Том 1 · Глава 66. Разрешение
После той короткой “встречи” ничего не изменилось.
Разве что теперь тренировками Дороти занималась Златовласка — тем, чем раньше занималась я.
Из-за этого у меня наконец появилось время передохнуть в одиночестве.
Полностью расслабиться, конечно, не получалось, но я была довольна тем, что хотя бы могу спокойно поговорить с Волком — так, чтобы Алиса не знала.
Потому что, какими бы неизвестными методами она ни следила за нами, все наши разговоры начинались одинаково: Волк шептал из тени.
Знакомое щекочущее ощущение у затылка — и низкий голос у самого уха:
Златовласка всё ещё не остыла.
Да. Это заметно.
Я ответила как можно равнодушнее, хотя внутри думала совсем о другом.
Злость Златовласки была оправданной, но не рациональной.
И ответ Алисы тоже был оправданным, но настолько же иррациональным.
Златовласка явно перешла ту “линию”, которую Алиса сама же установила, и никто бы не удивился, если бы Златовласку тут же превратили в “материал” для восстановления Источника.
Потому что среди нас она была одной из самых сильных.
Тогда почему Алиса её отпустила?
Потому что она “нужна” Алисе?
"Нет."
Я вообще не понимала предпосылку — почему Алисе нужна Златовласка.
Её способность — призыв 3 медведей.
Да, это сильная физическая мощь. Но её основное тело всё равно остаётся почти человеческим и уязвимым к “особым” способностям, а значит, как долгосрочный ресурс это не выглядит чем-то незаменимым.
Если речь не о разрушении Источника, Волк и сейчас может показать примерно такую же грубую силу.
"Тогда… может, дело в том, что людей не хватает настолько, что приходится держать даже Златовласку?"
Тоже нет.
Именно Алиса раньше выбрасывала людей как расходники, потому что они “бесполезны”.
Она бы заранее просчитала нехватку рук и не довела бы дело до ситуации, где ей вдруг “обязательно” нужна Златовласка.
Значит, ответ один.
Тогда остаётся только одно,
И что же?
Алиса ослабла сильнее, чем ожидалось.
Волк помолчал секунду, а затем тихо подтвердил:
Именно.
Ты так уверен?
Да. Раньше она бы не вздрогнула от обычного удара Златовласки. Или просто уклонилась бы до того, как кулак долетел.
Алиса действительно получила эти удары почти “в лоб” и выбралась из ситуации только за счёт прямого расхода Источника.
Это было совсем не похоже на ту Алису, которую я видела раньше.
Все события — вызов Бармаглота, зеркала, побег из Чёрного леса — должны были сжечь её Источник почти досуха.
"Что, если она поручила мне тренировку Дороти не только потому, что Златовласки тогда не было рядом, а потому что у неё самой не было сил?"
Пока я это прокручивала, Волк произнёс, будто между делом:
Это может быть шансом.
Шансом?
Если сейчас… пока Алиса…
Фраза оборвалась, но смысл я поняла.
Пока Алиса ослабла — идеальный момент либо сбежать из-под её контроля, либо подчинить её.
Волк… понимал мою цель.
С каких пор?
И главное — почему?
Почему ты это говоришь?
Потому что добыча слабее всего в момент слабости.
Честно, предложение было соблазнительным.
Если бы я вырвалась из хватки Алисы и смогла действовать свободно, мне было бы проще искать мясо для Волка… или проще убить самого Волка.
Алиса — один из самых опасных конкурентов за предмет, исполняющий желания.
Возможно, опаснее, чем правительство или Кукольный дом.
И всё же мой ответ был:
Ещё нет.
Я резко покачала головой.
Волк зарычал тихо, с недовольством:
Почему? Если не сейчас, то шанс может не появиться. Она восстановит Источник.
Я знаю. Но мне всё ещё нужна Алиса.
Секреты, которые она прячет. Её настоящий план.
Слишком много того, что мне нужно выяснить.
А чтобы выяснить — мне нужно продолжать играть в “союз”.
Даже если это союз, где мы просто используем друг друга.
Волк снова низко зарычал, но спорить не стал.
