свет.
Он исходил прямо от камня.
Гигю остановился перед фигурой, словно уже ждал именно этого.
Сияние стало ярче и залило лицо.
Минсу сонно моргнул.
Папа... а что ты будешь делать?
Гигю улыбнулся.
Сейчас увидишь.
Он поднял руку и провёл ею по воздуху.
Перед ним развернулось системное окно.
Синтез. Осколок Хван Джичхоля. Осколок Эго.
Хван Джичхоль — настоящее имя Старика Хвана.
Вторым материалом становился системный осколок Эго.
В прошлый раз превратить мастера в полноценное Эго не удалось.
Но теперь Гигю знал больше.
Идеального результата не будет. Но можно подойти к нему вплотную.
Они с Ваалом не зря разбирали механику по косточкам.
От Гигю и Лу отделились золотые частицы. В воздухе они смешались, закружились и начали стягиваться в единый вихрь.
Найн!
Врата раскрылись.
Костяная рука выбросила наружу меч мутного тёмно-зелёного цвета.
Пока Синтез набирал силу, Найн должен был выполнить другую задачу.
Лу принял форму клинка.
Два меча соприкоснулись.
От Лу к Найну потекла сила.
Сам Лу при желании мог бы проглотить Найн целиком, но сейчас сознательно сдерживал Каннибализм и позволял чужому мечу забрать только нужный фрагмент.
Заодно часть характеристик Гигю ушла вслед за ним.
Кх...
Золотой вихрь перед ним уже превратился в настоящий водоворот.
Гигю перехватил Найн обеими руками и силой вонзил клинок в центр Синтеза.
То, что меч успел вобрать, тут же вырвалось наружу и растворилось среди золотых частиц.
Минсу смотрел во все глаза.
Красиво...
Для него это и правда выглядело как рой светлячков, смешавшийся с ослепительным солнечным светом.
Гигю в этот момент обливался потом: сопротивление оказалось куда сильнее, чем он ожидал.
Сколько прошло времени, он уже не понимал.
Наконец система подала голос.
Гигю медленно выдохнул.
Получилось.
Эксперимент, который они с Ваалом обсуждали не один раз, наконец сработал.
Из осколка удалось восстановить полноценное Эго.
Гигю хотел закончить всё сразу, не отходя от скульптуры.
Не вышло.
Зелье восстановило телесные силы Минсу, но не могло убрать психическое истощение. Мальчик ещё некоторое время любовался золотым светом, а потом просто обмяк у Гигю на руках.
Пришлось нести его наверх.
Брат, ты вообще чем там занимаешься?
Юджон смотрела на него так, будто ещё немного — и сама вызовет полицию.
Гигю виновато почесал затылок. Нормального объяснения он всё равно не придумал бы.
Минсу крепко спал на его кровати.
Мать с мягкой улыбкой посмотрела на ребёнка.
Может, выделить ему отдельную комнату?
Обстоятельства Гигю семье объяснил лишь в общих чертах.
Минсу остался один после гибели родных. У Гигю с его семьёй была связь, поэтому он решил взять мальчика под опеку.
Дом большой, пустующих комнат хватало.
Но Гигю покачал головой.
Пока рано. Посмотрим ещё немного.
Не знаю, что ты задумал, — только не затягивай. Ребёнку нужно место, которое он сможет считать своим.
Хорошо.
Гигю кивнул.
На самом деле идея для комнаты у него уже была.
Просто сначала требовалось закончить другое.
Минсу застонал во сне.
М-м...
Мать тут же наклонилась к нему и погладила по лбу.
Проснулся?
Мальчик открыл глаза.
Ба... бабушка?
Мать прикрыла рот ладонью и рассмеялась.
И тут из живота Минсу раздалось такое урчание, что Юджон тоже не выдержала.
Для начала тебя надо накормить, — Гигю признался, что почти неделю нормально не кормил ребёнка...
Юджон медленно повернула голову к брату.
В её взгляде не было ничего доброго.
