Том 1 · Глава 19. Возвращенец Алиса
Красная Шапочка многого не ожидала.
С самого начала было видно: в этом мире медиа цензурируются и контролируются централизованной властью — словно блокируют всё, что может напугать граждан и расшатать и без того хрупкое спокойствие.
Обычно, если Возвращенец сбежал и дошёл до убийства, его личность должны были бы разнести по всем каналам.
∗Но моего лица никто не видел.∗
А значит, ни один «репортёр» не мог выдать нормальную ориентировку — по крайней мере, до тех пор, пока она не встретила Джеппетто и не вернулась обратно в этот мир.
∗Хотя теперь это может измениться.∗
Если Алиса прямо сказала, что она устроила «слишком громкий шум», значит, пора становиться осторожнее.
Это было не просто замечание — это было предупреждение.
Красная Шапочка оборвала мысли и включила поиск на смартфоне, чтобы найти то, что искала изначально.
Этот телефон она украла у мужчины, похожего на обеспеченного сорокалетнего — ущерб казался минимальным.
Честно говоря, начинать с воровства было крайне далеко от «обычной гражданской жизни», о которой она мечтала. Но сейчас у неё не было денег, а информация была нужна.
∗Телефону, который дала Алиса, я не доверяю.∗
Судя по связанным запросам — «варианты школьной формы для старшеклассниц» — у владельца либо мерзкие вкусы, либо есть дочь.
Красная Шапочка очень надеялась на второе и вбила в поиск новости о человеке, которого убила.
—
[ СРОЧНО ] Кан Мёнсу найден мёртвым после самовольного выхода из места проживания в ночное время.
[ СРОЧНО ] Убийца Кан Мёнсу — сбежавший Возвращенец…
—
∗Ну всё. Мне конец.∗
Волк высунул из тени одну голову и тоже прочитал текст на экране.
...Это про нас?
Да. Репортаж про нас.
К счастью, ни описания лица, ни точных примет вроде роста, ни фотографий не было. Но…
—
[ ЭКСКЛЮЗИВ ] База Возвращенцев обновлена: уровень опасности повышен… личность — «Красная Шапочка»?
—
Никаких шуток. Теперь действительно пора быть осторожнее.
Она убила всего одного человека — и это уже проблема, потому что Волку нужно ещё мясо, чтобы утолить голод и терпение… и чтобы выиграть ей время.
Пока она думала, её выдернул из мыслей глухой рык Волка и голос мужчины.
Гррр…
Эй, что такое? Я просто смотрел!
Нахальный, лёгкий тон.
Человек, которого Волк по непонятной причине опасался, был Робин Гуд.
Что?
Он подкрадывался сзади и подглядывал.
Это не проблема. Неприятно, да, но…
Неприятно
Мне неприятно каждый раз, когда я вижу тебя. Но я терплю.
После этих слов Волк захлопнул пасть и уставился на неё круглыми глазами.
...Что? Ты думал, мне правда нравится твоя компания?
Волк промолчал и закрыл глаза.
Робин Гуд наблюдал за ними с неприятной улыбкой.
Если тебе нечем заняться, будь добр, держись подальше.
Ох… какая жалость. Вообще-то у меня дел по горло.
Ей захотелось убить обоих.
Стоило ей чуть шевельнуть рукой — Волк и Робин Гуд одновременно вздрогнули.
Они заметили это движение. И то, что было в нём.
...Тебе есть что сказать?
Возможно.
Говори нормально.
Почему ты не пользуешься смартфоном, который дала Алиса?
Потому что я не знаю, что она скрывает и что она туда напихала.
Лицо Робина Гуда стало жёстче.
То есть ты не доверяешь нашему лидеру?
Да.
Она спасла тебя.
В мире полно людей, которые «спасают» других, ожидая что-то взамен.
Даже те, кто кидает деньги в ящик для пожертвований, надеются хотя бы на то, что получатель окажется хорошим человеком.
В лучшем случае Алиса вытащила её из той комнатушки, потому что хотела союзника.
Красная Шапочка не хотела быть ничьей «вещью». И одновременно — из-за Волка — у неё не было выбора: ей приходилось делать заметные вещи.
