Том 1 · Глава 97. Хван Минсу (5)
Теперь в каменную фигуру входили не разрозненные золотые искры, а единый цельный свет.
Скульптура едва заметно задрожала.
Гул был настолько слабым, что обычный человек ничего бы не почувствовал. Минсу тоже не реагировал — видимо, его восприятие работало совсем не так, как у игроков.
Гигю погладил мальчика по голове и продолжил ждать.
Лицо Гигю сразу просветлело.
Получилось.
После Би это было всего второе успешное Наделение Эго.
Но система на этом не закончила.
Что?
Гигю растерялся.
Ни такого сообщения, ни самой ситуации раньше не встречалось.
Фигура Старика Хвана при этом оставалась совершенно неподвижной.
А затем перед Гигю развернулась огромная карта.
Ого...
Он сам не понял, чего в голосе больше — удивления или восхищения.
На карте был показан весь район вокруг дома.
«Похоже на Карту маны».
У игроков поддержки существовал навык, позволяющий распылять магическую энергию по округе и на её основе строить подробную схему местности. То, что сейчас показывала система, работало примерно по тому же принципу.
Гигю легко нашёл собственный дом.
Теперь смысл стал понятен.
Страж защищает заданную территорию. Осталось решить, какую именно.
Жаль, нельзя назначить Врата.
Он ещё раз просмотрел варианты и быстро отказался от этой мысли.
Переезжать Гигю всё равно не собирался. Более того, планы на этот участок у него появились ещё давно. Именно поэтому подвал строили с таким запасом пространства и прочности.
Он медленно провёл рукой по карте.
Дом и пятьсот метров вокруг него.
Контур закрепился.
Это сообщение оказалось последним.
И тогда статуя начала меняться.
Серый камень постепенно наливался цветом. Не одной краской, а множеством оттенков — кожей, волосами, одеждой. Будто художник не раскрашивал изваяние, а возвращал ему настоящую плоть.
Ух ты...
Минсу больше ничего не сказал.
Гигю тоже молчал.
Они просто смотрели.
Через несколько секунд перед ними уже стоял не каменный двойник, а сам Старик Хван — разве что немного моложе, чем при жизни.
Глаза фигуры открылись.
Т-ты?..
Хван Джичхоль ошеломлённо уставился на Гигю.
У того перехватило дыхание.
Старик Хван? Это правда вы?
Он сам не знал, чего боится больше.
Осколки удалось собрать воедино, но никто не мог гарантировать, что восстановленная сущность останется прежним человеком. К тому же теперь Хван Джичхоль был связан с ним как Эго.
Как это повлияет на память, характер, волю — неизвестно.
Старик поднял руки, осмотрел ладони, провёл пальцами по лицу.
Д-да... Похоже, я.
А затем его взгляд медленно ушёл в сторону.
Минсу...
Мальчик замер.
Д-дедушка?
Они смотрели друг на друга.
Спасибо... Гигю, спасибо тебе. Я и представить не мог, что подобное возможно.
Я тоже не был уверен, — Нам просто очень повезло.
Он посмотрел на Минсу.
Мальчик уже уснул у деда на руках, уткнувшись лицом ему в грудь.
Я думал, что попытаться можно будет намного позже. Но вы не ошиблись насчёт Минсу. Его дар действительно невероятный. Благодаря ему всё удалось сделать прямо сейчас.
Хван Джичхоль снова опустил взгляд на внука.
Спасибо тебе... правда.
Внешне он был почти тем же человеком.
Та же манера держаться, та же интонация, те же реакции. Только тело выглядело чуть моложе и крепче.
Лу напомнил тихо и без шуток:
Никому не показывай эту способность.
«Я и не собирался».
Гигю понимал причину.
То, что произошло, практически не отличалось от воскрешения.
Умерший человек вернулся с памятью, характером и навыками, которыми обладал при жизни.
Да, абсолютным возвращением это назвать нельзя. Теперь он Эго, связан с чужим сосудом и подчинён другим законам. Но для большинства людей разница покажется несущественной.
За такую силу будут убивать.
Правда, Гигю уже видел и другое ограничение.