Как и ожидалось, несколько дней прошли без происшествий.
Златовласка, похоже, полностью заперла “детскую” часть своей личности и работала с Дороти холодно и ровно, вгоняя её в тренировку без жалости.
Дороти каждый день возвращалась вся в пыли, но взгляд у неё становился всё острее.
Волк по-прежнему то растворялся в моей тени, то выходил наружу, показывая эмоции, которые я не хотела расшифровывать.
А Алиса… Алиса делала вид, что ничего не было. Как всегда.
Я не понимала, действительно ли она занята только тем, чтобы восстановить Источник, или за этой “обычностью” прячется что-то ещё.
И вот однажды Робин Гуд прибежал к нам.
От его вечной самоуверенной ухмылки не осталось и следа — на лице была настоящая спешка и тревога.
Алиса!
…Что?
Алиса осталась спокойной, но я заметила, как у неё дёрнулась бровь.
Правительство начало движение. Масштабное!
От этих слов и Алиса, и я, и даже Златовласка с Дороти, которые были в разгаре тренировки, мгновенно замерли и повернулись к Робин Гуду.
Движения правительства — это не шутки.
Подробности,
Робин Гуд сглотнул и начал объяснять:
Несколько дней уже были странные признаки. То, о чём ты говорила… про здание…
Он коротко посмотрел на нас, проверяя реакцию Алисы.
Алиса кивнула — разрешая продолжать.
Я сидел неподалёку, как ты сказала. Патрулей стало больше, способность-юзеры начали понемногу стекаться. А сегодня утром их всех подняли.
Ты заходил внутрь барьера?
Нет, нет. Я снаружи. Считал тех, кто входит и выходит, прикидывал общее количество и сколько реально зашло внутрь.
"Объявление войны."
Враг внезапно мобилизовал силы в момент, когда мы не были готовы.
Это было неприятно до дрожи.
И что сейчас? Нас нашли?
Нет. Пока нет. Но это вопрос времени. Внутри собрали всех
Без кукол Джепетто низший персонал можно было бы игнорировать.
Но Алиса двигалась мыслями медленно и хладнокровно, будто раскладывала варианты.
А Рю Сон?
Не видел. И это самое паршивое. Ты говорила, что он заходил туда… с тех пор он не выходил. Значит, он внутри.
Внешнее оцепление?
Я же сказал: все внутри. Даже мелочь.
Алиса задумалась.
Внешних сил нет — и при этом весь состав загнали в тесное пространство.
Это было слишком беспечно, чтобы быть идеей Рю Сон.
И одновременно — пахло ловушкой.
"Приманка?"
Алиса, кажется, пришла к тому же ответу, что и я.
Раз мы не показываемся, они хотят выманить нас. Все цели собраны в одном месте
…Одна проблема,
М?
Есть один возвращенец, которого так и не видели. Тимлидер-уровня.
Лицо Алисы стало холоднее.
Первый тимлидер?
Нет. Третий. Сэй.
Одного имени хватило, чтобы воздух вокруг Алисы стал тяжелее.
Дороти, чувствуя, что атмосфера ненормальная, осторожно спросила:
И что мы делаем?
Алиса молчала долго.
Её голубые глаза двигались быстро, словно она считала на невидимом калькуляторе.
Наконец она произнесла, будто решив:
Уходим.
Что?
Алиса медленно перевела взгляд.
Посмотри на нас.
Мы сидели больше недели в бетонных развалинах и горах: без нормальной еды, без снабжения, без союзников.
У одного Источник почти развалился, у другого — треснул и не восстановился.
У Златовласки “вторая” личность в любой момент может снова сорваться и попытаться убить Алису.
Робин Гуд хорош как разведчик и убийца издалека, но в лобовую драку не годится.
И Алиса просто озвучила холодный итог:
Нам нужна еда.
Чтобы кормить Волка?
…Да.
Волк в тени шевельнулся, и его голос прозвучал глухо:
Охоться… сама.
Разрешение дано.
А может, никакого разрешения и не нужно было.
Просто когда кто-то “разрешает”, проще думать, что вина не на тебе, а на том, кто разрешил.
Наверное, именно в это я и хотела верить.