В такой ситуации принадлежать к известной группе — риск.
∗Я вообще-то сама сглупила: убила человека и сцепилась с одарённым из Ассоциации.∗
Но… в то же время, это было необходимо.
Она не хотела, чтобы Волк съел её.
Она хотела жить «обычно», но «жить» было важнее, чем «обычно».
Если дело дойдёт до выживания — она не станет привередничать в методах.
Это она знала лучше всех.
Всё?
...Нет.
Она нахмурилась.
Робин Гуд не ушёл, а продолжил кружить рядом — медленно, раздражающе.
Даже когда она делала вид, что не замечает, он оставался тем самым «мелким раздражителем», который постоянно лезет в поле зрения.
Тогда Красная Шапочка едва заметно подала Волку знак.
Убрать эту помеху.
Волк.
...Да.
Он тебе тоже не нравится.
С самого начала.
В этом они были похожи.
Им обоим невыносимо было терпеть тех, кто неприятен.
Волк медленно подошёл к Робину Гуду, а тот вытащил из-за спины лук.
Я не хочу драться.
Тогда уйди с глаз долой.
Но тогда я не смогу смотреть на тебя!
...Ха.
Красная Шапочка тяжело вздохнула и вытянула руку.
Робин Гуд, похоже, почуял неладное — мгновенно отпрыгнул в сторону, ещё до того, как её способность успела сработать.
Она и правда была настроена серьёзно.
Она считала, что он всё равно не умрёт, но способность она активировала — настоящую.
Ты только что—
Это было предупреждение.
Улыбка Робина Гуда поплыла.
Я же просто стоял рядом! Чего ты такая нервная?
Я не могу сосредоточиться, когда кто-то рядом.
А как же тот дружок?
...Он не человек.
Чёрт возьми, да ты расистка.
Расистка?
С этими словами Робин Гуд исчез.
Там, где он стоял, остались колючие плети и проросшие побеги.
∗...Алиса опять будет ворчать.∗
Ей было чуть тревожно, но вокруг наконец стало тихо.
Волк снова вернулся в её тень.
Красная Шапочка сосредоточилась на экране и продолжила поиск.
—
Энциклопедия:
Красная Шапочка
Ле Петит Шамперон — известная сказка о девочке, которая встречает волка.
—
∗...Не то.∗
Она переключила вкладку на новости.
—
—
Она прокрутила ниже.
—
—
Она поморщилась.
Не то, что она хотела читать.
—
—
Да. Вот это — нужно.
Ей надо было понять, насколько сильно слили её внешность, описание и личные данные, чтобы точно ограничить радиус действий.
Первая охота была на импровизации. Дальше так нельзя.
Гораздо эффективнее: обследовать окружение, готовиться постепенно, искать цели, которые не всплывут сразу — или всплывут так, что дадут ей время.
Она уже примерно понимала, с какой периодичностью у Волка возвращается «настоящий» голод — по своему опыту бесконечных смертей.
Охотиться нужно хотя бы раз в месяц.
Можно было просить у Алисы мясо — но это не решение.
Дело даже не в том, что она не понимала, чего хочет Алиса.
Дело было в другом.
Важно было, чтобы именно «Красная Шапочка» сама добывала и кормила «Волка».
Она не знала, почему.
Она просто чувствовала: иначе нельзя.
С этой решимостью Красная Шапочка нажала на новость — и увидела банальную свалку текста.
—
Это вся информация, которую правительство раскрыло о Возвращенце «Красная Шапочка».
Если вы знаете личность этого Возвращенца — девушки в красном капюшоне, которая всегда ходит с волком и способна выращивать колючие плети и чёрные деревья, — позвоните по номеру ниже.
XXX-XXXX-XXXX
—
Все факты, которые она и так знала.
То есть — ноль прогресса.
∗...Нет. Стоп.∗
Красная Шапочка медленно перестроила мысли.
Есть одна важная вещь, которую она может искать через этот смартфон так, чтобы Алиса не «подглядывала».
Она аккуратно набрала имя.
—
—