«Похоже, повторить это в ближайшее время всё равно не получится».
В углу мастерской лежал Найн.
Вернее, то, что от него осталось.
Меч потускнел, поверхность стала сухой и безжизненной. Чтобы вытянуть из Лу осколок Хван Джичхоля, Найн израсходовал всю полученную силу — и погиб.
Лу тоже это понял.
Похоже, когда человека превращают в Эго и возвращают таким образом, платой служит жизнь.
Гигю нахмурился.
«Жизнь?»
Найн изначально был священным мечом. А в любом настоящем священном мече есть собственная жизненная сила. Похоже, без её расхода человека не восстановить. С монстрами и демонами механизм другой.
Теперь всё сходилось.
Во время Синтеза действительно сгорело нечто, чего Гигю раньше не замечал.
Значит, пока он не найдёт другой священный меч или не научится каким-то образом использовать эту жизненную силу напрямую, воскрешать людей снова не получится.
«Чэиль... Значит, его пока вернуть не выйдет».
Гигю посмотрел на деда и спящего внука.
Отец Минсу. Сын Старика Хвана.
Хван Чэиль всё ещё оставался Эго Огненного великана, но семья не могла встретиться с ним так же, как сейчас встретилась с Джичхолем.
Хван Джичхоль тем временем заметил мёртвый клинок.
Это священный меч?
Раньше был. Сейчас уже демонический.
Старик подошёл ближе и прищурился.
Его жизнь полностью иссякла.
Кузнец оставался кузнецом. Не прошло и нескольких минут после собственного возвращения, а в глазах уже загорелся профессиональный интерес.
Позволишь мне с ним поработать?
Не как фехтовальщику. Как мастеру.
Гигю кивнул.
Конечно. Только осторожно. Сейчас Найн подчиняется мне, но я не знаю, что случится, если вы попробуете воздействовать на него напрямую.
Хван Джичхоль негромко рассмеялся.
Хо-хо. Неужели ты не чувствуешь?
Он на секунду замолчал.
В улыбке появилась тень горечи, но голос оставался спокойным.
Теперь я сам подчинён тебе. Этот меч тоже принадлежит тебе. Между нами конфликтовать нечему.
Всё равно не рискуйте без необходимости, — А пока давайте решим вопрос поважнее.
Какой?
Где вы будете жить.
Вернуться к прежней жизни Хван Джичхоль уже не мог. Слишком много людей знало о его смерти, да и природа Стража накладывала свои ограничения.
Но Гигю продумал вариант заранее.
Когда он изложил план, лицо старика оживилось.
Тук-тук-тук! Бзззз!
По соседству третий день шёл ремонт.
Мать с любопытством выглянула в окно.
Похоже, у нас наконец появятся соседи.
Дом Гигю стоял в хорошем районе у Пукхангана, но окружающие участки уже давно пустовали. Это были не многоэтажки, а отдельные дома, и почти все они стояли без жильцов.
Юджон заметила странную улыбку брата.
Ты чего такой довольный?
Гигю не ответил.
Некоторое время назад он выкупил почти всю землю вокруг.
Тогда денег было настолько много, что покупка не стала проблемой. У него существовал план, и он готовил почву заранее.
Теперь этот план наконец начал работать.
Семья о собственности Гигю на соседние участки не знала.
Ремонт занял три дня.
Поскольку дом долго пустовал, строители в первую очередь привели в порядок отопление, воду, электрику и комнаты — чтобы туда можно было сразу заселиться.
Остальное новый хозяин захотел сделать сам.
«Он так и сказал: дальше разберусь».
Гигю вспомнил блеск в глазах Хван Джичхоля.
«Неудивительно. Он ведь столько лет был заперт в крохотной мастерской».
Когда-нибудь старик расскажет, почему вообще не мог оттуда уйти.
Гигю снова посмотрел в окно.
Дом выглядел почти новым. Три этажа, как и у него самого.
Зазвонил домофон.
Кто там?
Она взглянула на экран и тут же широко улыбнулась.
Ой. Надо встретить.
Кто пришёл? Тэсик? Или Суджон вернулась?
Через минуту дверь распахнулась.
Сестрёнка!