Гигю только вздохнул.
Тут оправдываться было действительно нечем.
Как они могли...
Тэсик сжал кулак так сильно, что ногти вошли в ладонь.
Кровь густыми каплями потекла по пальцам.
Сонхун, докладывавший напротив, сам выглядел потрясённым.
Семья Ким Тео была на грани голодной смерти. Они тоже не знают, где он. С момента, когда Тео ушёл в «Карбан», от него не поступало никаких известий.
Поиски вывели Ассоциацию на дом семьи Тео.
Картина оказалась слишком знакомой.
Как когда-то у Гигю: больная мать, младший ребёнок и единственный человек, на котором держались деньги и быт.
Только Тео исчез.
Родные ждали его, не понимая, что произошло, и почти дошли до голодной смерти, прежде чем сотрудники Ассоциации случайно успели вмешаться.
Им невероятно повезло.
Тэсик с трудом разжал руку.
Сначала восстановите их. Всё необходимое за счёт Ассоциации.
В голосе оставалась горечь.
Ему всё ещё казалось, будто в случившемся есть и его вина.
Понял.
Сонхун не стал задавать лишних вопросов и сразу ушёл выполнять распоряжение.
Тэсик остался один.
Сволочи... Я вас живьём сожру.
Он уже знал достаточно об Андрасе, чтобы понять общую схему.
Демон ломал игроков, переписывал им волю и затягивал в свою организацию.
Человек, который вчера жил обычной жизнью, просто исчезал.
А его семья оставалась одна и понятия не имела, что случилось.
Если родственники сами могли себя содержать — они выживали.
Если нет, происходило то же, что с родными Тео.
Сколько таких семей уже погибло, никто не знал.
Тэсик медленно поднял взгляд.
Не смейте считать людей скотом.
На миг в его глазах полыхнул красный свет — и сразу погас.
Охота на «Карбан» только начиналась.
Королева демонов и Ваал уже вышли на след.
Теперь сидеть в стороне Тэсик тоже не собирался.
Пора действовать лично.
В подвал они вернулись только после того, как Минсу полностью отоспался и восстановился.
Разумеется, Гигю взял его с собой.
Папа, а что мы будем делать? Снова будут красивые огоньки?
Не совсем. Но то, чего я ждал, ты точно увидишь.
Гигю погладил его по голове.
Он не сомневался: Минсу понравится.
Перед ними стояла законченная скульптура.
И только сейчас Гигю в полной мере осознал, кого мальчик вырезал из камня.
«Он сделал это на память? Даже не осознавая?»
Фигура оказалась точной копией Старика Хвана.
Чуть моложе. Чуть крепче, чем мастер был в последние годы жизни. Но лицо, осанка, выражение — всё узнавалось сразу.
Если бы камень не оставался серым, статую можно было бы принять за самого Хван Джичхоля.
А вокруг неё уже сиял золотой свет Эго.
Гигю искренне сказал:
Ты и правда невероятный мастер.
Хе-хе...
Минсу смущённо заулыбался.
Обычная скульптура, не оружие и не доспех, а всё равно обладает такой реакцией Эго.
Старик Хван не преувеличивал.
Если мальчик вырастет и восстановится, он станет колоссальной ценностью для Гигю.
Но сейчас Гигю собирался дать ему не работу, а подарок.
Он положил ладонь на каменную грудь фигуры.
Связь.
Ваал заранее проверил его сосуд и подтвердил, что тот способен принять ещё несколько Эго.
Скульптура пока оставалась неполным Эго — прекрасным сосудом без собственной сущности.
С такими вещами Гигю теперь устанавливал Связь без отказов.
Перед глазами вспыхнуло информационное окно, но он сразу убрал его.
Наделение.
Выбор был очевиден.
Эго Хван Джичхоля.
Лучшего кузнеца из всех, кого Гигю знал при жизни.
Золотое сияние стало гуще.
Сущность мастера потекла в скульптуру, которую своими руками вырезал его внук.