Том 1. Глава 31
Адель не хотела ни к чему принуждать Гексиона, не тогда, когда он так решительно отказывался. Однако она никак не могла понять его упрямства.
«Могу я на минутку коснуться вас, миледи?»
«Коснуться? Зачем?»,
«Мне нужно будет посадить вас на лошадь, чтобы вы были передо мной»,
Выражение ее лица смягчилось от понимания, и Адель кивнула.
«Так вот что он имел в виду», - подумала она. Глупо было думать иначе. Она прижала ладони к щекам, пытаясь не покраснеть, когда Гексион подхватил ее на руки и быстро посадил на лошадь. Все, что находилось перед ней, казалось странным, когда ее подняли в воздух.
Усевшись, она почувствовала легкость и тепло лошади под своими пальцами.
«Не будет ли слишком тяжело из-за нас двоих?», - подумала она. Конечно, животное было более чем способно тащить полностью нагруженные повозки, так что, возможно, ее ничего не беспокоило.
«Кстати», — «Допустим, я приехал раньше, потому что не знал, как будет лучше, но что насчет вас, миледи? Почему вы вышли на рассвете?»
«Так вы признаете, что приехали рано?»,
«О боже, вам не кажется, что стало неожиданно холодно?»
Гексион снял меховую попону, в которую была завернута лошадь, и накинул ее на плечи Адель. Он был настоящим экспертом по смене темы разговора. Глаза Адель расширились.
Толстое одеяло удерживало тепло вокруг нее в тот момент, пока она укрывалась ей.
«Оно такое теплое»,
«Оно заколдовано практичным заклинанием»,
«Это чудесно».
Почувствовав себя уютно, Адель начала расслабляться.
«Вы можете удобно прислониться ко мне, миледи».
«Так лошади будет легче двигаться?»
«Я... полагаю, можно и так сказать»,
«Что вы имеете в виду?»
«Разве вы не взяли с собой охрану для безопасности?»
«Я пришла одна»,
Когда она начала поворачивать голову из стороны в сторону, чтобы оглядеться, ее дыхание коснулось подбородка Гексиона. Его нос защекотал тонкий аромат ее тела, когда она придвинулась к нему ближе. Он выпрямился и с трудом сглотнул.
Его ноги напряглись, пока Адель извивалась и поворачивалась, прижимаясь к нему всем телом. Он отвернулся и затаил дыхание, отчаянно пытаясь думать о чем-нибудь другом.
«Я не думаю, что рыцари следуют за нами»,
Гексион подумал, что их, должно быть, нанял герцог. Хотя, похоже, они были слишком искусны в маскировке, чтобы быть обычными рыцарями.
Схватив ее за талию, Гексион покачал головой.
«Не обращайте внимания, миледи. Должно быть, это была игра света. Теперь вам следует... повернуться лицом вперед»,
Адель кивнула.
«Тогда отправляемся в путь?»
«Очень хорошо».
Когда лошадь тронулась с места, Гексион уверенно держался позади Адель, его уши горели красным. Чтобы добраться до леса верхом, потребовалось гораздо меньше времени, чем в экипаже. Адель была явно удивлена тем, как рано они приехали.
Гексион первым спрыгнул с лошади, затем обнял Адель, чтобы помочь ей спуститься на землю.
«Кстати, я все еще жду вашего ответа на мое предложение руки и сердца», — «Миледи»,
Он не называет меня по имени. Адель поняла, что он ни разу не называл ее леди Кариной, за исключением того дня, когда они впервые встретились.
«Как насчет того, чтобы сначала позавтракать?»,
«Завтрак?»
«Я приготовил немного больше еды, чем рассчитывал. Как вы думаете, этого нам хватит до завтрашнего утра?»
«Значит, вы понимаете, что приготовили много?»,
«Что ж, завтрак звучит заманчиво», — «Я как раз проголодалась».
«Приятно это слышать. Присаживайтесь сюда, миледи»,
Она была вынуждена признать, что, несмотря ни на что, его подготовленность впечатляла.
