Том 1 · Глава 19. (24). Слишком много снега, Кайри Бьюкенен

«Он не человек», — мгновенно поняла Кайри, заглянув в нечеловечески прекрасные, устало-равнодушные пурпурные глаза с красноватым отливом, смотревшие на неё. От высокого, красивого блондина, стоявшего перед ней, исходила такая же аура, как от Натаниеля.

—Лор Лешо, — представился он. — Мне необходимо обсудить с вами кое-что, мисс Бьюкенен.

«Лорд Покровитель, лёгок на помине», — Кайри заставила себя успокоить дыхание.

Он так сильно напоминал Натаниеля, что в это даже не верилось. Не хватало лишь острого ощущения примитивной, необузданной силы.

—Для начала я бы хотела узнать, что произошло с моим возницей. Он жив? — холодно спросила она.

—С ним всё в порядке. Просто спит, проснётся, когда мы закончим и ничего не вспомнит.

—Прекрасно. Что ж, в этом случае я предлагаю прогуляться, — Кайри приняла протянутую руку и вышла из экипажа. Как и Лешо, она была совершенно спокойна.

—Благодарю вас за понимание.

—Я надеюсь, вы не откажитесь сопровождать меня, — в её словах не было и толики иронии.

—Сочту за честь. Это мой долг как мужчины и рыцаря, — простая вежливая фраза и протянутая ей рука, казалось, были для него столь же естественны, как дыхание. К образу добавилось несколько штрихов.

«Как же это похоже на Натаниеля. Такая же всепоглощающая тишина», — промелькнуло в её голове. Интуиция молчала, не ощущая опасности. Без колебаний Кайри вышла из кареты, направляясь к аллеям Хайленд Парка.

—Прошу простить меня за выбор столь грубого метода. Боюсь, если бы я появился в особняке, он заметил это, что могло бы плохо кончиться, потому пришлось действовать таким необычным способом, — Лешо первым нарушил тишину.

—Всё в порядке. Но, боюсь, что, если вы усыпите всех на этой стороне улицы, я могу попытаться сбежать в ужасе.

—В отличие от Натаниеля, я не столь хорош во владении магией, так что подобное вряд ли возможно.

—Это в какой-то степени даже радует. Насколько глубоки познания Натаниеля в магии?

—Не думаю, что волшебники нынешнего времени смогут устоять перед ним.

Обменявшись набором вежливых фраз и обсудив общего знакомого, Лешо, наконец, задал волнующий его вопрос:

—Как хорошо вы успели узнать Натаниеля?

Кайри задумалась, растягивая паузу в разговоре, одновременно пытаясь решить, как обращаться к собеседнику:

—Даже не представляю, что вам ответить…

—Зовите меня, как вам будет удобно, — Лешо угадал причину заминки.

—Тогда я позволю себе называть вас сэр Лор, — улыбнулась Кайри, успокаивая бьющее сердце. Она могла именовать его господином или лордом Лешо, в конце концов, он обладал этим титулом. Вот только в высшем обществе вряд ли нашёлся бы кто-то столь наглый, чтобы обращаться к Лорду Покровителю так просто. Разумеется, кроме Натаниеля. — В любом случае я уверена, что знаю о нём значительно меньше вас, сэр Лор.

—Рассказывал ли он вам что-то из своего прошлого?

—Иногда касался этой темы, но это были истории столь давно минувших дней, что казались сказкой.

—Натаниель когда-либо обсуждал с вами правящую семью? — Лешо моментально остановился, Кайри, опирающаяся на его руку, застыла на месте и была вынуждена повернуться к нему.

—Не без того, но почему вас это интересует?

—Почему… — впервые он отбросил спокойно-вежливую манеру говорить. В его пурпурных глазах промелькнуло что-то, напряжение или…

«Страх», — внезапно осознала Кайри.

Лешо прошептал:

—Вы тоже ощущаете это, когда находитесь рядом с ним, не так ли?

—Что «это»?

—Желание не оставить от мира и камня на камне.

—Я солгу, если скажу, что не ощущала подобного. Просто сейчас… он словно бы успокоился.

—Всё несколько лучше, чем я ожидал, — Лешо прикрыл глаза. — Но с ним никогда нельзя быть полностью уверенным в чём-то.