Минсу вбежал вместе с матерью Гигю.
Юджон округлила глаза.
Минсу? Погоди. Так это вы поселились в соседнем доме?
Гигю скрестил руки.
Да. Мы нашли его деда. Теперь они будут жить рядом.
Сестрёнка! Брат!
Минсу тут же кинулся к ним.
«Память действительно возвращается».
После появления деда состояние мальчика быстро улучшилось. Полностью прошлое ещё не восстановилось — отца он пока не вспоминал.
Но Хван Джичхоля уже узнавал как деда, а Гигю называл не папой, а старшим братом.
Брат! Можно я буду часто к вам приходить?
Конечно.
Гигю потрепал его по волосам.
Даже после возвращения памяти Минсу относился к нему удивительно тепло. Это радовало.
Следом вошли мать и Хван Джичхоль.
В руках у матери была тарелка с рисовыми пирогами.
Представляешь, принёс угощение новым соседям,
В наше время мало кто обходил соседей с традиционными рисовыми пирогами после переезда.
Но Старик Хван оставался Стариком Хваном.
Он посмотрел на Гигю и подмигнул.
«Никогда не думал, что у него есть такая сторона».
Раньше мастер казался исключительно сварливым и упрямым. После возвращения он заметно изменился — или просто больше не видел смысла скрывать человеческую теплоту.
Спасибо, что присматривали за Минсу, пока меня не было,
Да что вы! Такой хороший, воспитанный ребёнок. Когда он бегал за Гигю и всё время называл его папой, я даже подумала: жаль, что не настоящий внук.
Они быстро разговорились.
Минсу тем временем утащил Юджон во двор к Би.
Гигю наблюдал за ними и думал о другом.
«Я не трачу этот год впустую».
Двенадцать месяцев отсрочки от Ли Сонхо.
Всё происходящее сейчас тоже было подготовкой — созданием базы, союзников, защиты и ресурсов.
Хван Джичхоль закончил разговор с матерью и вежливо сказал:
Я бы хотел ненадолго поговорить с вашим сыном.
Конечно.
Семья наверняка уже поняла, что отношения Гигю со Стариком Хваном куда теснее простого знакомства.
Они вдвоём вышли и спустились в подвал.
По дороге Гигю сказал:
Когда Ваал вернётся, я попрошу его сделать прямой проход между подвалом и вашим домом.
Хван Джичхоль внезапно остановился и сжал его руку.
Спасибо.
Он произнёс это очень серьёзно.
Я всё ещё Страж и не могу полностью избавиться от привязки к территории. Но по сравнению с прежним состоянием сейчас я почти свободен.
Гигю сразу ухватился за слова.
Прежним состоянием? Вы и раньше были Стражем?
Хван Джичхоль уселся поудобнее и кивнул.
Я ведь так и не рассказал, почему не мог покидать ту маленькую мастерскую. Меня держало само пространство. Я охранял то, что находилось внутри.
Гигю замер.
Наконец-то.
Система назвала восстановленного Хвана Стражем. Похоже, дело было связано не только с новой формой Эго, но и с его прошлым.
Способности нынешнего Стража Гигю уже примерно понял. Теперь гораздо полезнее было узнать, откуда всё началось.
Старик заговорил:
Когда я встретил жену в одном из миров по ту сторону, у нас родился Чэиль. Позже мы решили вернуться на Землю. Уходя, жена забрала с собой сокровище своего рода.
Он заметил выражение лица Гигю и тут же усмехнулся.
Только не строй из меня вора. Это было её законное наследство. Нас оттуда изгнали, поэтому она просто унесла то, что принадлежало ей по праву.
Гигю не стал перебивать шуткой. История затянула слишком быстро.
Что это было за наследство?
Если ради этой вещи Хван Джичхоль десятилетиями оставался прикован к одной мастерской, ценность должна быть огромной.
Улыбка исчезла с лица старика.
Он снова стал похож на того сурового кузнеца, которого Гигю встретил когда-то впервые.
Наследие великого кузнеца. Существа, которому поклонялись как богу всех мастеров.
Хван Джичхоль сглотнул и произнёс почти торжественно:
Наследие Паймона.