Том 1. Глава 30
«Добрый день, миледи»
«...»
Адель разинула рот, не находя слов.
«Кажется, я говорила вам вчера...»,
«Вы сказали не приходить во время завтрака, поэтому я пришел на обед»,
И на следующий день...
«Добрый вечер, миледи. Как прошел ваш день?»
«...»
И снова, на следующий день, Гексион пришел ее искать.
«Завтра, наконец, тот день, когда мы обещали встретиться»,
«Разве мы недостаточно виделись на этой неделе?»,
«Обещание есть обещание»,
«Вы передумали не выходить за меня замуж сегодня?»
«Нет».
«Я понял».
Каждый день в течение целой недели Гексион принимал ее отказ без возражений. Как будто это предложение не было настоящей причиной его прихода.
Адель села рядом с ним. Увидев, что Гексион снова без приглашения сидит за обеденным столом, герцогиня приняла таблетку, чтобы улучшить пищеварение. Женщина выглядела совершенно измученной.
Всю неделю Гексион мучил домочадцев герцога, прежде чем спокойно уйти. Конечно, сегодняшний день ничем не отличался от других. В результате цвет лица герцогини ухудшался с каждым днем. Отчасти это было из-за того, что Гексион каждый день с улыбкой осыпал ее «комплиментами».
Адель заметила, что они стали хуже после того, как он увидел следы на ее лице. Он, казалось, был полон упрямой решимости действовать герцогине на нервы.
«Ваши щеки больше не выглядят такими пухлыми», — «Я боюсь, что вы можете стать слишком большой, если будете есть это, герцогиня»,
«Что... вы сказали?»
«Я просто хочу сказать, что вам следует быть осторожнее с выпечкой. Если вы будете есть что-то более... полезное, «тесто» может убежать от вас, понимаете?»,
Герцог подавил вздох.
«Разве не так, герцог?»,
Глаза герцога Вифта на мгновение вспыхнули яростью.
«По крайней мере, меня больше не бьют»,
Вместо этого их взгляды стали еще более убийственными. Адель принялась за еду, и выражение ее лица говорило о том, что в этом нет ничего нового.
Я должна признать, что это приятно.
Адель откусила кусочек мяса, которое Гексион нарезал для нее.
Она почувствовала странную легкость.
Второй монолит
«Аааак!»,
«Эти чертовы безголовые трупы!»,
О, это сегодня. Она поняла, почему ее сон был особенно жестоким именно сегодня.
Адель опустила ноги на коврик у кровати и почувствовала, как мягкое тепло пола немного успокаивает ее.
Я думаю, он приедет во второй половине дня...
Не было никакой гарантии, что он прибудет точно в то же время, что и в ее прошлом.
Будущее всегда могло измениться, и Адель приходилось учитывать другие возможности, какими бы малыми ни были шансы. Именно поэтому она так сильно хотела держаться подальше от Куарена Вифта.
Думаю, я выйду пораньше и подожду.
На самом деле Адель не знала, где живет Гексион. Она просто хотела как можно быстрее сбежать из поместья. Было раннее утро, и восход солнца только начинался. Она быстро умылась и оделась, затем накинула мантию. Она сложила бумаги и ручку в сумку и направилась прямиком на кухню, включила плиту и поставила кипятить воду.
Где бутылка с водой? Полагаясь на свет своей маленькой масляной лампы, Адель осмотрела кухню. Скоро должен был прийти шеф-повар. Она неторопливо прошлась по всем шкафчикам. Наконец, нашла бамбуковую флягу, которая показалась ей подходящей для заваривания чая.
Она насыпала в нее несколько чайных листьев и залила их горячей водой. Затем закрыла крышку и положила флягу в сумку. Она мгновенно стала уютно теплой на ощупь. Теперь, когда у нее было все необходимое, Адель подула на масляную лампу, чтобы погасить ее.
Она неторопливо вышла из кухни и столкнулась с рыцарями, стоявшими на страже у входа, чьи глаза расширились при виде Адель.
«Куда вы направляетесь, миледи?»,
«У меня сегодня встреча с одним человеком», — «Отец тоже в курсе. Я вернусь завтра, так что не обращайте на меня внимания».
«Вы возвращаетесь завтра, а не сегодня вечером? Я выделю вам охрану для сопровождения».
«Его высочество великий герцог будет охранять меня. Не беспокойтесь обо мне и возвращайтесь к работе»,
Герцог в последнее время залег на дно, поэтому его враги также бездействовали. В эти дни все было особенно спокойно. Даже если кто-то затаил злобу на герцога Вифта и планировал его убийство, маловероятно, что Адель станет мишенью. Она не была богатой наследницей и не была похожа на второго по старшинству лорда Куарена, который отличался скверным характером, но, тем не менее, обладал исключительными способностями, которые повышали статус дома Вифта. Более того, герцог никогда не выражал своей привязанности к ней публично. Было очевидно, что никто ничего не выиграет, причинив ей вред.