—Настанет ли конец света, если Натаниель действительно решит превратить эту страну в руины? — она чувствовала, что ей жизненно необходимо больше информации. — Натаниель рассказал мне, что основатель Валлабрига специально запечатал его и погрузил в сон, воспользовавшись особой магией, принадлежавшей Орвенбриджам.

—Он рассказал вам и это? — Лешо выглядел удивлённым. Он не знал, что удивило его больше: что Кайри стало известно об этом событии, или то, что та была невероятно близка к правде.

—Извините, я вряд ли смогу добавить что-то к тому, что сказал Натаниель. За подробностями вам придётся обратиться прямо к нему.

—Прекрасная идея, — вздохнула Кайри. — Как бы мне набраться смелости и решиться на подобную самоубийственную затею. Однако, что из ваших обтекаемых фраз, что из слов Натаниеля, я могу сделать только один вывод: его сон стал результатом предательства, — она подумала и спросила прямо: — сэр Лор, вы считаете, Натаниель решит отомстить правящей семье?

—Я полагаю, мало что сможет его остановить, — первый раз она увидела на лице Лешо горькую улыбку.

—Похоже, вы считаете, что Натаниель не имеет права выразить недовольство?

—И да, и нет. Если бы вина лежала на мне, я бы сделал всё, чтобы искупить её. Однако между тем как вы полагаете, будет мстить Натаниель, и то, что он действительно сделает, лежит пропасть.

—Вы же можете остановить его? — спросила Кайри, справедливо полагая, что если кто-то и способен унять гнев Вестника Конца, то это, несомненно, Защитник.

Лешо прикрыл глаза, задумавшись над её словами.

—Кайри Бьюкенен, вы действительно совсем не понимаете, кто такой Натаниель, — он повернулся и уставился на пруд в конце аллеи.

Порыв ветра сорвал с ветвей деревьев снежинки, заставляя их кружиться в неясном свете луны.

Резкий голос, похожий на скрип снега под ногами, прервал тишину:

—Натаниель научил меня владению мечом, и я никогда не мог не то, что победить его, но даже удивить чем-то.

Рот Кайри открылся в удивлении, и она испуганно спросила:

—Стоп. Он научил вас, сэр Лор, владению мечом… Но… он же Вестник Конца. Великий основатель, Легенда и Защитник вместе запечатали его… — Кайри подняла глаза и потрясённо посмотрела на Лешо.

Следующая его фраза вызвала в ней лёгкое ощущение déjà vu:

—Когда мы с Валлабригой были молоды и ещё были людьми, он уже жил на этом свете.

—Да кто же он, к дьяволу, такой? Или что он такое?

—Я не знаю, — вернув Кайри взгляд, произнёс Лешо. Никаких эмоций не отразилось на идеальном лице, сделав его похожей на статую.

—Вы… Вы не знаете?

—Мы никогда не ведали да и не пытались постичь его. Я не знал, кто он, но позволил себе позаимствовать его силу. Он пугал столь сильно, что в какой-то момент я просто позволил ему исчезнуть.

На мгновение Кайри лишилась дара речи, а затем выпалила:

—Подождите-подождите… Я правильно понимаю, что вы воспользовались помощью лорда Натаниеля для основания страны, и просто бросили его, когда дело было сделано, и война закончилась?

—Совершенно верно, — это был прямой и честный ответ, заставивший Кайри содрогнуться от отвращения.

—Это предательство, — неосознанно вырвалось у неё. На ум пришёл силуэт Натаниеля, смотрящего на бесконечный заснеженный лес и то чувство неизбывного одиночества, которое она ощущала в нём. Было ли это следствием предательства? — Тогда… Если лорд Натаниель не сделал ничего предосудительного, пятьсот сорок лет назад… — пробормотала она, не веря услышанному, но, пытаясь сохранить максимально вежливый тон, спросила: — Сэр Лор, вы были согласны с тем, что Натаниеля необходимо было запечатать?

—Не совсем, но я не сделал ничего, чтобы предотвратить такое развитие событий. Можно сказать, что я косвенно согласился на это.

—Почему?

Лешо закрыл глаза.

—Он был слишком… слишком недоступным, слишком непонятным, слишком сильным, слишком красивым, слишком гордым. Честно говоря, мне просто хотелось, чтобы он ощутил, что же значит неудача. Это… причина, из-за которой я решился встретиться с вами наедине.

