Том 1 · Глава 32. Микрофон и тишина

—Проверка микрофона… раз, два, три, четыре.

Тук.

Черноволосая женщина кончиком пальца постучала по микрофону.

—Он вообще работает? Никакого отклика.

Первый лидер, Союль.

Она бросила вопрос в сторону другого сотрудника. Тот ответил привычным, усталым тоном:

—Работает. Просто… она не отвечает. Вообще никак. Ни реакции.

—И за что меня, чёрт возьми, сослали в такую дыру?

—……

Сотрудник хотел сказать: «потому что вы отпустили Пастушка», — но проглотил слова. Он слишком хорошо понимал: эта реплика легко обернётся против него.

Фигура противоречивая: сменила настоящее имя, изображала Одарённую, при этом давила своих же возвращенцев.

Дразнить её настроение — верный способ получить непредсказуемый результат.

По крайней мере, именно такой была её репутация по внутренним оценкам Федерации.

—Досье.

—Да.

Союль потребовала это внезапно, и сотрудник так же естественно подал папку с документами со стола рядом.

Союль нахмурилась.

—

—

—И что я должна понять из четырёх строчек?

Союль посмотрела сквозь укреплённое стекло на девочку с белыми волосами и красными глазами. Та свернулась клубком в одиночестве в изоляторе. Союль тяжело выдохнула.

Теперь на неё повесили управление и «допрос» заключённой Одарённой — работу, которую вообще-то должен был делать Ли Сан-хён. Так что ей хотя бы приходилось изображать деятельность.

∗Так я ничего не добьюсь.∗

Нужны результаты, чтобы прикрыться ими.

Нужны отговорки, чтобы вернуться на прежнее место.

Даже если у тебя есть способности — если ты ошиблась и наломала дров, просто так назад не вернёшься. Ошибку приходится перекрывать достижениями.

Возможно, Рю Сон именно это и просчитал, когда отправлял её сюда.

—Значит, меня просто привязали. Чтобы я ничего не делала.

Сотрудник едва не возразил вслух — хотелось сказать, что председатель Федерации сделал так не от хорошей жизни.

К счастью, сотрудник умел читать воздух и вовремя прикусил язык.

—Эй.

—…Да.

—Как думаешь?

—О чём именно?

Ха.

Союль коротко вздохнула и уточнила:

—Председатель Федерации загнал меня в угол после истории с Пастушком… и ещё внезапно сорвал баланс.

—…Баланс давно сорван.

—Почему?

—Одарённые и возвращенцы появляются постоянно, а мы всё ещё просто государственные служащие.

Ответ был верный.

Но не тот, который хотела услышать Союль.

Она спрашивала не «почему плохо в целом», а «почему Рю Сон оттащил её подальше от поля боя, в объект, который не выглядит важным, и ещё повторил то же, что говорил раньше».

—Можно сказать прямо?

—Давай.

—…Возможно, он хотел показать: это война, за которую он берёт ответственность на себя. Не война из-за вашей ошибки.

—И?

Сотрудник осёкся.

Глаза Союль вспыхнули красным.

Значит, она злится.

Рю Сон — тот, кто прикидывается сверхчеловеком, — не стал бы ломать выстроенный мир только ради того, чтобы прикрыть промах подчинённой.

А значит, сотрудник снова не ответил на её вопрос.

Сотрудник судорожно подбирал другое объяснение:

—Он… наверное, был уверен, что это не приведёт к войне.

—Уверен?

—Да. Сейчас «Страна чудес» почти не опасна, кроме Алисы. А «Кукольный дом» сидит кучкой и играет в домик.

—Это правда, но…

Существа, помеченные как «чрезвычайно опасные», которых за последние 10 лет появлялось всего трое… правда ли они проглотят провокацию и останутся тихими?

Союль слишком хорошо помнила последствия открытого заявления о враждебности пятилетней давности, чтобы верить в «ничего не будет».

—Ладно. Я спать, — бросила Союль.

—…Вам нужно провести формальный допрос.

—Зачем?

—Всё пишется.

—Чтоб тебя…

Союль выругалась и снова встала к микрофону.

Посмотрела в стекло.

Белые волосы отросли так длинно, что стелились по полу. Из-под них едва светились красные глаза.

Маленькая девочка.

—Ответишь мне хоть раз?

—…А, они уже здесь.

—………?

Союль вздрогнула и резко обернулась.

Сотрудник выронил бумаги и стакан с кофе.

Десять лет.

Десять лет девочка молчала.

