Том 1. Глава 28
«Миледи, пора просыпаться».
Кто-то тряс ее. Адель медленно открыла глаза. Ее тело стало тяжелым. Она чувствовала себя так, словно провела несколько часов в болоте.
Все ее тело было таким вялым, что она едва могла пошевелить пальцем. Она глубоко вздохнула и села.
«Почему ты вошла без разрешения?», — «Неужели мои приказы для тебя ничего не значат?»
«Это совсем не так!» — «Я стучала, миледи. Но вы не ответили».
«Ты хочешь сказать, что продолжала звать, но я не отвечала?»
«Да, миледи!»
Адель подняла затуманенный взгляд на Беллу. Горничная выглядела возмущенной, но по-прежнему опускала глаза.
Похоже, она не лжет.
Тем не менее, Адель ей не поверила. Обычно она спала чутко и просыпалась даже от самых незначительных звуков.
«Мой сон...»
Во сне она услышала голос. Затем темнота окутала все ее тело, затягивая ее все глубже и глубже. Во сне она чувствовала, что задыхается, но и не пыталась выжить - хотя и не потому, что хотела умереть.
«Что случилось?»,
«О, это великий герцог Миллатрио», — «Он ждал встречи с вами целый час, миледи».
«Его высочество великий герцог?»
«Да, миледи».
В этой стране был только один великий герцог. Даже с затуманенным рассудком Адель быстро сообразила, что происходит.
Сэр Гексион? Почему он вдруг оказался здесь? Разве мы не должны были встретиться через неделю?
Адель нахмурилась, но, тем не менее, встала, не споря. У нее не было намерения прогонять человека, который спас ей жизнь.
«Если он пришел час назад, почему ты не разбудила меня раньше?»,
«Я звала вас целый час, но вы не отвечали, миледи», — «Когда я сообщила об этом великому герцогу Миллатрио, он сказал, что подождет, пока вы проснетесь.
«Значит, ты ждала все это время, чтобы потом прийти и разбудить меня? Несмотря на то, что посетитель
Даже если он согласился подождать, разве он все еще не был важным гостем? Если Белла не пыталась намеренно выставить ее в дурном свете, ей следовало разбудить ее любой ценой. Это была ее работа. Но нет, она, вероятно, просто позвала несколько раз из-за двери, прежде чем сдаться.
«Помоги мне собраться»,
Белла поспешно начала двигаться. Пока мылась и одевалась с помощью Беллы, Адель продолжала размышлять про себя.
Какого черта он сюда пришел?
Адель задумчиво склонила голову набок.
«Хотя, возможно, мы увидимся раньше, чем на следующей неделе».
Она внезапно вспомнила, что сказал ей Гексион. Ее рот приоткрылся от осознания.
Все верно. Он ведь действительно так сказал, не так ли?
Тогда она не придала этому особого значения, но теперь поняла, насколько значимыми были эти слова.
Закончив собираться, Адель вышла из своей комнаты, одетая в не слишком официальный наряд. Атмосфера в поместье была более напряженной, чем обычно.
«Разве он не проклятый герцог?»
«Что, если нас тоже проклянут?»
«Мне от этого становится не по себе...»
«Леди Карина, вероятно, чувствует себя не в своей тарелке больше всех».
Адель заметила трех служанок, которые шли выполнять свои обязанности по дому, разговаривая между собой, стоя к ней спиной. Она остановилась как вкопанная.
«Прекратите болтать»,
Служанки ахнули. «М-миледи».
«Мы просто...!»
«Белла»,
«Да, миледи».
«Скажите главному дворецкому, чтобы он уволил их всех»,
«Простите нас, миледи! Мы, должно быть, забылись! Миледи!»,
Адель отвернулась, даже не удостоив их взглядом. Белла выглядела обеспокоенной, но продолжала стоять позади нее.
«Проследи, чтобы все было сделано», — «Я уйду первой».
«Да, миледи».
Как только Белла ответила, Адель медленно спустилась по сводчатой лестнице. Приблизившись к гостиной, она заметила рыцарей, стоящих на страже вдали от двери.
Адель едва сдержала усмешку.
«Полагаю, теперь принято, чтобы стражники находились на
расстоянии ста метров друг от друга?», - равнодушно заметила она.
Рыцари вздрогнули. Она уже догадывалась, о чем они думают. На самом деле, их позы были настолько знакомыми, что Адель почувствовала прилив гнева. Стадный менталитет был пугающей вещью, даже для тех, кто обладал властью.