Все, что у меня есть в сумке, - это ручка, бумага и немного чая. Она и не подозревала, что все, что висит на лошади, было результатом его тщательной подготовки.
Адель устроилась на одеяле, которое Гексион расстелил для нее. Затем он открыл две корзиночки, которые были до краев наполнены прекрасно приготовленными бутербродами. Даже коржи были аккуратно срезаны. Единственным недостатком было то, что в корзинке не было никакой другой еды, кроме бутербродов.
«Вы действительно приготовили это сами?»,
«Да. Это я приготовил».
«Но разве вы не говорили, что приготовите разные блюда?»
Все, что она могла видеть, это бутерброды. На вопрос Адель Гексион кивнул.
«Эти бутерброды — объяснил он. «Вот эти бутерброды с холодными овощами».
«Хм». «А в той корзинке фрукты. В этой корзинке хлеб и сидр».
Возможно, Адель ошиблась, но, похоже, бутерброды были единственным блюдом, которое он приготовил сам. Когда она посмотрела на Гексиона, он уставился на нее в ответ, словно спрашивая, в чем проблема. Адель молча покачала головой, затем взяла бутерброд. Ее глаза широко раскрылись, когда она откусила первый кусочек.
«Это вкусно»,
«Какое облегчение», — «Можете съесть столько, сколько захотите».
«Отлично».
Адель взяла свой бутерброд обеими руками и осторожно начала есть. С каждым кусочком ее глаза становились все шире.
Вкусный… Оказалось гораздо вкуснее, чем она ожидала, хотя это и не было особенно сложным блюдом в приготовлении.
Гексион налил немного сидра в деревянную чашку и протянул ее Адель, которая молча приняла ее.
«Вам нравится еда?»,
«Да, мне нравится»,
Гексион снова посмотрел на нее, заметив, что она говорит так, словно читает по учебнику.
«У вас слишком спокойный голос, чтобы я мог поверить»,
«На вкус это действительно чудесно. Я просто не могу так легко выражать свои чувства, вот и все»,
Ей было легко улыбаться и скрывать свою боль, когда было больно, но гораздо сложнее было показывать свои радости и печали на лице. Теперь она ничего не чувствовала. Другие могли бы подпрыгивать от восторга при виде такой вкусной еды, но Адель могла только произнести несколько скучных слов.
Иногда ей казалось, что все эмоции в ней умерли. У Адель сильно закололо в сердце и поджались губы.
Когда она замолчала, Гексион некоторое время изучал ее, а затем спросил: «Дом Вифта хорошо к вам относится?»
Услышав неожиданный вопрос, Адель медленно подняла взгляд.
«Я не совсем понимаю», — «Что бы вы хотели, чтобы я сказала?»
«Я просто хочу услышать правду, миледи. Я бы хотел, чтобы вы ответили мне честно».
«...»
Адель воздержалась от ответа. Гексион сделал глоток сидра, не сводя с нее своих глаз.
«Разве это не трудно?»,
«Что?»
«Просто... все...»
Адель держала рот на замке.
«Если позволите, я дам вам совет»,
«Да?»
«Сделайте так, чтобы эти люди ничего для вас не значили»,
«Что вы имеете в виду?»
«Если они не уважают вас, не уважайте их в ответ».
Адель вопросительно наклонила голову, не понимая его слов.
«Если что-нибудь случится, вы всегда можете обратиться ко мне. Я могу расправиться с Вифта всего одной рукой»,
«Это знаменитый яблочный сидр от «Рудольфа» »,
Глаза Гексиона расширились от удивления. «Вы можете определить это?», - спросил он.
«Да», — «Я попробовала его однажды на императорском банкете. Вкус был таким восхитительным, что я просто не могла его забыть. А еще я люблю яблочный сидр «Рудольф», когда он варится в сезон. Этот сорт ферментировался пять лет. Пять лет назад почти не было дождей, поэтому яблоки того года выросли особенно вкусными».
Адель отпила половину своего глотка и почувствовала, как ее тело напряглось.