«Если вы поняли, то я пойду», — «Я вернусь завтра до захода солнца, так что не беспокойтесь и не поднимайте шум».
«Да, миледи. Что ж, сообщим, что вы отправились на встречу ранним утром».
После недолгого раздумья Адель уступила. «Хорошо», - сказала она.
По крайней мере, рыцари были намного послушнее, поскольку никто не знал, что она не настоящая дочь. Только тайный рыцарский орден, находящийся под непосредственным командованием герцога, знал об Адель, поскольку они сами привели ее сюда.
Я просто рада, что мне не придется их видеть.
Она не думала, что сможет скрыть свое негодование, если увидит их снова.
Кажется, он сказал, что приедет в поместье, чтобы проводить меня.
Адель поняла, что Гексион не сказал ей, во сколько он заедет за ней. Рассветный воздух, еще не прогретый солнцем, был бодрящим. Адель вышла из поместья и направилась к главным воротам.
«Миледи?»
«Сэр Гексион?..»
Глаза Адель расширились, как только она вышла за ворота. Гексион наблюдал за ней, стоя на небольшом расстоянии от входа, его щеки раскраснелись от холода.
«Почему вы здесь так рано?»,
«Ммм»,
«Сэр Гексион»,
«Я впервые в жизни планировал с кем-то встретиться», — «Я не знал, когда мне прийти, и в конце концов пришел пораньше».
«Что вы подразумеваете под “пришел пораньше”?»
«Я прошу прощения, если обидел вас»,
«Нет, я не обиделась»,
Адель потянулась и взяла Гексиона за руку. Он был в перчатке, поэтому Адель не могла сказать, насколько холодными были его руки, но на ощупь кожаная перчатка была холоднее льда.
Она поднесла его руку к глазам. «В столице принято носить перчатки изо льда?», - сказала она.
«Не так уж и холодно»,
«Сэр Гексион, судя по тому, как покраснели ваши уши, я могу сказать, что вы стоите здесь не последние несколько минут». «Мы договорились встретиться утром, но так и не договорились о времени. Это я предложил встретиться, поэтому подумал, что должен прийти первым и подождать».
«Но я спрашиваю, почему именно сейчас»,
Не слишком ли рано? Когда Адель решительно встала, ожидая ответа, Гексион сделал озабоченное лицо. Затем он коротко вздохнул, что было совсем не похоже на его обычное выражение лица.
«Я не знал, что такое подходящее время, поэтому пришел пораньше»,
«Когда это было?»,
«Около... пяти часов»,
Адель не хотела сказать что-то не то и навлечь на себя неприятности.
Она достала карманные часы, которые всегда носила с собой.
Сейчас половина восьмого.
Это означало, что он прождал на улице по меньшей мере два с половиной часа.
«Мне жаль», — «Я был слишком взволнован. Я не мог уснуть... Просто я никогда раньше не строил таких планов».
«Не за что извиняться»,
«Нам нужно зайти в какое-нибудь теплое место, прежде чем мы отправимся в путь»,
«Со мной?»
«Да. Здесь есть ресторан, который открывается рано, так что мы можем позавтракать там. Я тоже еще не ела».
«Но я принес еду»,
Один, две, три... Сколько же всего он принес?
Казалось, что еды слишком много для двоих.
К седлу было приторочено несколько плетеных корзин. Даже на первый взгляд это казалось чрезмерным.
Не зная, что сказать, Адель замолчала.
«Миледи?»
«Сэр Гексион, вы что, совсем не спали? Почему здесь так много еды?»
«Я не знал, что вам понравится, поэтому взял все, что смог придумать»,
Она замолчала.
Подождите, он не ответил на мой первый вопрос. Почему он притворяется, что не слышал?
Гексион пожал плечами и тихо усмехнулся. «Я бы предпочел сейчас поспешить в лес, а не отдыхать», - сказал он, - «Если только вам не нужно поесть, миледи».
«Но ваше тело холодное как лед»,
«Я всегда такой холодный».
«Вы не снеговик. Я никогда не встречала такого холодного человека»,
«Что ж, теперь встретили. Так что не волнуйтесь, миледи».
«Вы не слушаете других людей, не так ли, сэр Гексион?»
«Я действительно ставлю свои собственные слова выше чужих»,
Адель пришло в голову, что Гексион может быть гораздо более бескомпромиссным, чем она думала.