Том 1. Глава 46

При неожиданном повороте событий Куарен бросился к окну, и его глаза расширились от шока.

«Ты с ума сошла?!», — воскликнул он.

Наблюдая, как он удаляется, Адель глубоко вдохнула, затем задержала дыхание, готовясь к падению.

Всплеск!

Вода взметнулась высоко в воздух.

Бух!

Услышав глухой и тяжелый удар, Адель поняла, что упала в пруд и достигла дна. Ее глаза распахнулись от боли. Она замолотила руками и ногами в воде, изо всех сил стараясь не дышать. С трудом ей удалось нащупать дно пруда, и она попыталась подняться. Только собираясь наступить на него, что-то схватило ее за воротник и вытащило на поверхность.

С очередным громким всплеском Адель рухнула на край пруда, вода разлетелась во все стороны, когда воздух ворвался в ее легкие. Она откашлялась захлебываясь, делая большие глотки воздуха, ее дыхание было прерывистым. В перерывах между вдохами она медленно подняла голову.

«Ты с ума сошла?!», — закричал Куарен.

«Отойди от меня».

Шлепок!

Адель оттолкнула руку Куарена, когда тот потянулся к ней. Его лицо исказилось. Налитыми кровью глазами он смотрел, как Адель, шатаясь, поднимается на ноги, тяжело дыша.

«Кто эта девушка?», - подумал он про себя. Выражение его лица исказилось, когда он уставился на женщину, которая теперь казалась ему такой незнакомой. У той Адель, которую он знал, всегда была улыбка на лице. Она была фальшивой сестрой, у которой не было с ним ни капли общей крови, и она изображала улыбку, что бы он с ней ни делал. Конечно, Куарен никогда не думал, что ее улыбка была искренней. Это было больше похоже на картину, фальшивую, но очень убедительную.

Его всегда выбивала из колеи эта безупречная улыбка.

И посмотрите на нее сейчас. В прошлом девушка, заменившая ему младшую на год сестру, упала бы на землю и разрыдалась, но сейчас она даже заставила себя подняться, прислонившись к дереву, чтобы не упасть.

«Ты хуже всех», — выплюнула Адель, — «Больше всего на свете я ненавижу тебя».

Куарен пристально посмотрел на нее, когда она выругалась в его адрес, ее голос был сдавленным, но полным ярости.

«Придурок», — холодно добавила она. Ее губы посинели, а кожа покрылась мурашками, когда она поежилась на холодном ночном воздухе.

Его взгляд скользнул по ее телу, лицо оставалось бесстрастным. Впервые она говорила с ним с таким неуважением и в то же время с такой искренностью. Он стоял с каменным лицом, принимая острые оскорбления, которые сыпались на него, как кинжалы. Затем его губы искривились в ухмылке. Его называли и похуже, такие слова не могли его задеть.

«Ха», — он усмехнулся сквозь зубы, наслаждаясь ситуацией. Он не мог сказать, что именно доставило ему удовольствие, но Куарен знал, что сейчас он в восторге.

Я и не знал, что она умеет делать такое выражение лица.

Его золотистые глаза заблестели. Никогда прежде он не видел Адель такой прямой и честной. Ее откровенность показалась ему неожиданной и новой.

«Меня от тебя тошнит. Оставь меня в покое», — холодно сказала она.

Но Куарен почувствовал только необъяснимое ликование, поднимающееся в нем.

«Я так не думаю», — сказал он со смехом, — «Как насчет того, чтобы еще немного поплакать? Умолять меня не убивать тебя».

Он тихо хихикнул, склонив голову набок. Адель поджала губы от его легкого и непринужденного поведения. Она опустила голову, чувствуя себя ошарашенной. Это было так, словно кто-то оборвал последнюю ниточку разума, за которую она едва держалась.

«Фу. Я действительно ненавижу его», - думала Адель. Она знала, что он хуже всех, и мысленно готовила себя к этому несколько раз, но все ее ожидания разбились о реальность, с которой она столкнулась.

«Я действительно сумасшедшая, раз даже пыталась поговорить с ним», — слабо пробормотала она себе под нос.

Бровь Куарена взлетела вверх, как будто он услышал ее.

Внезапно Адель заметила, что Белла бежит к ним издалека с большим одеялом в руках.

«Миледи!», — закричала горничная, — «С вами все в порядке?»

«Держитесь от меня подальше! У меня от вас от всех мурашки по коже! Не подходите ко мне!», — взвизгнула Адель. Она вся дрожала, но не могла сказать, было ли это от ярости из-за того, что сделал Куарен, или от страха за то, на что он был способен, либо от холода, пробиравшего ее кожу.

«Ты не ушиблась?», — спросил герцог, не торопясь спускаться по лестнице. От его наигранного беспокойства волосы на руке Адель встали дыбом.

«Ха...», — процедила она сквозь зубы.

Все повторялось акт за актом, и она находила все это абсолютно отвратительным.

«Почему я должна делать это именно сейчас?», - внезапно она задумалась. Было ли вообще необходимо продолжать устраивать шоу? Адель пообещала себя Гексиону. Было ли это притворством или нет, но они согласились пожениться.

Именно этого в конечном счете и добивался от нее герцог Вифта. Он хотел, чтобы она вышла замуж за великого герцога Гексиона Миллатрио, чтобы они могли казаться близкими к императорской семье.