Яблочный сидр «Рудольф» пятилетней выдержки? Это значит?..
Адель уставилась на Гексиона, и ее глаза задрожали.
«Разве это не непомерно дорого?»
«Правда?», — «Я взяла его из дворцовой кладовой. А еще я заплатил в сто раз больше рыночной цены, чтобы купить все бутылки на дворцовые средства, и теперь храню их дома».
Он пожал плечами, и на его лице появилось дьявольское озорство.
Весь этот драгоценный сидр...
Яблочный сидр «Рудольф» пятилетней выдержки был известен тем, что его невозможно было найти даже для знатных людей. В таком случае даже одна капля была на вес золота. Гексион с невозмутимым видом щедро плеснул себе в чашку.
Адель несколько раз моргнула.
«Вот что мне нравится в том, чтобы быть великим герцогом», — «То же самое относится и к таким дамам, как вы».
«Вы хотите сказать, что я должна тратить больше денег?»,
«Возможно, да».
Гексион сделал еще глоток яблочного сидра, не заботясь об осторожности. Его губы изогнулись в кривой улыбке.
«Одно можно сказать наверняка: я никогда не поступала так, как мне хотелось», - подумала Адель. Она посмотрела на чистый яблочный сидр, затем резко опрокинула чашку и залпом выпила весь напиток. Чувствуя, что захмелела, Адель достала из сумочки бумагу и ручку, ее щеки порозовели.
«Вы собираетесь расшифровывать монолит прямо сейчас?»,
«Да».
«Тогда я буду молчать».
«Очень хорошо».
Адель приблизилась к монолиту.
Этот был в гораздо лучшем состоянии, чем монолит у входа. Ни одна его часть не была сломана или осыпалась.
Адель встала на цыпочки и медленно прочитала первое предложение. Чувствуя себя гораздо увереннее, чем когда она переводила первый монолит, она прочитала текст и сразу же начала водить ручкой.
«Вы переводите его сразу, не переписывая?»,
«Да», — «Я заранее выучила все слова, какие могла, на случай, если сегодня у меня не будет времени».
«Вы, должно быть, быстро учитесь».
Адель бросила на Гексиона быстрый взгляд, затем продолжила писать. Он не сводил глаз с ручки, плавно двигавшейся по бумаге.
«Почему бы вам не называть меня по имени, ваше высочество великий герцог?»,
«Гексион»,
«Хорошо... Гексион».
«Это потому, что вы не представились должным образом по имени, миледи»,
Адель закрыла рот. Его слова были такими проницательными, что немного напугали ее.
«Я понимаю»,
«Вы легко уступаете»,
«Я просто не хочу спорить».
Сам процесс проявления своих эмоций к кому-либо был слишком утомительным для Адель.
Тем временем она уже была на четвертой строчке монолита. Слабая улыбка появилась на ее лице, когда она читала древний текст.
Гексион молча наблюдала за Адель со стороны.
«Вы читаете что-то интересное?»,
«Почему вы спрашиваете?»
«Кажется, вы всегда улыбаетесь, когда переводите, миледи».
Адель перестала писать и повернулась к нему. Гексион сидел на камне и изучал ее, подперев рукой подбородок.
«Дорогой искатель приключений, ты миновал первый монолит», — «Я рад, что ты проделал весь этот путь сюда».
Гексион поднял голову, услышав ее голос. Заметив его пристальное внимание, Адель снова уткнулась в свои заметки.
«Добраться до этого места означает, что ты намерен начать путешествие, которое ждет тебя впереди. Лес «Фулхейм» так огромен, и его тайны до сих пор полностью не раскрыты даже в наше время». «…»
«…» «Что дальше?»,
«Миледи?»
«Я как раз собиралась поработать над этим»,
Тихо усмехнувшись, Гексион опустил голову.
«Должен сказать, миледи, мне действительно нравится...», — «… что вы?»
Гексион вскочил на ноги.
Не раздалось ни единого звука. Адель, которая секунду назад стояла перед ним, нигде не было видно. Как будто кто-то просто вырезал ее из картины.