«Я не верю, что мы поставили статуи перед входом»,
Рыцари поспешили вперед и открыли дверь. Изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, Адель вошла в гостиную.
Внутри Гексион неторопливо сидел на диване и потягивал чай. Это резко контрастировало с беспокойством, царящим в остальной части дома. Увидев его в собственном маленьком мирке, Адель не смогла сдержать слабого смеха.
«Вы неважно выглядите. Вы плохо спали?»,
«Нет»,
«Или это потому, что вы услышали, как кто-то плохо отозвался обо мне по дороге сюда?» «…»
Когда он попал в цель со второй попытки, Адель закрыла рот.
«Все в порядке. Я к этому привык»,
«Что привело вас сюда?»,
«Миледи».
«Да»,
«Вы выйдете за меня замуж?»
От неожиданного предложения Гексиона глаза Адель расширились. Она изучала его лицо, гадая, не шутит ли он, но он казался серьезным.
«С чего это вдруг?»,
«С вами жестоко обращаются, не так ли?»,
Прежде чем он смог договорить, у Адель отвисла челюсть от удивления, и она поспешно закрыла ее.
«Я не понимаю, о чем вы говорите. Так что не беспокойтесь...»
Гексион прижал палец к губам Адель, не давая ей договорить.
«Вы знаете, что дрожите каждый раз, когда смотрите на герцога Вифта?»
«...»
«Добавьте к этому порез на вашем лице и то, как герцогиня смотрит на вас...», — «Вы знали, что так же дрожали, когда предложили встретиться через неделю?»
Он убрал палец и медленно отступил на шаг от Адель.
«Вам не нужно лгать ради этих людей», — «Если вы выйдете за меня замуж, миледи, я смогу защитить вас. Все, что вы пожелаете...»
Он протянул руку и взял Адель за кисть.
«Я могу и дам вам это»,
«Я буду оберегать вас от этого дома»,
«Я не знаю... Я не понимаю, почему вы вдруг это говорите, сэр Гексион... Я имею в виду, ваше высочество великий герцог. А вам-то что за дело?»
Гексион усмехнулся.
«Мне просто нужно, чтобы вы были рядом со мной, вот и все»,
Адель вспомнила, что слышала нечто подобное раньше. Она была не настолько глупа, чтобы думать, что он влюблен в нее, ведь прошло совсем немного времени с их первой встречи.
«Простите»,
«Мне больше ничего от вас не нужно», — «Вы вольны поступать, как пожелаете. Я обещаю, что не буду вас сдерживать».
«Нет»,
Конечно, он смог бы защитить меня.
По крайней мере, ей не пришлось бы погибнуть в происшествии по дороге на свадьбу.
Но невозможно было предсказать, что произойдет потом. Она сделала только одну вещь по-другому, но это изменило все ее будущее. Она не хотела, чтобы ее будущее было еще более непредсказуемым, чем оно уже было. И она не хотела жить как Карина Вифта.
Выйти за него замуж означало бы навсегда остаться Кариной Вифта.
«Спасибо, что предложили свою помощь. Хотя я все еще думаю, что у вас есть скрытые мотивы», — «Но меня устраивает то, как обстоят дела сейчас».
Она глубоко вздохнула.
«И более того... Я не хочу связываться с вами подобным образом, великий герцог Миллатрио».
Адель изо всех сил старалась сохранить спокойное выражение лица.
«Теперь с вами все будет в порядке».
Никто прежде так не спасал ее от опасности. Было ли это из-за темноты или боли, Адель всегда приходилось выбираться самостоятельно.
Но в тот день она почувствовала тепло...
«Хорошая девочка»
В шутку это было сказано или нет, но этот комплимент ей было нелегко забыть. Вот почему она больше не хотела иметь с ним ничего общего. Она хотела, чтобы в ее сознании он оставался спасителем. Он был бы иллюзией, до которой она не осмелилась бы дотянуться.
«Я ценю вашу заботу», — «Если вам больше ничего сказать, то лучше уйти прямо сейчас».
Гексион слушал ее, не раскрывая рта. Его глаза скользили по ее дрожащему телу. Он не знал почему, но было ясно, что она пытается что-то скрыть.
«Я не прошу немедленного ответа», — «Прошу прощения, если показался требовательным».
Он подошел к Адель и наклонился, чтобы взглянуть на нее.
«Пожалуйста, не смотрите на меня так».