—Я не желаю слышать то, что вы скажете дальше!

—Всё же, надеюсь, вы терпеливо выслушаете, — Лешо медленно открыл невероятные глаза и, посмотрев на Кайри, произнёс: — Прошу вас, остановите Натаниеля.

Она плюнула на приличия и облизала высохшие губы:

—Вы слишком много хотите от меня. Я ничего не значу для него, — в ушах звучал холодный голос Натаниеля, произносящего: «Ты слишком много на себя берёшь».

—Изначально ничего не имело для него значения. Поверьте, я боюсь, что сейчас вы единственная, кто вызывает в нём интерес, — покачал головой Лешо.

—Я не собираюсь бросать свою жизнь на алтарь из-за ваших необоснованных предположений!

—Всё элементарного.

—Не вижу ничего простого!

—Доказательство примитивно: вы все ещё живы, — Лешо опустил свои глаза, похожие на спелые вишни и посмотрел в темноту парка.

—Какое глубокомысленное замечание! — она заметила, что Лешо чего-то недоговаривает, пытаясь убедить её.

Было и то, в чём она не хотела признаваться никому. Она не чувствовала себя вправе останавливать Натаниеля в его отмщении. Действия принца Идена не оставили камня на камне от её преданности правящей династии. Истинный мотив был в том, что она понимала причину гнева и желание Натаниеля мстить.

«Пусть Валлабрига давно гниёт в земле, но потомки всё ещё при власти», — с одной стороны Кайри понимала, что правильным решением будет попытаться остановить Натаниеля, но сердце заставляло встать на его сторону.

—Честно говоря, я несколько удивлена вашим предложением. Я не думаю, что моё дело, — спокойно продолжила девушка, скрывая свои мысли.

—Вы не представляете себе, насколько он опасен. Натаниель начал действовать, таймер его мести уже запущен, — Лешо попытался донести до неё мысль, когда понял, что Кайри не собирается ничего предпринимать.

—Вы преувеличиваете.

—Снег. Он всё ещё идёт, — покачал головой Лешо. В сознании Кайри его голос практически слился с тем, о чём предупреждала Мари-Энн.

«Что они так прицепились к этому снегопаду?» — подумала она.

—Скажите мне чего-то, чего я не знаю. Нынешняя зима неожиданно богата на снегопады, но это не представляет собой особой проблемы. Рано или поздно зима кончится…

—Нет. Весна не придёт, — и без того тихий голос Лешо стал ещё тише.

—Если вы пытаетесь напугать меня, придумайте что-нибудь получше, — раздражённо бросила она.

Лешо поколебался мгновение, но быстро приняв решение, вернулся к своему невозмутимому виду классической статуи:

—В прошлом соратники звали его Властелином Зимы.

—Какое романтичное прозвище.

—В нём не было ничего романтичного, поверьте. Просто слушайте.

—Ну, что ж вы, наконец, решились поведать мне историю…

Лешо задумался на мгновение и продолжил:

—Когда мы только начинали завоевание страны, Натаниель предпочитал пользоваться мечом, но потом ему надоело. Он изменил тактику, просто решив, что меч — это слишком обременительно.

—Что же он сделал?

—Вначале пришли необычно сильные снегопады, никого, однако, не удивившие. Когда люди стали понимать, что происходит что-то необычное, стало слишком поздно. Пришёл мороз, с которым не способен был справиться огонь, доступный людям. Всё вокруг замерзало, тела мёртвых превращались в ледышки, животные умирали, враги просто падали в снег и уже не вставали, — Лешо закрыл глаза, погружаясь в воспоминания. — Тогда мы с Орвенбриджем первыми поняли. Осознали, что он не человек.

«Этот год… богат на странно сильные снегопады», — подумалось ей. Кайри собралась с мыслями и спросила:

—Я не понимаю. Почему он сделал это?

—Именно попытка понять его, подтвердила наши догадки. Ему не нужен был повод. Он просто погрузил весь континент в вечную зиму, сковав её морозом без какой-либо причины и, наблюдая за действием своих рук, просто скалился обычной скучающей улыбкой, так присущей ему, — лицо Лешо было полно сожаления, он горько усмехнулся, затем протянул руку, стряхивая снег с плеч и волос Кайри:

—Теперь вы понимаете? Эта метель слишком сильна, Кайри Бьюкенен.