И теперь вдруг заговорила?

И сказала: «они здесь»?

Кто «они»?

—…Внешняя камера.

—Что?

—Выведите внешние камеры на экран! Быстро!

Интуиция у Союль была острой.

Не зря она выжила в «самом сложном мире для выживания» — её чуйка снова не подвела.

На внешнем видео с закрытых камер было видно троих нарушителей.

—Красная Шапочка, Гензель и Гретель… это они.

—Я думал, никто не знает про этот объект! Подождите… вы не ставили систему обнаружения, потому что считали, что точка никогда не была раскрыта?

—До меня тут был Второй лидер. Я ничего об этом не знаю.

Союль снова выругалась.

—Вот же… с его «огромным радиусом» и «дальней дистанцией», а охрана — как в детском саду…!

—Что делать?

—…Ловим. Всех.

—Гензель и Гретель и Красная Шапочка помечены как «опасные».

Союль открыла красные глаза полностью, скинула робу и взяла трость.

И холодно ответила сотруднику, который пытался её остановить:

—Ты думаешь, я проиграю?

—……

Сотрудник на секунду даже раздражение почувствовал — от её тона, несмотря на то, что он реально переживал. Но выражение лица он удержал: маска привычная, отточенная.

Союль, глядя на его «пустое» лицо, отдала приказ:

—Всем вам — уходить.

—Простите?

—Что обычный человек сделает в драке возвращенцев? Только помешаете. Вон.

После этого Союль начала готовиться к бою.

Сотрудники переглянулись и один за другим скользнули в аварийный выход, ведущий наружу.

Она не обернулась ни разу.

—…Надеюсь, вы выберетесь, — тихо сказал кто-то на прощание.

—Ты меня не ненавидишь?

—Если честно — ненавижу. Вы самый странный начальник, которого я видел. Но мне снятся кошмары, когда умирают знакомые.

—…Хватка есть.

—Завтра придёте — приготовьте черновик отчёта об инциденте. Я помогу оформить.

Шутка сотрудника стала последней репликой.

В подвале остались только двое: заключённая девочка за укреплённым стеклом — и Союль.

А через некоторое время…

БУМ.

С потолка посыпались обломки, и в подвал рухнули знакомые лица.

Волк бил когтями вглубь.

Рвал. Выскребал. Продирался.

Снова и снова.

Пока мы не добрались до нужного пространства.

Когда мы, наконец, пробились в подвал, там нас ждала знакомая женщина.

Увидев наши лица, она заговорила уверенно — будто вообще ничему не удивилась.

Характер тот же.

—Вы чего пол ломаете, если тут есть нормальная лестница?!

—…Мы лестницу не нашли.

—Мы встречались всего два раза, а ты уже разговариваешь со мной на «ты»?

—Ты обожаешь цепляться к чужим манерам, но свои исправлять не собираешься.

Красная Шапочка не отступила — и мгновенно сцепилась с Союль в словесной драке.

На фоне напряжения Гензель и Гретель переглянулись — неловко.

Они ожидали драку сразу, а тут, несмотря на явную вражду, эти двое общались так, будто давно знакомы. Ситуация получалась странной.

В итоге Гензель и Гретель решили хотя бы поздороваться:

—«Э-э… здравствуйте?..»

—Кто вы такие? Пошли вон.

Вообще-то Гензель и Гретель были достаточно известны.

«Опасных» из «Страны чудес» не так много, и близнецы входили в пятёрку сильнейших — во многом из-за своих странных способностей.

То есть большинство в Федерации хотя бы имена «Гензель и Гретель» знали.

Проще говоря, Союль делала вид, что не знает их, просто чтобы унизить.

Близнецы на секунду повесили головы — и тут же снова расправили плечи.

Потому что увидели в этом… не обиду, а «интерес».

Им было всё равно, что Красная Шапочка и Союль смотрят на них с презрением.

—Ха… ладно, — сказала Союль. — Вы сюда пришли только за одним.

—Верно.

Красная Шапочка коротко согласилась и снова машинально почесала шею.

Потом сказала:

—Волк. Куси.

—Да.

—И по возможности… чтобы ничего не осталось.

Она не колебалась ни секунды.

Волк расправил тело и раскрыл пасть.

Слюна капала вниз.

—«Мы можем просто посмотреть?» — тихо спросили близнецы.

—…Вы о чём вообще?

Гензель и Гретель осторожно отступили назад.

И прежде чем Красная Шапочка успела прокомментировать их поведение, бой начался.