Адель планировала подыграть и притвориться, что герцог использует ее, а затем нанести удар в спину. Но до этого момента у нее не было никаких реальных причин быть такой послушной, не так ли?

Герцог Вифта оглядел Адель с ног до головы. Он окинул ее холодным взглядом, как будто оценивал домашний скот. После долгой паузы он, наконец, сказал: «Если ты где-нибудь ушиблась, я вызову врача».

Беспокойство в его голосе относилось не к Адель.

Возможно, в нем вообще не было никакого беспокойства или эмоций. Если что-то и было, то только деньги для фальшивой Карины Вифта, которые он мог бы из нее выжать.

Может, мне стоит просто остановиться. Адель прищурилась. Затем она подняла голову.

«Я собираюсь выйти замуж за его высочество великого герцога Гексиона Миллатрио», — сказала она, глядя прямо в глаза герцогу.

Это было первое самостоятельное решение, которое она приняла. С тех пор как она появилась в этом доме, ей никогда не позволяли ничего решать самой. Но теперь все должно было измениться.

«Что?» — спросил герцог Вифта, выглядя озадаченным.

«Так что вам нет необходимости продолжать этот глупый спектакль», — продолжила Адель.

Ее каменное выражение лица, сухой голос, леденящий взгляд... Ничто из этого не напоминало герцогу о его дочери Карине. Уголки его губ начали подергиваться. Может быть, поэтому? Обычно он гневно повышал голос из-за ее неуважения, но на этот раз герцог Вифта сделал вид, что не услышал.

«Означает ли это, что ты приняла его предложение?», — спросил он.

«Да», — ответила Адель. Это была всего лишь маленькая жертва ради более важного дела. Она только притворялась, что подчиняется его воле.

«Ты нужна мне».

Она вспомнила слова Гексиона. То, как отчаянно он смотрел на нее, как, казалось, был готов подчиниться ей.

«Я избавлюсь от императора, который пытался убить вас, и от герцога, который держал вас взаперти в этой клетке».

Адель не хотела снова встречаться с ним. Из их отношений не могло получиться ничего хорошего. Она считала, что они плохо влияют друг на друга. И все же их пути пересеклись, сами того не ожидая, и теперь они оказались в одной и той же ситуации. Но, в свою очередь, Адель впервые смогла узнать правду о нем и его боли. Он открыл ей свое сердце, сердце, о котором она никогда бы не узнала в своей прошлой жизни.

«Все, что вам нужно сделать, это остаться рядом со мной».

Этот серьезный, скорбный голос... Кто-нибудь когда-нибудь так отчаянно цеплялся за нее?

Нет, ни до ее смерти, ни сейчас, ни, вероятно, в будущем. Именно Адель всегда была той, кто цеплялся. Именно Адель всегда чего-то так отчаянно желала.

Но между Адель и Гексионом было одно большое различие. Она находила его стремление к жизни довольно странным. Когда она сама опустилась на самое дно и ей больше не на что было надеяться, она решила умереть.

Но Гексион все еще боролся за жизнь, несмотря на всю свою мучительную боль и отчаяние.

Адель нашла это освежающим.

Если бы я могла помочь...

Да, она хотела помочь. Она также хотела, чтобы герцог Вифта и его презренная семейка, которая всю жизнь держала ее взаперти и пыталась убить, были вычеркнуты из аристократических архивов.

«Если она не научится обеденному этикету к сегодняшнему дню, отведите ее в ту комнату».

Вспомнив голос из своего прошлого, Адель сжала кулаки. Ее пальцы так сильно впились в ладони, что побелели и похолодели.

Она вспомнила, как холодно герцог приказал запереть ее и как к ней не проявили ни капли милосердия. Но только благодаря ее собственным усилиям Адель смогла запомнить все аристократические обычаи всего за три года.

Погрузившись в свои мысли, она моргнула и сделала глубокий вдох, чтобы успокоить вихрь эмоций, бушевавший в ее сердце.

«Очень хорошо. Приятно это слышать», — сказал герцог Вифта, кивая и поглаживая подбородок. Он выглядел странно довольным и, казалось, без колебаний принял новость, хотя и был в курсе слухов о том, что великий герцог проклят.

Это были не просто слухи. Великий герцог Миллатрио действительно был проклят.

Гексион говорил правду.

Она не думала, что он стал бы лгать ей, когда выглядел таким отчаявшимся, но ей нечего было сказать, когда она увидела его состояние собственными глазами.

«Что? Ты выходишь за него замуж? Что это за чушь? Отец!», — воскликнул Куарен.

«Ты уже взрослый, Куарен. Перестань доставлять столько хлопот», — сказал герцог Вифта, протягивая руку и взъерошивая волосы Куарена, как будто он был непослушным ребенком.

«Ты тоже возвращайся в дом. Я обсужу детали твоего брака и сообщу», — небрежно добавил он, обращаясь к Адель. Ей не нравилось его высокомерие, то, как он вел себя, словно все решения принимал он.

«Нет. В этом нет необходимости», — сказала она. «Что ты сказала?»

«Я сама решу дату и время своей свадьбы. Здесь нет ничего, что ваша светлость должны делать».

Выражение лица герцога Вифта посуровело, его слабой довольной улыбки больше не было видно. Он снова повернул голову к Адель.

«Как и в будущем — вам так же нечего будет решать», — решительно добавила Адель.