Том 1 · Глава 31. Укреплённый камень
Пройдя по тёмному коридору метров 10, мы вышли к яркому свету.
Внутри не было серого бетона — всё вокруг сверкало белым мрамором. Скорее часть средневекового особняка, чем исследовательский центр или изолятор.
Не похоже на роскошные условия, которые дают возвращенцам или Одарённым,
Нет,
Они легко постучали носком по полу и одновременно покачали головами.
Это «укреплённый камень». Его сделал Третий лидер своим умением.
…Укреплённый камень?
Третий лидер
«Тип»?
Мы — игровые. Из романов
Я, кажется, не удержала выражение лица.
Близнецы хихикнули — значит, я нахмурилась.
Да-да, грубо, правда? — Раньше вообще классифицировали по названиям игр и книжек, откуда человек вернулся.
…Фу.
Например, если кто-то вернулся из «соулслайка», его могли назвать «Соул».
∗Это что, людей как скот маркировали?∗
Словно уловив мои мысли, Гензель и Гретель по-своему «оправдали» государство.
Тогда это было не совсем бессмысленно. Возвращенцев было слишком много, и большинство были «одержимыми» ещё до переворота
Звучало так, будто они говорили: нынешняя дискриминация началась из-за поступков самих возвращенцев прошлого.
∗А я-то при чём? Почему я должна отвечать за чужие грехи?∗
Хотя, конечно… странно рассуждать о справедливости, когда мы лезем в государственный изолятор.
Иронично: чем больше я слушала Алису, тем дальше становилась от жизни, о которой мечтала.
Она всегда формулировала всё как «совет» или «просьбу».
Выбор — за мной.
∗…Но в итоге выбора всё равно нет.∗
Я закончила мысль и осмотрелась.
Белые коридоры, двери по обе стороны, люминесцентные лампы такие яркие, что режет глаза.
Ты чего пялишься? Ты нас вообще слушаешь?
А вы будто ждали ответа.
Ты нас понимаешь,
Я всё ещё не привыкла к их манере.
Кто вообще настолько честно признаётся, что ему не нужен собеседник — нужен зритель?
Ладно, главное другое, — Надо найти тех, кого держат здесь. И честно говоря… странно, что нас до сих пор не заметили.
Мы знаем. Но как искать
Значит, будем бродить, пока не наткнёмся.
Это не должно быть слишком опасно. Твой Волк сильный.
Сильный… да.
Его «сила» — тень, регенерация и почти бессмертие.
Чутьё зверя, массивное тело и грубая физическая мощь тоже можно назвать способностями, но по сути это другое.
Он хорош как щит, хорош против тех, кто реагирует на уровне человека.
Он сильный — но не всегда.
∗Если уж сравнивать… он способен упереться почти в кого угодно.∗
Проблема в том, что я в этот список «кого угодно» точно не входила.
Против монстров, которые двигаются быстрее, чем я успеваю моргнуть, и превращают человека в фарш одним попаданием, моё маленькое тело — это шутка.
∗Вот будь я Златовлаской с тремя медведями… или Алисой с её непонятной магией…∗
Хотя Робин Гуд, думаю, Волку по силам — порвать и не вспотеть.
В итоге я вообще не понимала, что будет, если нас найдут.
И если это будет тот самый Лидер, который управляет объектом, — тем более.
Ты Волку не доверяешь, да?
А кто бы доверял тому, кто тебя съел?
…Съел тебя?
Я разве не говорила? В моей истории, когда Волк меня съедает, всё начинается заново.
Нам, если честно, чужие дела неинтересны.
…Они сейчас этим гордятся?
Я не стала цепляться.
Смысла нет.
И вообще, — «доверие» тут немного другое.
Да. Вы про то, что Волк сильнее, чем кажется. И это знаю именно я
Близнецы замолчали.
Как я не хотела ссориться, так и они не хотели спорить внутри объекта.
Мы продолжили осмотр — втроём, в кривой тишине.
Сколько прошло времени?
Обойдя весь первый этаж, мы поняли странную вещь.
…Здесь никого нет,
Да. Электричество есть, обслуживание нормальное… но нет ни лестницы, ни лифта, ни прохода вниз.
Куда делись люди в таком большом комплексе, который явно не заброшен…
И тут меня как будто осенило.
Волк.
Волк вышел из тени у моего затылка и своим телом заполнил коридор.
Я старалась вести себя спокойно, но всё равно машинально тёрла шею ногтями.
Волк нахмурился, но я его взгляд проигнорировала и сказала, зачем позвала.
Ты чувствуешь запахи?
…Да.
Отлично. Поищи любой запах, кроме нашего.
Волк принюхался — и вдруг резко остановился, даже носом больше не водил.
Почему?
Слишком близко.
…И что?
Твой запах слишком плотный. Слишком… раздражающий.
Звучало почти как признание, но я отмахнулась.
Хорошо. Отойду.
Мы с близнецами отступили. Волк, наконец, смог свободно ходить по коридору и обнюхивать всё подряд.
Он вёл себя скорее как преданный пёс, чем как волк — и Гензель с Гретель не удержались от смешка.
Волк их смех услышал, но ему было всё равно.
Он не видел смысла тратить силы и эмоции на кого-то, кроме меня.
Долго принюхиваясь, он вдруг застыл.
…Женщина. Запах той женщины.
О чём ты?
Я подошла слишком быстро — и, кажется, слишком резко.
Волк посмотрел на меня и неожиданно… испугался.
Этого я не ожидала.
Я сама не понимала, почему мое выражение лица вдруг стало для него страшным.
Та женщина.
Какая?
…Та, что пахла приятно. Та, что в первый день направила на нас трость.
Я нахмурилась.
И тут Гензель и Гретель заговорили:
Да. Первый лидер здесь. Логично.
Первый лидер…?
Эта женщина
Это не было шоком.
∗Я же видела её в том интервью. Просто… не вспомнила сразу.∗
Это не потому, что я тупая.
Я подняла взгляд на Волка.
Где она?
…Внизу.
Он ткнул носом в пол.
Я глянула на близнецов и спросила осторожно:
Пробить можно?
Нет. «Укреплённый камень» Третьего лидера не ломается способностями.
Тогда как нам вниз?
Гензель и Гретель переглянулись — и замолчали.
Не хотели признавать, что чего-то не могут.
Я вздохнула и повернулась к Волку.
Волк, ты сможешь?
Дай попробую.
Он тут же ударил когтями по полу.
Появилась тонкая царапина.
У близнецов округлились глаза.
…Как?
Вы же сказали, что это не ломается.
Это… не должно работать. Почему оно работает?!
Я вспомнила то, что усвоила в нашей чёрной лесной игре: от Волка не убежать, и ничто не мешает ему приблизиться.
«Укреплённого камня» в сказке про Красную Шапочку нет.
Значит, для Волка это просто камень.
Вообще-то способности Источника так не работают!
Но работает же.
…Ладно. Быстрее. Прорывайся в подвал.
Красная Шапочка невольно улыбнулась — чуть победно — глядя на раздражённых Гензеля и Гретель, пока Волк рычал и рыл когтями пол.
И мы начали спускаться вниз.